024 舅爺

夫妻倆相視一眼，愕然，忙伸手去扶，「你倆這是幹啥？趕緊起來……」

四郎垂著頭不動，聲音里忍著幾分哽咽，「爹娘做錯了事，我們替爹娘給三叔三嬸兒賠罪。」

十娘也不動，大顆的眼淚往下滾落，「三叔，三嬸兒，我們不知道，爹娘他們……對不起……」

夫妻倆再視一眼，明白這兩個孩子大概是知道了些什麼，嘆了一口氣，一人一個將孩子從地上拉起來，「傻孩子，這是大人們的事，與你們有啥關係，趕緊起來。」

「有關係！」四郎執拗，「二姐、三姐和十一娘她們差點……差點……我們要是攔著爹娘他們……」

十娘抹淚，「八姐，對不起，我們不知道……」

「十一娘，四哥對不住你！」四郎的眼睛也紅紅的，眼中水光晃動。

八娘紅著眼狠狠瞪了二人一眼，哼了一聲別開頭去。

十一娘笑了笑，「四哥，我沒事，你瞧……」

「誰說沒事，有事！」八娘扭頭，所有的委屈瞬間爆發，哭著吼道，「要不是十一娘跟外公學了幾天拳腳，指定給那縣太爺家的壞痞子欺負了去！要不是……要不是她跑去救二姐、三姐，她們就沒命了，咋沒事？咋會沒事……」

大房素年在鎮上住著，三房與大房的關係也不過是一年幾次面，大人之間關係如何不做評論，但幾個孩子中間，八娘與十娘很能說的來，四郎又是個性格爽利的人，小時候沒少帶著八娘與十一娘干野外爬樹摸蛋的事，也因此，兩人與三房幾個孩子的關係一直較為親近。

「八娘……」羅氏喚女兒，八娘哭的模糊了眼，抬手倔強的一手背呼啦了去，「……好容易救了二姐、三姐回來，你們爹娘還慫恿爺逼著我爹送二姐、三姐去府城，還拿著二姐、三姐的賣身契不給……你們爹娘就是壞！憑啥讓我家幫他，這輩子都休想！」

十娘搖頭，他們不知道，真的不知道啊！爹娘做啥事都瞞著他們，要不是這次回來聽到閑言碎語特意去找了知情人打聽，怕還被蒙在鼓裡。

十娘哭著上去想拉八娘的手，卻被八娘一把甩開，「八姐，對不起……」

「我不要你的對不起，我家需要你們的時候你們幹啥去了？一個對不起能換來我家二姐、三姐和十一娘受的罪嗎？」

十娘泣不成聲，「……對不起，對不起，八姐。」

「……眼瞅著我家剛過上一點好日子，就開始算計起我家賺的辛苦銀子！他們想要錢咋不自己去賺，都想賣了我家人，咋還有臉要我家……」

「八娘！」羅氏一聲喝，「不許胡說！」

八娘哭的哽咽，淚眼看羅氏，「娘為啥不讓我說，他們爹娘做錯了事，為啥我不能說？我偏要說！咱們分家就得了四畝地，大冷的天被趕出家門，要不是村裡人好心送了東西，咱們一家就得被凍死！誰害的？」八娘抬手指著四郎與十娘，「是他們爹娘串通了老宅那一大家子人害我們一家！」

羅氏心酸的紅了眼，長長的嘆了一口氣。

「三叔，三嬸兒……」四郎噗通一聲跪在地上，十幾歲的男孩眼睛紅的嚇人，淚水不停落下，「對不起。」

他還抱怨三叔對爹說的話不好聽，這種事若換成他，定是打上門去，一輩子也絕不再來往的！

爹娘他們……怎麼能做這樣……的事！

夏承和看了妻子和神情激動的八娘一眼，眼眶也有些潤濕，上去扶了四郎起來，「四郎，快起來，這些事本與你無關，不是你的錯，起來，來……」

羅氏拿了乾淨的帕子給他，「好孩子，你眼睛受著傷，可不敢這樣哭，小心壞了眼睛……」

十一娘拉著八娘的手安撫，「八姐，四哥與十姐是啥樣的人你還不清楚，他們定是事先不知情，不然怎麼也會想法通知咱們的，你想想小時候哪件事不是？」

趙氏的娘家嫂子的小姑生的兒子，三歲上被人從牆頭上推下去跌斷了腿，大房收了娘家嫂子的好處，想把八娘弄過去給人當童養媳，十娘偷聽到，拉著四郎跑回家報信兒，走了足足一下午，到家時只說了幾句話就累的昏睡過去。

那年，八娘八歲，十娘與四郎才七歲。

「唔唔……」八娘何嘗不知十娘和四郎是好的，不然不會一知道真相就來家裡賠罪，但她心裡難受，怪他們為啥不知道，他們要是知道了能提前通知他們家一聲，她就是拚命也不能暈過去一晚上啥幫也幫不上，害的爹氣吐了血傷了身子，娘被人打了幾棍，十一娘和二姐、三姐跟著遭罪！

十一娘在心裡嘆氣，抱著八娘輕輕拍撫她的後背。

「八姐……」十娘揪著八娘的衣角，哭著叫著……

一院子低低嗚嗚的哭聲，不知過了多久，八娘與十娘抱著又是一場痛苦，八娘邊哭邊道，「我、我恨死你爹、你娘……」

等二人好容易止住哭，已過去小半個時辰。

兄妹倆本是偷瞞著夏承平與趙氏跑出來的，再不敢多呆，匆匆洗了把臉，往老宅跑。

快到老宅門口，十娘突然哽著聲問四郎，「四哥，爹、爹娘他們真把二姐她們給送去當禮物……你說他們怎麼狠得下心？」

四郎抬手笨拙的給妹妹擦眼淚，「十娘不哭，爹娘他們……」一個想當官想瘋了，一個追逐官太太圈交際著了魔。

四郎看著長相普通的妹妹，突然慶幸妹妹長的不漂亮，不然，難保爹娘不會動什麼歪心思！

他們能賣了自己的親侄女，拿自己的女兒去換一份錦繡前程，不是更理所當然的事？！

七月炎熱的天氣，他突然渾身一凜，後背心被冷汗浸的濕透。

趙氏正一臉憂色在老宅門口打轉，遠遠瞧見二人，疾步走過來，「你們倆跑哪兒去……」

看到兩人通紅的雙眼，一怔，「咋了？誰欺負你們了？」

兩人同時別開頭，趙氏看的又是一怔，往兩人身後的方向看去，片刻，眉頭一皺，「你們去了三房？他們欺負你們了？」

四郎悶著聲說了句，「沒去，十娘被風沙迷了眼，正難受呢。娘，我們先回去。」拉著十娘讓過趙氏往老宅走。

趙氏追上來，「咋被沙子迷了眼？給娘看看，是不是沙硌了眼……」

「沒，我給她吹過了，一會兒就好。娘你別擋道，讓十娘回去睡一會兒……」兄妹倆走的飛快，趙氏無奈，往旁邊讓了讓，嗔罵了句，「小兔崽子，倒嫌娘礙事兒了……」

看著兄妹倆回去，又嘀咕一句，「十娘的眼迷了，四郎的眼咋也紅紅的？該不會是左眼影響了右眼吧？」

又擔心的追上去。

翌日，用過早飯，三房一家來到老宅，幫忙搬桌子椅凳，擺放碗筷，請來的大廚收拾了鍋炸著小酥肉，雞和幾條魚，翻撿了兩筐乾菜青菜，拼出幾樣菜，指揮了前來幫忙的婦人收拾了，與自己徒弟開灶做菜。

趙氏得意了一心想在娘家姐妹們面前露臉，請了許多娘家人，備的賀禮卻不寒酸卻也著實不夠那麼多人吃去的飯錢，至少老太太這麼認為。

因為她的娘家，不僅她大哥喬老爺親自來了，還送了十兩銀子幾匹細棉布和麻葛布並男孩一人一套筆墨紙硯，女孩一人一個梳妝匣子，梳妝匣子里不多不少每人送了兩朵綢花一對銀丁香。

老太太高興的嘴都合攏不上，一直念叨，「大哥來就來了，咋還這樣客氣？這麼大手筆可得不少錢吧。」

喬家早年窮困，嫁喬老太太時連嫁妝都出不起，卻不知為何，喬老太太一出閣，家裡的境況竟慢慢好了起來。

但無奈，喬老爺子雖掙下了這一片家業，唯一的孫子……卻是個傻的。

福七在旁邊笑著行禮，「姑奶奶好，姑爺好。」

老太太擺了架子擺手，「起吧。」

夏老爺子和善的點了點頭，「福管家一路辛苦了。」

福七退到一旁，與喬老爺子說話，「老爺，三姑表少爺與姑奶奶這裡分了家，這東西……」

「一樣份列，你去跑一趟。」

哪都是好的，就是家裡沒個帶把的傳宗接代，喬老爺子念了三外甥一句，嘆了可惜，吩咐福七。

福七應聲，與夏老爺子、喬老太太告了罪，就要退出門，喬老太太突然數著炕上的份數叫住了他，「福七，這數目不對，是不是少了三房的？」

福七躬身笑，「是，聽說姑表少爺與姑奶奶分了家，小的事先留了出來，準備單獨送過去。」

「不用了，都一起拿來吧。他們得在這幫一天忙，你這會兒送過去也沒人……」喬老太太擺了擺手，示意福七聽話行事。

福七看了喬老爺子一眼，喬老太太哼了一聲，喬老爺子朝他點了點頭，福七應，「是。」

出去將一匹布並六個花樣不同的漆紅匣子捧了進來，放在炕上。

喬老太太眼睛一亮，先伸手把布拽過來，摸了摸，笑道，「這可是上好的細棉布，他們哪裡這樣精貴了。」

說著，當著喬老爺子的面給換成了麻葛布，幾個小匣子也挨個看了看，嘴撅的比山高，倒沒再換，摞到一起搬到了一邊兒。

喬老爺子問了大房過歲試的事，知道成績優異笑了笑，婉拒了夏老爺子提議讓大房先進來給他見個禮的話，笑道，「許久沒見這些孩子了，讓他們都一起來熱鬧熱鬧。」

夏老爺子又勸了兩次都被喬老爺子擋了回去，便知道不好再多說，心裡不免有幾分惱火，語氣也淡了許多，「那就讓他們都進來給舅老爺見個禮吧。」

幾房人魚貫而入，瞬間將堂屋擠的滿滿的，喬老爺子一一笑著打了招呼，留了幾個孩子到身邊說話，一人分了兩個不大的銀錁子，卻讓眾人歡喜的跟什麼似的，八娘的眼睛還腫著，笑起來連眼睛都沒了。

喬老太太撇嘴瞪眼，「行了，小孩子家家的，沒得得了銀子亂花，都給奶，奶幫你們收著。」

「不給，奶拿了就不給我了。」五郎叫嚷著跑了出去。

喬老太太黑了臉。

三郎擔心的看四娘，四娘臉上掠過無奈。

喬老爺子看了喬老太太一眼，笑，「不值幾個錢，讓他們拿去玩兒吧。去吧，都出去吧。」

三郎立刻亮了雙眼，四娘也露出一抹笑，朝十一娘和八娘笑了笑，與三郎一起出了堂屋。

喬老太太臉色不好看，卻不敢反駁喬老爺子的話，只嘟囔，「加一起少說也有二兩了……」

十一娘倒不是多稀罕喬老爺子送的銀錁子，卻對他一視同仁的態度很是喜歡，與八娘一起謝了他，就要出去幫忙，聽他喚住自己，「十一丫頭。」

十一娘轉身，「舅爺。」

喬老爺子溫和的笑了笑，指著炕上那一摞盒子，「去瞧瞧，舅爺家裡沒有女兒、孫女，也不知道你們女娃喜歡些什麼模樣，看看可喜歡？」

說著，還特意指出那六個盒子，讓十一娘和八娘去看。

喬老太太的臉更難看，坐著就不想動，被喬老爺子看了一眼才往旁邊側了側身子，十一娘很是驚訝的看了喬老爺子一眼，她家先前拒了喬麥的婚事，喬老爺子雖然沒怪罪，但平日也沒什麼來往，今日這般……竟是特別優待了？

八娘也有些莫名，拉了拉十一娘。

「怎麼？還怕舅爺騙你們不成？這些可是舅爺從京城特意帶回來給你們的，你們若喜歡，舅爺下次還幫你們帶！快去看看……」喬老爺子笑的和親，京城二字卻咬的重了幾分。

十一娘心裡咯噔一聲，下意識迎上他的目光，喬老爺子眼中分明有抹會意的笑，十一娘拍了下八娘的手，抬腳上前。

喬老太太瞪著十一娘，十一娘卻看也布看她，徑直將喬老爺子指出的六個盒子挪到一旁，先打開了最上面一個。

小巧精緻的匣子外面雕刻了梅花，雅緻清俗。

匣子分三層，第一層與第二層分別放著一朵綢花，最底一層放著一段綢布，裡面包裹著一對丁香耳釘，看成色和做工，確實是極好的。

八娘也驚訝的看著那對丁香耳釘，滿眼都是喜歡。

「謝舅爺，十一娘和八姐都很喜歡。」

喬老爺笑著點了點頭，「好，喜歡就好。你們既然來了，就把東西都抱回去吧，免得你爹娘太累把這些東西給落下了。」

「大哥，她們還要出去幫忙，這些東西先放我這也丟不了……」喬老太太哪裡肯，那銀錁子沒要回來已經是便宜她們了，還想拿這些走，門都沒有。

八娘立時接話道，「大廚說了讓我們小孩子哪遠去哪玩兒，別給他們大人添亂，我們這會兒正好沒事。」

喬老太太一眼瞪過去，八娘梗著脖子不低頭。

夏老爺子的臉色也不好看，眸光落在八娘和十一娘身上帶著淡淡的冷意。

「誰說沒事，桌椅擺了嗎？碗筷擺好了嗎？」

「一大早就擺好了，好多人都坐著等吃呢。」八娘答。

「那……去餵雞鴨……」

「四姐早餵過了……」

喬老太太張嘴還想說什麼，被夏老爺子笑著打斷，「行了，孩子們想拿就讓他們拿去吧，回頭你再跟老三和他媳婦說一聲不就行了。」

喬老太太不知想到了什麼，突然就笑了，一副很不願與她們計較的模樣，「瞧你們一副窮酸樣，跟沒見過好東西似的，抱著東西快走。」

八娘露出笑容，上去抱了幾個盒子往十一娘懷裡塞，自己又去拖喬老爺子指的細棉布，喬老太太心疼的砸吧嘴。

「這布沉，你們抱不動……」

八娘抱著布扛上肩頭沖噎住的喬老太太嘿嘿笑了兩聲，「爺、奶，我們把東西送回家再來吃飯。」

十一娘抿唇一笑，抱著滿懷的盒子看向喬老爺子，喬老爺子笑著擺手，「快去快去，讓你家姐妹們都瞧瞧，喜歡不喜歡舅爺送的小東西。」

姐妹倆歡歡喜喜的抱著東西出了堂屋，五郎撲過來要搶，被十一娘一個石子兒彈在手腕上，疼的咧開了嘴。

四郎立刻上來將五郎拉到了一邊，示意他們快走。

羅氏與夏承和瞧見姐妹二人抱著的東西，訝異的互相看了眼，卻來不及說問上兩句，便被大廚喊去幫忙。

走出老宅沒多遠，十娘與四郎追上來，四郎接了八娘肩上扛的布，十娘幫十一娘拿了兩個匣子，回了三房家。

進了屋，放下東西，幾人洗了手臉，坐在一起歇息。

十一娘想到喬老爺子慫恿她看匣子時的表情，和刻意強調出的京城二字，丟下三人，一人去了裡間，開始翻看匣子。

將綢花挨個拿出，銀丁香的布包也小心取出來放到一旁，將匣子翻了個底朝天也沒什麼東西。

她一度以為自己想錯了，可在第四個匣子最底層的丁香包出來后，那墊在布包下面的綢布下竟然……

藏著一封信！

信封以蠟封了口，寫著娟秀的幾個字，「爹娘親啟。」

大姐！

十一娘驚喜的捏著信，開口喚八娘。

「十一娘，你在幹啥？」八娘探進頭，瞧見滿炕的綢花丁香包，笑眯眯的跑進來，摸著一朵黃色的迎春花，歡喜道，「好漂亮的花，十一娘，你瞧……」

「八姐，你瞧，這是啥？」十一娘舉著手裡的信，晃了晃。

八娘一怔，「啥？這誰的信？」

十一娘挑眉，反而不急著告訴八娘了，她要等到晚上和爹娘一起看，十一娘把信往懷裡一揣，拍了拍，一副淡然的模樣，「還能是誰，蘇家那個大少爺催我回去給他做好吃的！」

八娘撅了撅嘴，「摳門的大少爺！不回去。對了，十娘說她學了好多花樣，回頭去跟二姐、三姐換著繡花，你要不要跟著學……」

十一娘忙搖頭，她這雙手拿的起搶，拎的起刀，耍的了功夫，就是捏不起那根繡花針！所以，繡花什麼的，別找她！

八娘一看她的表情就哈哈笑，「我就知道，咱倆一樣，都不喜歡繡花。你去跟她說……」八娘推著十一娘往外走。

三個女娃外加一個看熱鬧的四郎就女孩子學不學繡花這個話題分成了正反兩面，開撕起來。

直到午時至，隱隱約約聽見鞭炮響的聲音，四人才慌張的跳腳往老宅跑。

院子里的八仙桌已坐的滿噹噹，一群孩子哇哇叫著，婦人的哄罵聲不斷，男人的笑聲不停。

一共七張八仙桌。

院子里擺的六張是從村裡借來的，堂屋裡待老太太娘家大哥的八仙桌是夏老爺子剛從家裡分出來那會兒得的。

趙氏的娘家人幾乎坐了三張八仙桌，二房的娘家人坐了一桌，四房的娘家人湊了一桌半，幾房的孩子與幾房的親戚坐一起，趙氏的娘家嫂子瞧見四郎和十娘，笑著喊了他們過去坐。

十娘回頭看十一娘，十一娘朝她笑了笑，「快去吧，一會兒就要上菜……」

說話間，夏承和與夏承平、夏承祥端著長方形的托盤從院子大樹下的大灶上出來，托盤上擺放著一樣的四色冷盤，蒜拍黃瓜、涼挑秧草、小蔥拌豆腐、生挑蘿蔔絲。

「哦哦，有好吃的嘍！」小孩子的歡鬧聲愈發響，十一娘與八娘轉了一圈也沒看見羅氏，問忙碌的夏承和，才知道，她們娘在灶房燒火。

八娘跺腳，「他們太欺負人了，就知道讓爹娘幹活！沒分家這樣，分了家還這樣！」

「沒事，爹一點不累，爹在店裡也這樣端過盤子，一樣幹活不是。」夏承和寬慰女兒，老宅的人不找事，他也不會沒事找事，不過是干一些活，算不得什麼。

「爹！」八娘氣惱，還要說什麼，被十一娘拉住，「爹，你忙，我們去看看娘。」

「十一娘，你別拽我，憑啥要咱爹娘幹活，他們坐那吃喝……」

八娘的聲音很大，陪著大房、二房、四房娘家人身邊吃飯的趙氏、江氏、黃氏都聽到了，黃氏還與趙氏對了個眼兒，江氏頭也沒抬，低頭喂著娘家小外甥吃東西，她一旁的弟妹唧唧歪歪，「嘖嘖，你們這三房可真是夠憋氣的，瞧瞧，一門四房就獨獨漏了他們三房的娘家人，以後可別想在我們跟前站腳了……」

「吃也占不住你的嘴！」她身邊的男人瞪她一眼，將盤子里不多的豆腐都夾到江氏跟前的盤子里，「姐，虎娃吃不得硬物，你多喂她吃點豆腐。」

「唉，老二，你倒是給我閨女留點兒豆腐啊，她也吃不動那硌牙的東西……」

－－－－－－題外話－－－－－－

元旦快樂~

新年交好運，么么噠