第三十一：叫花子

六個人互相攙扶著走出森林。六個人裡面，除了郭子儀和林牧風兩個人沒有受傷之外，其餘四個或腿或手臂都有傷痕，有深有淺，各不一樣。

到了楊柳溪早上集結的地方，六人就分別了。郭子儀送陳廣祿入城。本來林牧風建議大家都去城裡找郎中看看傷勢，但被否決，都說這些小傷養幾天就能好。林牧風掃了眼他們傷口，確實不是什麼傷筋動骨的傷，也就隨他們去。

天色已經擦黑，林牧風肚裡空空，加上一身疲憊，懶洋洋走在路上，忽見前方一個燈籠亮，借著光芒一看，卻是薛府里一個小管事，叫六福。

六福一路匆匆忙忙，很快走到林牧風不遠。林牧風看他神色有些著急，便喊道：「六福大哥，你這急急忙忙是去做什麼呢？」

六福聽到聲音，微微低著看路的頭猛抬起來，伸出燈籠一照，看清竟是姑爺，本來陰沉著的臉瞬時間堆滿了笑，道：「哎呀呀，我說姑爺，你怎麼那麼晚才回來呀！害得我一陣好跑！老爺小姐都遣我跑了好幾趟了，每每都不見你來，大家都急死了！」說著上前去攙扶。

林牧風被那頭雪狸折騰得疲憊不堪，經六福一扶，才輕鬆些。林牧風道：「六福大哥，我身上臟！你放開手吧，我自己走就好了！」

「我一個下人還怕臟不成？我們得趕快回去，老爺還等著呢！」

林牧風那句話也就是句客套話，他自然不會認為六福會真放下他，他這麼說反而顯得體貼下人。「六福啊，老爺等我可是有什麼事嗎？」

「能有什麼事？還不是擔心姑爺。知道姑爺進山狩獵去了，這麼晚不回來，府里上上下下都擔心著呢！」六福一手打著黃紙燈籠照路，一手扶著林牧風，在石子路上慢慢前行。

林牧風心想，什麼上上下下左左右右，薛家大小姐恨不得我死了才好，能擔心我？口中道：「我能出什麼事？倒是害人家擔心了！」

六福也是個有點手段的主，不然不會做上一個小管事。薛府雖然不能比之於富商權貴，但也有近百仆眷的大戶，又是揚州城的名門，而且薛九爺一向多行善事，備受人們愛戴，這一來連帶著薛府里的管事們也倍受厚待。六福自當上了個小小管事之後，時常外出採購些柴米油鹽，那些小商戶都樂得請他喝杯酒，吃口茶。這對於一個下人，算是頂驕傲的事。

久而久之嘗到甜頭，就有了往上一層爬的野心，學會須溜拍馬的功夫，聽到林牧風這麼說，便道：「是是是！姑爺的武藝功夫，連**百斤的豬王也不怕，還會出什麼事？！」

這話換了平時，以林牧風這自戀的性格，定然被拍得高興，可是現在林牧風還在對野豬王這個大慌慚愧著呢，又想今天差點就掛在那比虎狼還要兇猛的雪狸口中，心裡汗顏，嘴上打個哈哈，就不說話。

六福倒是拍馬拍上了癮，以為林牧風聽得高興，便滔滔不絕：「像姑爺這般本事，放在那個軍營隊伍，也是當將軍的料。偏偏小姐不識得好，我們下人看在眼力，都覺得是小姐不是，像姑爺這等人，天下哪裡找去？」

林牧風聽得豎起雞皮疙瘩，道：「你好端端提小姐做什麼？你們私底下議論小姐，可不怕被責罰嗎？」

六福立時一副誠然惶恐的樣子，道：「小的可不敢胡亂搬弄，我們那麼些底下的，誰不是這麼說？」他斜眼瞟了眼林牧風，見他面無表情，不知心裡所想，忙又道，「小的也只敢在姑爺面前說，姑爺您心氣好，肚量寬，定不會責怪！」

林牧風心想，也難為他這麼勤快拍馬屁，我這還不沒有真做上這姑爺的身份嗎！這小子還真是有心機，現在就想搭上我，這真叫寧可殺錯一千，不可錯放一人。這般心思經營，也夠累了他。於是面上笑了笑，道：「這是你們的事，我定然不會亂說！」

六福聽林牧風這麼說，看見林牧風面露喜色，以為是自己須溜拍馬的功夫起到了效果，樂得將林牧風扶得更緊，道：「姑爺真是體諒下人！」

林牧風聽得有些厭煩，道：「你別姑爺姑爺地，我現在哪是你們姑爺？！」

六福會錯了意，以為林牧風語氣不怎麼和善是沖著小姐薛素素去的，便道：「姑爺不用擔心，老爺說的事情，都是板上釘釘，改不了的。他即說了把小姐許配給了姑爺，小姐就是再怎麼鬧也改不了。對了，姑爺，晚上小姐請了許多揚州城的朋友們來，說是品酒賞月，不過小的猜測沒有那麼簡單。那些人可都是小姐在太學府的同學，揚州城裡知名的人物，文才絕妙，小姐平常都不和他們往來，只怕這次是沖著姑爺來的。」

林牧風心想薛素素恨不得把自己攆走了，真叫上那一幫子書獃子來給自己下馬威，還真是很正常的事。心裡一想，不知他們要難為我，會出些什麼題目？

林牧風一時心裡惴惴，他雖然熟讀唐詩宋詞，對先秦著名散文和歷史上著名的賦騷也算了解很多，可是他可一點也不覺得所謂「熟讀唐詩三百首，不會做詩也會吟」這一條多有道理，真要對上這古代的文人才子，自己恐怕一個屁也放不出來。一時間暗想只好聽天由命了。

薛府不遠，林牧風一會兒就到了。

六福很知趣地不再攙扶林牧風，這個小小舉動讓林牧風也詫異於他這個小小管事的精明。林牧風心裡方才還沒想到，如果讓六福攙著進府，看在府里上下的眼裡，自己英雄形象必然受到影響。

天已經徹底暗下來，薛府大門口四盞大紅燈籠都已經掌上，昏暗的光線下，兩頭大理石獅子安靜的蹲在大門口。六福和林牧風告退，自去忙了。林牧風走進大門，兩個家丁迎上來，見是林牧風，便道：「姑爺可回來啦。老爺交待，廚房已經備好了熱飯熱菜，姑爺先用晚飯吧！」林牧風微笑點頭致意，就往內院去了。他現在滿身臭汗，又疲又憊，只想先好好泡個澡。

一路和府里丫鬟仆丁招呼過，林牧風往南苑自己住宿的房間走去。還沒到南苑，就聽見南苑外面一個大院子里人聲鼎沸，好不熱鬧的樣子。林牧風一腳踏進，就感到後悔了。

只見院子里擺上了幾張桌子，四面樓廊上都掌上了燈火，把整個院子都照得明亮。桌子上擺滿了蜜餞瓜子一類東西。院子里或坐或站有十幾個年輕人，有男有女正相談甚歡。簡直就是一個派對。林牧風一眼掃去，就看見薛素素正在人群之中。

彷彿知道林牧風出現似的，薛素素也在同時回過頭來，滿臉微笑直勾勾看著他。林牧風被她看得渾身不自在，薛素素那眼神表情明擺著是笑裡藏刀。

院子里的青年男女看見薛素素突然安靜下來，眼睛直直往外看，也都瞬間安靜下來，順著薛素素的視線看去，只見一個打扮破爛渾身骯髒的男人直愣愣站在那裡，呆呆傻傻的樣子。

一陣安靜之後，忽然一個儒服打扮的青年書生滿是疑惑地問道：「這……這是……薛姑娘，素聽薛九爺行善濟世，卻不知尊府竟收容乞丐花子？」