一回：今時年少
金烏西垂，天際晚霞塗染出大片的絢麗雲海。
磅礴逶迤的崑崙山脈在雲海中蜿蜒遠去，西山腳的古老城池沐浴在這斜陽下，端凝而喧囂。
葉青籬加快腳步衝過城門，一回首見那守城的幾個修士做出關門的手決，便是大鬆一口氣。
「還好趕上了。」她抬手拍了拍胸口，秀氣的小臉上露出一個歡快的笑容。
小姑娘今年十歲，出身於昭明城西區的一個低級修仙家族，資質不好不壞，。但凡課業清閑的時候，她就會到城外的夕延山上採摘靈茶，以此換取一些散碎的靈珠，稍稍補貼家用。
葉家沒落已有千年，到了如今，各房各脈都是自理生活，族內在分配資源的時候只會優先於資質最好的那個人。
葉青籬的父親在她三歲的時候被妖獸所殺，而她母親不具備修仙的資質，母女兩個相依為命，度日甚是艱難。
「三等雲尖新茶，二兩七錢，價值一十八顆靈珠。」城門邊上的靈茶鋪子里，收茶的店倌兒眯起眼睛，掐了掐指頭。
「怎麼會只有十八顆？」葉青籬小臉鼓起，踮著腳尖將雙手攀在櫃檯上，「一兩新茶的收購價是七顆靈珠，二兩就有十四顆，七錢價值四點九顆，按照四捨五入的行規，你應該要給十九顆靈珠給我。」
小姑娘童音清脆，講話有條有理，惹得另幾個買茶的客人聞聲注目。櫃檯后的店倌兒卻不過臉面，虎著臉將手上的靈珠往櫃檯上一扔，頓時便有叮叮咚咚的聲音散落一片。
葉青籬連忙將黃豆大小的靈珠一顆顆收攏，仔細數過，正是十九顆，她便喜笑顏開，心滿意足地收拾荷包，背著小葯簍走出這靈茶鋪子。
夕延山歸屬於崑崙山脈，位置就在昭明城西邊，葉青籬從昭西門進城，離家是很近的。霞光中透著人間的溫暖，她踩著輕快的步子轉進左角一條擺滿路邊攤的小巷子里。
小巷雖窄，倒也熱鬧，擺攤的多半是凡人，也有少數徘徊在練氣初期的低級修仙者。
葉青籬在人群中靈巧地行走，將到巷尾的時候，停在一個小書攤邊上。
「張叔叔，有新書沒有？」她略微躬身，眨巴著眼睛看向坐在小攤里側的大鬍子男人。
這書攤上的書大半是紙質的小冊子，有少量竹簡，以及更加稀有的玉簡。
張大鬍子嘿嘿笑道：「小籬笆，你今天可來得正是時候，我剛才收到幾卷上古時期的竹簡，你要是再來晚點，說不定就被別人給買走嘍！」
葉青籬翹了翹鼻子，哼道：「張叔叔又騙人，你每天都這樣說，我都快能背下來啦。」
她乾脆蹲下身子，翻開那少量的竹簡逐一查看，尋找自己中意的內容。
看來看去，她最後挑到一冊《山河仙靈志》，跟張大鬍子好一通討價還價，才終於以十二顆靈珠的價格將竹簡買了下來。
靈珠是修仙界最基本的貨幣單位，取材於大塊靈石的邊角料，有著極其微弱的靈氣，通常只有最初級的修仙者和凡人才會使用靈珠做交易。真正流通於修仙界的主流貨幣還是標準靈石，再往上則是低級靈石，中級靈石，高級靈石。
葉青籬卻很寶貝地收緊自己那僅僅裝了七顆靈珠的小荷包，又把竹簡放到背後的小葯簍里，這才步履輕快地轉身離開。
走過這條巷子，再往右轉便是七修坊。名為七修坊，意思就是，在這一片住宅區，有著七個低級修仙家族。葉家，便是其中很不起眼的一家。
葉青籬從側門走進了這座三進的院子，她們母女倆的房間就在這側門邊上。
「籬兒，快放下藥簍，家主剛才找你，見你沒在，發了好大一通脾氣。」斜里伸出一隻手，麻利地幫著葉青籬取下背上的葯簍，又給她理了理頭髮，便牽起她的手，帶她往最前面那一進的正堂走去。
「娘，大伯找我做什麼？」
「傻孩子，說了多少遍，要叫家主，不能叫大伯。」柳貞的腳步又稍稍緩下。
葉青籬低下頭，乖巧地應著。雖然她的心裡其實有些委屈，那明明就是她的大伯，為什麼青羽妹妹可以這樣叫，而她卻不可以？
「喲！」正堂的台階上，一個挽著緋紅披帛的女子眉梢高挑，有些陰陽怪氣地說：「我說這孩子怎麼慣來的不知禮數，原來是個傻的呀。」她的面容甚是艷麗，看那年齡，像是二十幾歲，又像是三十幾歲。
柳貞忍著氣，不想理會她，只是牽著葉青籬直接踏上台階。
她卻越發得意：「一個沒用的娘，加一個傻女兒，三系靈骨又怎麼樣？怎麼比得上我們羽兒雙系靈骨的資質？」
葉青籬悄悄地扯著衣袖捏住，小臉綳得緊緊。
柳貞驀然停住腳步，怒視她道：「趙翠心，你一個凡人，又有什麼資格分說修仙者的高下？」
趙翠心臉色一白，隨即尖聲道：「我是凡人？你就不是凡人？我生的女兒是雙系靈骨，資質就是比你生的這個三系雜種好！怎麼？你還不准我說實話了你！你……」
「青籬！」正堂里忽然傳出威嚴的男聲，「你還不進來？」
這道聲音一出，趙翠心便不敢再說話，柳貞欲待爭辯，卻也只能將話咽進肚子里。
她輕輕地在葉青籬背心拍了拍，讓她趕緊進去。
葉青籬暗暗捏緊雙拳，看也不看趙翠心一眼，昂著小腦袋大步踏進正堂。
「從傳承基礎功法開始，你修鍊幾年了？」葉家家主葉智英負手站在一幅古畫面前，從葉青籬站的位置看過去，只能看到他的背影。
「回家主，青籬已經修鍊四年。」
「那你現在是什麼境界？」
葉青籬心中疑惑，她的修鍊進度在葉家是公開的，家主為什麼明知故問？
疑惑歸疑惑，葉青籬還是乖巧地回答：「青籬現在是練氣第三層。」
四年修鍊到練氣期第三層，這個速度不算頂慢，但也絕對算不上快。
練氣期三層的小修士就連一個最簡單的火彈術都放不出來，可說是除了身體靈便健朗些之外，跟個凡人也沒什麼區別。
葉智英嘆道：「你可知，青羽最近修鍊到了什麼境界？」
「練氣第六層。」葉青籬垂下小腦袋，聲音比之先前稍低。
「青籬，你天生是水、木、土三系靈骨，這資質就算不是頂好，但在我們七修坊也算是不錯的了。可是從你引氣修鍊開始，家族就沒給過你什麼幫助，你心中可怨？」葉智英陡然轉身，凌厲的目光落在葉青籬身上。
「我……」葉青籬聲音一澀，小拳頭緩緩鬆開，吐出兩個字：「不怨！」
要說一丁點怨氣都沒有，那是不可能的。但葉青羽的資質確實要比她好上很多，葉青籬想了想自己目前的生活，覺得心中滿足，臉上便又綻放出乾淨甜美的笑容。
「除了，」她在心裡偷偷說，「除了經常要看到三嬸這個討厭鬼以外，其它什麼都好。」
葉智英當然看不透她的心思，他只知道這個孩子素來乖巧，便滿意地點點頭，聲音略緩，道：「其實不止是你，就算是我跟你三叔，這些年的修鍊，也不曾借用過家族分毫助力。這其中的原因，你可知曉？」
「青籬不知。」葉青籬張大眼睛，微抬頭看著葉智英。
「兩千年以前，我葉家也曾是昭明城的修仙大族，便是在崑崙派，也是說得上話的。但自從我們的歸元期老祖宗千葉真人隕落之後，葉家便一路凋零。到如今，甚至連一個成功築基的族人都沒有。」葉智英的眸子奕奕有神，目光中透著沉重的壓力，重重落在葉青籬身上。
「這樣啊……」葉青籬微微歪著頭，認真地看著葉智英，雙目一片澄凈，「我知道啦，資源有限，為了保證家族中能夠有人修鍊到築基，所以我們必須把資源集中，全力支持資質最好的青羽妹妹修鍊。是這樣嗎？家主？」
葉智英上前一步，抬起手似乎是想要撫mo葉青籬的頭頂，卻又在堪堪碰到她鬢髮之際輕輕繞開，劃過一個弧度，繼續背到身後。
「就算所有的資源都只能集中到青羽身上，也並不代表家族就會放棄你。」他溫言說著，「青籬，好好修鍊，我希望，在這一代，第一個築基的是青羽，第二個就是你。」
葉青籬心中淌過暖流，大伯果然是很好很好的。
她歡快地揚起笑臉，重重點頭。
其實練氣也好，築基也罷，葉青籬都不是很在乎。
她的腦子裡並沒有想要變得多麼強大的願望，也從來就沒想過要去追求那長生不死的飄渺大道。她更感興趣的是其它東西，比如說一頓美味的餐點，一本有趣的書籍，或者母親的一個笑臉，以及家中其他人的一句讚許。
但在整個葉家，要想得到讚許，她就必須讓自己的力量更加強大，所以努力修鍊晉級便成了葉青籬每日必不可少的功課。
「崑崙昭陽峰正在招收外圍弟子。」葉智英暗暗一嘆，終於將這句話說出口來。
他移開視線，不敢去看葉青籬那雙充滿信任的乾淨眼睛。
「兩年後的龍門會，你……就不必去參加了。回去準備準備，三天以後，我送你去昭陽峰。」
崑崙派乃是天下正道之首，根基勢力無比龐大。這個巨無霸一樣的門派由外九峰和內九峰組成，昭陽峰便是外九峰之一。
按說，若是能夠進入崑崙，那對小修仙家族的子弟而言，直是頂頂美事，葉智英完全不必心懷愧疚。但這所謂的美事，卻是另有奧妙在其中。崑崙弟子也分很多等級，所謂外事弟子其實根本就不算是崑崙修士，說直白點，外事弟子只是雜役的美稱而已。
渴望進入崑崙做雜役的，多半是些資質極其低下的散修，他們本來就沒什麼前途，但凡能跟崑崙拉上一點邊，那也是好的。
然而葉青籬的資質就算不頂好，也是中等，若是參加兩年後崑崙為選拔正式弟子而舉辦的龍門會，至少也會有六成的可能成為崑崙正式弟子。現在家主輕飄飄的一句話，就要她放棄參加龍門會，轉而投身崑崙去做雜役，她一時之間，只覺得自己聽錯了。
「青羽正在衝擊第七層的緊要關頭，需要兩枚中級聚元丹。以你的資質，成為崑崙外事弟子絕對沒問題，到時候你就有資格在昭陽峰領取到一顆聚元丹。雖然只有一顆，但另外一顆，我們再想想辦法，總能取得。」
葉青籬木然點頭，只覺得家主的聲音彷彿就在身旁響起，又似乎是遙遠得無邊無際。
「雖說成為崑崙外事弟子之後，就不能再參加龍門會，不過崑崙內部另有一套考核制度，所以說，你總有機會正式加入崑崙的。好好努力，去吧。」
葉青籬轉身就往外面跑，一見柳貞站在那台階下面，便徑直往她身上撲去。
「娘！」小姑娘一把抱住了母親，嘴一扁，哇哇大哭起來。
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