第三十五：相見晚
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這對對子的遊戲，說得輕巧些，實屬玩樂之物，而說得公允些，這玩樂之物還真能夠測試一個人胸中的墨水含量。
行酒令中的對子一般都屬於粗淺的對對，講求對仗工整便算行了，所以不需要多少才學，幾乎學過些詩書的人都能對。但一些對子卻是連才高八斗的人物也要為難，就如薛素素此刻想到的這個對子——「煙鎖湖塘柳」。
在院中的一眾書生雖然狂妄，自有登絕頂而小天下的架勢，但領悟到這個聯的奧妙之後，也都乖乖啞了口。
對對子一講才學，二講急智，三講機緣。這三講是一個比一個玄妙：有才學才能對對，要急智才能短時間內對出對子，妙聯的話，則多需要機緣巧合才能想出下聯對子來。
所以聽道薛素素這聯的時候，許多人想要三五年才能對上不是虛假誇張，而是實話，而且還得碰著了機緣的情況之下，否則真說不準一生都對不上來也是可能的。
這「煙鎖湖塘柳」，看似簡簡單單五個字的上聯，其實蘊含了極大潛在內容。這一句上聯說它絕妙，並非指它的韻律或者所描繪的景象意境，這五個字在意境上雖說不凡，卻也當不了「絕」這個字。說它絕，就絕在這五個字的偏旁部首，分別是:火、金、水、土、木。
金木水火土，正好是五行之數，這個聯絕妙也就在這個地方。
林牧風想，這金木水火土的五行對子，用東南西北中五個方位來對本來也是可以，但偏偏人家這五行都是做偏旁的，你東西南北中可不能做偏旁來用。林牧風搖了搖頭，喃喃道：「真不愧是千古絕對啊！」
薛素素瞟了眼林牧風，正看見他搖頭，心想，方才他不是還自信滿滿，一副成竹在胸的樣子么？怎麼好像也對不出來？
這一聯確實是薛素素無意間想到的，她自己尋思了許久，也未曾得到一個同樣絕妙的下聯，所以將這個絕聯抬出來，雖然主要是為了打擊林牧風的囂張氣焰，可其中也不免夾雜著希望他能夠給出一個絕妙的下聯的期望。所以看到林牧風輕輕搖頭，以為他對不上來，所以心中歡喜之中卻又帶有一絲失落的感覺，也不諷刺，只淡淡道：「這聯我想了大半天也沒有個下聯，你一時間想不出來也是正常！對不出來，你就服輸吧！」
揚州在座的才子學子都被林牧風罵過一遍，所以對他是恨得咬牙切齒，也都紛紛附和。有的說，「不錯，認輸得了！」有的道，「給咱們都磕個頭，咱們就就此揭過！」一時吵吵囔囔，都恨不得林牧風早些繳械投降。
王詩穎方才聽完薛素素的上聯，就蹙眉思索一陣，此時才醒轉古來，看了林牧風一眼，道：「這句上聯用五行偏旁作對兒，著實可以算是千古的奇聯了，我想了好久，可也沒能想出個下聯來。林公子你才學在小女子之上，不過這聯若是對不出也是正常，不必強求。」
林牧風聽得心裡暖暖，別人都盼著自己對不出才好，這王家姑娘和他們本是一個學府的學生，又兼是揚州太守的千金，這古代最講究幫親幫鄉，她本該站在他們同一天陣線才對，卻來安慰他，真是有心。
林牧風向她呵呵一笑，王詩穎看他眼光射來，想起方才自己所說的話，只消是個有心人，便能聽出其中希望相幫之意，暗想自己非親非故，為何竟然幫他？想著耳根一紅，微微低頭。只聽林牧風輕聲道：「這一聯雖難，還是有對的！」
他畢竟臉皮還沒磨練夠，只說這聯還有對，卻不敢說是自己對的。
在眾人各色的眼光下，林牧風朗聲道：「我的故鄉福建，那裡人人愛喝茶水，我家鄉那有塊巨大的岩石，很久以前有個風水道士說這石壁之上，有靈脈泉水，所以在石壁中間鑿開了個碗口大的洞，裡面常年留著清泉，到現在還水流不止。那水清澈透涼，用來烹茶，是再好不過。」他頓了頓，接著道：「我的下聯也就在這裡，可聽好了！」
「這下聯便是：茶烹鑿壁泉！」
「茶烹鑿壁泉？」眾才子們口中叨念一遍，心裡皆是一陣震驚。這鑿字古體乃是「鑿」，金字底。
「好！對得好！」那佩劍的儒生已經站起身來，哈哈哈笑道：「林公子的文才當真高絕如山，今日算是領教了！這五行為旁的聯，我自忖也無法一對，便縱使對出，也不是一天半日能夠的事！佩服佩服！茶烹鑿壁泉，對仗工整不論，竟然將金木水火土五個偏旁通通換作了字底，這一妙，絕非普通人能夠想出來的！我以往對揚州的才子看不上眼，今日算是拜服了！」
林牧風見他客氣，便拱手笑道：「這聯正好讓我想到了家鄉的鑿壁而已，是以才對出，這不過是機巧偶得罷了，實在說不上才學！兄台過獎了！」
其實說什麼家鄉有鑿壁湧泉，不過是林牧風亂編的，他後世看過這個絕對才是真的。只不過後世傳說這聯乃是康熙所出，用於辨識兩個舉人誰才高而問，當時一個舉人聽完這與薛素素幾乎一模一樣的上聯「煙鎖池塘柳」，便轉身而去，隻字未言，另一個想了半天未得下聯，也默默離開，康熙帝便說第一個離開的舉人文才更高。大臣不明所以，康熙說道：「那舉人一聽我此聯，便知無以言對，所以見識才學當然更高！」沒想到，這千古的絕對竟然首創於一個小女子之手。
那儒生開懷大笑：「機巧偶得乃是才學之本，遠非熟讀四書五經，自負心中文筆，胸中韜略能夠相比肩的。」他說話間竟然往外而去，「今日得君一聯，如飲瓊漿玉露，自不勝喜，然酒量淺薄，如今已醉了十二分，狂生我可先回了。兄台他日若是有緣，當請君醉飲一場！」
林牧風聽他這麼說，心裡豪放之氣頓時生起，道：「好！要是有緣，何止醉飲一場！敢問兄台姓名？」
那書生身子一停，道：「騎青牛，出函谷，老子姓李！」說著哈哈大笑，出了門廊，迎頭碰見薛九爺，便拱了拱手，行了一禮，然後邁開步子，又放聲唱道：
「我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。手持綠玉杖，朝別黃鶴樓。五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山游。廬山秀出南斗傍，屏風九疊雲錦張，影落明湖青黛光。金闕前開二峰長，銀河倒掛三石樑。香爐瀑布遙相望，回崖沓嶂凌蒼蒼。翠影紅霞映朝日，鳥飛不到吳天長。登高壯觀天地間，大江茫茫去不還。黃雲萬里動風色，白波九道流雪山......」
唱著唱著，漸行漸遠，只剩下餘音裊裊傳來，不勝壯麗。
林牧風聽得心裡頭一跳，俄而臉上放光，在王詩穎疑惑地目光下，忽的縱聲長笑，也不知哪來的詩情，吟道：
「前生只恨生時遲，不見盛世，不見唐詩；今時只怨相見晚，過了春時，過了秋時！」