第七節 狡兔未死，先煮走狗？

在歧阜城那華貴的起居間里，我見到了織田信長。榮耀對於織田信長來說，已經不過是平常的裝點。看看起居間里的擺設吧。京都名畫家狩野永德的畫，各種名茶具，名武具，沒有一件不是精品。而且擺設的位置相當有學問，在眾多藝術品的環繞下，沒有顯示出一種暴發戶的味道，反而是一種淡淡的儒雅。而織田信長也一改少年時期被稱為傻瓜的作風，身上的服飾脫離了流里流氣。

我先送上一塊金懷錶，這可是我事前專門找了一趟弗洛伊斯才搜刮到的，儘管在我心中這也不是什麼稀罕玩意，這個時代的其他人，特別是比較崇洋媚外的日本人可不這麼認為。但，在隨手接下我獻上的金懷錶以後，織田信長卻皺著眉頭看著我，手上還在一下一下的敲打著身前的桌子。

我的臉色也伴隨這信長敲擊桌子的聲音而慢慢的沉了下去，我不知道在哪裡出了問題，前田利家告訴我，他質疑我只是他自己想出來的，但織田信長有沒有想到他也不知道，難道，真的因為預言失敗而獲罪嗎？

「朗十太，你這次的功勞實在是太大了，大到連我也不知道該給你什麼好。」織田信長的話是這麼說，但臉上一點高興的神色都沒有，很明顯，他不是在開玩笑，而是真的在為我的獎賞而煩惱中。

這下子我的心可就放了下來，唉，獎賞對現在的我來說已經沒什麼所謂了，只要不是治我的罪就好。不過表面上，我還是一幅惶恐的樣子：「主公得以一統天下，臣盡為臣本分，乃是應當之事，獎賞則……」

我話還沒說完就被織田信長給打斷了：「胡鬧！有功不賞，那有過也不用罰了？家中如果是如此的風氣，還說什麼一統天下？不被人亡國滅種就是大笑話了。難道你要我做個昏庸之主？」

這個大帽子一扣下來我可就不敢開口了，不過幸運的是，織田信長並沒有過於責怪我：「朗十太啊，不是說我要怪你，只是你要明白，賞罰分明是我織田家賴以爭霸天下的基礎，要是你連這個都不能理解，那就實在是太令我失望了。而且，你的功績實在是比器別人來說太大了，說實在，我是賞無可賞。但我還是想到了一個方法，可以做為對你的賞賜。」在我一臉惶恐的跪伏在地以後，織田信長的語氣倒是緩和了下來。

「郎十太這個名字，似乎不大雅觀吧？」織田信長的語氣很溫和：「若是在朝廷上面對那些公卿們恐怕也會惹人笑話。從我的名字里給你一個字好了，就叫壬生信智吧，你看怎麼樣？」

名字？想不到這種東西都會落到我的頭上，算了，反正也不是什麼大問題，反正我也已經是一國之主，也該有個像樣的名字。但是，看織田信長的意思，有名字還不算完，接著大概是官職了吧？不過我倒是對這種名譽上的東西興趣不大，可不管怎麼說，也算是應了織田信長所說的賞罰分明了吧？

果然，織田信長接著說道：「你現在也是個國主了，這裡有一份朝廷的詔書，任命你為從五位下和泉守。」說著，織田信長從身前的書桌上遞過一份捲軸。我畢恭畢敬的從信長手上接了過來。

「主公大恩，臣惶恐，臣必竭盡全力，輔佐主公。」表面上的話還是要說一說，我倒也不是那麼愚笨的人，也不會自大到做出個不屑一顧的姿態。儘管，說真的，這樣的獎賞，我根本就不在乎。

不過，接下來的事情就不是我所能夠想像得到了，織田信長原本還是一片和顏悅色，但在說完了給我的獎賞以後，他整個人突然就站了起來：「壬生信智，你，是一個很有能力的人！」

啊？這話什麼意思啊？我這個時候正伏在地上謝恩，聽到織田信長的這句話以後，我不禁心裡打了下鼓。而且，說這句話的時候，織田信長的語氣已經不再溫和，而是顯示出一種霸氣。

我抬起頭，聽著一臉強硬神色的織田信長說道：「你，有震驚天下的能力，而且這個能力已經比其他的家臣們要強許多。或者，直接的說，你，有威脅到我的能力。」我聽到這句話的時候不禁心裡又沉下了幾分。

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