第90章 閱兵式

第90章閱兵式

儘管只是過了短短的兩個月時間，但是從C-47運輸機上往下望去，曾經在2月下旬激戰連天的這片土地上，此時卻已經沒有留下多少戰爭的痕迹。雖然到了5月盟軍事實上已經控制了地中海地區的制空權，但是由於此時德軍仍然控制著包括比塞大和突尼西亞城在內的突尼西亞海沿海區域，而且突尼西亞海峽距離西西里也只有200英里之遙，這避不開義大利戰機的巡航範圍。因此為了安全起見，這次羅伯特所選擇的是一條經君士堡到泰貝薩，然後經過加夫薩到英軍控制的斯法克斯城，最後從阿非利加角離開大陸，繼續飛行288公里，抵達馬爾他島的首府瓦萊塔的航線。

在飛經泰貝薩時，羅伯特從他第一次贏得一個優秀的戰地指揮官讚譽的地方上空掠過。他的腦海中又出現了雨季中這裡充斥著坦克、大炮和帳篷的戰場，但只過了不長的時間，曾經在卡塞林戰役中在這裡堆積如山的彈藥堆和車水馬龍的場面卻都消失了。美軍早已推進到了上百公里的前方，新的補給中心按照他的命令建立在更靠近戰線的地方，克拉倫斯.本森准將指揮著他的作戰群戰鬥在遙遠的突尼西亞灣區，他曾經和布里奇中校徹夜長談的指揮部同樣也不知去向。這裡的一切似乎和普通的北非荒原沒有什麼區別，知道這時，羅伯特才第一次看到了艾布拉姆斯曾經率領坦克群突破的山區，這裡比地圖上看起來更險惡許多，如果讓他在戰前就了解這裡的情況，他可能就沒有信心發起那場戰鬥了。不過現在重新看到這片土地，卻讓他很有些以前看探索頻道里走進非洲的感覺。

經過斯法克斯城后又飛行了一個多小時，C-47跟著一隊巡航歸來的「噴火」一起在傍晚的落日餘輝中降落在瓦萊塔。這裡和羅伯特想象中的海島差異很大，他從來沒有到過這裡，關於這個扼守地中海中心地帶的小島的記憶，更多的是他曾經在每年夏天或者聖誕假期時看到那些體育界明星到這裡休假。只有真的到了這裡他才發現這裡是如此的擁擠，到處都是村莊以及村莊中夾雜的農田，而不用機的開闊地就是英軍的機場。

「您好，克勞福德上校，我是帕克將軍的副官霍蘭特上尉，將軍讓我來迎接您，他會在明天早晨和您會面，並請您和他共進早餐。」在機場迎接他的是名年輕的英國皇家空軍軍官，彬彬有禮的把他請上了車。

「謝謝，上尉，請轉告帕克將軍，我明早準時到。」羅伯特謝過了對方的招待，前往為他安排的臨時住所，這樣也好，至少今天晚上他可以自己好好的看看這裡的情況。

簡單的在機場附近的軍官食堂吃過了晚餐，羅伯特和漢森一起叫上了先期到達這裡的美軍聯絡官，一起開著吉普車巡查這個小島的實際情況。瓦萊塔只是個不到1000人的小城，儘管是戰爭時期，實際上地處最前線的這個小島卻並沒有實施所謂的燈火管制。重所周知這裡曾經是德軍空軍的重點轟炸地區，為了防備空襲，這裡的大部分物資都被儲藏在周圍地區的山洞中，在這個由稀疏的古堡和石質房屋構成的小鎮上並沒有什麼值得注意的目標，而德軍也更多的是轟炸開闊地帶的機場，為了控制地中海東部的制空權而戰。因此當他們開車經過這座小城的主要街道時，還可以看到差不多完好的城堡，教堂和其他的景點。

「上校，你可以看到，就在西邊那幾座山裡，皇家空軍建立了大量的物資儲備庫，還有一些給戰鬥機的防空洞。這座島上的石頭很特殊，整個島嶼都是由軟質氣孔石構成，這種石頭開採的時候非常的軟，就象是木頭，但一經過空氣和風就會變得非常堅硬。皇家空軍在機場周圍的山裡挖了一片龐大的地下坑道，然後用挖的石頭再建立地面防禦設施。」在這裡擔任聯絡官的比利亞少校戰前曾經是所學校的義大利語教師，很健談，根據他的講述，馬爾他人除了英語還同時有著義大利語和阿拉伯語兩種非官方語言。

「少校，帕克中將是個什麼樣的人，還有這裡的英軍司令戈特元帥，他們好打交道嗎？」羅伯特打量著周圍的街道問。

「帕克將軍是個嚴格的軍人，但並不是說他就難相處。從40年起他就擔任皇家空軍駐這裡的空軍司令了，那時候他還只是個少將，整個戰爭期間他都在這裡指揮著戰鬥機部隊對抗德軍的轟炸，最少的時候他只有15架飛機，卻要對付德國人的200架，而且當時德軍封鎖了整個航線，這裡總是很難得到補給。可能也是因為一直都在艱難的戰鬥，所以帕克將軍對部下要求非常嚴格，不僅僅是戰鬥，還有日常的一切活動，至少這裡的皇家空軍是我見過的著裝最考究、紀律最嚴明的部隊。」比利亞少校對帕克將軍顯然很是推崇。

「至於戈特元帥，他是受封的勛爵，差不多算是個老派軍人，但是管理部隊上很有一套。我說不上對他有太多的印象，總的來說，是個驕傲的帝**官，但是和帕克將軍一樣，他倆都和德軍打了很久的交道了，如果說有誰能讓這塊小地方頂住德國人，堅持到勝利日的話，那毫無疑問會是他們。因此他們都很受部下的愛戴。」

「恩，看來還不難打交道。」羅伯特點了點頭，夜晚這裡的景色沒有什麼可看的，偶爾從機場起飛夜間巡邏戰機亮著導航燈從天空中飛過，但是這一夜中也並沒有聽到什麼空襲警報和槍炮聲。最近幾個月隨著北非戰場的進展，得到了新飛機和充足的後勤補給后，馬爾他已經告別了過去那段1年遭受1700次轟炸的日子。

「你好，上校。阿爾及爾的情況怎麼樣？我已經接到史密斯將軍的電報，要我為你在這裡的考察活動提供充分的支持，我可以為你做些什麼？」帕克中將禮節性的接待了羅伯特，談話並不顯得熱情，帶著帝**人慣有的冷淡，對於這位戰區司令部副參謀長給予了應有的尊重。

「是的，將軍。我此行的任務是考察馬爾他島的機場設施和港口狀況，突尼西亞的戰鬥即將結束，按照計劃我們不久后將會開始對西西里的登陸戰役，馬爾他的空軍部隊將作為東線登陸部隊的主要空中支援，同時這裡也將作為物資運輸船隊和後備的醫療中心。參謀部需要關於這些方面的準確情報。」羅伯特儘可能簡短準確的回答，對於將軍的態度他已經有了心理準備。

「馬爾他島有非常多的天然良港，面積也最大，只要物資充足，這裡可以為登陸艇部隊提供足夠的錨地和訓練區域，不過我們這裡並沒有足夠的醫療設施，如果要作為醫療中心的話，必須要補充一些必要的設備和醫療人員。」

「至於機場方面，上校，我想你不用擔心，我所擔心的問題是飛機不夠而不是飛機多，只要有需要，這裡的機場可以為400架飛機提供機庫和跑道。同樣的問題，這需要增加更多的航空燃料儲備，4月份以來，特德將軍已經為我們補充了一些，但是要應付一場大規模的登陸戰役，這顯然還不夠。」帕克將軍對自己負責的空軍部隊顯然信心十足。

「這些方面將軍您可以放心，我已經安排了一批運輸船為馬爾他輸送燃料，按照計劃也會有一批從國內新增加的醫療隊和第8航空隊的地勤人員將會在這個月底到達這裡。到時候我想從突尼西亞調來的第一批陸軍部隊也會抵達，他們將在這裡進行一系列的登陸訓練，到時候也需要您的空中部隊配合。」

「沒有任何問題，上校，這些只需要簡單的調整好巡邏中隊的時間就可以了，我相信到時候有足夠的飛機可以用來配合訓練。」

「將軍，還有一個問題，」羅伯特想了想，繼續說道，「按照參謀部接到的報告，德軍在收縮防線的同時在馬賽港增加了一些新的U艇部隊，從現在開始，我希望您能將遠程巡航中隊的注意力放到西北方向，德國人不可能不知道我們將進行登陸，但我們還是要盡量做好隱蔽工作。一旦U艇發現了我們在這裡的訓練活動，他們肯定會知道我們的目的地是西西里。」

儘管馬爾他控制了從歐洲到北非的交通要道，但這裡除了作為登陸義大利的重要中途補給點存在之外，另一個和優勢並存的理由就是它離西西里太近了。如果盟軍在突尼西亞或者北非其他地方訓練還會被懷疑目的地是撒丁島或者是希臘的話，那在這裡被發現真實目的的危險就大大的加大了。

帕克中將答應為此做必要的調整，並將注意力集中在對德軍海空軍偵察的防護上，又經過霍蘭特上尉的陪同，羅伯特在第3天早上離開馬爾他時，已經了解了他所需要的關於這個島的全部資料。當他的C-47座機又一次在午後抵達白屋機場時，他等到了一個新的好消息。

「羅伯特，馬爾他的情況怎麼樣？告訴你一個好消息，今天早晨哈蒙將軍的裝甲部隊已經逼近比塞大城外，第34師也奪取了喬吉。」艾森豪威爾一看到羅伯特就高興的告訴他。

「是嗎，看來我們的勝利日馬上就要到了。馬爾他的情況不錯，帕克將軍保證可以為登陸部隊提供必要的空中掩護，不過當他知道自己的機場要為700架飛機提供中途加油和緊急備降場還是有些頭疼。」

羅伯特放下帽子，解開卡其布軍便服的領子坐到了桌子對面，進入5月以後是這片地區的旱季。平均溫度達到了26度，到另月最高可能到40度，不過按照計劃那也正是西西里戰役登陸的日子。

「如果一切順利的話，我們4天內就可以結束這場戰役了，不過我們下一步的工作還很多。」艾森豪威爾將軍遞給他一份報告，「這是蒙蒂今天發來的電報。」

「取消巴頓將軍在巴勒莫的登陸？」羅伯特大吃一驚，雖然他負責為這次登陸戰役提供所需的必要物資支援計劃，但他還是無權參與這樣的決策，不過他不認為巴頓會這樣簡單的就接受被蒙哥馬利指揮的命運。

「蒙蒂認為義大利人會向在突尼西亞一樣頑強抵抗，儘管在西西里他們不可能有這裡的縱深地帶，但我們應該集中兵力而不是分兵合圍。所以他提出讓喬治的第7集團軍繞過西西里在傑拉附近登陸，然後配合他們從側面進攻卡塔尼亞。」

「將軍，這樣毫無疑問將加大我們從馬爾他方面獲得補給的壓力，我們現在在比塞大港所做的一切努力將會為此而失去意義。一旦接受這個計劃，我們除了把所有的物資運到馬爾他做中轉外別無選擇，我們不可能讓我們的登陸艇航行300公里從突尼西亞運輸物資到那裡。」羅伯特對於蒙哥馬利這種完全為個人利益考慮的做法非常生氣，將美軍限制在配屬地位顯然也會給他原定的抽調足夠的機動運輸力量的計劃帶來困饒。

「我剛剛和喬治通了電話，這次他倒是沒說話。」艾森豪威爾點點頭說。

那是因為他怕亂說話丟失了這次指揮戰鬥的機會，羅伯特對巴頓的這種心理倒是可以把握，不過此刻他也別無辦法，畢竟他的級別還不夠參與這種層次的決策任務。他也只好簡單的表示將重新對計劃做必要的修改，以適應這次登陸，然後去和史密斯參謀長彙報馬爾他之行的成果。

儘管眼前的一切和羅伯特曾經從歷史中得到的認知已經開始有所不同，但是這顯然不會影響到盟國在北非獲得一場偉大的勝利。5月5日，埃迪將軍的第9師和安德森將軍的主攻部隊同時攻進比塞大，5月6日，英軍第5軍攻佔突尼西亞城。到了5月9日，馮.阿尼姆大將宣布投降，大約10萬德軍和15萬義大利部隊向盟國投降，沒有一件重武器被運出非洲。

當1942年2月，埃爾溫.隆美爾第一次抵達了北非開始戰鬥，在這裡收穫了勝利和陸軍元帥的肩章，將一支相對弱小的部隊變成了百戰雄師，橫掃整個北非。可他也終於在盟軍強大的物資和後勤補給面前陷入了失敗的泥潭，儘管隆美爾曾經不止一次的勸告希特勒和墨索里尼從這裡撤退或者只防禦沿海的狹長地帶，但一貫給予他充分信任的元首這次卻信任了阿尼姆大將，在隆美爾離開后不停的向這裡增兵，最終無助於事，反而讓義大利和西西里的防務空虛，而義大利陸軍唯一一支可以和盟軍一較長短的精銳之旅也在這裡喪失殆盡。

此時羅伯特也得到了一個新的任務，為了慶祝這次偉大的勝利，盟國特意在突尼西亞舉行一次「勝利遊行」。閱兵式將在5月15日舉行，這一天艾森豪威爾也將放下手裡的工作，邀請他的戰地司令官一起飛往突尼西亞城，儘管這主要是由此時英國第一集團軍的後勤軍官們負責籌備，但是做為負責後勤的高級軍官，羅伯特還是被提前兩天派往了突尼西亞。

這是一次盟國高級將領的大集合，到了典禮召開的當天，羅伯特幾乎大半天都是在機場迎接不停到達這裡的B-17和C-47，歡迎一個又一個的各國將領們，不過這也讓他有機會接觸這些平時在各個戰線上的指揮官們，至少這會讓他在未來的最高司令部工作中對這些人有些基本的印象。不過讓羅伯特有些吃驚的還是他在這裡見到了布雷德利中將，在被送回倫敦治療修養了一個半月後，布雷德利儘管沒有完全的恢復健康，但是已經可以獨自行走了，艾森豪威爾親自派出的專機把他和巴頓一起送到了這裡。

「歡迎您回來，將軍。」羅伯特莊重的向布雷德利敬禮，他的受傷離開只是羅伯特到達這個時代后引起的蝴蝶效應的一個片段，這個本來會在突尼西亞獲得成功，從此邁上成功的快車道的將軍，不但丟掉了他該擁有的「比塞大的解放者」的榮譽，而且這次受傷還很大程度上影響到了他的精神。羅伯特已經獲悉他將在傷勢好轉后重新接過第2軍的指揮權，但是到現在為止，奧馬爾.布雷德利顯然還只不過是個不被人重視的陸軍臨時中將而已，而他的正式軍銜，也只不過是陸軍中校。

這是一次成功的閱兵，艾森豪威爾和亞歷山大將軍、布魯克將軍、科寧漢姆上將還有法國的吉羅將軍等高級將領坐在了主席台上，而羅伯特作為上校只和巴頓以及布雷德利一起坐在了檢閱台的翼側，跟尋多的法國文官和低級軍官們擠在一起，而忙成一團的總司令顯然沒發現他的三個主要部下此刻並不在身邊。

參加過戰鬥的法國部隊一支支的通過檢閱台，每一支都打著三色旗，標示著團隊的番號，然後是外籍軍團和由第34步兵師的一個營和英國第5軍下抽調的一支混合部隊。

「下一次我要坐在那檢閱台上。」巴頓將軍叼著他的雪茄，側身望著台上的那些人，顯然他還在為自己沒有參與到這場勝利的戰役感到遺憾，不過他也的確很快達到了自己的目的。儘管蒙哥馬利的計劃讓他失去了獨立在西西里西線發動進攻的可能，但幾個月後他仍將站在巴勒莫的街頭，然後比英國人先一步的攻佔墨西拿來為對方準備一場極有象徵意義的閱兵式，而到那時候，羅伯特也將離開這裡開始一段新的使命。

「您一定可以做到的，將軍。」羅伯特點點頭，繼續看著面前不斷行進著的隊列，他剛剛在馬爾他的資料文獻堆中了解了那個海島的歷史。在那裡曾經有一群從耶路撒冷而來的騎士建立起了數個世紀的王朝，打退了4萬名奧斯曼土耳其帝**隊的進攻，成為了整個歐洲的英雄。現在坐在羅伯特身邊的將軍，顯然也將在不久的將來做到這一點，或許會比那些騎士更著名些。至於那支偉大的騎士團的名字，他們叫聖約翰。

1943年5月9日，北非的所有硝煙都將遠去了，盟軍的下一個目標---西西里。