第十五章 擊敗袁紹
擊潰了袁紹的前隊人馬後，曹操令命令大軍撤回陳留附近隱蔽起來，等待袁紹大軍的到來。隨行的戲才志詢問道：「主公，我們為什麼不在袁軍的來路上再伏襲他們一次，即使袁紹有所準備，但一路上他不可能處處都防備得嚴嚴實實的，我們肯定能找到機會下手的。」
曹操回答道：「我們這次只是出奇不意才打了袁軍一個措手不及，現在袁紹對我軍肯定有所防備，我們不可能再這麼輕意地偷襲得手，況且袁紹手下也不乏謀略高明之士，我們還是小心點為妙，不與他們作正面交鋒。」
戲志才本來還想勸曹操主動出擊，但想到曹操並不像其他諸侯般有勇無謀沒有主見，反而精通兵法，極有自已的主見，一旦拿定主意就決不輕意改變，此時看到曹操下了決定，也不敢再勸，然後問道：「那麼主公，我們現在大軍是回陳留還是？」
「陳留有曼成負責防守，我很放心，大軍還是找一處隱蔽地方隱藏起來，等袁紹率大軍過去抵達陳留後，我們再突然出擊攻打袁軍的后陣，燒其軍用物資糧草，再截斷其歸路，到時袁軍肯定軍心大亂，到時我軍再和曼成二面夾攻，袁軍必定大敗，不過我擔心此計恐怕瞞不過袁紹身邊的謀士。」曹操發愁道。
戲志才說道：「袁紹此人行事優柔寡斷，好斷無謀，疑心又重，到時我們只要令人在城中虛設旗幟，袁紹定然不敢冒然進攻，怕中了我們的埋伏，他只會派人偵察清楚后才會下令進攻，這樣，我們就有了足夠的時間行動了。至於其手下的謀士則為了立嗣之事，分成二派暗中爭鬥不休，沒有什麼好顧忌的，田豐雖然滿腹經綸，但為人太過剛直勸誡時常常得罪袁紹，頗不受重用，沮授則因為其得罪了袁紹的愛子而受到排擠，謀士許攸貪而不智，逢紀果而無用，審配專而無謀，郭圖因公廢私，這些人沒有什麼好顧忌。」
曹操沉思了一會道：「雖然此計看似有些冒險，但總比留在城中與袁紹正面作戰來得強，值得一試。」於是，曹操令大軍趁袁軍未到之前，在離陳留百裡外找了個隱蔽處埋伏起來，靜靜地等候著袁軍的到來。
高覽率領著敗軍狼狽不堪地逃了回來，袁紹得知后，大大地責罵了其一頓，然後召集眾將商議如何應對之策。手下謀士許攸發言道：「以在下對曹孟德的了解，他此次肯定因為兵力有限，所以才會在路上伏擊我軍，好挫我軍銳氣，我們應該趁曹軍還沒有準備好之際，日夜兼程趕往陳留打他一個措手不及。」
一旁的郭圖譏笑道：「如果我軍冒冒然地趕往陳留，則正好中了他的奸計，請主公三思。」
「雖然我們在明，曹軍在暗，形勢對我軍不利，但如果我們在此耽擱太長時間，反而讓曹軍有了充足的時間攻打陳留，那對於我軍反而是大大地不利。」一旁的田豐說道。
「元皓，那你有什麼好的建議。」袁紹問道。
「我們可以派出大量的探子在前面偵察敵情，而我軍則日夜兼程趕往陳留，只要與袁公路大軍匯合，憑藉城池之利，曹操即便本領通天也無法從我們手中奪取陳留。」田豐說道。
袁紹聽了覺得此計可行，便令大軍加快速度日夜兼程趕往陳留，一路上，眾人時刻提防著曹操的突襲，一個個精神異常緊張，經過數幾天的趕路，大軍終於抵達了豫州境內，卻意料地沒有發現曹軍的蹤影，眾人也因此鬆了一口氣，反而田豐皺著眉頭不知在想些什麼。
袁軍現在離陳留不過百里路程，只要一天的路程便可趕到，田豐奇怪曹操為什麼不在半路攔截，一旦大軍與袁術會合進駐陳留，曹軍想要再從袁紹手中奪取就難上加難了，雖然不知曹操打的是什麼主意，但田豐隱隱覺得有種不好的預感。
田豐深夜來見袁紹，讓大軍作好防備，以防曹軍趁夜偷襲，袁紹不以為然道：「元皓，你太謹慎了，一路上曹操都沒有對我軍發動突襲，現在我軍抵達豫州境內，他更不可能現在行動，說不定曹操見不是我軍對手，早就撤回去了也不一定。」
「可是主公，之前曹操襲擊了我軍前隊，現在卻一直沒有動靜，你不覺得很奇怪嗎。」田豐堅持道。
袁紹的臉色開始變了，自已白天剛趕了一天的路，身體已經非常疲憊了，剛剛睡下，現在又被他打擾，心情本就不好，現在卻又在這裡啰里啰嗦的，不禁怒道：「元皓，你不要在這裡胡言亂語擾亂軍心，還不快下去。」田豐見袁紹發怒了，也不敢再說什麼，悻悻地回營去了，一夜沒有睡好。
一夜無事，第二天袁紹大軍便開始向陳留城開拔。當大軍抵達陳留城下時，已是黃昏時分，袁軍一校尉模樣的將官對著陳留樓城上的守衛喊道：「這裡是誰負責的，請轉告你們的隊長，就說袁將軍率軍前來援救陳留，讓他快快打開城門，放我軍進城。」
那校尉將官的話音剛落，城牆上便發出一陣陣密集的箭雨以及投石，向著城外的大軍砸去。城下的大軍沒有料到會發生這種事情，大軍密密麻麻在站在一起，被箭雨以及投石車擊中，頓時傷亡慘重，慘叫連連。
幸好袁紹在眾將的簇擁下，站得比較遠，才沒有遭到攻擊，即便這樣，也令他汗出了一身冷汗，要是自已剛才在陣前的話。。。。。。。
在袁紹的示意下，高覽上前對著樓城上的士兵怒吼道：「你們這是什麼意思，我們袁將軍率軍前來幫助袁公路抵抗曹軍，而你們卻反過來襲擊我軍。。。。。。」
隨著一陣大笑聲傳來，一將領出現在城樓上，對著低下的高覽說道：「你們仔細聽著，此城已被我家主公所奪，你們來得也太晚了吧。」隨著話音落下，城樓上一下子便現出了許多曹軍帥旗。
城外的袁紹聽了大驚，陳留城高牆厚，城內又有三萬士兵把守，曹操抵達陳留也不過幾天時間，怎麼就輕易地拿下了此城，而且已軍一點消息也沒有得到，想到此處，不禁出了一身冷汗，自已等人還是被曹操算計了，白白損失了數千人的部隊。
郭圖在一旁獻計道：「主公，如今陳留已落入曹軍手中，形勢於我軍不利，不如我們還是先後撤二十里，打探清楚城內情況后再進攻也不晚。」
田豐出聲勸道：「主公，不可，剛才在城樓上不見曹孟德本人出面，想必此刻他一定不在城內，而且剛才那員將領故意虛張聲勢，想必城內兵馬不多，我們應該馬上進攻，遲則有變。」
見袁紹猶豫不決，田豐再說道：「如果剛才城內曹軍兵馬齊備，那此刻他們早就出城進攻我軍了，也不會像現在般一點動靜也沒有。」
袁紹聽了，嘆息道：「曹孟德詭計多端，誰知道他這次是不是故意設下陷阱讓我們往裡鑽，下令全軍後撤二十里紮營下寨。」田豐見袁紹沒有採納自已的意見，嘆息了一聲隨著大軍後撤。
入夜時間，袁軍找了一處離陳留三十里地的地方安營紮寨，準備生火造飯，然而一則消息的傳來，則令全軍將士陷入了絕境――后陣隊伍遭到敵軍的襲擊，大批曹軍突然冒出來，擊潰了后陣押解緇重草糧的隊伍，燒毀了大量的糧草器械，此刻正往中軍方向攻來。
沒有了糧草，即使再強大的隊伍也無法不吃不喝地堅持幾天，士兵們吃不飽，哪來的力氣上陣殺敵，當士兵們得知此消息后，全軍上下一下子便沸騰了，士兵們懾于軍威不敢逃跑，但卻連一點鬥志也沒有了。
袁紹聞知曹軍大部隊出現在自已後方，知道自已中了曹操之計，只好組織隊伍想辦法突圍而出，沒有了糧草，大軍數萬士兵撐不了幾天，想要攻下陳留城更是痴人說夢，而如今袁紹的打算就是儘可能地多聚齊一些隊伍向來路突圍，不至於被曹軍困住。
當城外袁軍一片混亂的時候，城內的李典軍隊也出動了，他率領著八千精銳向著袁軍大營衝去，此時袁營內的士兵們早就亂成一團了，只有少數士兵才在將領的指揮下，奮起反抗，前往迎戰曹軍主力，至於後面則一片空虛，李典率領著騎兵隊在敵營內肆無忌憚地橫衝直撞著，在其面前袁軍士兵根本組織不起有效的防守來，數萬大軍反而抵擋不住李典八千之眾。
袁軍中精銳的隊伍都被調離負責保護袁紹向外突圍，剩下的袁軍士兵則無人指揮自處逃竄，不是被自已人踐踏，就是被敵軍所殺，營寨內一片混亂，喊殺聲和慘叫聲一直持續到天明。
雖然袁軍如此地不繼，但是正面阻擋袁軍的曹軍卻也因此折損了數千人，最後還是被袁紹殺出重圍，朝河北逃去。此一役，袁軍七萬人馬，只有三萬僥倖逃脫，其餘近萬人被殺，余者皆降，曹操只從中挑選了五千精銳之士補充此戰中的傷亡兵力，其餘老弱傷者則盡皆釋放。