第8章
「那是什麼？」謝白抬腳走到了殷無書面前，擺了擺手示意他讓一讓。
殷無書順著他所指的方向回頭看了眼，「哦」了一聲笑了笑，道：「我沒騙你吧。」說著他側開身體順勢倚在了石欄上，讓開了路。
謝白走近幾步蹲下了身，剛想細看幾眼，就聽身邊的殷無書開始叨叨。
「你看看，衣擺都拖地了，你是來給這橋打掃衛生的么……」殷無書本不想去碰地上的東西，但是看到謝白的舉動，又一臉「愁死人了」的模樣，彎下腰紆尊降貴地替謝白提了提大衣的衣擺，順帶拍了兩下剛才蹭上的灰。
因為霧氣太重的緣故，橋面上的灰塵都有了潮意。殷無書給他把衣擺掖好后，直起腰難以忍受地抖出一方布帛，仔仔細細地把手掌和手指都擦了一遍，而後打了個響指就把布帛燒了。
「……」謝白面無表情地看完他窮講究的一系列動作，動了下脖子，又面無表情地低頭繼續研究石縫裡的東西——
正如殷無書所說，散落在裡面的暗紅色珠子跟謝白之前在妖屍身下撿到的質地一模一樣，大小卻略有區別。這裡零零總總，一共有十多枚，大的狀如珍珠，小的和謝白手裡已有的那顆差不多。
「怎麼這麼多……究竟是什麼東西？」謝白仔細地將那些珠子一一從石縫中挑出來，連同之前的那顆一起，滿滿地鋪在手心，看了好一會兒才站起身來。
殷無書微微眯著眼，目光落在那些珠子上半天沒開口，似乎也在替謝白回想。沉默了片刻之後，他才慢慢搖了搖頭，道：「不知道。」
連殷無書都認不出來的話，要麼這東西絕世稀奇，少見至極，要麼……可能真就是個不起眼的玩意兒，沒人上心過。
謝白皺著眉，嘴唇抿得很緊……
這任陰客的名號落在他頭上至今已經百年有餘，這百年以來，直符靈動界但凡有誰死去，都要從他手上過，查明事實，化去屍體，消除它在世的所有痕迹，而後把廢了的妖丹收回，送上萬靈樹，這才算完成一個生死輪替。
聽起來似乎跟太玄道一樣，掌握著群妖萬靈的生死軌跡，但實際上，卻比管活妖的太玄道要清閑多了。
畢竟直符靈動界的大多壽命不短，傷胳膊斷腿對他們來說都是微創，養一養就好，哪怕肉身被攪成塵泥，只要妖丹無恙，十八年後就又是一條好漢。人間界都世世代代翻了好幾輪了，他們這邊依舊優哉游哉無窮盡也。
所以數個月甚至數年見不到一具妖屍是常事，一天連著見到四具那才是極其罕見的。再加上這堆說不清道不明的古怪圓珠……謝白的疑心一下子就被挑起來了，總覺得當中古怪不小。
「真的不知道？」謝白不放心似的又問了一句。
殷無書一手搭在石欄上，挑眉道：「年紀大也不代表什麼都見識過。不過也別發愁，過一陣子不是有妖市集場么，那裡有些專門淘換稀奇玩意兒的老妖，可以去問問，說不定能問出點名堂。」
經他這麼一提醒，謝白倒是也覺得是可行，於是翻手便收了那一堆圓珠。
該辦的事都已經辦完，兩人也不必再在這橋上呆著了，畢竟隔了一百多年的時光，該敘的舊早就過期變味，無話可說了。謝白低聲說了句「我走了」，便轉身朝下了橋。
剛走沒幾步，就聽身後的殷無書突然道：「既然已經站在門口了……」
謝白愣了一下，轉頭回望向他。
殷無書扶著欄杆，看了他一眼，又抬手朝拱橋那頭指了指，「你都不打算帶我進去看看？」
他整個人都半籠在霧裡，說話的時候卻依舊呵氣成雲，可見夜裡寒氣有多重。
謝白把圍巾拉高，然後沖著那邊搖了搖頭，「沒什麼可看的，我回去了。」說完，便頭也不回地走進更黑的夜裡。
迎面而來的風帶著更加濕重的寒意撞過來，冷得割肉透骨，謝白連咳了好幾聲，每一聲都悶在胸腔里，硬是沒發出什麼聲音。
他不用回頭也知道，殷無書或許會在橋頭再站幾秒，卻不會久留。他一向不是什麼固執的人，固執的人事事走心，他卻連心都沒有，沒有顧忌，也毫無負擔。心裡偶爾劃過一點念頭，就會順口說出來，沒合他的意他笑笑也就過了，轉頭就拋去了腦後，再記不起來……
少年時候，謝白還覺得他只是看上去毫不在意，對有感情的東西和人就不會這麼輕描淡寫。
後來輪到他身上的時候，他才發現，殷無書對人好的時候是真好，狠的時候也是真狠……
謝白回到住處開門進屋的時候，瞄了眼牆上模樣古怪的掛鐘，才發現已經將近凌晨1點了。
他脫了沾了霧氣的大衣，摘了雙眼和手上裹著的黑色繃帶，抬手在羊呢面上輕撫了一遍，所有沾染在料子面上的濕氣和塵土便轉瞬被吸了個乾淨。他順手把大衣掛上衣架，換了拖鞋，正要進房間去把三枚妖丹掛上萬靈樹，就聽見衛生間里突然傳來極其委屈的一聲喵叫。
謝白：「……」
差點兒把撿回來的那隻黑貓給忘了！
他轉頭便換了方向。
一進衛生間，他就看見那隻黑色的小貓正耷拉著腦袋眯著眼，以一種生無可戀的姿態把自己貼在洗手池傾斜的池壁上，前後肢都自然垂著，一副「你再不管我我就死這兒給你看」的模樣。
原本糊在它身上的厚厚泡沫已經自然消散得差不多了，渾身的毛都濕透了，變成一綹一綹的模樣，橫七豎八地貼在皮肉上，看起來就跟禿了毛似的，丑嘰嘰的。
謝白一臉複雜地看了它一眼，又伸手拎著它細細的尾巴左右打量了一番。
先前他感覺這黑貓不普通，不是殷無書本人也是跟他密切相關的存在，現在這麼一看，他還是更傾向於後者——殷無書總不至於幾分鐘前還衣冠楚楚地辦著正事，幾分鐘后就把自己糟蹋成這幅樣子趴在這裡任他嫌棄吧？
那就不是挖了心，而是挖了腦子了。
那貓以前跟著他的時候還有些小心翼翼的，這會兒進了門又被活活晾了半天就開始耍脾氣了，謝白拎它尾巴的時候，它還不樂意地反爪在謝白手背上拍了一下，一副「拿開你的爪，別鬧」的模樣……跟某些時候的殷無書又挺像。
謝白這輩子大概都沒想過，自己居然有一天會被一隻貓崽子弄得沒了主意。
算了……
謝白拍了拍那貓崽子的腦袋，拎著它開了熱水，調到合適的水溫，給它細細地沖乾淨了身上的泡沫，而後順手抖了條軟和的大毛巾出來，將它包起來揉搓了一番，而後便連貓帶毛巾，直接丟在了客廳的軟沙發上。
黑貓：「……」
它勾著脖子看向謝白，彷彿這輩子沒見過這麼無情的人。
謝白連個眼神都沒回給它，就抬腳進了那間上鎖的房間。他從懷裡掏出新收來的三枚妖丹，一一填進新的白紙皮燈籠里，像之前做的那樣，在虛空中一勾，便掛了上去。
可這次，他剛收回手，這幾盞燈籠就出現了古怪的變化。
***
那三盞剛掛上去的燈籠微微晃動了兩下，傾斜著朝不遠處的另一盞燈籠靠攏，只是片刻的工夫，四盞燈籠便紙皮貼著紙皮，團成了一簇。
謝白皺著眉看著眼前的怪像，在心裡琢磨了一番。
這個房間里的燈籠看似都懸空虛浮著，無依無靠，一副隨時都會掉落下來的樣子。其實並非如此，它們每一盞都是有憑依的，它們的憑依是一株沒有實相的樹，千萬年來，樹隨陰客走，在何處落腳就在何處生一活根，除了陰客本人，無人能見也無人能感知。
謝白每收回來一枚妖丹，就會把它掛在這株萬靈樹的枝椏上，一旦掛上就會脈絡牽連，無法再摘下來了。妖丹里餘下的靈氣便是如此被萬靈樹一點點吸收走，再順著活根從地底流入世間，維持著一種微妙的平衡。
所以按理來說，掛上去的妖丹是不會自己移枝和別的妖丹聚攏在一處的，畢竟每隻妖修行方式不同，結出來的丹也區別極大，很多都是互斥的……
而眼前這四枚妖丹卻緊緊貼在一起，如果不是有燈籠的紙皮相隔，簡直要融成一團了。
這樣反常的情況，謝白還從未見過，但是略一思索他就有了些眉目——既然不相斥反相吸，那必然本質相像相合，說不定……根本就是同源。
謝白的目光掃過那簇成一團的燈籠，最終落在了第四盞上面。他的記憶里向來好得很，不論過去多少年的事情只要上了點心，就不會忘記。所以這株樹上現有的每一盞燈籠他都能說出來源……
更何況這第四盞是他幾個小時前剛掛上去的。
一天之內接連在兩處地方挖出四具妖屍就夠反常的了，現在又發現這四具妖屍的妖丹可能是同源，這蹊蹺就大了。
謝白正垂目想著當中的聯繫，門外突然傳來悉悉索索的抓撓和拍打聲，小而輕，似乎沒什麼力道。
謝白：「……」不用看也知道是那隻黑貓崽子。
他「嘖」了一聲，轉頭出了房門，筆直的長腿邁出去的時候不偏不倚，剛好把賴在門口的貓崽子排到了一邊，以免它好奇心重順著門縫溜進去。謝白背手關門落鎖，而後彎腰單手撈住貓崽子的肚皮，抱著它走到沙發旁坐下。
客廳里只有沙發旁的落地燈亮著，面前的方几上放著一本極為老舊的書，不知道的人乍一看這封皮，大概會覺得這是從哪個博物館里盜出來的。可事實上，那只是謝白去年從妖市上順手買回來看著消遣的雜記。
想起妖市，謝白便忍不住攤開了左手，一枚珍珠大的暗紅色圓珠便出現在他的掌心裡。
之前天光太暗，他一直沒太看得清，現在映襯著落地燈，他才發現這珠子的色澤並不厚重，反而有些透光，小珠子分辨不出，這顆大一些的就明顯很多，看著頗有幾分靈氣在裡頭。
再過不久就是冬月初一，北海妖市的寒節又到了。殷無書之前的建議不無道理，那裡的商販隨便站一個出來，見識過的稀奇物件都比常人多得多，至於妖市的管理者更是百曉生一樣的存在。
謝白第一次去那裡還是很小的時候，不足六歲，被殷無書連哄帶騙牽過去的，從進妖市的門牌坊起，他幼年生涯里對尋常事物的所有認知就被顛覆得一乾二淨，半點兒渣滓都不剩……