3.挑釁
宋研竹忍不住微微嘆了口氣，到底身子還未復原，又沉沉睡了過去。
醒來時，天已經大亮陽光斜斜射進她的房間，瞧著便很溫暖。她剛要起身，花媽媽就端著一碗白粥進屋來，放下粥攔下她道：「小姐萬萬不可，大夫說小姐身子還弱，還得在床上休養幾天。」
「都躺了十幾天，骨頭都要躺軟了。」宋研竹嘀咕著，自行下了床，隨意走了兩步，心中暗念，躺了十多天竟也不覺得腿軟，到底是年紀小身體好，受了這麼大的磨難，竟也恢復了。只是前一世她性子擰，劉大夫叮囑了許多她都不曾放在心上，這輩子定要好好養著，不能再落下什麼病根才好。
一陣白粥的清香在鼻尖飄蕩，肚子咕嚕嚕叫了兩聲，她才驚覺自己餓的厲害，匆忙地漱了口，忙撲倒桌子前，兩口熱乎乎的白粥下肚，整個人才覺得真正活了過來。
「慢點，慢點……」花媽媽在一旁攔著，片刻間，一碗白粥見了底，宋研竹意猶未盡，細細回想，只覺得今日這碗粥尤其軟糯香甜，一碗粥已然下肚，濃郁的米香卻仍在舌尖縈繞，久久揮之不去。
「這粥熬了快兩個時辰吧？還滴了些油吶，味道不錯。」宋研竹下意識地笑道，話一出口，自己卻懊惱不已。
有些習慣，真是過了一輩子仍然刻入骨髓。嫁入陶家前，她是個衣來伸手飯來張口的大米蟲，哪裡會問這些。也就是嫁到陶家后，陶莫言是個食不厭精膾不厭細的挑剔人，府里的廚子做的菜他不滿意，他也從不擺在臉上，吃一口菜便放在一旁。為了他，她費盡心力學做各種菜式，每每吃到什麼好的，就想盡辦法問來菜譜……
宋研竹用力搖了搖頭，想將腦子裡陶墨言令人生惡的臉拋之腦後：「我不過隨口說說罷了，莫非猜中了？」
花媽媽回了神，道：「我還以為小姐您病了一場，還把舌頭給病成神仙了……您猜的一點沒錯，這粥一早就熬上了，文火熬足了兩個時辰，大病初癒的人喝這個不傷胃！」
「花媽媽有心了。」宋研竹垂下眼帘平復情緒。
花媽媽笑道：「老奴可不敢領這個功勞。這粥是初夏專門替小姐熬的，滴油的法子也是她出的。」
正說著話，初夏從外頭進來，花媽媽把她往前推了推，初夏紅了臉道：「這法子是奴婢的娘教奴婢的，她說這樣熬出來的粥顏色鮮亮，入口鮮滑……奴婢小時候病了，奴婢的娘都這熬粥給奴婢喝。」
宋研竹起初還笑著，忽而想起自己的母親金氏，神色黯了黯，問花媽媽道：「花媽媽，我娘的身子如何了？」
「老奴正想跟小姐說這事呢，」花媽媽原本不知道該怎麼開口，這會如蒙特赦，大大鬆了口口氣，道：「當日夫人情況兇險，顧不上您，後來醒來知道小少爺沒了，她渾渾噩噩了七八天，每日里皆是以淚洗面，後來身子好些了，中間倒問起您幾次，老太太怕若是把您的情況告訴夫人，夫人的情況會更加不好。所以每每她問起，我便照著老太太的吩咐，只說您得了重風寒一直未愈，怕傳染夫人，影響夫人作小月子，是以不敢到她跟前盡孝。」
宋研竹面色沉了沉，想起上一世，娘因為失了孩子，渾渾噩噩豈止七八天。後來雖然身子好了，可是精神上早就大不了如前，瞧見旁的女子懷孩子，她就忍不住落淚，與爹的關係更是落到了谷底。
「娘……」宋研竹小心翼翼咀嚼著這個字，一出口滿是思念。上輩子她出嫁后就鮮少回娘家，直到臨死她也未能再見上娘一年，陰陽兩世，中間隔著五年的蹉跎。
宋研竹的眼睛落在梳妝台上的鏡子前，鏡子里的自己因著生病下巴變的尖銳，可那分明是十四歲的自己，命運再一次讓她回到了這個時候，在一切還沒開始的時候……
她「刷」一聲站起來，朝著娘的院子走去，一路疾行，到了院子口卻停住了腳步：她的娘親金氏就站在廊檐下，下意識輕撫著原本豐盈的肚子，此刻那裡已經空空如也，她虛扶著，獃獃地望著天空。
宋研竹忍住心酸，攏了攏鬢邊的頭髮，嘴角刻意彎起一絲笑意，俏生生地喚道：「娘。」
金氏轉過頭來，就見到笑靨如花的宋研竹，她擁上來，嬌嗔道：「娘，廊檐下風大，你的身子不好，可不能再吹著風了。李媽媽呢，李媽媽……」
宋研竹提高了聲量喚人，金氏握住她的手，兩人的手都沒有一絲溫度，冰涼的緊。
「是我自己在屋裡要悶壞了，想要出來透透氣。聽花媽媽說你病了好幾日，可好些了？」
「不過是些小毛病，是祖母和花媽媽小題大做，非攔著我來看娘。」宋研竹回頭似笑非笑地嗔了一句花媽媽，整個人埋在金氏的懷裡，垂下的眸子里眸光流動，嘴裡卻說著俏皮話：「娘，幾天不見，研兒想你了。」
娘，好多年不見，研兒想你了。
母親熟悉的氣味撲面而來，宋研竹几欲落淚，捨不得放手，緊緊抱住金氏，金氏摸摸她的頭，對花媽媽笑道：「你瞧這丫頭，這麼大了還撒嬌，也不怕人笑話。」
「您是我娘，我是您一輩子的孩子，我跟自己的娘撒嬌，誰敢笑話我！」宋研竹仰起頭，耍無賴一般抱著金氏的手搖了搖，金氏忍不住哈哈大笑。
兩人正說著，門外卻突然響起一陣吵鬧聲，宋研竹正要去看，一個人掀了帘子走了進來，守在門外的李媽媽在後頭追著要攔住她，她回頭叱喝道：「我就是擔心二嫂的病，過來看看怎麼了？這都過了半個多月了，她還病著，若是那個劉大夫不成，我另外介紹個好大夫給二嫂。我瞧你們一個個都是廢物，照顧二嫂也不見盡心儘力，不然二嫂的病怎麼不見起色，若是不成，也換了得了！」
李媽媽被她喝的臉上青一陣白一陣，宋研竹和金氏的面色也沉了大半。金氏冷笑道：「三弟妹好大的氣性，怎麼話還未說上兩句，就要將我房裡的人都給換了？」
來人面色一窒，「哎呦」了一聲，仍舊笑容滿面，親熱地上前挽住金氏的手道：「二嫂你好些了么？你瞧我來了幾回，你門口的丫鬟婆子都不肯讓我進來看看你，可把我擔心壞了。」
她一邊說著，一邊看向宋研竹，眼睛一瞟，意味深長道：「研丫頭也在啊，聽說你得了風寒，可好些了？」
「勞嬸娘掛心，研兒好多了。」宋研竹恭恭敬敬行了禮，抬眼看來人，一身簇新的衣裳是時興的樣式和花色，腳上是一雙講究的雲羅緞子鞋，頭上搭配著金玉滿堂最新出的首飾，還有面上的精心妝扮，無不透露著她的神采奕奕——與神采黯淡，面色飢黃的金氏相比，她看起來過得很好。
她分明不是來探病，而是來耀武揚威，幸災樂禍的。