24.二四

一位從京里出發的貴人用了半月時間到達湘城梧縣，貴人年約雙十，饒是舟車勞頓仍是一派貴氣逼人，倒不是人行為有多高調，而是從骨子裡生成的氣質。

吳掌柜早早得到消息，東家派少爺過來和王家兩位公子談製冰之事，近日一直忙著租宅子，少爺在此處會停多久還不清楚，即便只留三四日，也不能讓少爺居於客棧。單是租下宅子可不行，還需要清理一二，忙完之後，吳掌柜還忘去尋王家兄弟二人，告知兩位，他們少東家即將到梧縣，專為冰方而來。

這半個月，王家兄弟兩人可不怎麼好過，城裡客棧和幾家酒樓的人，各坐一桌，耽誤了不少事，雖說沒耽誤生意，可坐在那裡，便要騰出一人招呼一二，餘下一人身兼數職，便容易出些小狀況，好在過來的顧客都是好說話之人，若不然，指不定出什麼幺蛾子。

添丁有心抬價，奈何大哥最近突發了生意頭腦，經過添丁分析如何在製冰上獲得最大利潤之後，王修柏便認為，將包子配方一次性買賣虧了。添丁沒給大哥做過多的分析，只說包子並非他們主要營生，不用在此投入過多的精力。從開始就是打算用包子配方換銀子，現下即便每天盈利不錯，也不會覺得可惜，他們總不能做一輩子的包子生意。至於大哥的想法，添丁只希望大哥能夠想明通家中情況。不過眼下的確不是最好時機，怎麼著也得等到和雜貨鋪東家談完之後，再處理包子的配方。

貴公子住下之後，並沒有立刻去尋添丁，而是問明掌柜王家現如今如何，聽著掌柜的說了和王家兄弟兩人做過的生意之後，貴公子便問，「他們在稻田裡養蟹？怎能養活？不會害了稻田嗎？」

「聽著是不會，那幼子還說有蟹的米更香，味道更好。」吳掌柜十分恭敬，他不知東家是何身份，只是看著對方的氣質便知東家出身不凡，想來若不是如此，小小雜貨鋪也不會在各地紮根。

「哦？」貴公子眯起眼，若是養得好，倒是可以嘗嘗。「待秋收時，著人送進京。」接著貴公子便提起正事，聽著吳掌柜說王家兄弟賣的包子味道不錯，貴公子便來了性趣，便要派人去買些回來。

「少爺，這會派人去買怕是買不到了，」吳掌柜看了一眼外面的天，算了一下時辰，便恭敬的開口勸阻，「他們的生意好，最晚不過晌午。」

貴公子聽著不信，山珍海味他吃的多了，覺得也不過如此，包子也不是沒吃過，宮裡的御廚手意不比王家兩兄弟強？包子的味道也就是那樣。客棧和酒樓居然還為了包子的配方天天占桌，「那兄弟二人不會報官？」

「開門做生意，誰會將客往外推，依小的看，在賣了冰方之後，王家兄弟便會將包子方則一而賣。」吳掌柜見少東家似不信包子的味道好，也就沒有多言。之後把梧縣經營情況事無巨細的講明后，方問東家何時見王家兄弟。

趕著牛車回了家，兄弟二人把東西卸下，王修柏依舊如往常一般去替換父親，現在地里雇了同村的遠親，晚間幫忙看在田，白日依舊是父子二人換班。

起初村長見王老六走出家門，便又動起開學堂的心，哪想再提起，依舊被王老六拒絕了。王老六直白的講，他不得天子喜歡，怕耽誤學生，而他如今也挺好的，上午幫兒子們照顧地里，下午回家寫字，很是悠閑。王老六的改變，讓村長鬆了口氣，哪怕是被拒絕，村長也不生氣，至少現在老六人看著挺有精氣神，也會讓兩孩子做起事不會有那麼多的顧及。只是這地……村長依舊是不看好。

添丁忙完了活計，正想回屋睡會兒，便被沒有午睡的父親叫進屋，板著張臉開口便是要考究學問。添丁一陣無語，可仍虛心聽問，至於回答，請原諒他在古代生活了七年仍不會咬文嚼字。王老六聽著添丁大白話的回答，一陣吹鬍子瞪眼。

傍晚王修柏歸家，剛進院，便看到妹妹不停的打眼色，奈何他跟妹妹未能心有靈犀，不懂妹妹想要表達什麼。添丁在廚房裡煮著米湯，烙餡餅。家裡最近是頓頓吃肉，人都有些發福，母親氣色好了些，但仍天天吃湯藥。父親倒是紅光滿面，罵氣人來，很是有底氣。嘆了口氣，大哥回來怕是要挨罵了，他本就對古文無興趣，也不知父親今天怎麼就想起要考究。

「可是修柏回來了？」房內傳出父親的聲音，院子里，王琇芸嘆了口氣，同情的看著大哥。添丁在廚房聲響挺大，倒沒注意到有人進來，至於父親的聲音，更是不易聽到。

沒一會兒王琇芸進了廚房，「大哥怕是逃不掉被罵。」說完還不忘瞪了一眼弟弟，「你怎麼就不能好好背書？」

「姐，背書的事，真不是想背就能背下，即便是打手板，我還是背不下來，再說我識字，又不是為了功名，為啥還要記那些文縐縐的詞。」添丁聽到大哥被罵，心裡也挺愧疚，可是讓他去學，他是真背不下來，想當年學語文的時候，他就不擅長背書，每次默寫都是缺字少句，而語文成績也是次次拖後腿。

「至少在父親那，也要應付過去啊！當我沒聽到，你回父親話時都是白話嗎？」王琇芸覺得弟弟說的似乎也沒錯。

「意思對了就行了唄，又不是去參加考試，要那麼嚴格做什麼。」添丁說完之後看向長姐，「父親不會直記下大哥讓我參加科舉的事吧！我可不是那塊料。」添丁因對父親不信任，便總會對父親疑神疑鬼，當然以前都是藏在心裡，揣測一下，現下卻直白的說了出來。

「瞎說。」王琇芸嘴上這麼說，可心裡也有幾分猜疑。

添丁沒再說什麼，專心的烙餅。王琇芸不放心，便出了廚房，準備去聽聽父親是不是在罵大哥。

王修柏進了屋之後，便見父親板著張臉，手裡還拿著一根樹枝條。王修柏有種不安的預感，恭敬的向父親行禮，等著父親開口。

王老六開口便問都教了幼弟什麼。王修柏報了書名之後。老六又問均做何解，王修柏背書複述，待背完后，小心的看向父親，王修柏發現父親的臉色似乎比剛剛更不好了。王老六眯起眼，「這些均是先生教的？」

「是。」王修柏沒敢多言，怕多說多錯。

「難怪我兒年年考，卻不中。」王老六長嘆，當年他便想自己不如大學，便讓長子拜大學為師，大學收了拜師禮，此後對長子少有考究，怕考究多了會引起大學不滿，哪想大學倒是授業，卻不曾點化，完全是照本宣科。長子卻是死讀書之輩，未融會貫通，如此參加科舉又怎能不名落孫山。王老六長嘆，他當真是識人不清，搖了搖頭，嘴角泛起苦笑，都說他清廉，可現下卻覺得，他為官數載還不如幼子回鄉半年做的事有用。

屋外偷聽的王琇芸未聽到罵聲，心下覺得奇怪，不敢久留，便回了廚房，把疑惑說了一下。添丁手上的動作未停，想了想長姐說的話，「也許父親原本就沒想罵大哥。」

「臉落了那麼長，還能不罵？」王琇芸因挨了一巴掌，心裡對父親有些恐懼，見到父親總會離得遠遠的，就怕再挨上一下。

「父親的心事深。」添丁說完便沒再多說，讓姐姐進屋去告知可以吃飯。

飯後，王老六讓仨孩子坐下，「明日再尋一人，做白工，你們從城裡回來之後，為父親自為爾等授業。」

添丁立刻皺眉，「此事不妥，雇的人都乃遠親，即不是家生子，又沒簽契，雖在同村住，卻不見得可以信任，將家業全交予旁人，一但有損說不清。」父親怎麼消停沒幾天，又開始瞎折騰了。

「那就買人。」王老六說得那叫一個理直氣壯，板著一張臉，似乎別人要反對，他會撲上去一般。

「父親，你當我們是什麼人家？買人，錢從哪裡來？」添丁可不管父親那套，沒錢就是沒錢，就算是有錢，也是沒錢，他就知道哪怕父親變好了，仍是放不下官架子，甚至還是惦記著什麼。

「你……個不孝子！」王老六氣得指著添丁的手都在抖，隨即厲聲大喝，「你們每天沒少賺，還沒有僱人錢！」

「以後不吃不喝嗎？大哥要娶媳婦，參加鄉試要打點，母親的葯錢，父親的紙錢，姐姐的胭脂錢，哪個不是錢？換季還要扯布做衣服，父親上嘴皮下嘴皮一張一合，便是僱人，若想做老太爺，您倒是拿點錢出來啊！維持一家生計那麼容易嗎？」添丁氣得不行，還不孝子……「我若真不孝，早把您趕出去了！有手有腳，身強體壯，卻要讓我這個七歲孩童出去賺錢，您用著我賺來的錢換回來的東西，心倒是安，就不怕祖宗夜裡爬進父親的夢中嗎？」

「弟！」王修柏摟過弟弟，「父親，您過了。」王修柏堅定的站在弟弟這邊，王琇芸默默的靠向兄弟二人，雖說她恐懼父親，可有兄弟在，她便不怕。

「好，好，好，你們當真是我的好兒女！」王老六氣得揮著袖子。

「你鬧夠了嗎？是想讓妻離子散嗎？」一直靠坐在床上的王夫人開了口，聲音及輕，「你乃罪人！我與你和離，旁人也說出不什麼！」

「娘！」添丁沒想到母親會開口提及和離，雖然他也想過此，但也只是想想。

「娘，可仔細的想過了？」與添丁的反應不同，王修柏卻及認真的看向母親，一反平時的斯文。

「夫人！」一聽和離，王老六嚇著了，立刻萎了。「罷了，罷了，罷了，以後不管不說便是，可夫人，為夫是心急，那大學坑了修柏啊！」

「人是你請的，現在後悔已晚，若真想教導修柏，你便和修柏一同進城賣包子，讓添丁去看地便是。」王夫人眯起眼睛，雖說仍是一臉的病態，可給人的感覺卻是十分強硬。

「這，這……」

「這什麼？覺得噹噹宰相去賣包子丟人？」

仨孩子努力縮小存在感，添丁在心裡為母親點了贊，尼瑪太強大了，之前還蹦躂得能跳到房上的父親，這會兒老實得跟瘟雞似的。

「去休息吧！」王夫人知要給相公留些顏面，沒有孩子面前再多說。仨人快速收拾碗筷退出，出來之後，仨人互視一眼，然後均快步離開。

打那之後，王老六便更消停了，上午去地頭轉轉，下午在家寫字，沒再提一句多餘的話，只是有時望著兩兒子的眼神頗為怨念。

王老六鬧了一次之後，添丁算是明白大哥死讀書的底打哪來，他還以為是從父親那學來的，沒想到是被大學坑了，不過，死讀書也不是沒有優勢，至少隨便提一句，大哥便知出處，還能註解，如同百科。

清晨，兄弟二人依舊照常出去擺攤，對昨晚的事，兩人誰也沒再提，不過路上還有支攤的時候，添丁便會講一些計策，都是上輩子聽說的一些好點子，或是政府公開的條例，添丁挑著適宜的給大哥講，王修柏聽得認真，他明了父親急的得何事，心裡對大學亦是有恨，可又能如何，即便父親授業，當真就能高中？

打第一份來買包子的人出現，兩人便轉開了話題。第一份的包子便是十屜，好在到了之後便將爐火引上，上面的蒸籠已經冒起蒸汽，約莫也差不離了。撿出十屜包子，遞給對方的同時，道一句吃好再來，便送走了頭份客人。

「京里的口音。」王修柏又放几上幾屜，順便在弟弟的身旁說了一句。

「方子這幾日該出手了。」添丁嘴角泛著笑，心裡盤算著包子配方也出手后，當做些什麼，原本是想專心務農，順便休息一段時間，現下看著是不行，以免父親再折騰，還是當尋個輕鬆的營生。

另一邊，小廝帶著十屜包子回來，貴公子早已坐在桌前，小廝將包子裝盤后，端上，又一一用銀針試過後，才敢讓主子食用。貴公子夾起一個，放入嘴裡，幾下便入肚，「香！」