157.第 157 章
她輕喚了一聲「夫君」，陶墨言轉過身來，眉眼淡笑，溫潤如玉，走前兩步問她：「與九姐姐聊了什麼？回家么？」
宋研竹點點頭，陶墨言接過初夏手中的傘，一手撐傘，一手握住宋研竹的手緩步向前走。
到了炎夏，難得遇上個溫和的陰天，兩人索性摒棄了馬車在路上緩緩走著。陶墨言牽著宋研竹的手，路上引人頻頻側目。
宋研竹面紅耳赤，陶墨言卻也不管，坦然地握住她的手慢慢向前走。
宋研竹道：「崔老太太先後派人送了幾回請帖邀我上恪靖侯府遊玩，均被我推掉了。昨日她又讓人送來請帖，說是要在府里設壽宴，邀請我也去。我打聽了下，似乎她請了京師四品以上官員家的女眷。」
「你想去？」陶墨言問，「你整日悶在府里只怕會憋壞了，林大夫說，你也該多走動走動……」
「我不想去。」宋研竹搖頭道：「崔老夫人畢竟……」
「恪靖侯也是個有趣的人。」陶墨言打斷她的話道：「畢竟是兩朝元老，在朝中能多年屹立不倒也是他的本事。崔老夫人能從小丫鬟變成如今的侯府夫人，眼界自然高人一等，想得也比旁人通透。」
宋研竹怔了怔，斟酌了一番才明白陶墨言話里的意思。她搖搖頭道：「還是不想去。」
頓了步子抬頭一看，只見頭上「金玉食坊」幾個大字明晃晃的，食坊門庭若市，客人絡繹不絕地進出。
「生意很好啊！」宋研竹不由欣喜道。
陶墨言笑道：「前些時候太子殿下微服私訪到了金玉食坊，吃了劉世昌一碗龍鬚面，當下便讚不絕口，並將他引薦入宮，讓他為聖上做了幾道菜，聖上很是滿意，後來得知他身懷《石須遺意》，又得知他是石須後人，當下便要他入宮為御廚，他便將當初你慷慨救他之事告知聖上，婉拒了聖上的好意，聖上對他的知恩圖報很是欣賞，御筆親題『天下第一廚』五個大字，如今金玉食坊可是一個金字招牌，旁人都想一睹『天下第一廚』的風采，生意怎能不好？」
「聽大哥說他有意開第三家分店，已經在物色店面了。」宋研竹笑眯眯道，陶墨言輕輕敲了下她的腦袋，道：「旁人都說一孕傻三年，我原本不信，瞧見你我便信了！你想著大哥的三個分店的時候，是不是也該想想他們……」他下巴輕點，宋研竹略略回頭，只見身後跟著初夏、平寶兒、陶壺、陶杯等人，陶壺在初夏身邊一旁喋喋不休，初夏雖綳著臉，眼裡卻帶著笑。
宋研竹壓低了聲音道：「回頭我便問問她的意思，若是他倆能成倒是好事，肥水終究還是留在自家！」
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宋研竹原是打算在崔老夫人壽宴當日，尋個身子不適的借口不去赴宴，沒想到當日一大早，便有不速之客等在門口。
那日她將將醒來，正是迷迷糊糊的時候，就聽平寶兒通報說，琳琅縣主來了，宋研竹還沒完全清醒，琳琅便推門而入，笑眯眯地坐在她床前道：「我瞧你今天精氣神都挺好的，就隨我回府吧！」
宋研竹想要假裝病虛體弱都來不及，被琳琅盯著起了床換了衣裳，心不甘情不願地帶上早就備好的壽禮去了恪靖侯府。
到了恪靖侯府才發現崔老夫人誠不欺她，到了後院便如入了花叢，京師所有四品以上官員的的夫人、小姐都聚集在一塊，個個都打扮地很是得體可人。
這樣的宴會大體最後都會淪為各位夫人亂點鴛鴦譜的地方，宋研竹笑笑地尋了個地方坐下，心底里琢磨著待上片刻便尋個借口遁走，沒想到剛坐下，便聽見有幾個面生的夫人湊在一塊，竊竊私語。
「瞧，那就是陶將軍的夫人！能嫁了陶將軍這樣智勇足備、文武雙全的英俊少年郎，她上輩子可不知做了多少好事吶！」
「豈止呀，你沒聽說么，她死而復生……人都被送進棺材拉，又被刨了出來，說是沒死，被什麼寺廟的尼姑救走了！命可是真大！」
「聽說了呀！可我沒想到就是她呀！」其中一個嗓門比較大，拍了下桌子，引得旁人頻頻側目，她縮了下脖子，壓低了聲音道：「旁人說故事都沒這麼跌宕起伏的，沒想到是真人真事！可惜我就知道個皮毛，不曉得過程，你們誰膽子大，過去問問她？」
「我可不去……」
「我也不去……」
幾個人嘟囔著，原本是小聲討論，後來聲音越發大了，越來越多人向宋研竹投來好奇的目光，宋研竹想低調地坐在一旁都無法，只得面帶微笑，緩緩呷茶。
「你甭理她們！」琳琅去而復返，換下了平日鍾愛的火紅色長裙，換上了一身鑲銀絲水紋蜜藕色萬福蘇緞長裙，那衣裳瞧著同宋研竹從前穿過的一件衣裳頗為相似，琳琅也毫不掩飾，擺了裙角問：「像不像你的那件！我就是讓裁縫照著做的！」
「你這是……」宋研竹啞然失笑。
琳琅不自然地挪了下步子，道：「這裙子零零碎碎這麼多，平日你也竟不覺得不方便么？」
「或許你收了這鞭子，會更好？」宋研竹建議道。琳琅不悅地小聲嘀咕道：「說我不像個姑娘，我怎麼就不像了！」
「原來是……女為悅己者容？」宋研竹瞭然道。
琳琅臉上一紅，正要開口，身後忽而傳來一陣騷動，宋研竹起身一看，只見花廳門口走進來幾個人，宋歡竹身上著大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，下身是逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙，靈蛇髻上斜斜插著金累絲鳳凰步搖，臉上掛著端莊的笑意，被眾人簇擁在中間，徐徐走進來。
崔老夫人就在她身後不到一步的位置，正同她說著什麼。
宋研竹瞧著意氣奮發，竟沒有半分趙九卿說的落魄模樣。
見她進來，一眾女眷紛紛上前行禮。
「真沒勁兒。」琳琅不屑道，宋研竹拉起她，依著眾人的樣福身行禮。
後院這麼多人，宋歡竹卻是一眼看到了宋研竹，說了聲「免禮」，越過眾人走到宋研竹跟前，欣喜道：「妹妹也在這兒呢！我還怕你身子重不便出門，今日瞧不見你！」
宋研竹「呵呵」笑著，崔老夫人迎上來，握住宋研竹的手上下打量道：「陶大奶奶有了身孕之後起色越發好了！」
「那可不是！京里都說，陶將軍在外頭讓山匪聞風散膽，到了陶大奶奶這，就變成了天底下最好的男人，上哪兒都小心翼翼地陪著，捧著怕掉，含著怕化了，連看著她，那眼神里都帶著蜜，真是羨煞我等！」崔二奶奶上前挽住宋研竹的手道：「聽說你前些時候害喜害得厲害，現下可好些了？」
宋研竹一向喜歡崔二奶奶爽直的性子，忙回道：「已經好很多了！」
「那就好！」崔二奶奶笑道：「前些時候便想去探望你的，就怕你身子不適，去了反倒幫不上忙！今兒看到你沒事兒，也就放心了！」
宋歡竹笑道：「二妹妹果然如從前一般，到了哪兒都讓人喜歡！」
這話裡帶著股酸溜溜的意味，旁人沒覺察，宋研竹和崔二奶奶倒是聽出來了，崔二奶奶打了個圓場道：「到底是姐妹，陶大奶奶討人喜歡的性子像您！」
宋歡竹咧嘴輕笑，眼睛落在宋研竹隆起的肚子上，眼睛里忽而閃過一絲不易察覺的怨毒。
眾人見了禮，崔二奶奶道：「湖邊花園裡搭了個戲檯子唱戲，請來的可是京師最有名的戲班子，老太太最愛聽戲，一會可得好好點一出樂呵樂呵！」
一壁挽了宋研竹往湖邊走，隔得不遠便聽見台上咿咿呀呀唱著一出《麻姑獻壽》，站定了，戲台下便是並連著的三間抱夏，廳里連著花園，整齊地擺著一溜海棠花開雕繪圓桌和蟠龍雕花大椅。
崔二奶奶領著宋研竹和琳琅坐在抱夏下面，崔老夫人和宋歡竹坐在另外一桌，兩桌隔得不遠待《麻姑獻壽》唱畢，崔老夫人客氣地讓宋歡竹點戲，宋歡竹推辭了一番，笑道：「聽聞這戲班子唱的《長生殿》極好，不如點一出《補恨》如何？」
崔老夫人臉上的笑凝住，便是琳琅也要拍案而起，誰家過大壽點《補恨》？名字聽著便不吉利。她正要起來，崔老夫人打了個眼色制止她，很快恢復笑容道：「總聽什麼麻姑獻壽，這些年輕人也聽膩了。《補恨》也好，熱熱鬧鬧的。」
報與戲班子聽，檯子上很快便咿咿呀呀唱起來。琳琅心生不悅，有心膈應宋歡竹，帶了笑刻意問道：「怎得今日不見喜夫人？」
宋歡竹笑道：「她身子不適，稍晚一些便來。」
宋研竹從前便聽說過這齣戲，卻極少有人點《補恨》這一出，很快便聽進去，待聽道『單則為一點情根，種出那歡苗愛葉。他憐我慕，兩下無分別。誓世世生生休拋撇，不提防慘凄凄月墜花折，悄冥冥雲收雨歇，恨茫茫只落得死斷生絕』一句時，身邊的夫人、小姐們抹淚的抹淚，啜泣的啜泣，宋研竹心頭漾過一絲異樣。
果不其然，沒過多久，便聽宋歡竹哽咽地問道：「我看這齣戲便想起研兒你來……這些日子我總想問問你如何死裡逃生，卻總也找不到合適的機會。他們說你那會被山裡尼姑庵里的師太救了，不知是哪座山上的哪座尼姑庵？你告訴姐姐，姐姐要好好讓人去添些香油錢，聊表感激！」
她的聲量不大，偏生讓所有好奇宋研竹遭遇的人都聽見了，霎時間所有假裝專心致志聽戲的人都豎起了耳朵，想要聽個究竟。
她說完，目光灼灼地望著宋研竹，四目相望時，眼裡多了一絲咄咄逼人。
宋研竹微不可見地皺皺眉頭，琳琅眼見不對，啪的一下將杯子重重摔在桌上，提聲罵身邊的小丫鬟：「這茶這麼熱，是要燙死我么！」
「小姐……」那丫鬟莫名其妙，琳琅使了個眼色讓她換了新茶，台上已然唱到了這齣戲的最□□，旁人都被轉移了視線，琳琅鬆了口氣，譏諷道：「宋側妃娘娘憐惜自家姐妹，讓我等看了都羨慕不已。不過，那到底不是一件好事，想來陶大奶奶也不願意回想。今天是我母親做大壽的好日子，還是別提那些不開心的往事才好。」
「被人救了可是一件好事。我也不過想知道是哪位好心人救了我家姐妹罷了。」宋歡竹笑問宋研竹，眼裡閃過一絲光，「不為難吧？妹妹莫不是有什麼隱情，不方便告訴我？」
這番步步緊逼，便是一旁佯裝鎮定的夫人小姐們都覺不對，視線若有似無地瞟向宋研竹——宋研竹若是不說，倒真像是心虛了。
宋研竹心中惱怒，面上卻佯裝鎮定道：「那靜慈庵離京師甚遠，又在深山之中，宋側妃娘娘怕是沒聽說過，庵堂的主持師太法號宣慈，正是她救了我又將我送回家中。」
「靜慈庵？」宋歡竹闔掌笑道：「這可真是巧了。前些時候喜夫人救了個小姑娘，她說她在襁褓時就被宣慈師太收養，從小就長在靜慈庵，！喜夫人見她機靈，收了她做貼身婢女！」
她的話音剛落，便有丫鬟通報，說是九王府喜夫人來了，宋研竹心裡咯噔一跳，就見宋喜竹帶著個青衣的小丫鬟走進來，宋歡竹仰頭道：「你看，說曹操，曹操就到！」
宋喜竹迎上去，小丫鬟行了禮，宋歡竹笑道：「方才才與陶大奶奶說到你，憬悟，你瞧瞧眼前的人你可認識？」
小丫鬟怯生生地抬頭，見了宋研竹，眼神瑟縮了一下，搖搖頭道：「這位夫人是？」
「好你個憬悟，小小年紀，怎得記性這般差！」宋歡竹凝住笑容，微嗔道：「瞧仔細了。這位是陶大奶奶，前些時候她死裡逃生，還是你的師傅宣慈救的她！她可在靜慈庵住了好些時日，更與你朝夕相處，你怎會不認識！」
小丫鬟身子一抖，噗通一聲跪在地上，道：「娘娘，奴婢從小便長在靜慈庵，這麼多年更從未離開過靜慈庵，庵堂在深山之中，常年只有我與宣慈師傅並兩位師叔住在裡頭，鮮少有人踏足。宣慈師傅年歲已高，腿腳不便利，也甚少出門，更別提救過什麼人！奴婢，奴婢當真沒見過這位夫人吶！」
宋歡竹越發尷尬，轉頭望向宋研竹，急急問道：「研兒，這是怎麼回事？這……這又不是什麼大事？你騙我做什麼？」
宋研竹只覺耳朵邊嗡嗡作響，那些夫人小姐交頭接耳竊竊私語：「嘖，不會是有什麼不可告人的秘密吧，不然怎得連自家姐妹都要騙？」
台上人唱腔婉轉悲切裡帶著幾分憧憬——「團圓等待中秋節，管教你情償意愜。只我這萬種傷心，見他時怎地說」，漸漸入了尾聲，宋研竹望著宋歡竹的眼睛，心卻變得越發涼了。
宋喜竹眼裡波瀾不驚，聲音干啞，帶了幾分幸災樂禍道：「是啊，二姐姐，咱們都是自家姐妹，有什麼說不得的！你這一消失便是數月，我們姐妹二人想尋你敘舊，你卻頻頻推辭，再見面時你肚子里就多了個孩子……娘娘也是關心你，怕你遇見了什麼難以啟齒的難事。」
「難以啟齒」四個字是咬牙切齒，一個字一個字往外蹦。
「欺人太甚。」琳琅氣得直起身來，正要拍案而起，胳膊卻沉了一沉，一轉頭，便見宋研竹似笑非笑地搖搖頭，眼裡燃著強烈的戰意……