7.所求
蘇姨娘將一朵嶄新的珠花插到沈瓊霜發上，退後打量一下，便故作輕鬆地笑道：「看，這珠花多漂亮，霜兒彆氣，娘給你買首飾，買好多首飾，絕對比那條髮帶好看。」
沈瓊霜卻遽然將珠花扯下，雙手用力撕扯，一邊撕扯一邊憤怒地大喊。
「我才不要什麼珠花！我就要髮帶！那明明是我的髮帶！爹爹居然給了那個傻子！嗚哇……」她哭了起來，是實實在在地傷心，彷彿沈承宣給出去的不是一條髮帶，而是她的命一般。
蘇姨娘呼吸急促，快速出去將房門關上，回來便訓斥道：「霜兒，跟你說了多少次，不許叫大姑娘傻子！」
沈瓊霜正哭著，被蘇姨娘這一喝，登時打了個嗝兒，愣怔怔地看著蘇姨娘。
「哎呦你這是幹嘛，咋能訓霜兒呢？那丫頭不就是個傻子？說實話還有錯了啊？」一個身材削瘦雙眼渾濁，身上還帶著酒氣的婦人沖蘇姨娘一瞪眼，又一把摟住沈瓊霜，「乖乖不哭不哭，那破髮帶給她就給她了，反正你爹疼你，下次你再纏纏你爹，指定有更好的，一根髮帶算什麼？就當施捨路邊的叫花子！」
「娘！」蘇姨娘跺了腳，「那話是她該說的么？咱們自個兒悄悄地說沒問題，可霜兒年紀小，萬一她不小心在外面說漏嘴怎麼辦？」
蘇姨娘的娘劉婆子撇了撇嘴。
「說漏了又怎麼樣？本來就是個傻子，還不興人說啊？夫人都說她是傻子了，姑爺也嫌棄她，就你還把個傻子當回事兒。」說罷又扭頭抱著沈瓊霜，干皺的老臉笑成菊花，「乖乖啊，下次跟你爹要東西，可別再要那不值錢的珠花啊髮帶啊，要金的，銀的，玉的！那才是好東西啊，姥姥以前有個大金鐲子記得不？那叫一個好看啊，可惜沒嘍，唉……」她一臉肉疼和遺憾的表情，一邊說一邊瞅蘇姨娘。
「莞兒啊，你看我這頭上手上都光禿禿的，像什麼樣子？出去也丟你的人不是？」
蘇姨娘擰眉，定睛一看，果然劉婆子頭上手上一件首飾都沒有。
蘇姨娘呼吸一窒，「娘，你又去賭了！」用的是肯定的與其而不是疑問。
「大驚小怪做什麼？小賭一把而已。」劉婆子翻了翻白眼，「我這麼大年紀，辛辛苦苦把你拉拔大，就這麼點子樂趣，你還不知道孝敬，不孝女！」
蘇姨娘按了按太陽穴，只覺得那裡突突地疼。她不是不孝敬，可她哪裡來那麼多錢去孝敬？而且今兒就被少夫人挑了錯處，接下來更得謹小慎微，不能再出半點差錯，不然夫人一狠起來……她猛然打了個哆嗦。
門外突然傳來了「篤篤」的敲門聲，蘇姨娘趕緊去開門，就見外面站了個沒留頭的小丫頭。
小丫頭低頭小聲說道：「翠縷姐姐讓我跟姨娘說，少爺本來去追少夫人了，夫人又把少爺喊回去說話了。翠縷姐姐說，姨娘不用擔心。」
「哎呦，我就知道咱們夫人有手段！」劉婆子一拍大腿笑道。
蘇姨娘太陽穴又是一突，幾個銅板打發了小丫頭，也顧不上說劉婆子，只細細思索著小丫頭的話。今兒少夫人的舉動很反常，不僅會反駁夫人了，還把夫人逼地差點下不來台，早飯時又跟少爺那樣說話，引得少爺服軟……
表面上看起來，少夫人出氣了，少爺心軟主動跟少夫人和解了，只有她和夫人吃了癟。
可是，在蘇姨娘看來，少夫人今兒實在有些不明智。
夫人是什麼樣兒，少爺又是什麼樣兒，蘇姨娘再清楚不過。
少夫人敢讓夫人吃癟，夫人就絕對不會讓少夫人好過。讓人不好過，最好的莫過於打擊其所在意，所求的東西，讓她求而不得，得而復失。恰恰少夫人又做出挽回少爺的舉動，那麼，接下來夫人會做什麼也就可想而知了。
至於少爺？
呵，男人的話要能信，她蘇莞兒三個字倒過來寫！
*****
「所以，夫人惱怒少夫人，會在少爺跟前說少夫人壞話，不讓少爺過來？」綠袖瞪大眼睛說道。她正研著墨，這一激動，墨汁都弄到袖口上了。
「不一定是壞話。」宜生溫聲解釋道，「但一定是讓少爺不想再來的話。」
說她壞話，這種招數譚氏用了不止一次了，但正因用得多，沈承宣現在已經基本免疫了，可譚氏的招數卻遠不止背後說壞話這一招。
至於具體什麼招，她不知道，也懶得知道。
她只要知道，接下來一段時間，她能過上安靜日子就行。
「夫人怎麼這樣！」小丫頭憤憤不平，「少爺和少夫人和和美美地不好么？幹嘛非得搞破壞？哪有這樣做婆婆的？」
紅綃扯綠袖的袖子，瞪了她一眼。綠袖吐吐舌頭，不甘不願地閉上了嘴。
宜生笑笑，面上沒一點不平的樣子。
求仁得仁，有什麼好不平呢？
從重生回來，她最強烈的願望，最迫切的渴望，不過只一個而已。至於什麼少爺，什麼夫人，她通通不想搭理。可是，身在牢籠，想要清靜也不容易。於是，就有了早上那麼一出。
不再看兩個小丫頭的反應，宜生攤開雪白的宣紙，在紫檀案前坐定，拿筆蘸墨，在宣紙上認真勾划著。
紅綃嫌棄綠袖墨磨得不好，索性將綠袖趕去一邊，自己上陣研磨。一邊磨墨一邊好奇地看著宜生寫在宣紙上的東西。
看了半天，「少夫人，這是什麼啊？」
跟大多數丫鬟不同，紅綃是識字的，不過識得不多，也沒看過幾本書，只勉強認得一些常見字罷了。
「這個啊……」，宜生又落下一劃，停頓了一下才說道，「嗯……應該是算術吧。」紅綃看著紙上的字，似懂非懂，「算術？學不用算盤么？」
宜生笑笑，「這個不用的。」
這個，也算是做鬼那幾年的收穫之一吧。
僅僅是從故事裡的隻言片語，宜生也已經發覺，那個世界的人們有著遠超於這個時代的知識，尤其是格致數理方面，有時作者只是在文中隨意提起，好像是常識的東西，她卻要花費好長時間才能理解。蘋果落地是因為地心引力？天圓地方是錯的，人們腳下所踩的土地是一個球？數學三大猜想是什麼？如此等等。
當然，這只是些細枝末節的東西，很多時候即便不理解，也不妨礙閱讀整個故事，但是，宜生卻不由自主地關注起這些細枝末節。
只因為，她經常想起生前那三十九年，想起女兒「傻病變好」之前，似乎對這些格外感興趣，且富有天分。而病好后的「女兒」，卻最是厭煩計算。
於是，她格外注意文中這些東西，從故事中找出零零碎碎的信息，然後像初開蒙又無人教導的幼童一般，努力而艱難地理解吸收著那些對她來說像是天書一樣的知識。
那時候辛苦，可現在想來，卻只覺得幸運。
雖然比起那個時代的人，她依舊是缺乏常識的，但是，總算學到了一些東西，學到了些可以教給七月的東西——雖然很可能，這些東西對七月來根本沒有用處。
將腦中記得的東西一一謄在紙上，宜生又拿出一本這個時代的數算書，細細溫習起來。
因為默認七月是傻子，伯府並沒有為七月請先生。宜生只好自己教七月認字。沒有人覺得一個傻子能夠認字，即便宜生再怎麼說也不信，因為七月從來都拒絕交流。可是，宜生覺得七月學會了，只是她從不念出、不寫出而已，所以宜生一直堅信七月並不傻，她只是不愛說話而已。不過，也只是教認字而已，數理之術，卻是幾乎完全沒教過的。
既然可以認字，那麼，格物數理應該也沒問題吧……
雖然學這些似乎沒有用處，但也許，能讓七月封閉的世界開闊一些，哪怕是無法與別人溝通的內心世界。只要這樣，就是值得。
*****
當天晚上，沈承宣果然沒有來。紅綃綠袖憤憤不平，只不過一個埋在心裡，一個表現在臉上。
宜生卻似乎根本沒有注意到這事一樣，用過晚飯後，便拿著算術書，教七月背九九歌。九九歌本是基礎，但因為七月沒有上蒙學，以往宜生也只教她認些字，因此即便是這樣基礎的東西，七月也是第一次接觸。
宜生指著書上的九九歌，一遍遍地輕聲念著，又仔細解釋加乘法的意義，七月安靜地窩在宜生懷裡，似乎在仔細聆聽，但若讓外人來看，恐怕倒會覺得她是在發獃。
念了約五六遍九九歌訣，宜生握著七月的小手搖了搖，「七月，告訴阿娘，三三得幾呀？」
七月漂亮的眼睛張得大大的，嘴唇翕動，最終卻還是沒說出什麼。
宜生不以為意，將手裡的算術書放在桌上，看著七月，笑眼彎彎，「沒關係，七月最聰明了，阿娘知道七月其實什麼都知道的，不想告訴阿娘就不說，當做七月的小秘密,好不好？」
七月將腦袋埋進宜生懷裡，蹭了蹭后抬起頭，扭頭去看放在桌子上的書。
「七月想看書么？」宜生將書拿到七月面前。
七月伸出白嫩嫩的手指，準確地指在書上某一點。
宜生看過去，便見那根白玉似的指頭蓋住了一個字，而那個字前面，是「叄叄得」。
——七月，告訴阿娘，三三得幾呀？
——三三得九。