第12章
那個聲音，胡維容無須去看也認得，今晚就是他一直在與自己爭鋒，兩人你追我趕，難分軒輊，如今最後一道下聯也被他搶走，自己卻僅僅是慢了半拍，實在令人扼腕。
但仔細想想，這下聯對得也是巧妙。
詩也有，詞也有，論語上也有，便是言字。
對東西南北模糊，則是迷。
言迷，即為謎。
至於「雖是短品，卻是妙文」這兩句，也正好對應了謎的含義。
下聯謎底對應上聯謎底，兩個字合起來就是「猜謎」。
對得可謂是天衣無縫。
無須馮掌柜解釋，許多人當即就想明白這一點，場中響起轟然喝彩和掌聲，表達了對對上下聯者的敬佩。
胡維容輕輕咬著下唇，一著之差，沒能善始善終，的確很令人遺憾。
不過雖然樓下那位士子最後表現極佳，但最後累計總票數，依舊以胡維容他們這個隔間獲勝。
自然這也不全是胡維容一個人的功勞，太子與徐澈同樣也幫了忙，甚至連張蘊，也能答上一兩回。
從頭到尾沒有參與的，只有顧香生，魏初和夏侯渝三人。
夏侯渝上回聽見張蘊和胡維容二人背後議論顧香生，自然不樂意幫著她們博這個頭彩。
馮掌柜在下面大聲宣布獲勝者，並讓夥計捧出禮金和禮物。
禮物是一對水晶花插，玉光流轉，雕工精緻，雖非珍品孤品，但也是價值不菲的佳品了。
胡維容是閨閣千金，若是親自跑下去領獎，就太過掉份了，所以讓婢女下樓代領，這時眾人才知道最後奪得魁首的竟是為弱質女子，大為吃驚，紛紛舉目望向胡維容他們所在的隔間，想一睹才女的風采。
不過他們註定要失望了，隔間有太子在，不好暴露身份，所以先一步便掛上竹簾，眾人只能瞧見隱隱綽綽的人影。
隔間里，顧香生兌現承諾，親自執起酒壺為大家斟酒。
夏侯渝年紀還小，做不到喜怒不形於色，見她起身要去接婢女手中的酒壺，禁不住伸手拉住她的袖子，輕道：「香生姐姐……」
顧香生回頭一看，不由笑了。
夏侯渝自尊心強，便也覺得以顧香生的身份去給胡維容倒酒，好似很沒面子似的。
這也是古代氣節面子重於一切所致，時人覺得丟什麼都不能丟臉。
雖然顧香生並不覺得倒個酒會少塊肉，但夏侯渝處處考慮她的感受，也不枉自己將這孩子當成弟弟來疼了。
被使以眼色，夏侯渝不情不願地鬆手，一面暗暗將胡維容劃撥上自己黑名單，在心裡拿了根針開始戳小人。
別人看見夏侯渝一副柔弱模樣，絕對不會想到他是一個記仇的人。
胡維容若知道夏侯渝這麼想，肯定要大聲喊冤：又不是我讓她斟酒的，是她自己提出來的！
顧香生落落大方給大家滿上一杯酒，又祝賀胡維容得了魁首，笑容自在，並沒有不滿尷尬之意。
胡維容先前雖然也曾小小羨慕嫉妒過顧香生，但現在有太子和美徐郎與她同坐一個隔間，談笑風生，這兩人又都親眼目睹她文采出眾，胡維容就是再理智，此時也禁不住有些飄飄然，哪裡還顧得上去嫉妒顧香生，甚至還覺得，與太子和徐澈比起來，益陽王未免就顯得稚嫩了。
顧香生回到案前，也給自己滿上一杯青梅酒，卻聽太子道：「四娘方才明明也已經想出下聯了，為何不說出來呢？」
此言一出，四座皆驚。
眾人俱都望向顧香生這裡，害得她原本已經舉到唇邊的杯子不得不生生停了下來。
「郎君何出此言？」
太子笑了笑：「方才樓下出上聯時，我見你以指代筆在桌案上寫字，寫出來的彷彿就是下聯。」
顧香生：「……」
為何兩張桌案離得並不近，對方能夠看見她在寫字？
再說太子當時不正在與旁人說話么，為何還會分出心神來注意她寫了什麼？
她心裡作抓狂狀，面上卻慢吞吞道：「郎君只怕是看錯了，我只是胡亂寫著玩罷了。」
太子好像也只是隨口一問，聞言喔了一聲，輕描淡寫：「那興許是我看錯了。」
又對胡維容道：「久聞令尊才名，今日一見，果然虎父無犬女，不枉我特地出宮一趟。」
胡維容微微紅了臉頰，被這樣溫文俊美的郎君誇讚，即便他不是太子，也足夠令人愉快了。
太子又與眾人聊了一會兒，這才起身準備離去。
此時文會已然結束，樓上樓下的人都散得差不多了，有些想要一睹胡維容芳容的士子，見她遲遲沒有出來，也只好失望離去。
太子一走，其他人自然也沒有再留下來的理由，便都紛紛起身道別，出了*庄，分道揚鑣。
魏初提前讓僕從回府叫來馬車，這會兒已經在外頭等著了，正好捎上顧香生一道回去。
上了馬車，魏初整個人頓時鬆懈下來，直接呈大字狀平攤在車廂里，毫無半點人前形象。
顧香生雖不至於這樣，也從跪坐換成更為舒適的盤腿姿勢。
魏初哀嘆：「可總算是回來了，你看看，我為了製造讓你和徐澈共處的機會有多不容易，明明想走還得忍著，簡直忍辱負重啊！」
顧香生好笑，捏住她的嘴巴：「你可別胡說了啊，明明是有太子在你走不了，這話若是讓別人聽了去就不好了！」
魏初：「我曉得，我曉得！可不就在你面前說說么！你與徐澈相處得如何？」
顧香生道：「我們以前本來就見過面說過話的。」
魏初撲上來將她一把抱住，嘿嘿地笑：「誰問你這個了！」
顧香生無奈：「那你想問什麼？」
魏初：「他對你的觀感如何？」
顧香生：「尚可罷，不過我們約了下個月在東林寺打馬球時再見。」
魏初瞪大眼睛：「連下次私會都定好了！」
顧香生白她一眼：「莫說得那麼難聽，上回周家大郎不是也邀請過我們去么，你還答應了的，我只不過問他去不去而已！」
周家大郎便是他們上回一同打獵的夥伴，萬春公主之子周瑞。
魏初驚訝：「徐澈什麼時候會打馬球了？」
顧香生：「不會打不能坐在旁邊看么，上回我們打獵的時候，不也一堆人從頭到尾在旁邊看著，不曾下場么？」
這種場合，說白了其實也是大魏上層另類的交際場合，許多人到場未必就是真的為了去玩，也有的只是醉翁之意不在酒，想趁機多結識一些人物，拉近關係罷了。
不過打馬球又有所不同。
所謂打馬球，也叫擊鞠，就是在馬上用長柄球棍從對手裡互相搶球，在遵守規則的前提下，將球擊打入對方球門者為勝。
拿著球棍在球場上搶球打球不難，難的是騎著馬打，又要控制馬的速度和方向，還要能夠在高速賓士的情況下將球搶到手並且一路洞穿對方球門，在馬匹飛快賓士的球場上，難以控制速度最後導致人從馬上摔下來，折斷頸骨的事故比比皆是。
然而這項活動雖然聽起來野蠻，但玩起來可比打獵刺激多了，不僅打球的人時時需要全神貫注，觀看的人也覺得驚心動魄，甚至每次打馬球，旁邊還會有人下注開賭局，諸國會盟也少不了各國比賽擊鞠的環節，不過這種場合向來是北齊完虐大魏和南平的……
總而言之，擊鞠擁躉甚多，而且不僅男人玩，女人也玩，像魏初和顧香生，就是馬球愛好者之一。
不過近年來大魏提倡儒學，一些大儒也曾撰文批判馬球粗魯野蠻，非斯文君子所為，自然更不是大家閨秀所能從事的活動，打馬球的人正在逐漸減少。
但為了在諸國擊鞠競技時大魏能湊出一支球隊來，官府並未禁止馬球，上層世家中也有不少此道中人，三不五時會聚在一起樂一樂，權當放鬆筋骨。
魏初和顧香生擊鞠技藝高超，有時周瑞那邊湊不齊人的時候，就會破格拉上她們一道參加，來個男女混賽。
「我記得，這種場合他素來是很少到場的罷？」魏初賤兮兮地湊過來，「能夠為了你去看比賽……」
顧香生將她的臉推開，一本正經：「不是為了我，是閑來無事去看熱鬧。」
魏初：「行行行，你想怎麼說便怎麼說，也不枉我特意枯坐一晚，你心心念念的徐郎君總算有了回應，可喜可賀啊。」
狗嘴裡吐不出象牙！
顧香生又白了魏初一眼，自己充其量是對徐澈有些好感罷了，什麼時候就上升到心心念念的地步了，不知情的還以為她是個花痴呢！
「說罷，你今晚為何鬱鬱寡歡，是因為太子嗎？」
魏初嘆了口氣：「是，我也不該瞞你，我爹不希望我們家與太子走得太近，雖說今晚是情非得已，碰巧遇上，但若落入有心人眼裡，以為我們家與太子過從甚密，那可就跳進黃河也洗不清了！」
魏初的父親將樂王魏永，乃永康帝的同母弟弟，也因著這一層關係，皇帝對魏初一家多了幾分親厚。
但也僅此而已，事關皇位傳承，弟弟也是外人，將樂王可不想摻和，也嚴令女兒不得摻和。
魏初道：「到了我爹這個位置，就是想作壁上觀，別人也不一定讓，劉貴妃一系就派人過來拉攏過好幾回，每回都被我爹推拒了，但我爹也不想倒向太子，我今晚回去定是要被他一頓臭罵了！」
別看魏初鎮日沒心沒肺只曉得玩，對一些形勢立場，她心裡還是門兒清的。
顧香生忽然心頭一動，太子是否也因為如此，才特意在*庄留了一整晚呢？
沒等她想明白個中因由，便聽魏初又壓低了聲音，幾近耳語：「我聽說，前兩日，陛下還特意褒獎了益陽王，說他功課念得好，讓太子要上進呢，許多人以此為風向，都聞風而動，私下串聯，準備呈請陛下改立太子。」