第一章 暗算
夕陽遠遠灑下流金，躲在了重重群山之後。靜謐的巍峨高山中，突然傳出一陣鬼哭狼嚎的聲音，驚飛了一群棲鳥。
濃密的山林中間，跑出了一群面帶驚恐的少年。他們大多都十幾歲，其中有的*著上身，將那一身結實的肌肉暴露出來，腰間只系著簡簡單單的獸皮裙。在一群少年中，跑在最前面的唯一一個少女，便格外引人注目起來。
伴著山林里傳出的一聲巨大的虎吼，少年們臉色登時一白，腳下如同生了風一般，跑得比原先更快了些。
「快跑啊！快跑啊！」
「嗚……鐵老大，我再也跑不動了！」
「快些！快些！老虎就要追上來了！」
「你們要堅持住，馬上就要到村子了！」
或許是因為太過恐懼，落在最後面的一個比較瘦弱的男孩腳步一錯，被地上躺著的石塊一絆，便要倒下去，他驚慌地大叫：「喬姐救我！」
「木頭小心！」領頭的少女步子一頓迅速回身，左手拎住嗷嗷大叫男孩的衣領，右手持刀向後狠狠一劈，快要咬住男孩的老虎只得快速側身閃過，落後了狂奔的人群幾步。男孩仍閉著眼嗷嗷大叫，被她一揮胳膊扔到了人群之間，她冷聲喝道：「鐵戈，你帶著木頭他們先走，我斷後！」
夏日傍晚的密林還是有幾分清涼，少女提著刀微微躬身，與老虎冷冷對峙。她的額上微微有些薄汗，碎發間，兩道細如彎刀般的眉高高上挑，那眉下的烏晶曜石般的鳳眼，便愈發明亮的刺目驚人。
少女身上裹著薄薄的虎皮，打著赤膊。常年在山裡打獵，她的皮膚並不細膩白皙，而是呈現一種健康的淺麥色，然而上面卻布滿了細細碎碎的傷痕。
這少女無疑是極美的，那種美是凌厲的，絕艷的，野性的，充滿力量的。
她身後，是一群被嚇得鬼哭狼嚎的少年和孩子，其中一個少年聞言，清秀的眉目深深蹙起，他看了少女一眼，帶著人迅速後撤：「知道了。」
老虎看著人群離開，頓時憤怒的大吼一聲，便想撲過去，少女卻冷哼一聲，持刀擋在它面前，生生阻住了老虎前撲的方向。
她只有十四歲，可多年狩獵生活讓她早早成熟，而身上那股久經搏鬥殺戮的氣息更讓老虎不由有些猶豫，腳爪在地上刨了刨。這是一匹已經十分年邁的老虎，它的皮毛已然變成了暗淡無光的灰黃色，眼睛昏暗無光，布滿血絲，腦袋也有些無力的耷拉著。可深藏眼底的那抹冷光，卻是只有畢生浴血才能有的殺意。
少女渾身肌肉緊繃，不知過了多久，老虎低低地吼了一聲，像是認輸一般，慢慢後退。對峙終於結束了，它消失在了叢林里。少女長長吐了口氣，那些孩子們終於安全了。
帝牢山脈，綿延千里。在這錯落無數的大山裡，存在著許多小小的村落。雖然守著大山，但食物卻並不怎麼充裕。帝牢山脈位於極北，一年三分之二時間天空都在飄著雪花。而且山脈極高，山頂更是終年被冰雪覆蓋。
在這裡，食物的缺乏一直是一個很令人困擾的問題，除了村子後面少量的土地能夠在每年的夏天提供一些糧食外，村子里的人們必須儘可能的採集和狩獵。但山脈中十分危險，拋開常見的野獸不說，偶爾還能碰見一些異常強大恐怖的妖獸。每一次狩獵，都會有人丟掉性命。
孩子們總是在村子附近找找野菜野果，有時候運氣好能抓到一些野雞野兔。這次他們走得遠了些，卻沒想到在回程中竟然碰到了一隻年邁的老虎！也虧得這隻虎太老了，否則只有他們幾個小孩子的隊伍，恐怕不能完整地回來。
少女抹了一把頭上滲出的冷汗，提著刀往村子里走去。
有人遠遠地迎了上來。
「鳳喬，你怎麼樣了？」來人有些擔憂地望著她，主動上前扶起她的左胳膊，正是之前帶著其他人回村的鐵戈，「我碰見了其他來採集的人，讓他們跟著一起回去了。」
「沒事。」鳳喬俏皮地扮了個鬼臉朝他笑道，有些不自在地挪了挪胳膊，「那東西被我嚇跑了，我沒事，你怎麼來了？」
鐵戈是他們村子村長的獨子，比鳳喬年長了幾歲。在村子里，他們二人關係最好。鳳喬其實並不是村子里出生的孩子，她是在嬰兒時被村中一個老婦從外面撿回來的。自從兩年前老婦去世，村民們對她愈發冷淡敵視，只有鐵戈一如既往地對待她。
因為缺少食物，村民們極其排斥外人。不僅是各個村落之間相互警惕敵視，連她這一個在村子里生活了十幾年的人，村民們都打算將她趕出去。
不過，孩子們卻和那些大人們不一條心，他們很喜歡鳳喬。於他們而言，鳳喬漂亮、厲害，而且講義氣，與鐵戈同是村裡的孩子王，外出採集的時候，一定會跟著兩人。
「我是擔心你啊。」鐵戈道，他清秀的臉龐上浮上一抹淡淡的笑。他拉著鳳喬向另一邊走去，「你快來看看，我在這兒發現了幾株草藥。」
鳳喬被他強拉著走向一片濃密的樹林，「鐵戈，怎麼回事？你好像有些怪怪的。」樹林後頭有一片空地，鳳喬覺得有些不對，這時她才發現自己全身的力氣都散失了，只能憑藉鐵戈的扶撐走路，她強裝鎮定，一顆心卻慢慢沉了下來，「鐵戈！你做了什麼？」
「別掙扎了，我下了葯。看你過得很好，」他臉上仍舊掛著淡淡的笑，另一手卻已經攬過鳳喬的身體半抱著她，「我很不高興！」
「唔——！」鳳喬一聲悶哼，腹部一陣劇痛，鐵戈鬆開了扶著她的手，手上握著一把沾滿血的匕首。她頓時倒在地上，蜷縮成一團，「鐵……鐵戈，你什麼意思？」
汩汩的鮮血從她腹部上的傷口裡湧出，那種痛讓她幾乎無法抬起頭來，她只能聽見鐵戈那帶著憐憫愧疚的聲音在她耳邊響起：「啊，我怎麼來晚了！鳳喬竟然，竟然在和老虎搏鬥時受了重傷，已經死了！」
她不敢置信地瞪大了眼睛，感覺自己在被人拉扯著拖動，身體里卻沒有一絲力氣用來反抗。她的頭被人抓著頭髮提起，終於看到了鐵戈的臉。他那雲淡風輕的微笑已然消失不見，取而代之的是一種鳳喬從未見過的猙獰！
「你就死在這兒吧，沒有人會知道。」他輕輕地說，「我在你身上撒了腥血草，沒想到引來的竟然是那樣一隻快要老死的東西！你的運氣不錯，沒能死成，不過現在也不要緊，你的傷口會散發出濃郁的血腥味，會有絡繹不絕的野獸前來，將你的身體吃得一點不剩。」
他站起來，居高臨下地看著鳳喬，道：「我知道你很想知道原因，鳳喬，你的那塊玉璧是個好東西，我父親把它獻給了寒雲城的長老。長老大人非常高興，她慷慨地決定，讓我離開這片荒蕪的山脈，拜入寒雲城學習高深的功法。」
「你知道么，這世上有一種人，他們可以在抬手間翻雲覆雨，擁有催山倒海的力量！我馬上就會成為他們中的一個，會成為整個大陸仰望的人上人······大概那塊玉璧和你身世有關吧，鳳喬，為了不影響我的未來，你還是死在這裡吧。」
「你……你！」她從喉嚨里勉強擠出幾個字眼，親眼看著鐵戈冷冷瞥了她一眼，轉身離開。
她知道那塊玉璧。十四年前老婦將她撿回來時，據說她手裡就緊緊抓著一塊白玉璧。以前是老婦替她保管，可是自從兩年前老婦意外去世，她就再也沒了玉璧的消息，卻原來是——被鐵戈的父親——村子的村長拿走了！
鳳喬從沒聽說過什麼寒雲城，但她知道在這綿延萬里的帝牢山脈之外，有著廣袤無垠的世界，據說一個人徒步走上一輩子，也走不出一域之地。
她聽著鐵戈漸漸遠去的腳步聲，手捂著腹部上的傷口一動不動。忽然後頸一涼，鳳喬頓時有了一種強大的危機感。憑藉著多年在戰鬥中鍛鍊出的敏捷身手，她迅速翻身，躲開了撲過來的利爪！
鳳喬伏在地上，握緊了手中半截斷了的樹枝。
竟然又是那隻年邁的老虎！
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