4.交鋒
媳婦不事公婆固然不是什麼好名聲，但婆婆苛待媳婦，這名聲卻也好聽不到哪兒去。雖然當婆婆的有權任性，你要倚老賣老撒潑打滾，世人礙著你身份年紀也沒轍，但譚氏覺得，那是粗鄙的鄉下老婆子才有的做法，她自詡出身高貴，自然不可能做出這樣丟份兒的事。
所以譚氏雖不喜宜生，經常給宜生添堵，但起碼在大面兒上，卻從不給人把柄，因她還要名聲，還想讓人誇她慈祥和藹。所以她不明著剋扣媳婦的生活用度，比如這熱天用冰問題。
宜生怕熱，這種天氣，屋子裡只擺一個冰盆是遠遠不夠的，但前世的宜生，卻過了好幾年夏天冰不夠用的日子。原因么，則是譚氏說府里開支大，進項少，府里挖的冰窖存冰不足，外頭的冰價又太貴，是以全府上下都省著用冰。而且，就連譚氏自己也只用一個冰盆，所以宜生這當媳婦的，自然也不可能要求多。
譚氏的確是只用一個冰盆，但這卻不是因為她真的節省，要以身作則給媳婦做表率，而是她有老寒腿，怕冰盆擺多了會犯病。
就是這麼一戳就破的把戲，但前世的宜生卻忍受了幾年。不是愚笨地看不破把戲，而是被名為「孝」和「賢」的兩座大山壓得不敢說破。
現在想想，宜生只覺得上輩子的自己是個傻逼。
宜生的話一落，屋子裡靜了一瞬，譚氏捂著胸口，怒極反笑：「不想來自然可以不來，我這半截身子入土的老婆子，也用不著人跟前伺候。嫌熱就多用些冰，咱伯府家底兒雖薄，可也不能委屈著媳婦不是？就算掏光了家底兒，也得讓你用上冰！」
雖然允了請求，但任是誰聽到這夾槍帶棒的話，都很難坦然受之。
以往時候，宜生也不是沒提出過要求，譚氏也是這般，說是應允了，但那應允的話，卻能直接讓人主動打退堂鼓，還得再陪著小心哄她。
而且，以前譚氏的話還沒這次難聽，宜生每每聽到都羞恥地主動不再提起，而這次，話都說到這份兒上了，她這媳婦該馬上認錯了吧？
譚氏面色陰沉，心裡卻很篤定。
許是譚氏的話聲有些尖銳高亢，七月不舒服地在宜生懷裡扭了扭，宜生輕輕拍了拍，看七月再度安穩地睡著，才面向譚氏柔聲道：
「娘這話說的不吉利。上次哥哥讓張太醫給您請平安脈，不是說您老身子骨好著呢么？」她微微笑著，「半截身子入土什麼的……這話可不能再說了，哪能自個兒咒自個兒呢？」
這裡說的哥哥，是宜生娘家，渠家的哥哥。
威遠伯府雖是伯府，府里卻沒一個掌實權的，想要請太醫給府里人看病，也不是那麼容易的事兒。但渠家不同，渠家世代翰林，雖也不算有多大權，卻也比威遠伯府強得多。起碼，宜生的哥哥能給譚氏請來太醫，沈承宣卻不行。
宜生說這話，是故意膈應老太太呢。
你覺著你伯府勛貴人家出身高貴，可請個太醫，竟還得靠你瞧不起的兒媳婦娘家。
你覺著你的兒子是塊寶，可他卻連你兒媳的娘家哥哥都比不上。
果然，一聽這話，譚氏眼珠子立即瞪起來了。
可是，宜生還沒說完。
「不過，不知是誰蒙蔽了娘，竟會讓娘覺得，買些冰就能掏光咱們伯府的家底兒。」
「如今外頭冰價十兩銀子一筐，媳婦再怎麼用，也只十來筐，百多兩銀子便盡夠了。」宜生目光掃了一圈，最後落在譚氏身前的梳妝台上，淺笑道，「娘眼前這聞馥閣的百花頭油，一小盒就要五十兩銀子呢。」
譚氏一張老臉登時漲紅，那眼神恨不得生吃了宜生。
似乎沒看到譚氏的眼神，宜生話鋒一轉：「當然，娘是長輩，又是伯夫人，用多少兩銀子的頭油都是應當的。」
說罷，卻又將目光轉向蘇姨娘，「不過，我瞧著，蘇姨娘用的這面脂和胭脂，是天香樓的吧？天香樓的胭脂水粉可不是尋常人用得起的，一盒至少至少，也得四五十兩，多的上百兩也不出奇。對吧，蘇姨娘？」
譚氏指責宜生的話雖然誇張了些，但有一點卻沒說錯：威遠伯府家底的確不厚。
譚氏的確用著五十兩銀子的頭油，但她是當家主母，又是長輩，出去代表的是伯府的臉面，是以宜生說她用得應當，也不全然是挖苦。而且，這話恰恰說到了譚氏心坎兒里。
在譚氏心裡，她自然應當是這闔府上下的女人里，樣樣最好的一個。就算伯府家底兒薄，供她奢侈一下還是應當的。
可是，一個姨娘而已，居然用上百兩一小盒的胭脂水粉？
威遠伯府可沒那麼多錢。蘇姨娘自己，也不該有那麼多錢。
蘇姨娘原本是譚氏的梳頭丫鬟，說起來算是女承母業，因蘇姨娘的娘，便是譚氏原本的陪嫁丫鬟之一，專門負責給譚氏梳頭的。而蘇姨娘的爹，則是譚氏奶娘的兒子。
是以，蘇姨娘一家子，可以說都是譚氏倚重的心腹。
然而，再怎麼是心腹，再怎麼倚重，也不過是奴才罷了。
一個奴才，穿用居然越過了主子？！
即便心知宜生說這話是挑撥，譚氏卻還是朝蘇姨娘投去了狐疑的目光。
挑撥是挑撥，她自然不會放過宜生，但是，若她說的屬真，那麼蘇姨娘也別想好過！
蘇姨娘身子僵了一瞬，很快又反應過來，笑盈盈地道：「少夫人真是好眼力，想來是天香樓常客了。妾命賤福薄，因著夫人憐惜，才攢了些銀兩，前些日子第一次踏進天香樓的門，只是想著府里快有喜事了，妾也得好好收拾收拾，省得丟了咱伯府的臉面。只是，一盒胭脂就要五十兩，妾身可是肉疼了許久，接下來都要吃糠咽菜了，夫人您可要再疼疼我。」說到最後，已經歪到譚氏身上，做出小女兒的撒嬌舉動了。
抵賴不認自然可以，但譚氏信不信就是兩說了。所以，還不如乾脆承認，自退一步。
但是，退不是認輸，而是哀兵之策，是順便給對手上眼藥。
一個出身下賤靠譚氏生存的姨娘，和一個出身高貴還會跟譚氏頂嘴的兒媳，在譚氏的邏輯里，後者顯然更可惡。
果然，蘇姨娘這話一說，譚氏的臉色變好了些。
不管蘇姨娘怎麼樣，到底是自己的人，就算有什麼問題，回去再說不遲。現在，她得好好看看她這個好兒媳。
才一天不見而已，原本唯唯諾諾的小媳婦，居然也敢頂嘴，敢挑撥，敢下她的臉？
譚氏目光陰沉，朝蘇姨娘說道：「瞧你那沒出息的樣子，不過是盒天香樓的胭脂而已。學學咱們少夫人，說起天香樓頭頭是道，想來是沒少去吧？」
宜生笑笑。
「娘說笑了，媳婦不過是記性好罷了。不過天香樓啊……以前做姑娘時，倒的確是常去的。」
做姑娘時常去，對應的自然是嫁人後不常去。
渠家清貴，家底也不厚，但姑娘跟媳婦的待遇到底不一樣，宜生又是嫡長女，做姑娘時父母兄弟寵愛，因此的確是嬌養出來的。
可是到了伯府，境遇便立即變了。
這話說的，就只差直接說伯府窮酸，比不上親家了。
譚氏心頭一口血湧上來。
宜生卻不等她發難，將話頭又繞了回來。
「娘您看，不過是買些冰，天香樓的兩盒胭脂罷了，哪裡會到把伯府家底兒敗光的地步。您憐惜蘇姨娘，也憐惜憐惜我和七月吧。」
她笑嘻嘻地說著，那模樣，竟渾似個無賴。
以往的威遠伯府少夫人，哪裡會做出說出這這等無賴話！
譚氏又捂住了胸口。
在以往跟兒媳的較量中，譚氏可以說是無往不勝。但那不是因為譚氏口舌多厲害，而是宜生完全不反抗，譚氏連鍛煉口舌的機會都沒有。
所以，宜生今兒猛不迭地來了這麼一出，譚氏除了目瞪口呆和捂胸口，一時之間竟是想不出話反駁。
不僅想不出話反駁，還臊地老臉通紅。
那些話，句句都在打她的臉！
譚氏呼吸都急促了起來。
「夫人，老爺、少爺，和小主子姨娘們來了！」恰在這時，外頭守門的小丫頭叫了起來。譚氏先是一愣，隨即像是想起什麼，立時轉怒為喜，當即邁著小腳，由丫頭們扶著趕緊出去了。
宜生與譚氏一來一往的交鋒間，時間已經過去許久，甚至過了譚氏往常的早飯時間，只是小丫頭們不敢打擾，直到人來了，才敢出聲提醒。
外間的飯桌上，小丫頭們已經開始布膳，而原本空蕩蕩的地方，也進來了許多人，看到譚氏出來，一群女人和孩子便立即親熱地請安。
唯二沒有向譚氏請安的，是兩個長相有五六分相似的男人。
一個是威遠伯沈問知。他看上去五十來歲，鳳目高鼻，白面微須，身著玉帶蟒袍，腳蹬黑緞朝靴，頗有幾分威儀。
而沈問知身邊的年輕人，則更是令人眼前一亮。他有著同沈問知如出一轍的鳳目高鼻，五官卻又比沈問知更深刻精緻，且身形高大，如崖上青松直立，偉岸卻不粗糙，端的一副好皮囊。這年輕人，正是威遠伯唯一的兒子沈承宣。
沈承宣身著常服，沈問知卻是穿的朝服，一看便知是剛上朝回來。
只是，以沈問知的官職，上朝卻還輪不著他。他能上朝，憑藉的不是自身的官職，而是威遠伯這個爵位。
譚氏原本還沉著臉，出來一見丈夫兒子，當下不顧得找宜生的茬，也沒搭理姨娘們的請安，只一邊吩咐著丫頭擺飯，一邊面帶急切地朝父子倆迎了上去。
「老爺，怎樣了？」她伺候著威遠伯脫下朝服外衣，臉上帶著些焦急地問道。
威遠伯笑著摸了摸頷下短須：「摺子已經呈上去了，八/九不離十。」沈承宣臉上也帶著笑，那笑襯得他越發顯得俊眉朗目。
譚氏大喜，雙手合攏，朝北拜了三拜。
北邊，是皇宮的方向。