別莊
迷迷糊糊之間，晉鞅似乎聽到太后與御醫交談的聲音，只是他無力睜開眼，看不到太后的臉色。
再度昏睡過去之前，他聽到一個清脆的聲音在勸慰太后，也不知道是哪家的姑娘……
他再度睜開眼時，已經是傍晚時分，紅紅的晚霞的透過窗戶照進屋內，讓屋子裡也染上橙紅色，太後站在床邊，她身上穿的素色宮裙，因為夕陽變得艷麗起來。
「皇上醒了？」看到他睜開眼，周太後轉身看向窗外，聲音平靜道，「你感覺如何？」
屋內伺候的宮女扶著晉鞅靠著床頭坐好，與太監總管白賢退出屋子，於是安靜的屋內只剩下晉鞅與太后兩人。
「兒子讓母后擔心了，兒子不孝。」晉鞅掩著嘴角，咳了一聲。
「哀家兒子夭折的那一日的夕陽，也如現在這般艷麗，」周太后表情漠然的看著天際，那處的雲彩猶如火燒一般，「哀家哭了一天一夜，可惜逝去的孩子也不可能復活過來。」
晉鞅抓著身下的被子，看著這樣的太后，沒有說話，這是他第一次聽到太后私下裡自稱「哀家」。
「當年我受過你母親的恩惠，所以才在幾個孩子中選擇了你，因為我認為她的孩子必有過人之處。」儘管她對司馬家某些人不太看得上眼，但是晉鞅的生母司馬氏卻是一位極其優秀的世家貴女，只可惜天妒紅顏，讓她早早便香消玉殞。
沒有想到周太后竟然會提及自己的母親，晉鞅怔怔的看著站在窗戶邊的女人，想要分辨出她這話是真是假。
「沒有實權的帝王，對於朝臣而言，只不過是爭權奪利的工具。」周太後走到床邊，拉起被子一角輕輕壓了壓，「你首先要學會的，就是用心看人，謹慎行事。」
說完這些，周太後站直身子，「皇上雖然已經退燒，但仍要好好休息兩日，明日的朝會便不用去了。」
晉鞅躺平在床上，拉起被子捂住自己頭頂，腦子裡想的卻是周太后說的那幾句話。
難道他真的只是朝臣們爭權奪利的工具嗎？
他的那幾位老師，沒人都待他極用心，甚至還有人隱晦的提醒他，不要成為太后的傀儡皇帝。可是說這個話的人，是真的對他忠誠，還是……另有所圖？
「皇上。」白賢進來的時候，見皇上全身都捂在被子里，擔心他悶壞自己，又不敢伸手去揭被子，只好小聲的喚著他。
晉鞅掀開蒙在臉上的被子，面上已經不見半點悵然，如果不是臉頰有些發紅，根本讓人看不出他有任何不對。
「朕暈倒的時候，是張丞相讓人去稟告的太后？」今天正值張仲瀚給他授課，所以整個乾坤宮除了他，就只有張仲瀚的品級最高。
「是，」白賢猶豫了片刻，又道，「只是張丞相過於擔心皇上您，以至於待御醫來給您探脈以後，才想起讓人去稟告太后。」
張仲瀚乃是寒門出身，幼年因拜名士為徒，以孝入朝，現在朝中任右丞相一職。雖然右丞相不如左丞相有實權，但是他能以寒門出身在世家林立的朝中博得如此地位，可見不是沒能耐的人。
晉鞅沉默良久，道：「張丞相朝中事務繁多，日後他教授的內容讓顧先生分擔一部分，以免讓他過於勞累。」
白賢低下頭，沉默的聽著。
「對了，今天太後過來時，身邊有其他人嗎？」晉鞅在宮女的伺候下喝了葯，突然想起了自己迷糊時聽到的小女孩聲音。
「今日太后召顧家二小姐進宮，因為擔心太后太過著急傷著身子，所以顧二小姐陪著太后一道過來的，只是隔著帘子給您行過禮后，便離開了。」
晉鞅聞言點了點頭，這半年來太后召顧家二小姐進過好幾次宮，所以他對此女有所耳聞。
既然是顧先生的女兒，想來應該是不錯的。
晉鞅不再問，白賢自然也不會多話，只是在心底感慨，顧家父女也真是能耐，做父親的受皇上敬重，做女兒的受太后青睞。若是日後太后與皇上不合，不知他們父女又該如何自處。
最近幾天顧長齡有些悠閑，因為皇上生病了，他這個帝師也跟著放了病假，所以閑來無事的他，便帶著兒子女兒去城郊查看自家養著的護衛。
京城裡的世家，但凡不是太過落魄的，都會養一些護衛給自家種田或者看護別莊用。多則上千近萬人，少則幾十幾百人。這些護衛都沒有普通的民籍，而是世家們的「私產」。
顧長齡名下登記在冊的護衛不多，只有八百人左右，加上楊氏陪嫁帶過來的兩百個護衛，他們全家總共的護衛也就一千人，與司馬家、李家這些大世家比起來，這點數字只能算零頭。
顧如玖第一次知道自家竟然養著「私兵」時，整個人都驚呆了，後來才慢慢了解到，世家們都會養著這樣的護衛，天下太平時就幫著主人家種田看家護院，天下大亂時，就成了主人的武裝力量。
這也是即便該朝換掉，世家仍舊還屹立不倒的原因之一。鐵打的世家，流水的皇朝，也難怪如司馬家、李家這些家族骨子裡帶著倨傲。
她前世的歷史上，也曾有過世家興盛的時期，只是後來因為皇權漸漸的集中，世家們慢慢失去了他們的往日的地位，最後消散在歷史洪流中，成為空有美名但無實權的名門。
雖然仍舊被稱為世家，但是興衰榮辱卻系在帝王身上，再不復往日榮光。
在顧如玖看來，她現在所處的大豐王朝，已經是世家走向衰落的時期，因為皇室已經掌握了主要的兵權，世家們雖然還能養著護衛，但是數量卻要登記造冊向朝廷彙報，甚至連鐵器銅器等物，也有數量限制，輕易是不能超額的，不然就是「謀反罪。」
皇室在溫水煮青蛙，而世家們卻為了榮華富貴，掉進這口煮青蛙的大鍋中，卻還無知無覺。
顧如玖心裡清楚，這是歷史必然的演變，她做不了那個倒推車輪的人。
更何況以顧家在京中的地位，世家興盛也好，皇家崛起也罷，對他們來說，都沒有多大的影響。
說得難聽一點，顧家不過是頂著世家殼子的新貴而已。近百年前，顧家因為過於沒落，差點被踢出世家行列。後來前前任皇帝重排世家譜時，顧家剛好出了兩個受皇帝重用的能幹人，才勉強擠進二等末流世家行列。
從那以後，世家在朝中的影響，就開始不知不覺的降低，皇家地位卻漸漸上升。雖然說腹誹祖宗不對，但是顧如玖有理由懷疑，讓世家漸漸走向沒落的這個事件中，有他們家那兩位先輩的手筆。
每每想到這，顧如玖就長吸一口氣，然後扭頭去做她幸福快樂的貴小姐，這麼有深度有理想的事情，嬌弱如花的她，還是不要去操心了。
反正只要她的親人們平平安安就好，其他人如何，她也管不著。
到了別莊后，顧如玖一行人就受到最熱情的招待，她跟兩位兄長騎了一會兒馬後，就因為熱得受不了，躲回了屋裡。
正在聽庄頭彙報的顧長齡見到兒女們走進來，便笑著道：「就知道你們三個會熱得受不了，快去把祛暑湯喝了。」
喝完祛暑湯，顧如玖蹭到大哥二哥身邊，想讓他們講一講朝中的花邊八卦。
顧之瑀前兩年剛入朝，現任職於鴻臚寺，這個地方平日里比較清閑，相當於皇帝私人專有的外交秘書部門。周邊小國們給大豐進貢時，第一不能得罪的就是鴻臚寺官員。
「能有什麼有意思的事情，」顧之瑀笑了笑，「皇上登基后，已經有好幾個小國派特使進京納貢，稍遠一些的還在半路上。不過這都是一些貧寒落後之地，並沒有值得可說的地方。」
顧如玖捧著臉道：「不可盲目自大嘛，知己知彼才能百戰百勝，對不對？」
見妹妹這般模樣，顧之瑀笑著抹了一下她的腦袋：「放心吧，朝中心中有數的。」朝中自然不可能真的放心這些稱臣的小國，只不過有些事不會放在明面上說而已。
好在見他不說以後，妹妹也沒有堅持再問，顧之瑀心裡鬆了口氣。
顧如玖見大哥放心下來的模樣，偷偷一笑，帶著幾個丫鬟到院子里走走。出去后，看到院門口有幾個小孩偷偷往裡看，她讓寶綠送了些糕點給這幾個孩子。
今天的天氣格外悶熱，她根本沒胃口吃東西。這種天氣，糕點放著不吃容易壞掉，不如拿給這些孩子飽腹。
「姑娘，」寶綠送完糕點回來，正準備開口，卻見牆角突然竄出好幾隻灰黑色老鼠，嚇得她面色一變，忙擋在顧如玖的面前。
好在這幾隻老鼠並沒有往人身上撲，而是倉皇的竄出了院門，門外幾個護院追打了過去。
「這兩天怎麼回事，我剛才聽那幾個小孩子說，最近兩天常常有老鼠從牆角竄出來，莊子里養的狗也常常狂吠不止，」寶綠說到這，抬頭看了眼天，「這天熱得連畜生都受不住了。」
聽到寶綠的抱怨，顧如玖心頭一跳，隱隱覺得哪裡有些不對勁。
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