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掖庭前，蕭鐸去而復返，身後跟著一個侍衛，那侍衛手裡拎著些蜜餞小食酒水，一起到了兩名禁衛軍面前。

打了個招呼，蕭鐸領著人進了門，又聽到田蘊秀在裡面又哭又罵的聲音。

蕭鐸聽得心煩，抽出匕首往裡一擲，那匕首越過窗口，堪堪貼著田蘊秀的頭皮而過釘在了牆上，田蘊秀一摸一手血，兩眼一翻，頓時暈了過去。

打開屋門，蕭鐸大步走到桌几前，讓侍衛把酒水都擺上了，席地而坐，沖著喬梓招了招手：「來，我們兄弟倆今天喝一杯。」

喬梓也學著他盤腿坐在了地上，笑著道：「這輩子能和蕭大哥結識，這皇宮也算是我沒白來一趟。」

她抬手要去接酒杯，卻被蕭鐸攔住：「你喉嚨不好不宜飲酒，還是喝點酸梅茶，以茶代酒就好。」

一旁的侍衛半跪了下來道：「小公公坐著便好，我來。」

蕭鐸端起碗來，他自幼出身軍中，原本便是海量，這時愁腸滿懷，更是毫不避諱，一口氣便把一碗酒喝得精光。

「蕭大哥你悠著點喝，醉酒傷身。」喬梓怔怔地看著他，下意識地抿了一口手中的酸梅茶。那酸梅茶酸酸甜甜的，很是入口，她的鼻子有些發酸，蕭鐸這樣一個大男人，對她如此體貼，她卻還要利用他，真是良心都被狗吃了。

「難得和你在一起喝酒，以後只怕就沒機會了。」蕭鐸感慨道，「沒想到陛下對你……要是我當日早點幫你找個好點的職位就好了，也不至於弄成現在這種局面。」

「這怎麼能怪你，我已經想清楚了，可能是我命該如此，」喬梓振作了一下，拿著碗在他的酒碗上撞了一下，「來，蕭大哥，幹了！」

蕭鐸一仰脖，一碗酒又「咕嘟咕嘟」灌下，抹了抹嘴笑道：「小喬子，其實我不姓蕭，我姓程，當年我父親被誣投靠叛匪，我們全家都被下了大獄，只有我一人被陛下所救。」

「那我們其實差不多，我也沒有了父母，我弟弟現在也不知道是生是死……」喬梓的眼眶有點發紅。

蕭鐸拍了拍她的肩膀：「男子漢大丈夫，流血不流淚，小喬子，不是做哥哥的說你，你這娘們兮兮的毛病要改一改。」

「是，要學蕭大哥的英雄氣概。」喬梓吸了吸鼻子笑了。

蕭鐸失神地看著她，良久，他低聲道：「我這條命是陛下給的，就算他做錯了什麼事情，我也不能背叛陛下。」

喬梓滿不在意地道：「我知道，我說了，這都是命吧，我原本就是個螻蟻小民，本就是隨人拿捏的角色，誰讓我……」

「所以……」蕭鐸朝著她笑了笑，一揚手，手刃如刀，一下子切在了那個侍衛的脖頸，那侍衛晃了晃，軟倒在地。

喬梓愕然：「這……」

蕭鐸伸出食指放在嘴邊「噓」了一聲，大聲道：「酒，再來一碗！今日不醉不休……什麼？再出去拿一壇來！」

說完他立刻壓低聲音道：「小喬子，這裡離北邊的安定門最近，你穿上侍衛衣服，出去后外面有輛馬車，天高海闊，你想去哪裡就去哪裡吧。」

喬梓的心口「撲撲」亂跳了起來，猶疑著問：「可是，陛下責罰起來，你該怎麼辦？」

「我已經想好了，我不能背叛陛下，不能放走你，」蕭鐸神情古怪地看著她，「可是，我如果力有不逮，讓你跑了，也算不上是背叛陛下。」

喬梓被他繞糊塗了：「蕭大哥我怎麼聽不懂了……」

她的手不知道什麼時候被握住了，手心塞入了一個冰涼的物什，還沒等她開口，她的手往前一松，「撲」的一聲，匕首扎入了蕭鐸的胸口。

鮮血從胸口緩緩地滲開，瞬間便染紅了蕭鐸的衣襟。

喬梓的驚呼被寬厚的手掌掩住了，蕭鐸咬緊牙關，一字一句地道：「你只有這麼一次機會，脫下他的衣服換上，走！」

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四通殿內，君臣二人相顧無言。

「昱墨，旁的事情，朕都可答應你，可唯有你和喬梓的親事，朕不能答應你。」蕭翊時困難地擠出一句話來。

容昱墨定定地看著他，好半天才開口：「敢問陛下是何原因？」

蕭翊時迎視著他的目光，緩緩地道：「朕和她……已有肌膚之親。」

容昱墨的臉刷地一下白了，雙唇微微顫抖著，愣了半晌才下意識地開口：「她……身為陛下的內侍，偶有碰觸也是難免，這些年她流落在外，已是辛苦，我自然不會拿世人世俗的眼光看她。」

「不，昱墨，朕早已知道她是女子，已和她心心相印。」蕭翊時定下神來，面無表情地道。

容昱墨不敢置信地看著他，兩個人四目相對，都從對方眼中看到了固執和堅持。

「陛下，臣不信，」容昱墨深吸了一口氣，「臣也算是小喬子能說得上話的好友，她和陛下之間，不像是心心相印的模樣。」

這話正中蕭翊時的痛處，他咬了咬牙道：「那你要如何能信？」

「請陛下讓小喬子出來當面說說清楚，如果真如陛下所說……」容昱墨頓了頓，忽然沖著蕭翊時笑了笑，「只怕也是因為在四通殿身不由己，臣定然要施展渾身解數，和陛下一搏，以獲佳人芳心。」

蕭翊時瞪著他一下子說不出話來。

「小喬子人呢？怎麼今日不見她的人影？」容昱墨四下看了兩眼，有些納悶。

「她……另有要務，不在此處。」蕭翊時淡淡地道。

「陛下，」馬德急匆匆地走了進來，「東合室小路子求見，說是有小喬子的要事回稟。」

小路子一臉惶恐地進了屋子，一見到蕭翊時便「撲通」一聲跪倒在地：「陛下……小喬子他是不是出了什麼事了？奴才兩天沒見到他了。」

「她很好，你就不要操心了。」蕭翊時有些煩躁了起來，這怎麼都沒完沒了的，耽誤他去掖庭的時間。

「那就好，」小路子鬆了一口氣，從懷裡取出一封信來，「他昨日讓我送一封信，我這榆木腦袋，忙著做事忘了，等我想起來時要去送，侍衛大哥說蕭將軍就在宮裡，我擔心耽誤了他的事，所以……」

還沒等她說完，一陣急促的腳步聲傳來停在門口，不到片刻，馬德再次踉踉蹌蹌地撲進屋裡：「陛……陛下！掖庭出……出大事了！」

蕭翊時大驚失色，一把揪住了馬德的胸口：「出了什麼事？小喬子她沒事吧！」

「蕭將軍身受重傷昏迷不醒，小喬子她……不見了！」

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蕭鐸挑的這個侍衛長得和喬梓差不多身材，侍衛服剛剛合身，喬梓來不及再多說，只是單膝下跪朝著蕭鐸磕了個頭：「多謝蕭大哥相救之恩，我喬梓沒齒難忘，但願今後還能有報答大哥的機會。」

蕭鐸朝著她揮了揮手，一頭栽倒在桌上。

喬梓眼含熱淚，最後看了蕭鐸一眼，快步朝外走去，守衛的兩名禁衛軍原本就沒見過她的臉，見她出來還打了聲招呼：「蕭將軍讓你去拿酒嗎？」

喬梓低頭佯作整理衣襟，含糊著應了一聲。

掖庭原本就在內宮的最北邊，一路幾乎看不到什麼守衛，不到片刻便來到了安定門。喬梓掏出蕭鐸的腰牌遞給侍衛，侍衛驗看后便放了行。

她屏息走了幾步便發足狂奔，不一會兒便在數十丈開外的地方找到了一輛馬車，跳上馬車剛要離開，不遠處有人喊道：「蕭鐸家的嗎？你家主人在不在？」

喬梓激靈靈打了個寒顫，說話的人正是蕭鍇！

還沒等她回答，蕭鍇便到了跟前，他昨日受了傷，胸口、手臂、腦門上都纏著白布，只是一個人在家養傷太過無趣，便準備入宮去看看這樁謀逆案的進展。他邊說邊自來熟地躍上了馬車，掀開車帘子一看，詫異地道：「人呢？」

喬梓一揚鞭，馬車驟然朝前急竄，巨大的衝力衝撞了過來，蕭鍇猝不及防，整個人一頭便栽進了馬車中，一頭撞在了木榻上。

一陣天旋地轉，蕭鍇晃了晃身子，一頭栽倒在地。

胸口彷彿擂鼓一般，喬梓心一橫，猛甩了幾鞭朝著城門口疾馳而去，身後沒了聲響，她不知道是禍是福，只盼著老天爺保佑，能讓她逃出生天。

一路東倒西歪，她好像一隻無頭的蒼蠅，只在本能中朝著北邊而去，幸好這條路並不複雜，人也不多，在她一路的呼喝下，居然有驚無險，遠遠地便看到了城門。

她的頭皮一炸，頓時懵了，城門口有一隊士兵，足足有十多人。

馬車停了下來，她獃獃地坐在馬背上，看著士兵們沖著她走來，她的腦袋「嗡嗡」作響，幾乎聽不清他們在說什麼。

難道是命中注定，她逃不出蕭翊時的掌心嗎？

「你這人怎麼傻獃獃的？」為首的那個士兵喝道，「快走吧，人都傷成這樣了，耽誤不起。」

喬梓困惑地看著他。

「難道是個傻子？」有人同情地道，「走走走，再耽誤一會兒只怕要替你朋友收屍了。」

順著他們的目光，喬梓看到了轎中的蕭鍇——仰八叉一動不動地躺在地上，鮮血從他胸口的白布中滲了出來，加上額頭上的血跡，看起來觸目驚心。

「多……多謝諸位大人。」她定了定神，沖著士兵們一抱拳，揚鞭飛一樣地離開了城門。

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蕭翊時和容昱墨一路疾走到了掖庭，蕭鐸和侍衛躺在地上昏迷不醒，室內一片狼藉，酒菜茶水散落了一地。

太醫已經來了，滿頭大汗地處理這蕭鐸的傷口：「陛下，這一刀正中右胸，幸好歪了點，要不然只怕蕭將軍的性命難保。」

床鋪上空蕩蕩的，一床薄被捲成一團，昨日還在的那個人不見蹤跡。

「陛下，人呢……」容昱墨茫然四顧，「你不是說她和你心心相印嗎？怎麼會把她關在這種地方……」

心口驟然抽緊，蕭翊時踉蹌了一步，扶住了牆壁。

手中緊握著的信箋散落了下來，上面的字歪歪扭扭丑不堪言，卻一字一句戳進了他的胸口。

陛下在牡丹花會有難，蕭大哥務必火速前來救駕。

她難道不是真心要害死他，只是因為有著難言的苦衷嗎？

她重新回到別院，難道是想來救他的嗎？

「陛下你沒事就好……」

「陛下，我沒有，我只是……為了救我弟弟……」

「不管你信不信，我沒有想背叛陛下，我從來沒有要置陛下於死地。」

……

蕭翊時閉上了眼睛，深吸了一口氣，再睜開眼時，眼中已是一片蕭殺：「來人啊！關閉城門，全城徹查，務必要將小喬子毫髮無損地帶回到朕的面前！」