第二十一章 信陽之行

進到屋裡，眾人已等著開膳，廳子中間是一張八仙桌，段正淳坐主位一側，右手一側擠下阮星竹、阿紫和阿朱三人，左手一側是秦紅棉，喬峰坐對面一側，靠著阿朱一邊。八仙桌旁還有一張較小的圓桌，圍坐著三個大漢，分著勁裝、儒衫、布衣，經段正淳介紹正是貼身三侍衛范驊、朱丹臣、傅公明。眾人見過禮后。木婉清也進來了，在秦紅棉一旁坐下，我在喬風邊靠木婉清一端坐下。菜是阮星竹親自下廚，魚有清蒸、紅燒、湯煮，紅燒肉，爆炒鮮筍，幾樣時鮮青菜。席間阮星竹對喬峰顯得非常熱情，不時給喬峰夾些好菜，連我這個當義弟也沾光不少。相較以往，阿朱倒文靜了許多，眼神也不敢像以前那般**地只盯著喬峰。阿紫一開始還有些怕喬峰，後來熟絡了點，也跟著阮星竹起起鬨。（我不喜歡古人「食不言」的規矩，這樣把一家人好不容易可以放鬆交流機會都給抹殺了）喬峰盡量裝作談笑如常，只在喝酒時，眼色閃過几絲落寞，想來心中對白天段正淳之言有所掛懷。（早間之事只有我、喬峰、段正淳三人知曉）

趁著大家談得熱鬧，段正淳提出說要和喬風去一趟信陽辦事。想來段正淳也知道這次去探訪馬夫人，少不了要逢場作戲，這種事情讓情人、女兒看見了肯定不好，選這當口說明，幾位女眷倒也不好反對，也不便詳問，阿朱也識趣地裝作不知。吩咐三個侍衛留在小鏡湖保護阮星竹、秦紅棉一眾女眷，事情便這樣定了下來。（前面這兩段我寫的也甚是鬱悶，就當純為湊字數吧，請各位讀者大大見諒）

第二天一早，簡單收拾好一些行李，我、喬峰、段正淳三人相攜著出了小鏡湖，林子外邊已準備好了一輛馬車，想是為照顧我這不會武功之人吧。（我現在怎麼說也是喬峰的義弟+狗頭軍師，自然不能被落下）經過阿朱的易容，我和喬峰現在是段正淳身邊的朱丹臣、傅公明兩名護衛。幾日中曉行夜宿，倒是多見了北宋的民生情景：正當初夏，田地里本應是青黃時節，卻不想隨眼望去，整大片的沃野大多荒蕪，長著齊膝的雜草；這路上走的大半是些流民乞丐；所經小鎮也是市景蕭條，街道兩邊多有三五成堆，衣物破舊的老弱婦孺擠在一塊。這王安石十多年前所行的青苗法、易市法、方田行勻法余害猶深，新政的施行給了貪官污吏盤剝百姓的新法子，天下土地兼并嚴重，百姓頭上稅上加稅，辛苦一年下來，好不容易有個收成，一算下來倒是錢越欠越多，賣兒當女不過只能多熬些日子，倒不如成為流民乞丐，說不定還能有個活頭。喬峰、段正淳見貫此事，只是唏嗤不已，我心裡卻是堵發得厲害，暗恨自己現在的無能為力。

三日後到了信陽城，眾人先找家客棧住下。天一黑，我們整裝出門，段正淳特意打扮了一番，倒顯得更加風流俊朗。喬峰武功高強，先行探察一番，我和段正淳隨後跟上，到了城西馬家，喬風示意沒有特別情況。段正淳正正衣裳，上前扣敲木門，我和喬峰隱在一邊，一位五十左右的老媽子出來開門，詢問了段正淳一番，又關上門，進了裡屋通報，一會兒又出來引段正淳進去。過了半個時辰，覺得時機差不多了，喬峰提起我的腰際，施展輕功，一起一落，便到了屋子東北側的寢室後窗。聲響輕微，非是耳力過人者才能察覺。藏身好了，但見喬峰雙手食指一伸一收，便毫無聲息地在窗紙上留下兩個圓融的指寬小洞，相隔一尺左右。我和喬風兩人眼睛便湊了上去。