88.暗招
縹緗閣小僮們退去之後，殿上無喧鬧，無觥籌交錯之聲，顯冷清。
遼方只商榷商市事宜，對於和談一事閉口不提，程香曾出面斡旋場面，怎奈女使敦珂意興寥寥，只推說，先盡賓主之歡，容后再商議國事。
程香持起酒杯，飲下滿滿的一杯酥奶酒，誇讚酒水風味獨特，有意活絡氣氛。
敦珂笑道：「公主酒興正好，孤杯難以為禮，不如請舊友一起斟酌。」朝冷雙成看了一眼。
侍從小趨至桌案前，躬身請冷雙成離席。
冷雙成遵循古禮，雙手執起了青瓷瓶，將它捧放在胸前，屈膝向程香行了禮。
程香爽朗一笑：「初一敬酒，焉能不飲。」她不待冷雙成走過來斟酒，就自顧自地拿起桌上的酒瓶，給自己斟滿一杯，一飲而盡。
冷雙成稍稍放心，面色從容如故。只要能少禍害一個熟人，對她來說，就是好的。
就在她舉止遲緩間，敦珂繼續發力，催促說道：「世子千里護行，督促和談事宜，功勞不可抹滅。初一應替小侯爺敬世子一杯，展示兩國邦交的決心。」
敦珂將一頂國事大帽子扣下來，不怕冷雙成不接。
冷雙成走到敦珂桌案前，向她及蕭政各行一禮，說道：「初一身份卑微，向世子敬酒，恐怕會辱沒世子顏面，故而請辭。」
她的言行極為恭敬，語聲不緩不急，又恃帶著笑容，讓敦珂不便當面發作。蕭政正要冷臉施壓，槅欄垂幔後傳來簡蒼清越而嚴厲的聲音：「退下去！」
簡蒼的這一喚，顯得突兀不少。
身旁伺候的女官連忙喏喏退下，不再恭勸簡蒼下樓休息。
桌案前，敦珂發令被阻了一下，仍是想勉力說完。「初一不可妄自菲薄——」
身旁的蕭政突然離座，只因簡蒼走出了垂幔，出現在槅欄旁，用手扶著額，病怏怏地說：「侯爺，我不喜歡她跟著我，瞧著晦氣。」
蕭政見簡蒼弱柳扶風的模樣，連忙走過去持住了她伸過來的手，低聲問：「那你想怎樣？」
簡蒼緊緊抓住蕭政的手掌，將半個身子依靠在他懷裡，柔聲說道：「你帶我回去吧，我想歇息一下。」
他背對眾人摸了摸她的頭髮，溫和說道：「待殿上的事情完畢，就帶你回去，你先去暖閣等我。」
她似是依戀他的胸懷，靠著沒動，只是搖頭，可把一旁受冷落的敦珂氣得咬緊了紅唇。
敦珂使出渾身解數才求得蕭政垂憐一宿，趁他在冷水中運功逼出春，藥效用時，徑直跳進他懷裡，纏綿許久，終於得償夙願。
她本以為能再度入主侯府。回去之前，自然要把眼中釘先除掉。
蕭政下水之前，盡數脫去衣物，她借著侍奉之機，摸來了他的信物，囑託親信跑一趟別宅，調走了守兵，引誘簡蒼出門。
若是不出意外，簡蒼此時應是死人。
她想著，簡蒼一死，蕭政即使再惱怒，也不至於在倚重氐族族兵之時，手刃了她這個中間人。
但是計劃功虧一簣。
趁著蕭政未知曉內情之前，她又打算促成他暗算秋葉的心愿，以此來減免責罰。
然而所有的盤算，都比不上簡蒼的輕輕一喚。
蕭政徑直離席，視宴席禮制於不顧，就旁若無人地擁住了簡蒼。
敦珂的目光追隨蕭政的背影而去。
與此同時，左側台基上的木迦南突然淡淡說道：「君子死，不免冠。」他見蕭拓的注意力仍落在保持著行禮姿勢的冷雙成身上，轉頭對蕭拓說：「初一對我講過的故事。」
蕭拓聽到「初一」兩字，果然回頭，淡然地瞧著木迦南。
木迦南此時肩負著混淆蕭拓眼目的任務，繼續拈著讓蕭拓感興趣的話題。「聖人之徒保持衣冠整潔，慷慨赴死，初一說死法過於迂腐……」
蕭政靜靜聽了半晌，問道：「先生想說什麼？」
木迦南給了一個風馬牛不相及的答案：「王妃也有離世之兆。」
蕭拓哂笑：「先生以活佛自居，想必以為說了什麼，就一定會靈驗？」
木迦南喟嘆不語，顏面甚是惋惜。
蕭拓心中一動，回頭去看依靠在蕭政肩頭的簡蒼，才發覺她的面色竟是蒼白如紙。他想起她昨晚的遭遇，內心極是憐惜，不禁說道：「先生勿要曲言指責我行事不當，向蕭政隱瞞了簡蒼受的苦，我自會給她一個公道。」
冷雙成從縹緗閣小僮手上拈來透明袖搭，將它罩在左臂之上，走到敦珂桌案前穩穩行禮。行禮姿勢需用左袖圍住右手，遮擋了外側視線。趁著敦珂、蕭政、蕭拓三人被分散注意力，她稍稍拂袖輕卷桌面，不著痕迹地置換了敦珂面前的青瓷瓶。
敦珂看不得槅欄旁蕭政扶住簡蒼的境況，恨恨回頭，抓起被換的青瓷瓶，連斟了兩三杯酒水，仰頭飲盡。
天燭子的發散需要一定時候。
冷雙成親眼見到敦珂飲下了天燭子酒水，才對她微微一笑，轉身走到秋葉跟前，行過禮，替他斟了一杯酒。
靈慧突然起身離開，坐回了自己的案桌后。
秋葉端坐不動，只說：「依中原風俗，主人敬酒需祝歌。」
冷雙成垂眼輕唱：「春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願。」
秋葉拾起酒杯一飲而盡，安靜看她，再說：「想喝多少隨你，將歌唱完。」
冷雙成行禮后唱道：「一願世清平，二願無離分，三願兵燹不欺遠，干戈永不見。」
「是你的心裡話么？」
她看著他點了點頭。
他想了想，回道：「應勢而定，方識時務，你的心意我先記著。」
她暗想，前後勸告三回，沒得到他息戰的應承，看來他與蕭政一樣，只是打著和談的幌子來伊闕，都杜絕不了爭戰的野心。
她不再說話，抬抬手，他會意地拾起酒杯飲下第二杯酒。
見她不斟酒，他說：「這樣就滿足了？」
她施禮道：「多謝世子賞臉。」連忙離開他走回木迦南身後站著，免去他再說什麼驚世駭俗之語。
秋葉毫無提防連飲兩杯酒，正中蕭政下懷。他安頓好簡蒼后，朝最下方向的桌案看了一眼，發出了暗示。
程掌柜正低頭喝悶酒，喉嚨里一片火辣。
進殿之前，他便受到蕭政及敦珂倆人的召見，不可避免地遇上了一次策反大戰。
蕭政從程掌柜的遼國顯貴身份說起，責怪他辭去殿前檢司指揮使之職未得批準時，就自發跟著宋人做了奴才。
敦珂再發力遊說程掌柜，甚至還抬出了太后的懿旨，督勸他參與刺殺秋葉的計劃，為遼軍永絕後患。
程掌柜經過一番心裡掙扎后，最後無奈應允。他的出手顯得尤為必要，因他是宋使團一員，若是行刺成功，也只會落個窩裡反的笑柄。
蕭政隨後再有動作。
冷清的白玉殿上，程掌柜站起身來，手持酒瓶走向了秋葉桌前。
他敬酒，秋葉未動，只是抿唇靜坐，身形若冰雕一般僵硬。
程掌柜猜秋葉已飲下天燭子，此時應是散功之機，冷喝一聲：「我數年來為著長平公主鞍前馬後奔走，沒有功勞也有苦勞，竟得世子如此輕賤，連一杯薄酒都不肯賞臉么！」
話音未落，他從袖中抽出暗藏的薄刃，發力一刺，疾身攻向秋葉咽喉。
秋葉冷淡喚了一聲「喻雪」，旁邊便有一道白練般的光亮迎上了程掌柜的刀尖，阻擋了他的殺招。
「殿上無以為樂，僅憑兩人舞劍助興，外家不得插手。」秋葉冷冷說完，喻雪便從袖中取出從不離身的古劍「尚缺」，一步步走下了台階。