24.第24章
==第24章==
堂中再度回到了之前的靜謐。
這一代就只一次的甑選對於蕭家來說，其實是挺重要的。這裡頭的端倪幾個當家人都心知肚明，若不然那兩位叔伯輩兒的也不會大老遠來到長安。
在靜園之中的少女們來看，這一月中她們無人問津，殊不知從入住靜園的那一刻開始，甑選便開始了。包括之前的被送離的那幾個，看似是人為被害，實則何嘗不是一種淘汰呢。
能剩下來的，必然有其獨到之處，蕭家的女兒不需要天真爛漫之輩，尤其是通過甑選方式挑選出來的這些女兒，她們的未來可能面臨許多許多的關卡，而這隻不過是剛開始罷了。如果連開始都過不去，不要也罷。
當然這一切眾人俱是不知，只有那麼幾數人才明白其內里究竟。
劉四很快便又重回到蕭杭的身後。
不多時，朝霞郡主便到了。
她面相極為年輕，看起來也不過是雙十年華的模樣。瓜子臉，粉面櫻唇，杏眼俏鼻，也算是一貌美佳人，就是略高的顴骨讓她顯得有些不近人情。不過與她滿身的富貴氣勢倒也相配得當，渾身充斥著一股盛氣凌人的氣質。
朝霞郡主走進來后，也沒對眾人行禮問好，只是昂著下巴倨傲一點頭，便去了蕭杭身邊坐下。看其面色分外不情願，但是看其妝扮便能知曉她原本打算也是要來的，只是故意來遲，表達出了心中的不滿。
蕭杭的臉唰的一下就黑了，想說什麼卻被安國公夫人用眼神制住。
其實在場眾人對這朝霞郡主或多或少都有些意見，不提其他，光憑在座有不少人都是長者，朝霞郡主遲到且連禮都不行，似乎就有些過了。不過這朝霞郡主背後有昌平公主撐腰，眾人也是心知肚明，自然只能將不滿埋藏於心。
坐在各自夫君身旁的崔氏和鄭氏對了一個眼神，不著痕迹將各自眼中的譏笑掩下。裡子都沒了，還想要面子，且看你高高在上的朝霞郡主這番如何下台！
其實朝霞郡主會如此也是有原因，源頭還在大囡小囡兩姐妹身上。
對於府中要挑選合適少女入各房，朝霞郡主也是有所耳聞，只是她從來沒有放在心上。且不說府中當家人是安國公夫人，即使真有蕭家的女兒被入了五房來，她也就是個名義上的嫡母，平日里是不需要管教的。還是前幾日她手下之人探得消息，朝霞郡主聽聞大囡姐妹二人也在此列中，才勃然大怒。
朝霞郡主素來脾氣暴烈，尤其此事又戳中了她的心肺葉子，自然發作起來是不管不顧的，當場便找了蕭杭去理論。蕭杭倒也強硬，就是一個態度，女兒是他的骨肉，也確實是他向安國公夫人提的，怎麼著？
朝霞郡主自是不依，可蕭杭一個大男人，打是打不過，罵是充耳不聽。蕭杭如今也學會了對付朝霞郡主這種潑婦的辦法，那就是事說完扭頭就走，省事省心省力。之後兩人不歡而散，朝霞郡主在崇月閣發作了一個晚上，次日一大早便去來找安國公夫人做主。
可以想象的到的，安國公夫人的態度自然是和稀泥，嘴上雖斥著蕭杭的不對，可對朝霞郡主提出的取消大囡小囡兩姐妹的名額，卻是拿著族中規矩說事兒。朝霞郡主連番受氣，這才有今日故意遲來的舉動。
安撫下兒子，安國公夫人沒有再去看朝霞郡主，對身旁的婢女點了點頭。
*
隨著時間的過去，氣溫也越來越高了，似乎之前清晨的涼爽只是鏡花水月。
這一眾少女站在庭院中，頭頂上無遮無擋，夏日的烈陽高照，個個的鼻尖都沁出了點點汗珠。
只是身處在這地方，自然沒有人敢出聲抱怨的。那門前束手屏息站著的幾名僕婦，看似半垂著眼帘，誰能知曉是不是盯著眾人的表現。
一陣腳步聲傳來，期間還夾雜著清脆的環佩之聲，眾人好奇的抬眼望去，就見一名貴婦被一眾婢女僕婦擁簇朝這處而來。
她身著嫣紅色綉牡丹花開的高腰襦裙，肩披淡金色的披帛，滿身雍容華貴的氣質晃得人幾乎睜不開眼。
一見其做派與氣勢，便知道不是常人，知曉其身份的俱是垂頭斂目，不知曉其身份的，見這副陣勢也知曉是這府上正主兒之一，自然也是恭敬垂顏。
香氣繚繞，沁人心腑，一雙金紅色相間的翹頭履出現在眾人低垂的眼瞼之間。這雙翹頭履做工精緻，配色及所繡花紋美輪美奐，尤其頂端鑲嵌的那顆明珠，有拇指那麼大，光潤而奪目，更是吸引人眼球。
翹頭履在眾人眼前停了下來，大傢俱是垂首屏息而立。
那雙美目在眾人頭頂上來回掃著，良久，一聲夾雜著不屑的輕哼聲鑽入眾人耳里，那雙綴著明珠的翹頭履才往前行去，其後是一眾各色鞋履隨後而去。
眾人這才直起脖子，望著那個亮眼奪目的高貴背影進了內堂。
這朝霞郡主還是如此不知收斂，不過也好，她越是跋扈，她越是有機可乘。大囡默默地想著，如蝶翼般的睫羽垂了下來，掩住眼中的波光。
又過去大概兩盞茶的功夫，方才的那名圓臉僕婦才出了來，吩咐眾人聽叫名而入。少女們俱是開始緊張了起來，她們知曉這是開始了。
無人知曉這甑選是如何進行的，不過來之前何大娘已經與眾人說過，只需表演自己擅長的技藝便可，之後自見分曉。
第一個被叫名的便是蕭茵。
她只是愣了一下，便抬頭挺胸的往台階那邊走去。見其架勢，一副成竹在胸的模樣，蕭茵確實有這個自傲的資本，因為許多人都知曉那名額中必然有她一個。之所以會去靜園，不過是走個過場罷了。
有時候人的命運真的很奇怪，明明大家身份都差不多，都是見不得光的婢生女，卻有那人高高在上，有那人低入塵埃。而蕭茵便是那高高在上的，對於旁人而言，需要絞盡腦汁費盡手段的東西，對她來說卻是輕而易舉就能得到。
也因此在靜園中，蕭茵一直是孤特獨立的存在，眾人皆知她的特殊，但那些陰私手段卻從來不敢往她身上使，不得不說這樣的人值得羨慕的，甚至是妒忌。只是這種妒忌是隱晦的，甚至不敢表露出來，甚至在面對她之時，還要露出些許獻媚仰望之色。
上輩子的蕭九娘和蕭茵從未有過交集，一來兩人分屬不同房，二來蕭茵此人看似高傲，實則頗懂處世之道，每每獨善其身。
大囡還記得自己上輩子的時候，自己也曾羨慕過蕭茵，就像此時其他人羨慕一樣。只是那種記憶太過遙遠，早已埋藏在不起眼的角落，因為大囡從小便知曉，想要什麼就得自己拚命去掙，羨慕這種情緒即奢侈又浪費。
此時此景見了眾人的表情，大囡才回憶起來。
感覺蕭茵並沒有進去多久，便出來了，當她出來之時，手上多了一枚玉如意。
那枚如意只有巴掌大小，玉質卻極為好，潔白瑩潤且沒有雜質，在陽光下散發著一種淡淡的金光，將眾人的眼球一下子便吸引了過去……
蕭茵嘴角噙著笑，又是手持如意，一看便是得償所願。
羨慕的眼光紛紛而來，蕭蓉笑著迎前一步，「恭喜茵姐姐了。」
蕭茵笑著點了一下頭，看得出心情極好，所以格外和顏悅色。她附在蕭蓉耳邊說了幾句什麼，蕭蓉又道了一聲謝，才站回隊列之中。
第二個被叫名的是內五房的一名小娘子，也是除了蕭茵蕭蓉蕭倩大囡蕭玉幾人，僅剩的一名內五房之人，剩下的另外三個則是外八房的小娘子。
她似乎非常緊張的模樣，在台階下停頓了幾息時間，才抬步而上。
時間一點一點的過去了，那扇精緻的雕花大門從內開啟，裡面走出一人。只見其臉色極為蒼白，腳步似有踉蹌，手中空無一物……
……
甄選還在繼續著。
這期間已經被陸續叫進去了三名小娘子，其中有蕭蓉蕭玉兩人，還有一個是外八房的小娘子。
除了蕭玉得到了一枚玉如意，那個外八房的小娘子並沒有得到。這會兒蕭蓉已經進去了，也不知是否能得償所願。
被淘汰下來的那兩名小娘子俱是傷心的低聲哽咽著，聲音細小卻充滿了壓抑，尤其配著這般炎熱的天氣，更是讓眾人心中多了一股煩躁感。
已經得到如意的蕭茵和蕭玉已經去廊下的陰涼處站著了，神態格外輕鬆。對應著站在下處的眾人，憑空多了一分高高在上感。
終究是不一樣了，此番兩人一躍飛上了枝頭，和其他人已是雲泥之別。
突然，自蕭蓉進去后便禁閉的大門從裡面被打了開，眾人的眼神俱都凝聚到那處。
只見蕭蓉臉上掛著得意的笑走了出來，手裡拿了一枚光耀奪目的玉如意。
「真好。」
蕭倩上前幾步，緊緊的捏住蕭蓉的手，臉上寫滿了激動，蕭蓉能得到如意，作為一母同胞的蕭倩是由衷為其高興的。
「阿姐，你也一定能行！」
話雖如此說，形勢卻越來越緊張，五個名額已去三，還剩兩個。
此時除了得到如意的蕭茵蕭蓉蕭玉三人，以及被淘汰掉的那兩人，還剩下四人。分別是大囡、蕭倩，以及另外兩名外八房的小娘子。
也就是說是剩下的四人要爭奪最後兩個名額，每人只有一半勝利的機會，且還是要看誰先被叫名。要知道早一分被叫名，便多了一分的優勢。若不然，前面人都把如意得了，剩下的人不用比過便要被淘汰。
事情發展到此時這個地步，即使鎮定如蕭九娘也不免將心提了起來。
……
大囡將眼神投注在那兩個外八房的小娘子身上。
這兩人一個叫蕭瑩，一個叫蕭甜。兩人俱是十歲左右，一個文靜而內秀，擅書。一個外貌嬌俏可人，擅舞。而這兩人也恰恰是蕭玉之前所提防，卻一直看不出深淺的兩人。
這期間，蕭甜被叫名了。
她面露一絲喜色，腳步輕快的步上台階。
只是大囡卻並沒有去看她一眼，因為她知道此人不會得償所願。果不其然，不多時，堂中的絲竹聲歇，過了一會兒，蕭甜從大門內走出來，雖臉上還是掛著甜美的笑，卻是隱現蒼白。
她手裡並沒有如意。
「蕭瑩——」
台階上又有人叫名了。
大囡一直平靜無波的眼，直到此時才現了一絲波瀾。
蕭瑩，蕭十二娘，上輩子蕭家有名的才女，一手書法讓人嘆為觀止，自創一種新穎的字體，名為瑩體，連許多書法大家都對其頗為讚賞，上輩子沒少為蕭家掙得光彩。
其實大囡還知曉，不光是蕭瑩一定會得到一個名額，還有一個是蕭倩的。這些來自於上輩子的記憶，蕭茵、蕭玉、蕭蓉、蕭瑩，如今盡皆回歸本位，那麼剩下一個名額會是蕭倩的嗎？
她若想得到剩下那個名額，便只能和蕭倩搶了……
重活一世，命運會得到改變嗎？還是不管如何仍舊會回歸本位？
不！
她不信命，她向來篤信人定勝天，人的命運也許神奇莫測，但一定會因為外力而得到改變。就好像上輩子此時她還在伶院掙扎，而此番已經來到了這裡……
對，一定是。
*
果然不出大囡所料，蕭瑩得到了一枚如意。
即使是如此應該高興之時，蕭瑩依舊是一派沉靜，不卑不亢的走到廊下陰涼處。蕭茵等人對她道喜，她也是淺笑著微微頷首，神情淡然。
這時，所有人的目光都不由自主聚集在剩下兩人的身上。
大囡和蕭倩。
叫著大囡名字的聲音，在台階之上響起。
蕭蓉慌張的望了台階上一眼，又轉回頭來，面現一絲厲色，瞪著大囡道：「就你這副樣子，一定不會勝過我阿姐。」
她身邊的蕭倩一臉蒼白，卻搖頭制止妹妹如此說。
大囡掀唇欲反譏，卻心中突然升起一絲奇異的羨慕。蕭蓉雖已得到如意，卻未去蕭茵等人那處，而是一直站在蕭倩身邊，握著她的手，默默的鼓勵著她。
她淡淡的瞟了蕭蓉一眼，越過對方邁上台階。
雕刻著精美紋路的大門在她面前緩緩開啟，從大囡的角度暫且還看不清內里的情形。
她深吸一口氣，邁過門襤，步了進去。
……
這處堂舍極為寬大，即使是大白日里堂中兩側也燃了無數連枝燈，照的整個廳堂如若白晝。朱紅的柱子，鴉青色的簾幔低垂，自有一番富貴而又肅穆的氣息。
大囡被婢女引著往裡走著，左拐之後，在一處廳堂停了下來。迎面正前方的位置被一掛珠簾擋住，可以看到珠簾之後似乎坐了不少人，卻看不清內里究竟。
大囡半垂著頭顱，屏息靜氣上前兩步，以肅拜為禮，方才直立起身來。起身後，束手垂首站在原地。
「不錯。」
珠簾后，一個蒼老的男聲響起，卻是蕭氏一族的族長蕭珩撫著鬍子贊道。
這蕭珩為人僵硬古板，最重禮儀。此番挑選族中女兒，他從頭看到尾，這些小輩樣貌技藝都不錯，卻是沒有一個讓他看得上眼的。
不為其他，皆因禮儀太差。
蕭家素來自詡名門世家，什麼是名門世家？可不光是其家族地位及財富，也是其底蘊。所謂道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家，不過三代。
這些名門世家最瞧不起的便是那些乍然而貴的家族了，皆因其底蘊不足。而所謂的底蘊，分為很多種，不光是家族累積的財富人脈地位等等，也是族人的教養禮儀以及學識涵養。
而一名女子之所以能讓人為之贊道，不光是其外貌，以及所具備的技藝，還有其品格、德行與教養。而體現德行與教養的最好方式，便是各種禮儀了。
毋庸置疑，大囡從進入眾人眼底之始的行為舉止，與方才那一番肅拜大禮，俱是合乎禮儀的，且行禮之時動作極為流暢，動作合乎規範，令人賞心悅目，一看便不是一朝一夕可得。也因此才會讓一直沉著臉的蕭珩，稍露展顏之色。
方才之前蕭珩便與弟妹安國公夫人抱怨過，這些小輩的禮儀太差了。
其實也是可以想得到的，這些少女們出身俱不高，年紀又小，從小未被正經教養過。懂得些禮儀的被這麼多長輩看著，難免會慌張失當，要麼就是足夠鎮定的，卻礙於出身不夠，雖照葫蘆畫瓢學了一些儀禮，但行舉僵硬，一看就讓人搖頭不已。還有的則是進來后就只會傻站在，一直到身旁婢女提醒才知曉要幹什麼。自然不能與上輩子苦練許久，即使走出蕭家，在禮儀方面也從未被旁人挑過刺的蕭九娘相比了。
這些大囡心知肚明，且她還知曉蕭珩今日一定會到場，這也是她為自己所謀算的另一項勝算加分。至於能不能得償所願，這一點還不夠，不過大囡胸有成竹。
見蕭珩如此說，安國公夫人自然湊趣道：「這孩子是不錯。」
兩位長輩都這麼說了，旁人自然也是點頭表示贊同，只有朝霞郡主不屑的輕哼了一聲，眼睛彷彿淬了毒似的緊緊地盯著珠簾外的那名少女。
聽了這聲冷哼，蕭珩皺起花白的眉頭，不滿的看向朝霞郡主。這已經是今日朝霞郡主第二次在長輩跟前失儀了，也因此蕭珩對她極為不滿。可是想著昌平公主，以及昌平公主身後的承元帝，蕭珩還是壓下了滿腔的怒火，只是緊繃的老臉才能顯示出其內心的情緒。
這一切自然落入安國公夫人眼底，她的眉頭也是緊緊皺著的，剛準備開口說什麼，一旁的崔氏開口了。
「時候也不早了，阿家和伯父、叔叔也坐了這麼久，定是早就疲乏。既然大伯父和阿家都說這孩子不錯，不如就她了？」崔氏笑盈盈的，似無意的說道：「兒覺得這孩子也不錯，小小年紀儀態如此之好，實屬難得。」
此言一出，眾人反應不同。
有那些眼中閃過一抹深意的，也有滿面喜色的，自然也有怒氣騰騰的。
鄭氏掩嘴笑了下，插言道：「小叔的女兒自然不錯，也難怪阿家和大伯父都出口誇讚。」
這個小叔自然指的是蕭杭了，也是點明了大囡的身份。對於大囡的身份，在座的人俱都知曉，但蕭珩和蕭孟平日里並不久留長安，此番也是因事前來，自然不知。
面露急色的朝霞郡主正想出言，哪知蕭珩已率先點了點頭，拍板道：「就她，我看這小丫頭不錯，不提其他，光這一身儀範便足夠擔當我蕭家的女兒。弟妹，你覺得呢？」
「能讓大兄看中，自然是好的。」安國公夫人笑著道。
蕭珩撫著鬍子，呵呵的笑了兩聲，「原來是五郎的女兒，怪不得不同尋常。五郎啊，你也該操心操心子嗣問題了，也是近而立之年，連個兒子都沒有，說出去會讓人笑話的。就算沒有嫡子——」說到這裡，他不著痕迹的掃了朝霞郡主一眼，「生一兩個庶子也是可行的。據說你現在連個正經妾室都沒有？這怎麼能行！大丈夫三妻四妾乃屬人倫，我即是你大伯父，又是蕭氏的族長，這事我可得管管，你可別怨我這個做伯父的多管閑事。」
蕭杭垂頭，連連拱手執禮，「兒怎敢埋怨伯父多管閑事。」
「如此甚好。」蕭珩點了點頭，對安國公夫人道：「弟妹，也算是我這個做大兄的厚著臉皮多管閑事，綿延子嗣乃是族中大事，五郎又是嫡出。這事我就交給你了，若是明年此時五郎的子嗣還不見動靜，我可就要問你的錯了。」
安國公夫人連連稱是，道都是自己的疏忽，一定抓緊時間將此事辦了。
……
這一番高/潮迭起讓人目不暇接，即使聰慧如蕭九娘，也未曾想到是如今這副狀況。
就這麼成了？
大囡有些愣愣的，心中卻壓抑不住滿腔的欣喜。
這時，一名婢女步了上來，其手中所持的托盤中放的便是那最後一枚的玉如意。大囡將那枚如意持起，借著半垂的眼角餘光看了一眼那珠簾之後，便跟著另一名婢女下去了。
大門緩緩打開，大囡越過門襤邁了出去，其手中所持的如意在太陽下耀眼生輝。
蕭倩的臉在一瞬間白了，蕭蓉也是。
「怎麼是你？怎麼能是你！」
蕭蓉壓抑不住咆哮起來，白著臉的蕭倩將她緊緊抱住，又伸手去掩她的嘴。經過這一番，蕭蓉也意識到此地不是其他處，恢復了鎮定，只是望著大囡的眼充滿了狠戾與怨毒。
「我就是知道，恭喜你了。」
蕭玉走了過來，滿臉笑盈盈的恭喜著。
「僥倖而已。」
珠簾后的動靜自然沒瞞過站在外面的大囡，她原本想著朝霞郡主在場，必然會橫生事端。卻未曾想連鎖效應，竟然讓眾人當場便擠兌起那朝霞郡主起來，連她所準備的殺手鐧都沒用上。
也不知道那朝霞郡主會不會氣得半死？
其實大囡並不意外是這種結果，包括上輩子，她之所以能脫穎而出，可不光是因著樣貌及舞藝都出眾，還有朝霞郡主的原因在內。朝霞郡主太跋扈了，蕭家看她不順眼的人太多，明明知道『大囡』是朝霞郡主心中的一根刺，自然不遺餘力的給其添堵。
所以，真是僥倖，不過大囡並沒有漏算人心。
*
朝霞郡主怒氣騰騰的往回走著，身邊一眾婢女俱是屏息靜氣。
待回到崇月閣，剛入房舍大門，朝霞郡主便拿起東西砸了起來。一路走過，滿目瘡痍，被瓷器碎片迸濺到的眾婢女們連躲都不敢躲，跟隨在其後，等到了內室，有好幾個粉面上都被濺得斑斑血跡。
「都給我滾下去！」
聽了此言，眾人才紛紛垂首後退而出，心中俱是鬆了一口氣。松過氣后，又是苦笑，郡主如今越來越難侍候了，可眾人皆是奴婢，即使是苦也得受著。
還有一名年邁的僕婦並未退去，此人正是朝霞郡主的奶娘，李氏。
李氏身著一身醬紅色襦裙，圓盤大臉，皮膚白凈，眼角都是密密麻麻的細紋，看上去極為和善親切。可熟悉她秉性的人卻知曉不是如此，這李氏乃是朝霞郡主身邊一等一的心腹，歷來是個心狠手辣的主兒，且極有謀略，深得朝霞郡主信賴。
剛才便是李氏攔住了朝霞郡主，若不然她當場便會發作起來。
「奶娘，你為何剛才攔我！」
李氏嘆了一口氣，走上前來，「唉，我的郡主，方才那樣一副情形，您若是出聲便是不敬，便是目無尊長，你終歸是蕭家的媳婦兒，哪能在長輩跟前忤逆。」
「難道你看不出這一群人是合著伙擠兌我嗎？」
李氏自然看出來了，可是看出來又怎樣，長者為大，且不說那蕭氏的族長，光是安國公夫人那婆母的身份，便足夠壓死朝霞郡主了。
李氏從小照顧朝霞郡主，待其長成后，又隨同一起出嫁。這些年朝霞郡主的經歷，李氏也是看在眼裡的。自然是心疼、焦急、無奈，辦法也想了許多，勸也勸過了，可這些俱沒有用，因為朝霞郡主素來獨斷獨行，根本聽不進人勸。不光是朝霞郡主，其實昌平郡主何嘗不也是如此。高高在上慣了，就覺得自己可以永遠俯視他人。
可是風水輪流轉，今非昔比啊。
以前蕭家人之所以忍著朝霞郡主不發作，不過是看在昌平公主的面上，如今皇后的位置越坐越穩，三皇子封了成王，五皇子也封了楚王。蕭家的根基越來越深，自然不同以往，昌平公主就算想翻臉也得掂量掂量。
最近這兩年，朝霞郡主在蕭家的地位明顯不同以往，暗裡針對她的機鋒也越來越多，就好比今日，李氏並不意外會是這樣一個結果。之前朝霞郡主去找蕭杭鬧騰，李氏便勸過她了，只是朝霞郡主不聽。還有今日，李氏也勸過朝霞郡主要忍著，忍過這一遭后，再圖謀其他，可朝霞郡主還是不聽，以至於落了一個自己下不了台。
李氏耐著性子，將之間的厲害關係給朝霞郡主講了一遍，可還沒說到兩句，便被她打斷了。
「行了行了，你光跟我說這些有什麼用，讓人備車，我要回公主府！」
李氏嘆了一口氣，滿心疲累，默默的下去安排了。
*
「呵，你瞧她氣得那副樣子，她也有今天！還是大嫂你厲害，一下子便戳中其死穴了。」
聽了鄭氏的話，崔氏抿嘴笑了笑道：「人心所向，我不過是多了句嘴罷了。」
確實如此，這崔氏做了多年的蕭家長媳，自然是有其獨到之處。且不說安國公夫人種種舉動背後的含義，光是朝霞郡主今日敢當著幾位長輩的面，如此罔顧長幼尊卑，崔氏就知曉其下場不會好，遞把梯子過去也是可以想象的。
郡主又如何，有個公主娘又如何？可別忘了自己是冠了夫姓的，身為蕭家的兒媳，日里張揚跋扈，不將人放在眼裡，婆母嫂子弟妹夫君一家子都得罪光了，人心所背，會被人落井下石並不讓人意外。
當然也有蕭杭一直沒有男嗣的原因在裡頭，這朝霞郡主素來跋扈，攔著不讓蕭杭納妾，估計安國公夫人也是忍到了極限。
這個下馬威只是開始，以後的事還多著呢。
「行了，你日里也別惹她，咱們且行且看。」
「這我自然知道。」
*
那日之後大囡還是回到了靜園。
與她不同的是，其他人都離開靜園各歸本位了。拿到名額的，自是喜氣連連，沒有拿到的，垂頭喪氣傷心不止自是不必說。
大囡以前住在伶院，沒有其他住處，只能暫住靜園等待接下來的安排。
安置下來的很快，大囡被安排到了翠雲閣，與蕭玉等人毗鄰而居。蕭家的小娘子們的住處都在一處，各房嫡出的小娘子們住處自是要靠前靠中間一些，且其佔地面積乃至精緻度以及內里的布置都是要高上一等。但大囡等人的也不差，只不過要比正兒八經的嫡出要差上一等，且偏遠一點。
安置下來后，大囡便帶著蓮枝搬到了翠雲閣。
到了地處，大囡頓時便喜歡上了這個地方。
翠雲閣臨著一個小湖，湖畔景色別緻，楊柳依依。入了院門便是曲折游廊，有一方不大不小的庭院，院中種了杏花兩棵。樹下有一方石桌，並兩方石凳。上得三階台階，迎面便是房舍三間，一明兩暗，甚是高大寬闊。
正門上懸著一副竹簾，掀起邁入，屋內是一水的木質地面，平整而光潔。堂中簾幔高卷，珠簾低垂，並設有坐榻與案幾，乃是待客之處。靠右手邊有一架六扇山水屏風，繞過屏風是書房。書房極為敞亮，臨著牆有書架，牆上掛有幾幅裝飾用的字畫，並有一張極大的高足案幾，上面擺放這筆墨紙硯等物。臨著大窗的位置，則有一張軟榻，此時窗扇大敞，迎面便是杏花樹下。
從正堂往左走乃是卧房，卧房擺設極為簡單，檀木所制的箱式大床，床柱子上懸著淡綠色的紗簾，並設有妝台，妝台前擺放著一個矮矮的無足圈椅，臨著牆則擺放著幾個箱櫃與一個四足刻了獸首的三彩櫃。再靠里端一些的位置則用簾幔隔開，大抵是用來沐浴更衣之地。
這翠雲閣看似不大，實則五臟俱全，從庭院迴廊可以通往後院，後院還有一排三間較矮的屋舍，乃是婢女所居之地。並有灶房一間，不過這間灶房平日里只是燒熱水之用。
在大囡和蓮枝到來之時，便有三名婢女等候在此處。此乃府上所安排侍候大囡的婢女，年紀都不大，也不過十二三歲之年。
大囡住下后，次日便有府上的僕婦上門了，給大囡送來一應用度以及月餉。大囡的月餉是一月三貫錢，這是這輩子的大囡第一次拿到這麼多的錢，感覺有些微妙。
頭三日用以安頓，所以翠雲閣極為安靜，也無人來打擾。
大囡的日子過得極為悠閑，上面沒有發話，她便閉門不出。她私底下性子有些孤僻，並不愛與人打交道，那三名婢女除了頭一日見了一面，其他時候她是不用的，只讓蓮枝貼身服侍，院中的瑣事也交予了蓮枝打理。
又過了一日，有府中僕婦前來通知，讓大囡次日前去安榮院拜見老夫人及各房主母。
*
次日一大早，大囡便起身了。
洗漱后，些許吃了些東西，便由著蓮枝與她梳妝打扮。
蓮枝給大囡梳了反綰髻，並在雙髻上一邊別了一個帶流蘇的珠花，然後服侍她穿上杏黃色的高腰綾裙和淺緋色的薄衫半臂。
因為是夏日，半臂的紗極薄，隱約可以見到少女特有的白皙肌膚與濃纖合度的筋骨，平添了一股嬌怯感，嫩生生的，就好像是初春剛綻放的柳芽。
發下的分例中是有一應胭脂水粉的，蓮枝本想拿了香粉與大囡著妝，卻被她制住。無奈之下，只能退而求其次在大囡額上貼了一朵緋色杏花狀的花細。對著妝台上的銅鏡照了一下，又多了一分屬於少女的嬌美神態。
待兩人出了翠雲閣的大門，天色已經大亮了。
大囡非常熟悉去安榮院的這段路程，上輩子她雖不是住的翠雲閣，但也是住在附近，所以知曉從此地到安國公夫人的院子，大抵是需要一刻鐘時間的。按著此時這個時間點，只會早不會晚。
一路上僕從來來去去，見到大囡后都是屏息靜氣退至一旁，待其走過後，方才各自離開。這種待遇大囡以往是沒有經歷過的，但蕭九娘非常熟稔，所以神情很是淡定。
路途中，遇見蕭茵和蕭蓉兩人結伴而行，這兩人態度親密，一看就知曉兩人交情極好。
蕭茵見到大囡淺笑頷首，蕭蓉就沒有如此鎮定了，看到眼前煥然一新的大囡，想到被落下的親姐姐蕭倩，蕭蓉心中恨意沸騰。
如今蕭倩是徹底沒有翻身的餘地了，依舊還是跟著其親娘住在一塊，而蕭蓉卻是獨門獨戶自己一個院子。蕭家規矩嚴謹，等級分明，幾乎只是一夕之間，姐妹之間便隔了一道逾越不過去的溝壑。日後蕭蓉可以出入貴女圈子，接受屬於嫡女的教養，日後親事自然也不差。可蕭倩卻是什麼都沒有，待其成年後，能嫁給世家庶子是好的，差點的很可能也就是個媵妾。也因此蕭蓉看到眼前如此得意的大囡，尤其紅眼。
她正想啟唇譏兩句，後方不遠處傳來一個聲音。
「怎麼幾位姐姐都是站在此處？再耽擱下去，恐怕時間會遲了。」
卻是蕭玉往這邊走了過去，今日蕭玉打扮的也極為亮眼，一身粉色的高腰襦裙，月白色的薄衫半臂，看起來嬌美可人。
聽聞此言，幾人也顧不得之間彼此的矛盾，趕忙往安榮院行去。
其實今日不光大囡蕭玉打扮的光鮮靚麗，蕭蓉和蕭雪兩人也是。蕭茵身穿月白色高腰襦裙和淺綠色薄衫半臂，細條身材，顯得格外的柔美嫻靜。蕭蓉一身嫣紅色的襦裙，多了一分與幾人不同的艷色。
一路到了安榮院，蕭瑩已經在那處等著了，幾人便與她站在一處，等待裡面的通傳。
這期間，有不少蕭家各房的女眷紛紛而至，她們並不像大囡幾人，久候在外面無人理會，經過通報後接二連三進入堂內。堂中的歡聲笑語一片，在廊下隱隱可以聽見，蕭茵等人不禁露出幾分欽羨的神色。
終究還是不一樣的，雖幾人也能從人後走到人前，但終究不如這些個正經的嫡出。
此時的太陽已經冉冉升起，照的庭院中一片淡金色。又過去了一頓飯的功夫，才有婢女出來通傳幾人進去。
偌大的廳堂，擺設布置皆是上等，堂中的坐榻上已經坐了不少人，主位的牙床上坐著一身華服的安國公夫人，幾名婢女僕婦圍繞其後。
蕭茵等人行禮后，便束手站在下處，安國公夫人環視了幾人一眼，臉上露出滿意的笑容。之後她正顏肅色，對幾人進行了一番例行訓誡與教誨，然後便是為幾人賜排行分房。
排行是根據年紀而來，這五人中蕭茵最大，年十一，為蕭七娘。蕭蓉比蕭茵小月份，排行為八。剩下三人年紀都差不多，皆是十歲左右，相差也就是月份，大囡還是如同上輩子一樣，為蕭九娘，蕭玉為十娘，蕭瑩乃是十一娘。
其中大囡因無名無姓，安國公夫人沉吟片刻，與她賜了名，取名為妧，蕭妧。
這輩子發生的許多事都與上輩子不同，但又有許多東西是相同的。例如蕭九娘兩輩子排行都是為九，名為妧，姓名俱是安國公夫人所賜。還例如上輩子的蕭十娘，這輩子被蕭玉所替，蕭十二娘如今成了蕭十一娘，本來該是蕭十娘的小囡被淘汰出局。
一時之間，蕭九娘不禁有些怔忪了。
「好了，如今也都不是外人，去拜見你們各自的嫡母吧。以後記得姐妹之間要相處和睦，要好好孝順嫡母和你們的阿爹。」
「是。」
蕭七娘蕭茵是大房的人，自然是去向崔氏行大禮，蕭八娘是三房的人，自然是對馬氏行禮。而蕭九娘和十娘蕭玉自是應該向朝霞郡主行禮，蕭瑩是外八房之人，因著四房沒有女兒，便歸去了四房。
朝霞郡主今日臉色依舊不好看，但也沒有露出惱怒之色。見蕭九娘和蕭十娘對自己行了大禮，便冷著臉讓身邊婢女與兩人給了見面禮。
這見面禮頗具朝霞郡主的風格，簡單且粗暴，乃是一枚兩指寬的赤金鐲子，上面花紋全無，光禿禿的，極為醜陋，但分量不輕。
從禮物便可看出朝霞郡主對兩人的不待見，但卻讓人無刺可挑，人家的禮並不輕，但蕭家是個人都知曉朝霞郡主私產頗豐，不乏聽見有哪個下人得了她眼了，讓其賞個分量不輕的金鐲子。
這一切眾人皆是心知肚明，包括蕭十娘和蕭九娘。只是如今這種情形，朝霞郡主能不當面發作砸場就是給面子，所以兩人神態恭敬的將那鐲子收下，並又行了禮。
就在這時，門外急急步進來一名婢女。
進來后，先是曲膝行禮，然後脆生道：「稟老夫人的話，成王殿下與楚王殿下來府里了，正向安榮院行來，準備向老夫人請安問好。」
「成王來了？」牙床上的安國公夫人露出驚喜之色，被身旁婢女扶了起來：「快去準備，準備迎接成王殿下。」
這一聲令下，堂中的僕婦與婢女們俱是動了起來。
屋中一眾坐著的人，在安國公夫人站起來時，便都起身了。崔氏上前走到安國公夫人身邊，道：「阿娘，既然成王殿下來了，這裡這麼多人，兒讓她們退了？」
「這麼多人確實不合時宜，這樣吧，你和二郎媳婦留下，其他人都退了。」安國公夫人停頓了一下，眼睛望了望堂中的這些女眷和少女們，沉吟道：「從三娘起，幾個小輩兒的也留下，成王殿下也算是自家親戚，七娘幾個還沒見過自己表哥，也留下來見見吧。」
「是。」
沒有被留下的俱是紛紛行禮退下了。馬氏和劉氏也罷，她們雖是內五房，卻並不是老夫人親生的，可府中最得寵的五郎君的正妻朝霞郡主也沒被留下，就不由的讓人側目了。
朝霞郡主可沒感覺出這其中的差別，她反而覺得不留下挺好。當她不知道這老虔婆打得什麼主意？就與她阿娘所說的那般，這蕭家上下盡喜歡幹些見不得人的勾當，說起來是個世家門閥，實則就是靠婦人裙擺吃飯的，朝霞郡主很不屑這一切。
可她忘記的是，她每次與自己的女兒蕭六娘卻不是如此說的。成王妃？這可是個很好的名頭。
按下不提。
以安國公夫人為首的一眾女眷，俱是去了安榮院的院門處，翹首以盼準備迎接成王的到來。
站在人群中的大囡眼神閃爍不定，從安國公夫人到崔氏，所有人的注意力都放在成王身上，只有她聽到一個人名——
楚王殿下。
就在她思緒紛雜混亂之時，安榮院大門前的青石道上迎面走來幾人。
為首的一人身形健碩，頭束金冠，身著靛藍色圓領襕袍，腰配美玉，滿臉的英氣，看得出年紀不大，但已現卓爾不凡之態。
靠其右邊偏後一些的位置，有一名與他打扮相仿的清俊少年，長眉若柳，目若朗星，直垂挺直的鼻樑下是潤澤呈淡粉色的薄唇。一身玄色的長袍顯得他面色極為蒼白，甚至帶了點病態的羸弱感。他的年紀並不大，大約只有十三四歲的模樣，卻難掩絕塵之色。想必若干年後，定是一名風靡整個長安城的俊美公子。
可這名少年卻是坐在輪椅上的。
青石道的左側，樹木蔥鬱，點點金光透過樹葉間的縫隙灑射下來，折射出一種斑斕的美感。
只見那名病弱少年斜斜的靠在一把木質輪椅上，雙膝之上蓋了一層薄綢毯，點點金光灑射在他俊美絕倫的臉上，更顯出了一分夢幻，讓人除了心生感嘆，其他無法再想。
他神態淡漠的靠在輪椅上，由身後僕人推行著緊跟成王的步伐，緩緩向眾人行來。
蕭九娘的眼眶在一瞬間濕潤了，她的眼中有激動，有不敢置信，也有百感交集。
主子，是你嗎？
這輩子真早，早了近五年。