第9章

?派過糕點，李氏還在李姨婆家幫忙，劉七巧回家睡了一個午覺，一直到日落西山，才又去了李姨婆家。和大伙兒一起吃了晚飯，李氏趕了牛車送李老太太和兩個侄兒回家，到家的時候已經不早了，才到門口，就看見有人在家門口往裡頭叫喚。

「七巧她娘，回家了沒有？」

李氏遠遠應了一聲：「才到門口，這不是周姐姐嗎？」

原來在門口喊李氏的人是方巧兒的娘周氏，她見李氏回來，忙迎了上來道：「快先別進門了，去喜兒家吧，她娘快不行了。」

李氏心裡咯噔一下，說話頓時就顫了起來：「周姐姐，喜兒她娘不是在莊子上嗎？怎麼就要不行了？」

周氏見李氏坐在牛車上，急忙迎了過來，跳上牛車：「莊子上的馬發病，一腳踹斷了她幾根肋骨，郎中說裡頭都壞了，救不活了，剛剛平板車上送回來，正在客堂里熬著呢，看樣子是過不了今晚了。」

李氏還沒聽完，眼淚就刷刷的往下落，急忙用帕子擦了擦眼角道：「她的命怎麼就這麼苦呢。」說著便甩了牛鞭，帶著劉七巧和劉八順一起往喜兒家去。

劉七巧是知道這戶人家的，是牛家莊最苦命的人家。喜兒她娘年紀輕輕就死了男人，一個女人拖著兩個孩子，不得已去莊上打工，誰承想居然還遭了這種不幸，實在讓人同情的很。

牛車走的快，不多時就到了錢喜兒家，客堂里已經圍了好幾個前來圍觀的村民，見李氏進來，忙讓了一條道讓她進去。

「李嬸子，你快進去吧，喜兒她娘正念著你呢。」

李氏雖然傷心的很，但畢竟不能在她面前哭，便忍住了淚，走到錢喜兒她娘面前。氣還沒咽下去，但人已經上了門板，沒睡在床上。劉七巧看了眼那臉色，臉上青灰青灰的，已是死人的氣色了，也不由傷心了起來。她看見錢喜兒正趴在腿邊哭，便上前摟了她入懷，那孩子已經哭累了，一雙眼睛核桃一樣腫，只是沒了聲響，身子不住的抽著。

「喜兒她娘，我是劉二嫂子啊，您還能聽見嗎？」李氏坐到她身邊，試探著跟她說話。周圍的人也不敢開口，只都忍著淚，帶著幾分期待看著她。

忽然喜兒她娘直了的眼珠子動了動，一隻枯瘦的手也不知哪裡來的力氣，拽住了李氏的衣襟，伸直了脖子喘了幾下，氣就接上了。

「劉嫂子……咱們兩在村裡感情最好……你嫁過來那年，我也嫁過來……你生七巧那年，我隔了兩天就生了大妞。」她一句一頓的說著，彷彿用盡最後的力氣：「你生八順的時候……我又跟著生了喜兒……我原是有心要跟你們家結個親家的，奈何我們錢家太窮了，她爹早死，如今只落得四面牆。」她說到這裡，忽然又大口大口的喘了起來，脖子一次比一次伸的直。

大家都開始抹眼淚，大抵這已是她迴光返照、油盡燈枯之時了。錢喜兒在劉七巧的懷裡哆嗦著，又哭出了聲音，李氏忙安撫著她道：「這些我都知道，我們兩有緣。」

喜兒她娘一股氣又順了過來，接著道：「你是命好的……我是不成了……如今我也不想著跟你當親家，只求你能收留了喜兒，給她一口飯吃……為奴為婢都行，你是善人，我知道你虧不了……」

一個「她」字還沒有說完，喜兒她娘的一口氣已接不上來了。梗著脖子，兩眼發直，拽著李氏衣襟的手指甲已開始泛紫，眼睛卻一直沒閉上。

李氏憋不住，嗚嗚的哭了起來，抓了八順到身邊道：「八順，快來拜你的丈母娘，好讓她去得瞑目。」

劉八順畢竟小，原本只站在那邊看熱鬧，這會兒也不知道怎麼的，說了幾句話就多了個媳婦，一時間還沒反應過來，怔怔的看著圍觀的大人們，沒明白是什麼意思。

幾個圍觀的村名忙幫腔道：「八順，快磕頭，你小子要有媳婦了。」

劉八順看看李氏，看看劉七巧，還是沒有動。

劉七巧正顧著安撫懷裡的淚人錢喜兒，見了劉八順那副無辜到極點的表情，真是有種哭笑不得的感覺，李氏也真是的，心太軟，幾句話就把八順給賣了。但這畢竟是別人的臨終託孤，村裡人都看著，劉七巧也不能讓李氏下不來台，便把劉八順往前推了一把道：「八順乖，讓錢大嬸去的安心點。」

劉八順一向最聽劉七巧的話，於是膝蓋一曲，磕了三個響頭，像模像樣道：「錢嬸子，你好好去吧。」

李氏又補充了一句：「快喊聲娘。」

劉八順看看李氏，又看看躺著的喜兒她娘，有點不確定的喊了一聲娘。

喜兒她娘似乎是聽見了一樣，抓著李氏的手指忽然就鬆開了，梗著的脖子一軟，偏頭去了。

眾人無不哭了起來，錢喜兒一把撲到她娘身上，大聲的哀嚎起來。劉七巧的眼睛也忍不住紅了，站在人群中忍不住的擦眼淚。

錢家是牛家莊的外來戶，親戚都在外村，上頭沒有老人，所以只有幾個鄰居幫襯著張羅喪事。李氏要留下來守夜，就囑咐劉七巧帶著喜兒和八順先回家去睡覺，明兒一早在差人挨家報喪。

眾人簡單的搭好了一個靈堂，扯了幾塊白布掛起來，把錢喜兒她娘安置客堂里。李氏親自打了水，為她擦身子，一邊擦一邊哭道：「好姐妹，你放心，喜兒我會幫你養大，大妞我也會幫你贖回來，你跟錢哥在下頭好好過日子，別記掛她們。」

周氏上來替錢喜兒她娘換衣服，在柜子里找了半天，卻找不到一件像樣的衣服來。李氏想了想，怎麼也不能讓自己姐妹這麼過去了，索性便往外喊住正要回家的劉七巧，讓她回去取幾件自己沒穿過的新衣服來。這話一說，眾人都帶著些敬佩的神色看著李氏。劉七巧知道，這種事兒在鄉下是很忌諱的，會沾了晦氣。但是李氏既然這麼說，便也說明她不在乎這些。

劉七巧帶著八順和錢喜兒先回了家，囑咐八順好好安慰錢喜兒，自己去李氏的房裡找衣服。李氏平時也很節儉，只逢年過節的做新衣服，翻了幾套，都是今年新做李氏都不捨得穿的。劉七巧想了想，把衣服放下，忽然想起以前張氏在世的時候，給她的幾套新衣服。

那些衣服是張氏第一次進京城時候買的，用料考究，做工精緻，在鄉下穿不出來。以張氏的眼光，那是極好看的，可劉七巧卻覺得老氣的很，一直用來壓箱底。劉七巧想了想，拿出一套來，扎了個包裹就往錢喜兒家去了。

李氏一看不是自己的衣服，再看看面料就知道怎麼回事兒，又怕克了閨女，拿在手裡沒打開。可那頭周氏已經給喜兒娘穿上了中衣，就等著外頭這一件了。劉七巧見李氏遲疑，便索性接過來遞給周氏道：「快給錢嬸子穿上吧，好歹讓她體體面面的去。」

李氏也只能上前搭了一把手，周氏道：「喜兒她娘只怕一輩子沒穿過這麼好的衣服，這回倒是體面了。改明兒你也得去廟裡拜拜，畢竟不吉利。」

李氏哎了一聲，再看劉七巧，早就不見人影了。劉七巧回到家，見劉八順正在那裡一本正經的安慰喜兒，還真有那麼點男子漢的范兒。

「以後，我娘就是你娘，明白了嗎？」

「你娘為什麼會是我娘呢，我娘已經死了，我沒有娘了……」喜兒說著，就又嗚嗚的哭了起來。

劉八順撓撓頭腦勺，想了想道：「你娘已經把你給了我，所以以後我娘也是你娘，你明白嗎？」

錢喜兒搖搖頭，忽然又點點頭。

劉八順顯然對她的反應不太滿意，皺著眉頭說：「你到底明白不明白啊？」

錢喜兒哭喪著臉道：「不明白。」

劉七巧進門，敲了一下劉八順的腦門道：「有媳婦了，腰杆子硬了啊，這就欺負起媳婦來了？」

劉八順苦著臉道：「我沒欺負她，我這不是安慰她呢。」

劉七巧笑了笑道：「有你這麼安慰的嗎？還不去隔壁叫沈阿婆給喜兒下一碗麵條吃去，這大晚上的，我都聽見她肚子叫了。」

劉八順今兒在李姨婆家吃的太撐，自然沒想到這些，被自家姐姐一敲打，就懂了。從炕上跳起來道：「唉，那我就去了。」

他蹦到門口，轉身看著錢喜兒道：「媳婦，我給你打兩個糖雞蛋，回頭你晚上跟我睡覺可別哭了，我明天還要上私塾的。」

劉七巧被他逗樂了，瞅了他一眼，故意道：「誰說喜兒會跟你睡，你讓喜兒自己選，今天是跟我睡還是跟你睡？」

錢喜兒紅著眼睛，悄悄的往劉七巧的懷裡靠了靠。

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