62.深入
午後冬陽高照。
侯府外街道寂靜，無人在旁，簡蒼就緊挨著冷雙成的肩，低聲對她說：「初一可看出來了，蕭政疑心極重，不易在他面前做手腳么？」她遞交給蕭政查看的細圖，原本就不是底圖，未標註術數，也只是應了匠師內的一則行規：可按要求修建城池，但需在重要的一處細節上留一手，防止所有的工藝技巧外泄，以作保命的資本。
冷雙成點點頭，輕聲道：「就是為難你了，以後需多加小心。」
倆人走向紅楓山頂，眺望外城，城頭上依然忙碌著奴工們的身影，與她們隔得遠，在她們眼裡，在歷史的煙雲中，永遠凝縮成一個個小黑點。
晚風拂過裙裾，擦在一旁的石塊上，沙沙輕響。
冷雙成首先打破了岑寂，轉頭對簡蒼說道：「侯爺向你索要版築、填充、壕塹、墩台四項標數，其實都是關乎外城的建造，他如此小心，可見極為看重這座城，想要它固若金湯，不被外力攻破。」
簡蒼皺眉凝思，道：「確實如此，就連前城的攻伐、防禦工事也要我提升了一倍。」
冷雙成隨即想到，蕭政修固城，多半是用來抵禦秋葉軍力的威脅。她恍惚一下，覺察到離開鐵劍山之後，已有許久未曾想過與秋葉有一絲關聯的事情，她被他冷言攆走、厲語截斷退路、拒了半年期約、驅逐在宋境之外，已無顏面再回到他身邊。
聽得程香說，秋葉將傳婚詔的靈慧公主安置住進葉府，極有可能在戰後與靈慧定親成婚。
那麼她再出現在秋葉那派一眾親熟人面前，就顯得不知好歹了。
她有自知之明，不願再陷落被靈慧公主嘲諷的境地，因而順從了秋葉的心意，遠離了鐵劍山，走出了宋境。
此次來蒼城，她有尋葯、救援多重目的，又可為秋葉消除戰患隱憂，使得他成為最大的受利者。一想到最後的好處多歸於他，盤旋在她心裡極久的、刺他一槍的歉疚感，也逐漸地消散了。
果真應了她站在這裡對蕭拓說的話，世上之事多變，千般心緒萬種情感終究會消散，唯有堅定的心境才能驅人前行。
一旁的簡蒼皺眉不語，面有憂色。冷雙成靜靜陪著她，並未詢問。過後，簡蒼似乎想起了什麼，遲疑道：「敦珂不要我們去擾蕭政，是不是可作為拒進侯府的理由？」
冷雙成恍然，原來簡蒼是在憂思以後該怎樣對付蕭政的傳喚，她害怕他應是避而不見的理由。
簡蒼回想往日諸多事例，覺得這個借口過於薄弱，禁不住愁緒滿懷，說道：「敦珂只會在我面前耀武揚威，使詭計對付我，怎麼不將全副精力用在蕭政身上，使他無暇來折磨我？」
冷雙成自然也能瞧見，方才在侯府庭院時，敦珂有意顯露出來的印痕「眷寵」，期望以此來打擊簡蒼，迫她知難而退。
儘管簡蒼沒有一點覬覦侯府的意思。
女人間的明爭暗鬥，原本引不起冷雙成的注意，聽到簡蒼如此憂慮，她才分神想了想內中因由，緩緩道：「王妃害怕失去她的地位，覺得不安全，緣由肯定出在侯爺身上。下次見了侯爺——」
話未完，簡蒼就慌忙搖手道：「別讓我見到他！」
冷雙成悄嘆：「同在蒼城，見面商討工事進度無可避免，你要鎮定些，不要讓侯爺有誅伐你的機會。」
簡蒼勉強應了。冷雙成再說：「下次見了侯爺，找著合適的機會，向他提一提王妃的暗招，我信他必有論斷。」
簡蒼嘀咕道：「他能有什麼論斷，兩年前敦珂放水澆濕我的土方，耽擱了我築基的進度，結果就是挨一天的餓了事。」
冷雙成聽得警醒，叮囑道：「這次我們只有一月的機會，可要看好她了，不能再讓她來搗亂。」
簡蒼想了又想，決意道：「誓不讓她染指我的工事，再受她累，我就咬死她。」
冷雙成笑了起來。
她們站在山頂瞻顧將來，侯府里的人卻久囿於現在。
侯府練功房。
蕭政撐著頭，曲膝靠坐在「靜」字牆前，任由一股苦澀的痛意襲過全身，仔細想了許久。
簡蒼待他越發不假辭色，撇落在眼角眉梢的，儘是厭惡之情。
他怎能整日對著這樣的一張顏容，保持為數不多的鎮定？他只想，無論是簡蒼還是大小事務，一旦超出了他的掌控，就要用力撥正過來，回到他的統攝下。
窗影沉沉，檐下燃起了燈。
敦珂用輕柔的聲音在外面喚：「侯爺，該出來歇歇了。」
蕭政並未像往日那樣苦練鞭法，無需歇息，當他打開門一身清冷走向前院時，敦珂自然就知道兩個時辰里他做了什麼。
果真是簡蒼一回來，就牽走了他所有的注意力。
她恨恨地握住了錦帕，心下尤其不甘，吩咐親信去了前城勘測，勢必要找出一兩個能讓蕭政動手懲罰簡蒼的破綻。
蕭政取了療傷的好葯，驅馬直奔紅楓院，值守的士兵慌忙行禮，向他稟告說簡蒼出門勘察地勢，並不在居處。
蕭政未置可否，走向了兔子洞，本想將藥包懸挂在門口，卻未料到房門竟是開的，裡面坐著一道素白身影，側影清雋，正在燈下替簡蒼描摹圖樣。
蕭政看得眼恨，喚士兵過來，將木迦南押離了簡蒼的寢居。木迦南微微一笑，並不言語，在士兵的劍戟冷光押護下，徐徐走向殿堂，繼續描完棧道圖。
蕭政站在兔子洞外許久，對著一室的冷清，並未等到簡蒼的歸還。他思量著她是不是躲著了，此時有騎兵傳告，說前城版築出了問題。
蕭政騎馬趕到前城一看，築基的黑土鬆軟，吸入了大量的濕砂，使得築板上方空出了一截。他彎腰在底基上掠了一下，手指滿是濕意，抬頭問：「誰在土裡灌水？」
督工答：「簡姑娘吩咐的。」
用水龍澆注黑土，增強黏性，確是築基之法。蕭政並非不懂，他問的是，為何多放了兩成水，把土基灌得軟和無力。
督工看蕭政面色不善，連忙推卸責任，只說按照平時慣例引水澆灌，決計不敢多花功夫。
蕭政檢查水龍閥門，發覺已被損壞，水喉沒了限阻，嘩嘩奔流出車倉里的儲水。
他暗想陷害來得快，倒是給了他捆綁簡蒼在身邊的理由。
現成的機會，他自然知道要抓住，吩咐道：「傳簡蒼過來。」
騎兵心滿意足滿城尋簡蒼去了。
蒼城是一座新建的城池，坐落在莽原懷抱里，與具有悠久歷史的幽州一比，仿似初生的雛兒。
「城門牌匾由侯爺所書寫的么？取的是你的名字？」冷雙成隨意問了問簡蒼。
簡蒼咬了咬唇，終究答是。「他那時將我囚在侯府里，主張與我成親，我不應，他為了哄我，就隨手取了這個名。」她害怕冷雙成誤會，以為她與蕭政有什麼暗通取款的事，背了如今的盟約，趕緊撇清關係。
冷雙成尾隨在簡蒼身後，攜帶矩尺、準繩等測量工具，查看兩百年來幽州地底貌況是否發生了改變。她的四處查探，如今師出有名，落得便利。
「城上的防禦建造一如侯爺要求。」冷雙成囑託簡蒼，「兩年來他已修起了半座城，定下了大致的格局，你也撼動不了分毫，不如從他底盤入手，挖開棧道埋藏隱患，趁他不注意一舉將他掀翻。」
簡蒼詢問了冷雙成具體的布置和安排，覺得用最小的損失取得最大的勝利，方法確是可行。她拿著量竿測量土壤厚度，運石路過的奴工好心告訴了她，前城發生的險況——連他都知道，一旦有把柄落進蕭政手裡，就會引發危險。
簡蒼回頭對冷雙成說：「真是怕什麼來什麼，剛說不要耽擱我趕工的進度，晚上就出了變故。」
冷雙成覺察到並非是變故那麼簡單，陪著簡蒼朝前城走，不忘提醒她：「沉住氣，不要亂了方寸。即便萬事不濟，我也能護住你。」
簡蒼抿嘴一笑，與冷雙成並肩走去，出現在蕭政眼前。她的眉目明凈如水，半日不見，已變得堅定不少。
蕭政細心一想，知道是由誰人的功力所致，禁不住冷冷瞥了冷雙成一眼。
冷雙成低頭行禮示意，落後幾步站定，突顯出了簡蒼的身形。
簡蒼徑直對蕭政說道：「築牆已損，無事可補，侯爺要罰就罰吧，我認了。」
身後冷雙成輕咳一聲，簡蒼無奈改了硬邦邦的口氣，撇嘴說道：「水龍一事，並非是我做的手腳，侯爺要找出嫁禍者才能罰我，否則不能服眾。」
蕭政細細看著簡蒼的眉眼，得到的總歸不是厭惡之情了，一時沒有說話。
目力如炬的冷雙成看清了蕭政的反應，先放下心來，暗道將籌碼押在簡蒼身上賭一次，果真還是有贏利的。
簡蒼見蕭政不動，皺眉道：「侯爺聽不清么？」
蕭政動了動身子，撇開眾人，走向版築牆前，說道：「既然土築失效，你必須想出其他法子來，把城牆修好。」
簡蒼走過去檢查築板情況，應道：「推倒再來就行。」
「不行。」蕭政斷然道，「我要這道牆堅固如鐵，土築之法太過薄弱，尋常外力即可攻破。」他要抓住牆體已毀的機會，逼得簡蒼拿出更好的手法來，修出一道鐵牆。
簡蒼沉吟道：「讓我想想，明早再來回復侯爺。」她轉身朝冷雙成走去，迎上冷雙成蘊含深意的眼睛，怔了怔，才醒悟過來，無奈再轉身對蕭政說：「侯爺別忘了，尋查嫁禍一事，不杜絕詭計禍害，侯爺要的鐵牆也不易修得起來。」
蕭政淡淡道：「隨我回府歇一晚，第二天就能給我名目，替你在人前立威，破除詭計也不在話下。」他的聲音不大，足以讓簡蒼聽見。
簡蒼甩了臉色，回頭就走，拉著冷雙成回到紅楓院。
留在場外的督工、奴隸、騎兵，竟未等到一場狂風暴雨的砸落，深感詫異。以前若是出了紕漏，蕭政一定會責罰當事者，甚至一度引起簡蒼的護短行為，轉而將懲罰施加在她身上。
眾人皆知，蕭政需要十足的臣服意態，忍不得任何反抗的言行。
就是不知，今晚的簡蒼為何能用寥寥數語，平息了一樁禍事。
騎兵將消息帶回給敦珂，敦珂拍了一下桌面，慍怒道：「小騷蹄子還能蠱惑了侯爺不成？侯爺也真是犯糊塗，用得著懷柔的手段么！」屏退眾人後，她在房裡轉來轉去，想著後面的對策。
紅楓院居處簡陋，房舍稀少，新添入冷木兩位住客后，日常雜事常常擁堵在一間廳堂內進行，集文墨、術數演算、庖廚、茶飲等於一體，對此，東道主簡蒼覺得歉然，住客們卻是怡然自安。
簡蒼拖來一張長長的桌子，將自製的木盤模型放在上面，打量著城池下方棧道承力情況。
為了讓蕭政放心，她勢必先要演練一番，用縮小的模型，向他展示刨開城底的可行性。他曾提及要修暗道轉運物資、埋伏機關，給了她極大的便利。
冷雙成走過來，彎腰細看一刻，拿夾子在禮殿下方輕輕一撥，搭建的棧道就松垮了兩根橫木，掉落了下來。她對簡蒼說：「這個地方是緊要處。」
簡蒼點點頭，用小刀削出一段段木榫，塞進橫木里，加固了禮殿底下的支撐。
廳堂外整理竹木殘枝的木迦南輕輕喚道：「小侯爺來了。」
簡蒼立刻放下刀具，洗凈手，快步走到竹桌旁坐好。
蕭拓當先走入，錦衣玉帶，容貌如昨，嘴邊顯露笑意，目光找了一圈，落在背對他收拾木片的冷雙成身上。「先用膳吧，做了你喜歡的蛋羹、蒸卷、豆腐丸子。」
冷雙成聽后凈手坐到了桌旁，木迦南最後進來。
蕭拓喚隨侍從食盒裡取出盤碟碗盞，滿滿當當擺了一桌，依照各人口味的喜好，整治出了三套膳食。
木迦南享用素食之前，對蕭拓單掌行禮道謝，蕭拓勉為其難地受了。
簡蒼喜歡家鄉的手抓餅，如今可大飽口福，就算對上令她膽怯的一張臉，她也誠心實意連說了幾句謝謝。
蕭拓對她，能簡短聊上幾句，說得最多的，無非是可拿他練練膽子，抵擋不住怯意時落荒而逃也來得及。
簡蒼吃完五次膳食之後，才能面對蕭拓的戲言時，做到從容自如。
蕭拓問得多的第二句是：「我能坐下來么？」即便得到了其餘倆人的首肯，他也微微笑著並不動作。直到冷雙成動筷前應了句「受君飯食，拒之有愧，請自便」，他才落座進膳，如同閑適歸家的旅者。
膳后，四人各行其是。蕭拓滯留不去，依然遊說冷雙成搬出紅楓陋院，住進他的別宅里。冷雙成不應，只問他索要官修圖冊，拿在手上細細翻查。
蕭拓知她在幫助簡蒼勘察地貌，依她心意，取來官府與民間編修的所有圖冊。
冷雙成看過圖冊，越發斷定兩百年前的一些軼史遺地，並未勘錄在內。
換言之，她可憑藉前朝的見聞，在如今的世道興風作浪一番。除了秋葉和她猜想有親緣關係的木迦南，無人知道她的身世。
蕭拓依門說道：「蕭政已經應了我的婚請。」隱瞞了一些不便講明的內容：蕭政並非完全相信冷雙成的誠意，只應允試探過她之後，才答應他的提親之議。且前提是與蕭政達成互利合助的盟約——蕭政要他拖住冷雙成，便於挾持簡蒼到府里去；他得到蕭政的兵力支持，可駐調蒼城外側二十餘里的掩城，以策蒼城外圍安全。
冷雙成轉移話題：「小侯爺身上的傷，痊癒了么？」
蕭拓笑了笑：「勞你記掛，外傷可愈，心痛難平。」
冷雙成頓了頓，只怕他說些招架不住的浮詞來，再轉話題：「修城的石料足夠么？」
隨侍挑著兩大錦箱送到廂房門口，蕭拓抓住繩結，一手一個，將它們送入了房內。冷雙成聽到動靜，回頭問：「你這是做什麼？」
蕭拓笑道：「送與你的聘禮。」
「帶回去！」
蕭拓嘖了一下：「別急嘛，先看看再說。」他從袖中取出小刀割開繩結，將箱蓋打開，露出內中的乾坤來。
入眼的是一層層采色淡雅的衣物，旁邊配有四套香囊、巾帕、腰帶、衣袋等女兒家常用的小物，造工精巧美麗。尤其紗槅的設計，尤為精妙，分為三層，能摺疊塞入箱中，騰出了不少的地方，可讓冷雙成放置他物。
另一口箱子里，備置了牛乳膏、香脂、牙梳、緞帶等梳妝物品，特意投其所好，沒有放入華美釵環，只用鑲珠簪花取代了頭飾，顯得古樸別緻。
蕭拓蹲在冷雙成膝邊，便於從低處去查看她垂下的眼帘，說道：「多年積攢的家當都在這裡了，別拒絕我的好意，嗯？」
冷雙成拿圖冊別開他越湊越近的臉，嫌惡說道：「送給別人吧，我用不著。」
蕭拓後退兩大步，扯過一個小馬扎坐著，淡淡道：「你戴著鏈子，穿衣梳洗不便，我特意定製了衫裙送來，你必定用得著。」他長手一伸，隨便拈出一件藕荷色的外衫，在她面前抖了抖，道：「還是說，你根本沒想著要洗澡，所以不用換衫子？」
衫子果然精緻，分為前後兩片裁剪，錦布從肩膀繞過來，再用腰帶紮緊。兩隻衣袖也是特製的，避開了一絕索的纏繞，在臂下用同色布絆扣住，不顯露痕迹。
對於梳洗不便的冷雙成來說，這箱衣物確是需用物，但是打著聘禮的名頭送來，就不能讓她接納了。
蕭拓又說：「真是個死腦筋，分得這麼清做什麼？我欠你許多恩情，又得你賜名之利，送你一點禮物也是應該的。」他見她猶在打量箱子，將小馬扎拖近了一步，再說：「順便收下我這個人更好。」
冷雙成伸出手抖了抖一絕索。「不如你去勸侯爺，將這鏈子拿掉，什麼禮物都不需我收下了。」
蕭拓看過來的眼神微異。「你還當真不洗澡換衣？」
冷雙成一怔，不明他出言成因。
他繼續說：「你只有一套衣物，已經穿在了身上。」尤其是從世子府穿出來的衫裙，礙著他的眼了，又沒法剝走。
她沒想到，他將她觀查得如此仔細。
「再說了，我是真小人，不怕告訴你，我不願蕭政解開你的鏈子。」
她聽得手腕一抖，發出輕響。
他笑道：「你功力高，喜歡四處閑逛，一個不小心走失了，我到哪裡討娘子去。」
她面帶薄怒：「小侯爺金口一開，儘是胡言亂語，早些回去歇息吧！」
他慢慢站起身說：「好沒意思，想投靠個娘子都不成，虧得我如此聽話。」
她敲敲梳妝物品箱子，冷臉道：「把這個帶走，另外的那個我先收了，下次找個寶物回贈你，抵當一箱衣物的購金。」
她的通身所余散銀不多，秋葉贈與的銀票在遼境並不流通，也不便拿出來顯露，若是遭到外人誤會，又是三言兩語解釋不清的事。
他依在門邊慢悠悠地說：「你能送我什麼寶物？」
「逆天可好？」
「就是你去瀛雲鎮驛館盜出來的神兵？」
「是的。」她贈與他，消息終究會傳到蕭政耳里，先發制人總比讓蕭政誤會她攜帶利器可行行刺之實來得好。
「不要，那是蕭政喜歡的東西。」
「你想要什麼？」
蕭拓認真想了想，回道：「你作我娘子吧，我很喜歡。」
冷雙成一時未應，轉頭看向窗外。
木迦南站在冷月下觀察天象，不久后，便會依照她的暗示行事。
她回過頭，也認真地問：「你定親時，可否得到太后及顯貴的祝賀？若是依風俗行拜禮，他們是否會到場為你主持儀式？」
蕭拓面色一黯，道：「蕭家還不夠資格。」
「為什麼？」意料中的答案，只是需探明緣由。
「我的娘親是漢人，官奴出身，此點使我與蕭政招致了顯貴們的非議，認為我們血統不純，不應受爵封賞。太后看在父親及蕭政的情面上，一手壓制了那些爭議，盡心提攜蕭家，蕭政自然就要全力回報，不便提出讓太後為難的條件。」
冷雙成斂聲回道：「由此可見，我無需應你的提親。」
換成蕭拓在問：「為什麼？」
她認真答：「我也是漢人，奴隸出身，應了親事只會讓我們顏面雙雙受損，得不到太后和顯貴的認同，讓蕭家蒙羞。」
他淡淡答：「何需得到他們的認同，我脫離蕭家也成。」
她搖頭：「不，顏面對我太過重要，我不堪被人言辱。」
他看著她：「你騙我的吧，以前就愛厚著臉皮說假話，眼睛都不眨一下。」
她冷下臉，道：「世子攆我三次，使我顏面盡失，鐵劍門上下皆知，你看我何曾回頭再去求他收留？即便我有心，傷了就是傷了，顧全最後一點顏面撐到底，又有什麼錯？」
蕭拓靜靜看著冷雙成繃緊的臉，區分她情意的真假。她向來不露心事，能將秋葉的所作所為拿到檯面上來說，似乎可以推斷得出，她當真是傷得很了，才能如此直拋心意。
他又不願意讓她更難過，於是沉默下來，適宜地不再提親事。
她催促：「你走吧。」
他沒動，而是問出另一件在意的事：「你身上的毒，該怎樣解開？」
冷雙成為打消他與蕭政的所有顧慮，直白說道：「我來投奔侯爺，也有求葯之意。我時常聽得你說，侯爺善於用藥控制他人，應是煉毒大師，因而來向他討教，摻有赤川子與紅碩果的寒毒，可有解開的法子。」
繼逆天之後，她又先發制人，道出她的目的，不讓蕭政來猜測。不僅如此，她還坦白道：「寒毒在身，他毒不進，侯爺所下的毒，自然起不了作用。如今能栓住我的，也只有這道鏈子了。」
蕭拓忍不住回道：「還好沒給你取下來，我和簡蒼，都離不得你。」
「將我的話轉給侯爺聽吧。」
「嗯。」
婉言辭客下，蕭拓站著不走，向冷雙成說：「讓我看下你的手腕。」
冷雙成依言伸出手腕，他順手來接，她火速收回，他無奈，喚她平舉在空中不要動，他不碰她就是。
蕭拓仔細查看了她手腕上的皮膚，發覺有皸紅的痕迹，忙說道：「第二口箱子里的牛乳膏，特地為你置辦的，味道清淡，不會惹你嫌。你兌點水進去，抹在腕部，能消痕卻傷。」
「多謝。」
「受了我的禮，不用你還了。」
冷雙成不置可否。
外面突然傳來火把喧嘩聲，騎兵縱馬呼喝：「有請簡姑娘入侯府！」
簡蒼躲在廳堂內冷冷應道：「不去。」
冷雙成低聲喚木迦南退避一邊，就待掀開蕭拓的身子，搶出門去。
門口迎接她的是一張大網，皮質堅固。她閃身疾退，後面伸來一雙有力的臂膀，接住了她的腰身。她再擰腰避讓，蕭拓卡位得當，將她堵在兩臂及胸懷之間，她再退，就要入他的懷抱。
她冷冷說道：「你這是什麼意思？」電光火石之間，她又記起：「難道是侯爺吩咐的？」
蕭拓微微一笑：「聰明。」
廳堂內傳來驚呼聲，冷雙成以掌馭氣，划向皮網，只斬斷一道小縫隙。
身後蕭拓緊逼過來，趁她前後不能相顧，將她抱在了懷裡，低聲說：「信我一次，放簡蒼入侯府，對她有利。」