第 15 章
人口買賣歷來自有，大元國開國時便有此律條，買者以契約為據，或轉賣或贈送，均不需經手官府，而賣者簽字畫押后，由良籍改為奴籍，凡父母雙方皆為奴籍者，子子孫孫亦沒入奴籍。
像顧三娘她們這些尋常人家，即便是日子過得再艱難，也比背著奴籍的人要強上許多，要知道但凡變為奴籍，生死自由都捏在了主家手裡，誰家若不是實在活不下去，斷然不會將子女賣身為奴。
當日，顧三娘她爹聽了她後娘的攛掇，幾乎是半賣半送的將她嫁給王銀鎖，那時王家出了彩禮錢，顧三娘卻連個像樣的陪嫁也沒有，兩手空空嫁到夫家的顧三娘總是被兩個妯娌看不起，每回妯娌起了口角，她們也時常取笑她是王家花錢買回來的媳婦，實則顧三娘仍是良籍之身，剛才宋嫂子聽了王金鎖嚷嚷的幾句話，便存心讓顧三娘難堪。
離她們綉庄不遠處就有戶人家，家裡窮得出不起彩禮，去年花錢從山裡買了個媳婦回來，這買來的便宜媳婦不光夫家輕賤她，就是鄰里也避著她，每日累死累活的干過不停，家人全當是買回來的下人，漢子心裡只要不如意，動輒就是一頓打罵，顧三娘偶爾見過那小媳婦，她臉上的傷從來就不曾好過。
顧三娘手裡捏著繡花針，她眼神微沉，抿著薄唇對宋嫂子說道：「只怕我說我是良籍你也不信，你如此關懷我，不如去問問永旺叔，我是個什麼籍，他自是最清楚不過的。」
宋嫂子臉色一僵，自那回她滿嘴胡說編派管永旺和顧三娘有首尾，管永旺便故意冷著她，綉莊裡有些大件的活兒也不再交給她了，她們這些綉娘，每月的月錢大半是靠著抽成，沒有活計做的宋嫂子只能接些絹帕扇面之類的，月錢比剛進綉庄的綉娘還要少，反倒是顧三娘，手藝越發精緻，還有客人專點著她的綉品，上個月她又連接幾件大活，前不久發月錢，顧三娘的錢是綉娘里最多的，兩廂對比，宋嫂子自然心裡便存在氣呢。
眾人見宋嫂子又挑事，都怕殃及池魚，便各個默不作聲的低頭幹活。宋嫂子見到顧三娘氣定神閑的做活，心裡越發氣得兩眼冒火，她憤憤不平的罵道：「你是個甚麼東西？一個沒了男人的小寡婦，就好比那沒了主子的狗，誰都能上前踹幾腳。」
顧三娘手上的動作不停，她頭也不抬的回了一句：「你倒是有個男人，可我怎的聽說你在夫家的地位，跟狗也好不到哪兒去呢。」
宋嫂子被捏到痛腳，心裡的火氣被激了出來，她站起來指著顧三娘怒道：「顧三娘，你個小賤人，有本事你再把這話說一遍。」
說多少遍顧三娘也不怕，這小蹄子在家裡過得不如意，就想在外頭挑個軟柿子來捏，可惜她找錯了人，要比打架罵人做綉活。這宋蹄子哪一樣兒不輸她？顧三娘瞥了她一眼，見她這張牙舞爪的樣子，直接冷笑一聲，乾脆不再去理會她。
「我當你多厲害呢，怎的這會子又啞巴了？」宋嫂子只當顧三娘怕了，便滿臉譏諷的看著她。
莫小紅實在看不下去了，她開口說道：「宋嫂子，我勸你也少說兩句罷，要是引來了永旺叔，又得被他說了一頓了。」
這句話是讓宋嫂子忌憚了幾分，本來管永旺就不待見她，如今一家老小全靠她養活，要是管永旺把她辭了，她再往哪裡去找這麼個活兒呢，那宋嫂子忍了又忍，朝著顧三娘瞪了幾分，自以為得勝似的揚著下巴坐下來。
到了下工時，已開始落起雪來，顧三娘忘了帶傘，於是跟門房處的老叔借了一塊油氈布，頂著風雨跑回家，只等她到屋時，地上已落了厚厚一層雪，她推門進來，先出聲喊了一聲：「葉子，娘回來了。」
「娘，我在沈叔屋裡。」從東廂傳來小葉子的聲音，顧三娘走到院子里，她說：「叨擾了你沈叔一日，還不快回來！」
這時，東廂的門被打開，沈拙立在門口，他兩眼看著顧三娘，又見她身上落了一層雪花，於是溫和的聲音說道：「這般冷的天，你那屋裡又是冷炕冷灶的，先進來烤烤身子罷。」
小葉子從沈拙身後露出一個小腦袋，她眨著眼睛說道：「娘，進來罷，我們在煨地瓜呢。」
顧三娘猶豫了一下，便跺了跺腳上的雪，走進東廂里。
一進裡屋，暖和的熱氣撲面而來，地上點著燒得很旺的火盆，盆上置著一個鐵架，上面連著幾節竹筒，那竹筒一直升到窗戶外頭，看起來怪模怪樣的，也不知是個甚麼東西。
「為啥要連著竹筒？」顧三娘不解的問道。
沈拙給她讓了一張凳子，便笑著答道：「我買得是最劣等的炭，這煙氣實在太熏人，便連了幾節竹筒，將煙氣引到外頭。」
顧三娘這才發覺，她坐了半晌，屋裡著頭沒有聞到煙熏味，顧三娘不禁笑道：「怪道都要念書，果然你們讀書人會想主意。」
沈拙望著她，說道：「哪裡是我想的，其實這就跟廚房裡的煙囪是一樣的道理。」
兩人閑話了兩句，御哥兒眼巴巴的盯著炭盆，他說：「爹爹，這個地瓜怕是要好了罷？」
沈拙用火鉗夾了一個翻出來看了看，順口答道：「還早得很呢。」
「明明就放進去很久了呀。」御哥兒小聲嘟囔著說道。
小葉子安慰他：「你放心，等會子烤熟了，讓御哥兒第一個吃。」
御哥兒這才又有了勁頭，聽著兩個孩子的童言童語，顧三娘胸口憋悶的鬱氣似乎也消散了一些，坐在對面的沈拙看了她一眼，她從回來時就一直陰沉著臉上，這時總算有了一絲笑模樣兒了。
「這些日子只怕綉庄的活計很忙罷，每晚都見你熬到深更半夜的，便是再忙，也還是要保重身子才是。」沈拙出聲說道。
顧三娘臉上驀然一紅，沈拙見她低著頭不作聲，頓時暗自後悔太過唐突，兩人的身份本就有些不便，他如此一問，豈不就是告訴顧三娘，他每日都在暗地裡留意她么？這顧三娘要是再多心，只怕還當他不安好心呢。
兩人尷尬之時，御哥兒著急的又開口了，他說：「爹爹，地瓜還沒好么？」
兩個孩子都沒發覺沈拙和顧三娘之間微妙的氣氛，也好在有御哥兒打岔，沈拙裝作不在意的從火盆里夾起一個地瓜，御哥兒急不可耐的伸手去拿，哪知剛挨上去，頓時燙得他大哭起來，沈拙和顧三娘皆被唬了一跳，此時誰都顧不上先前的那些小彆扭，顧三娘站了起來，她湊上前問道：「快看看，燙著了不曾？」
御哥兒只覺得手指頭火辣辣的疼，他淚汪汪的說道：「燙著了，可疼死我了。」
沈拙又是心疼又是微惱，他拉著御哥兒的手指一看，只見幾根嫩指頭燙起了水泡，他瞪著御哥兒說道：「哪裡就急在這一時，看看，終究還是燙著了罷。」
御哥兒眼淚巴巴的望著沈拙，沈拙到底不捨得再責罵他，便起身回屋去找藥膏，一旁的顧三娘看到御哥兒仍舊抽抽噎噎的哭著，她又看了一遍，說道：「好在燙得還不算狠，可別再哭了，要是淚水滴到手指上，到時只會更疼呢。」
也不知御哥兒是不是被顧三娘的話唬住了，他癟著嘴巴，那眼淚終於收了起來。
不一時，沈拙找來傷葯給御哥兒塗上，他嘴裡又好生哄了幾句，御哥兒臉上這才又笑了起來。坐了大半日，顧三娘也不好再待，她喊著小葉子，母女兩人跟沈拙打了一聲招呼，便要出門回去。
沈拙見此，出聲喊住了小葉子，他包了兩個地瓜遞給小葉子，說道：「煨了大半日，帶回去墊墊肚子罷。」
小葉子扭頭望著顧三娘，顧三娘點了點頭，小葉子這才接了過來：「多謝沈叔。」
「去罷，仔細地上滑腳。」沈拙站在門口，親眼望著她們進了屋，這才回身關上門。
此時天已暗沉，顧三娘回屋摸黑點起油燈，她望著桌上的那兩個地瓜，先是怔了一下，隨後開口說道：「今日王金鎖到綉庄去找過我了。」
小葉子正在燒炕，她大吃一驚，不敢置信的望著她娘：「娘，這是真的？」
顧三娘對小葉子說道：「他想跟我借錢，被我趕走了，只怕這事還沒完呢。」
小葉子臉色唬得慘白，她說：「娘，這可如何是好？」
想到王金鎖，顧三娘不免有些煩心，她倒是不怕王金鎖，只是她和小葉子的日子才剛剛過得順心一些，要是被王金鎖這塊狗皮膏藥粘上，可不夠她噁心的。
「呸，我就是死了，他也別想從我手裡再拿到一文錢。」顧三娘惡狠狠的說道。
小葉子往炕眼裡塞了幾根柴火，眼眶裡泛起淚花，她和她娘過得夠苦了，為啥大伯一家就是不肯放過她們呢。
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