驕與縱
「你這狡猾的小鬼，又變著方兒讓我給你減功課呢。」何氏罵道。
衛蘅轉而一笑，「娘聰明，可是女兒說的句句都是真話，女兒不是不想學，也不是不想努力，只是天賦有限，娘若是要求低一點兒，女兒保准不讓你失望。」
「鬼靈精怪的，也不知跟誰學的。」何氏颳了刮衛蘅的鼻子，「行了，大字五篇、小字一篇、詩一首、論語一段，可不能再少了。」
「我知道了，娘。」衛蘅高興地笑道。臉蛋兒頓時就像初升的太陽，光芒萬丈，耀眼璀璨，叫何氏如何能不愛這個玉雪可人的小不點兒。
「既然不去學堂，這下總吃得下飯了吧？女娃娃，多長點兒肉才好看。」何氏捏了捏衛蘅還有些嬰兒肥的臉。
「哎呀，我這就肚子餓了呢。」衛蘅淘氣地揉了揉肚子。
雖說肚子餓，但不是用飯時間，何氏怕衛蘅吃多了零嘴一會兒又吃不下午飯，只讓她吃了一隻菊花糰子，就將她攆回屋裡做功課去了。
何氏見衛蘅心滿意足地離開，不由翹了翹嘴角，小丫頭片子還在大人面前耍心眼。其實，何氏多年的心結如何是一時能解開的，這一次之所以輕易就退讓了，說到底還是被衛蘅給嚇的。
何氏在生了兩個兒子后，香火有繼，就盼著生個貼心小棉襖的女兒，別說她，就是二老爺衛峻也盼著可愛的女兒，到衛蘅出生時，雖然身子弱了些，但是生得粉糰子一般可愛，連老侯爺都抱得不願意鬆手。
這麼個精貴的女兒，這回生病時，居然叫準備後事，嚇得何氏當時腿就軟了，從不紅臉的夫妻倆，為著衛蘅，衛峻都同她大吵了一架，怨她將衛蘅逼得太緊，此後更是大有衛蘅若是不好了，他二人的夫妻之情也就好不了的架勢。
這麼一番折騰后，何氏再執拗的性子，也不得不妥協。當然，何氏也絕不會讓衛蘅由著性子來。
且說，衛蘅回屋后，乖乖地練了字，只可惜她上輩子寫了三十來年，筆下早已定型，也就那麼回事了，比上不足，比下肯定有餘，但這會兒還得藏拙，畢竟九歲的小孩子腕力不夠，還寫不出她上輩子那種字。
中午晌，衛蘅去何氏的屋裡用飯，她的嫂子葛氏已經在何氏身邊伺候了，因著她自己出身低，所以言行格外謹慎，就怕人說閑話。雖然何氏早說了不用她伺候，葛氏自己每日還是雷打不動地請安、侍膳。瞧她的孝順樣子，恐怕就是叫她給何氏辯屎嘗尿，她的眉頭也不會皺一下。
其實衛蘅也勸過葛氏坐下用飯，但葛氏說什麼也不肯，這女子講求出身、名聲，前者她占不上，但後者卻是葛氏立身的根本。便是出門交際，有孝順的名聲在，她的腰板兒也挺得直一些。女兒家，婚前講才，婚後就看德了。
「娘，爹爹什麼時候回來啊？」衛蘅問道。衛峻是文官，衛蘅病後幾天，就被皇帝派了外差，去江南查賑災案。
何氏沒回答衛蘅，瞪了她一眼道：「食不言、寢不語。」
衛蘅愣了愣，她一時忘了這茬兒了，這一條她是最煩的，本來大家在一起說話的時間就不多，尤其是她去學堂的時候，這吃個飯還不許說話，什麼都只能憋在心裡，多難受。
衛蘅自從嫁到范家后，他們家裡的規矩松，婆母在她跟前又拿不起架子，范馨和她又總有說不完的話，衛蘅已經很多年沒守過「食不言」的禮了。
幾十年的習慣不是一朝一夕就能改回來的，衛蘅憋了好一會兒，又道：「爹爹趕得上回來過年吧？」雖說經歷過一遭，但是記憶太久遠了，衛蘅已經不記得了，她只是心急見她爹而已，幾十年沒見了哩。
何氏「啪」的一聲放下筷子，看著衛蘅也不說話。
衛蘅在心底權衡了一下，是從此以後「食不言」還是跟何氏頂牛，她想了想，今後她跟何氏頂牛的地方還多著呢，今日就當練習好了。
「娘，女兒只是想爹爹了嘛。」衛蘅嘟嘴撒嬌道。
「吃了飯再說不行嗎？」何氏無奈地瞪著衛蘅。
「當日事當日做，當時話當時說嘛。」衛蘅可是不怵何氏的。一旁的葛氏聽了這話，嘴角忍不住翹了翹，她這小姑子，倍受寵愛，膽子也大。
「你還有理了，會狡辯了？」何氏怒道。
「娘啊，又沒有外人，吃飯還不許講話，憋著多難受啊。咱們一邊兒吃飯，一邊絮叨，感情不是更好么？」衛蘅道，「再說，在祖母屋裡用飯時，不也可以說話么？」
「那等你當了祖母再說。」何氏絲毫不退。
衛蘅又要張口，卻聽何氏道：「再說話，明日就送你去學堂，好好學學聖人之言。」
何氏本以為這就能嚇倒衛蘅，哪知衛蘅還不收口。「娘，聖人言難道就全是對的？聖人說，唯女子與小人難養也，他還說，割不正不食呢。」說完，衛蘅就夾起了一塊肉來，高抬起手腕，舉在眼前，端詳了片刻嘆道：「這肉沒割正呀，娘你吃不吃？」一旁的葛氏再也端不住地「噗嗤」笑了一聲，但看見何氏的臉色，又趕緊收斂了笑意。
何氏被衛蘅氣得倒仰，「衛蘅！」連珠珠兒也不叫了。
衛蘅拖長了尾音，撒嬌地喚了一聲「娘」，又道：「聖人是男子，男兒吃飯又快又准，幾下就用完了，不說話也沒什麼，可是咱們一頓飯用下來，不說話憋也憋壞了。再說爹爹他們出去應酬，我才不信他們喝酒吃飯時不說話呢，反而是『高談闊論』也，對吧？」
何氏被衛蘅堵得說不出話來，夾了一塊肉塞入她嘴裡，「吃你的飯吧，就你歪理多。」
衛蘅見何氏「認輸」，秉著「窮寇莫追」的道理，怕何氏惱羞成怒，她也不再說話，安安靜靜地吃了一碗飯。
用了飯，衛蘅賴在何氏屋裡玩耍，等葛氏走後，何氏點了衛蘅的腦門兒問：「你這小無賴，怎麼生了場病，就一點兒也不讓人省心了？」
衛蘅小人作大人樣，哀怨地道：「誰在鬼門關邊走一遭能不變啊？」
衛蘅這小模小樣兒的，一下子就將何氏逗笑了，她道：「哦，那你說說，你都有什麼感觸啊？」
衛蘅道：「我就感覺，吃沒吃夠，玩沒玩夠，連話都沒說夠，我還有好多話要對娘說呢。」衛蘅挪到何氏身邊，抱住她的脖子撒嬌。
何氏扒拉下衛蘅的手問：「哦，那你要對我說什麼？」何氏想著，衛蘅大概就會說什麼她不想讀書之類的。
哪知衛蘅道：「女兒捨不得娘，還沒陪夠娘呢，就是叫我去天上做神仙，女兒也不去。」
簡簡單單的一句話就讓何氏淚濕了眼眶，真真兒是貼心小棉襖。面對這樣聰慧可愛的珠珠兒，何氏再多的執意也得軟化。
「珠珠兒。」何氏哽咽著將衛蘅摟入懷裡，想起那幾日衛蘅出氣比進氣還少的樣子就后怕。
半晌后，何氏才道：「學堂還是要去的。」
衛蘅抬起頭，撅起嘴，一副倍受打擊的模樣，叫何氏看了就想笑。
「好了，萱姐兒不是說每日都會把功課筆記給你送過來么，你看了要是有不懂的，就去找櫟哥兒媳婦問，她也就這點子用處了。」何氏撇撇嘴，顯然是十分看不上葛氏的。她且不想想，當初這媳婦可是她相看的，又要能擺婆婆的架子，又要葛氏能像世家千金一般，哪有那等好事。
以前衛蘅也和何氏一樣，覺得葛氏有些小家子氣，可她現在明白了，這手裡頭沒銀子，就是換了世家閨秀，一樣大方不起來。
衛蘅是經歷過一世的人，也當過媳婦，如今再看葛氏，就覺得她身上也不乏閃光點。知書達理，孝順公婆，且一心撲在她哥哥身上，有了這一層心，其他的缺點也算不上什麼大問題。能考上女學的人，教一教，何愁不能進益。
「我瞧嫂子已經是極好的了，女學出來的，身上又難得的沒有酸腐氣和驕矜氣，做事也幹練。」如今二房這邊的事務都是葛氏管著，從沒出過岔子，可見其之謹慎和精明。
何氏拿眼瞧了瞧衛蘅，「你這人小鬼大的，眼光倒是也不差，若非這樣，你當我能給你哥哥娶她啊？」
「娘親英明。」衛蘅眼笑彎彎地拍馬道。
「小馬屁精。」話雖如此說，但何氏聽了實則是極高興的，心裡簡直愛不完衛蘅。
衛蘅因著要午睡，叫丫頭取了篦子來給何氏，「娘給我理一理頭皮。」
「你個會享受的小丫頭片子，倒使喚起你娘了。」何氏替衛蘅散了辮子，一下一下地給她梳理頭皮。
衛蘅則枕在何氏腿上，眯瞪著眼睛享受，但嘴裡還是沒閑著，「不過嫂子到底是娘家底子薄了些，她手裡無錢，自然就大方不了，娘不如撥給她兩間鋪子打理。」
何氏聽了手一頓，「呵，你倒是口氣不小，一張嘴就送了別人兩間鋪子，這可都是給你準備的嫁妝。」
衛蘅道：「娘騙我呢，怎麼就是我的嫁妝了，娘這裡自然還有給哥哥們準備的，你就權當這會兒先拿兩間給嫂子練練手。三哥哥肯定是要學爹爹走科舉的，這些庶務他也不會去打理，今後還不得都交在嫂子手裡。她家裡底子薄，從沒管過鋪子，與其到時候抓瞎，娘還不如現在就教教她呢。」
衛蘅的話自有道理，可何氏還是轉不過彎來，一來她還是不喜歡葛氏，二來，哪有當婆婆的送媳婦鋪子的道理。
「你個小丫頭懂什麼，哪有婆婆送鋪子給媳婦的道理，我平日里沒認真給她立規矩都不錯了。滿京城裡誰不說她命好，能做我的兒媳婦。再說，聖人說的話也沒錯，『唯女子與小人難養也，近則不遜遠則怨』。對她若是太好了，今後我這做婆婆的還能有威嚴？」何氏道。。