第三節 死亡
死神真的能讓死人復活嗎？明榮夏對此一直懷著疑惑。在神話傳說中答案是肯定的，死神作為操控生死的神，將死人放回陽間只是舉手之勞，世界上所有古文明的神話中都有類似故事。通常為勇敢的人到地府中尋找死去的親人或情人，並請求死神或冥府之王放歸死人的靈魂。米克特蘭特庫特利在阿茲特克神話中是死亡之國的統治者，他不屬於三位至高神之一，卻重要無比，有關他的故事也頗多。相傳去死神的國度要穿過八片沙漠，翻越八座高山和渡過一條大河，經歷充滿危險的四天旅途才能到達。
以科學來說，死去的生物不可能再活過來。而現代科學也在混淆生與死的定義。什麼樣的人才算死人？傳統以為，停止了呼吸與心跳，就算死了。但現代醫學卻能以科學儀器維持本應該停止的呼吸心跳，而他們又認為一旦大腦死亡，人就死了，哪怕胸脯還在起伏，血液還在流動。
什麼又算是復活呢？曾經爭論一時的克隆人概念重新回到明榮夏的記憶。克隆人擁有和本體一樣的身體，連基因序列也一樣，可那算復活嗎？很明顯，克隆體擁有獨立思考能力，**中的是另一個靈魂。那麼反過來，死者的靈魂進入另一個不相干的軀體，恢復了從前的記憶和思維方式，這又是復活嗎？顯然也不對，不過是鳩佔鵲巢、借屍還魂而已，是不會長久的。
復活，在人們的印象中應是無論**、靈魂，都與從前一模一樣，或者更進一層而已。比如基督的復活，哪吒的復活。但這些故事只是神話，以現代觀點來看，先不談**能不能複製，僅靈魂是否存在就是個問題。刀已不存在，刀鋒還存在嗎？
那麼靈魂是什麼？是電視中飄忽不定的幻影嗎？那種東西明顯缺乏說服力。「靈魂」這個詞本身就太玄妙了，難以解釋。首先它一定要有記憶，其次要有個性。說穿了，就是大腦裡邊存在的那些非物質東西。這些東西隨著**的消亡，也會跟著消失。因為它們是依附於大腦及腦細胞的。它們怎麼能夠轉移呢？所以科學認為腦死亡也就等於死亡，沒靈魂的**只是肉塊。
回到死神能否讓死人復活的問題上。明榮夏想起了瓦蓮金娜的話，她提起過，死神只需要一根頭髮就能重塑毀滅的**。皮埃爾醫生解釋說，這可以看作一種克隆技術，而且比人類掌握的技術高超得多。米克特蘭的不死之身也是基於這種原理——超強的細胞再生能力，在**受重創，瀕臨死亡前，細胞通過快速自我複製代替受損細胞，彌補回損失。動物界的某些生物也有這種能力，比如壁虎，只是不如這麼強大。但是腦死亡始終是復活技術的一大障礙，重新生長出來的腦細胞就像被格式化過的硬碟，裡邊什麼也沒有。類似記憶這種非物質東西一旦損失了就無法再生，所以說真正的復活不可能實現。
當然，腦死亡並非與身體死亡同時發生。通常身體死亡后，大腦仍會工作一段時間，從民間傳統中可以看出這一科學觀點的樸素影射。在許多地區，人死之後常常不急於下葬，而是停放段時間，直到**出現變化，科學認為這是不衛生的習俗，可這樣的好處是可以提防假死現象。而占輝是真的死了。經過皮埃爾醫生再三診斷，他已不可能活過來。至於占輝的大腦是否還活著，皮埃爾醫生給出了搖頭的答案，或許他的腦波在身體死後仍存在過一段時間，但由於長期缺血，大腦已經停止了運作。他的身體之所以還沒有變化，是因為有人不願承認他死了，不斷注入神力造成的。
米克特蘭堅持要去見死神，似要從死亡之國奪回占輝的生命，所有人都說這是不可能的；而明榮夏堅持要跟去，所有人則說他不明智。但他們都是心意已決的人，誰也勸說不動。
明榮夏問了許多有關死神的問題，據說他是神族中最長壽者，從地球上有神開始，他便存在了。他不像其他神那樣，**的壽命盡了，也就走向死亡，然後新的繼承人會繼承神的名字。死神是個特例，他可以隨時更換身體，所以長壽。
「換了身體，還能保持記憶嗎？」明榮夏迷惑地問。與皮埃爾醫生討論了半天，得出結論——記憶是不能轉移的，但這一理論在死神面前不管用了。
彼德剛睡著，被他這一問叫醒了，很不耐煩：「我怎麼知道？我又沒見過！」
「你不是要做祭司嗎？這些知識會沒有流傳下來？」明榮夏趴在枕邊問。
「別說我，就連現在做著祭司的那個老頭兒也不知道。整個部落恐怕除了那個叫小空或者米克特蘭的，沒人見過死神。誰沒事幹去見死神啊？腦子有病！我只知道，歷代祭司相傳的知識告誡後人，要遠離死神……這不廢話嗎？」彼德翻了身，裹緊被子繼續睡，給了明榮夏一個背脊。
明榮夏推了推，但彼德不理他了。
「請睡覺吧，惠齊羅伯契特利。明天就要出發了，路途很長的。等見到了，你就明白了。」納那華特辛小聲說。
明榮夏回到自己的床上，但睜著眼睡不著，可能大腦太興奮了。是他自己堅持要見死神的，不過從鷹戰士隱晦的言談上看，死神似乎非常危險，可是他們也不知道哪裡危險，只是遵循世代口耳相傳的知識而已。見過死神的米克特蘭並不擔心死神的危害，不過他本來就是不死之身，所以什麼也不用怕。
「羽蛇」里或許有死神的資料，皮埃爾醫生曾在「羽蛇」里研究過遺傳學，並參與過所謂「造神計劃」，他或許知道。但遺憾的是，皮埃爾醫生說，關於死神的資料少得可憐。因為這位神祗的壽命甚至比人類歷史還長，他的許多真相已被時間掩埋了。「羽蛇」對死神也同樣敬而遠之，也有不要接近死神的說法，不過更詳細的是，特別註明了，不要在死神更換身體時接近他。死神的真實形態似乎並不是眼睛所見到的那樣，他的真身是個迷。
難道死神的真身是寄生蟲嗎？明榮夏敏銳地想到。不過寄生蟲也是有壽命的，哪有寄生蟲能活得比人類歷史還長？少說也有兩、三百萬年了吧！地球上有這麼長壽的生物？
見到了就知道了。明榮夏閉上眼，強迫自己睡覺。等睜開眼時，所有問題將見分曉。