第138章 代價竟如此慘重

熙平二十一年六月初五日，秦州弓箭廠發生爆炸，致九人死亡，三十七人受傷。

這是六天前的事。

從京城往西北的水泥路是最早修好的，極大的減少了路上耽擱的時間。快馬日夜飛報，也就是六天的時間。可見此事影響之大。

摺子是秦州知州上的，所以已經極盡描補。然而不管怎麼描補，事情的真相卻還是不能夠掩蓋——是因為弓箭廠的員工在試製一種超大威力的炸彈時不慎發生爆炸。

即便是在古代，這也是人命關天的大事。何況是一次性的死了那麼多人？

京城裡收到了奏摺之後，無法定奪，自然設法送到了皇帝這裡，甚至等不得皇帝回宮之後。

從前大楚也不是沒有火器，但就是因為對敵的效果還沒看到，自己人就炸死了不少，這種慘劇越來越多，最後火器的研發便陷入停滯之中，聊勝於無。

還是平安親自在西北坐鎮，弄出炸彈之後，火器才重新被重視起來。

所以這件事情若是傳揚出去，恐怕立刻會引起民怨！

平安白著臉抬起頭來，看向皇帝，「陛下……」

「你跟朕解釋一下，這究竟是怎麼回事？」皇帝怒視著平安。因為居高臨下的緣故，顯得氣勢逼人，再加上聲音洪亮，頗有種要將平安壓得喘不過氣來的感覺。

平安重新低下頭去看奏摺，半晌才道，「臣無話可說。」

「無話可說？」皇帝越發生氣。如果說剛才他的姿態是擺出來給別人看，表示對這件事的重視，實際上還是相信平安的，那麼現在就真的快要氣炸了，「秦州弓箭廠是你一手建成，火器研究所更是由你開始，如今出了事，你告訴朕你無話可說？」

其實把這件事情怪罪在平安身上，是完全沒有道理的。畢竟她已經從西北回來那麼久，而且沒有再過問過這件事情。

皇帝自己未必不知道這一點，但是弓箭廠是平安請求建立的，火器是他一手研發的，就算這些東西早就已經交出去，但平安不可能脫得開關係。

正是因為很清楚這一點，所以皇帝才要先發制人，問罪於平安。

這其實是對平安的一種變相保護。畢竟皇帝已經表明了態度，其他人就不好一直抓著平安不放了。畢竟真正追究下來，平安就算要受牽連，但肯定不會是罪魁禍首。

所以皇帝本來是希望平安能夠如同之前表現出來的那樣，給出一個合適的處理方法，將這件事情圓滿解決。只要他能「將功折罪」，那麼責怪他也就更加的沒有道理了。

結果平安竟然說「無話可說」！

皇帝真是要被他氣死了。

他喘著氣，狠狠瞪著平安，想要說點兒什麼，又不知道該怎麼說。其他人見氣氛凝重，更加不敢勸說。最後只有張東遠小心翼翼上前，「陛下息怒，此事光是發怒，也解決不了問題啊！」

然後又轉向平安，「你既然知道是自己的錯，還不快設法將事情解決？」

平安緩緩回過神來。他剛剛實在是一時懵住了。因為事情來得太突然，一點準備都沒有。

——但要說真的完全沒有想過，那也是騙人的。

當初平安在秦州的時候製造出火器，何等春風得意？炸彈的威力讓西戎和北狄人聞之色變，屢立奇功，對於這麼好的東西，想要下手的人，自然不少。

尤其是京城的火藥局。平安從兵仗局出去，本來應該是一家人，有了這種好東西，如果轉交給火藥局來進行研究，那麼對大家都有好處。

不過平安從之前的發展之中就能夠看出來了，京城的火藥局早就爛透了。否則那麼多年來，至於一事無成，什麼結果都沒有，唯有年節的時候弄點兒禮炮出來？

所以他的態度也很明白，不想將這東西叫出來。

皇帝知道后，也選擇了支持平安。於是這件事，最終交給了秦州的弓箭廠來負責，而沒有轉回京城的火藥局。這種做法傷害到了某些人的利益，是毋庸置疑的。

平安猜到過這些人會對付自己，畢竟他手裡掌握著的東西很多，但這些人卻並沒有得利。

雖然平安很想將所有人都拉上自己的船，但那是不可能的。所以這種結果，也無法避免。

他只是沒有想到，也不能接受，代價原來竟會如此慘重。九條人命，三十七人受傷，這還不算那些只是被刮擦到的輕傷。

「臣知錯。」平安嘆了一口氣，「請陛下責罰。」

這件事到了現在，已經不是解決問題這麼簡單了。能炸一次，自然就能炸第二次，平安不能保證秦州那邊永遠不出問題，如此一來，除非遂了對方的意，不然事情難以了局。

事實上，平安心裡有個想法，這一次就算遂了對方的意，也未必就真的到此為止。

平安從頭到尾做了那麼多的事，不可能滿足所有人的利益和要求。所以在將大多數人拉上船的同事，勢必要得罪剩下的那些人。所以事情遲早都會爆發，區別只在於是誰開始，從哪裡入手罷了。

從事情發生的時機來看，平安有理由相信，這件事肯定跟朝中某些重臣有點兒關係。

至於具體的誘因，恐怕是因為教育部的城裡，和圖書館的崛起，觸到了某些人的敏感神經。然後由上而下，那些跟自己「有仇」的人迅速串聯起來，做成了這件事。否則絕不可能反擊得如此快速，且犀利。

平安也不得不承認，對方抓住了自己的七寸。因為人命這種東西，即便是皇帝，也不能坐視。

如果光是廠房爆炸，無非是重修一遍。但死了人，性質就不一樣了。別說其他人，就是弓箭廠的那些工匠們，都未必會繼續站在平安這一邊。誰希望自己身邊時時刻刻放著個不定時的炸彈呢？

這件事如果處理不好，就會成為對方的突破口，從而將平安花費多年時間才營造出來的局面徹底打開。

想清楚了這一點，平安反而慢慢放鬆下來了。雖然他的敵人可怕，但只要知道是誰，就總有辦法解決。否則就只能被動的陷入對方的陷阱之中，動彈不得。

不過這些，現在平安不能說。或者說，這些東西不應該從他嘴裡說出來。所以平安之前說自己無話可說，其實並不是敷衍。

更重要的是，平安眼角餘光掃過排排坐在屋子裡的皇子們。誰知道這裡頭，有沒有想要致自己於死地的人呢？他當著他們的面，不管說出多少解決辦法，都是沒有用的。反而只是給對方提供便利。

「這麼說，你是承認因為自己的失誤導致這個結果了？朕要罰你，你也無話可說？」皇帝冷著臉問。

皇帝經過一次發泄之後，現在也冷靜了下來。平安能夠想到的地方，他自然也有許多都想到了。甚至想得比平安還要深。在這種情況下，既然平安認了錯，皇帝自然不會非要繼續抓著不放，而是順水推舟。

平安道，「是。」

「既如此，朕也不得不處罰你，以正視聽。」皇帝道，「你在朕身邊多年，朕尤為看重，卻不曾想你疏忽至此，以致釀下大錯。看來還是歷練不足，驟居高位的緣故。朕本應褫奪你身上一切差事，令你回家反省。只是你的確有些才能，若是就此埋沒，倒也可惜。既如此，你就去田英麾下聽用幾年吧。」

「是，臣謝陛下恩典！」

「去了之後好生辦事。水泥路也是你的心血，若是再像弓箭廠一般出了問題，朕唯你是問！」

這話說是斥責，不如說是肯定了他到田太監手下之後的地位。畢竟皇帝已經承認水泥路是他的功勞了。平安連忙道，「臣遵旨。」

「行了，滾吧！」皇帝不耐的擺擺手。

平安連忙退出來。走到院子里，正遇到趙璨打獵歸來，臉上帶著幾分意氣風發的神采。驟然見到平安，不由微微一愣。

平安低頭道，「見過七皇子殿下。」

「嗯。」趙璨點點頭，「這是怎麼了？陛下可在屋裡？」

「在的。諸位殿下也在。」平安答道。

趙璨立刻察覺到了不對勁，不過他沒有再問，繼續邁步往屋子裡走了。而平安也離開了院子，回自己的住處去打包東西。既然皇帝下了命令，住在這裡的悠閑時光自然就戛然而止，得趕緊回京城去辦事。

這邊趙璨進了門，便見眾人均是面色嚴肅。他一臉狐疑的走上前去給皇帝行了禮，又獻上自己打到的獵物，這才問道，「父皇，發生了何事？」

皇帝讓張東遠將奏摺交給他，「你看看吧。」

趙璨看過之後，大吃一驚，「居然發生了這樣的事。方才兒臣進來時見到平安，他可是奉旨處理此事去了？」

通常來說，趙璨不會在外面跟平安過從甚密，授人以柄。但是正常的往來，或者是像現在這種應該提起的時候，他也不會避諱，表現得十分坦蕩。這也是他跟平安能夠瞞天過海的重要原因。一味的親近會讓人詬病，一味的撇清也只會讓人懷疑，倒不如這樣。

所以皇帝聞言，也沒有疑心什麼，只是冷哼道，「朕問過他，他只一味的認錯，恐怕也沒什麼好辦法。既然做了這樣的錯事，也不可不罰，因此朕便命他去跟著田英了。反正水泥也是他弄出來的。」

「原來如此。」趙璨點點頭，沒有再問平安，而是道，「那父皇打算如何處理此事？九條人命，秦州這會兒怕是已經亂起來了。若是不能及時將事情壓下去，恐怕……」

「朕知道。只是急切間也沒有好辦法，此事回京再議。」

出了這種事，鑾駕自然不可能繼續留在這裡，勢必要回去。不過皇帝出行不是那麼容易的事，得留出一點時間來收拾東西。所以皇子們聞言，也紛紛告退，去做準備。

這其中還頗有幾個躍躍欲試，打算借著這件事出出風頭。不過也只是年紀小的幾個皇子，他們今次跟著皇帝出來，才得與聞這樣的機密要事，平時是不會有機會的。所以絕對不能放過。

等眾人離開，皇帝再次生氣的拍桌子，「簡直不知所謂！」

「陛下息怒！」張東遠上前勸道，「為了這樣的事氣壞了身子可不好。」

「莫不是這些人以為，弄出這樣的動靜來，朕就會真的重重責罰平安，讓他再無立足之地？」皇帝問，「簡直痴心妄想，狼子野心！」

張東遠聽他的口吻，對平安還是維護的，便笑道，「還不是因為平安太能幹，招了別人的眼。不過有陛下護著，也不是什麼大事。既如此，陛下又有什麼可生氣的？」

「朕為何不生氣？平安也是，既然做事，自然就該穩妥些，為何會給人尋到這種空子？」

「陛下這話，老奴就要替平安叫屈了。他離開秦州已經一年多，哪裡還能做得了那邊的主？有所疏忽，也是在所難免的。畢竟不是人人都如平安這般能幹。」張東遠道。

皇帝哼了一聲，又不大放心的道，「也不知那小子究竟能不能明白朕的苦心！」

「陛下回護之意，平安那麼聰明，焉有不明白的？」張東遠道。不過空口白話，肯定沒辦法讓皇帝放心，所以他又道，「等回京之後，老奴去囑咐他幾句便是。」

皇帝這才放下心來。

張東遠察言觀色，確定皇帝已經不生氣了，便去將平安之前帶回來的野果捧了過來，「要麼說平安惦記著陛下呢？方才在山上的時候，瞧見了這些果子。平安說是能吃，又說陛下怕是沒嘗過這等野味，雖說不值什麼卻是難得山野風味。因此帶回來給陛下嘗鮮呢。」

皇帝看了一眼，笑道，「既如此，就帶回宮吧。在山上還找到了什麼，一併帶回去。」

「是。」張東遠笑眯眯的應了，出去叫人來收拾。

平安跟著大部隊回京之後，就徑直回了自己的住處。其他人則都不願意錯過這個機會，跟著皇帝回了宮。趙璨本來打算去找平安，見狀也只好跟著去了。

回到家裡，平安一邊收拾東西，一邊盤算這件事該怎麼處置。

對方這「敲山震虎」用得很不錯，若是這邊沒有反應，那麼他們恐怕就要有下一步的動作了。所以平安的意思是要掐斷對方伸出來的這隻手，讓他們痛一下，然後蟄伏。

按理說引蛇出洞才是最好的辦法，但是事起倉促，他們並不知道對方是不是還保留了什麼後手。若是就這麼跟對方對上，一旦那邊竭盡全力，恐怕應對會相當吃力。畢竟平安這條船還不夠穩，上面的人也並不都是一條心。

萬一一不小心被鑿沉了，那就是功虧一簣。

所以只能先把人放回去，然後暗地裡著手調查，排查自身隱患，等到對方養好了傷，再想伸出胳膊來，就直接捉住，順藤摸瓜，將之一網打盡，連根拔起。

而這條斷臂，平安已經選好了，就是京城火藥局。

想完之後，平安就鋪開紙筆，開始寫奏摺，將自己的想法都寫在上面，之後不管是留給趙璨還是交給皇帝，總之能將這件事解決掉就可以了。

至於明面上，平安當然不能跟這件事有任何的牽扯。

他甚至沒打算見趙璨，所以寫完了奏摺，就直接包袱款款，投奔田太監去也。

田英這段時間可謂是春風得意。畢竟京城附近的路都修得七七八八，現在不管走到哪裡，聽到的都是對他的稱讚。而且水泥公司和建築公司的運行良好，一年的收入頗為可觀，令得他在皇帝面前，也頗有臉面。

不過田英並沒有忘記這一切是誰給自己帶來的。否則他現在還在司禮監做個秉筆太監，苦熬資歷呢！

所以乍然看到平安帶著包袱過來，田英嚇了一跳，「平安，你這是什麼意思？」

「陛下的意思，以後我就跟著你了。」平安道，「隨便替我找點兒差事做就行。」

「這是什麼意思？」田英愣住。

平安居然會被皇帝趕出來？這到底是怎麼回事啊？

不過田英很快就收到了消息。畢竟水泥廠建在秦州，雖然京城這邊已經開了更大的廠，並且田英打算將總部搬遷到這裡來，方便對全國各地進行調控。但是秦州仍舊算是大本營，自然消息靈通。

發生了這麼大的事情，當然也有人給他送消息。只比朝廷的加急奏報晚那麼一點兒，足以說明水泥廠的消息渠道之迅速快捷了。

田英去外頭見人的時候，平安自己在房間里琢磨這件事，還真給他琢磨出了一點兒東西來。

——反正水泥廠的馬車經常要在這條路上來回，不管是送消息，還是運送材料，總之次數並不少。既然如此，何不將之利用起來，開展快遞業務？初期估計只能帶個信什麼的，等到上了正軌，再增加其他業務。因為是順帶，所以盈利全部都是純的，成本幾乎沒有。

從秦州到京城要六天，按照這個距離來換算，從京城到全國各地，最多也不超過半個月就能夠送到，何等方便快捷？

其實這業務也可以讓朝廷來辦。畢竟朝廷有驛站，有專門的機構，不過平安現在不爽他們，就不願意讓朝廷賺這個錢！

而且如果田英現在弄出這個業務來，那麼大家很容易就能聯想到，肯定又是平安出的主意。平安也可以用這樣的辦法，告訴某些蠢蠢欲動的人自己的價值。

不管走到哪裡都能弄出好東西來，真的要跟他作對嗎？

在沒有撕破臉的現在，如果率先對平安示好，上他的船其實也並不是不可能。既然如此，為什麼要冒險呢？

所以等到田英了解了前因後果回來，還沒等他用同情的眼光多看平安兩眼，就見平安滿臉興奮的抓著他的手道，「我剛剛又有了一個新的想法！」

田英自然是了解平安的，聽到這句話，立刻豎起耳朵，「什麼想法？」

平安便將快遞的事和盤托出，兩人一問一答，迅速便將此事商定下來，氣氛一時和諧極了。

等到談完了之後，見天色已經不早，田英還打算招待平安出去酒樓，為他接風，「至於差事的事，先別急，你在我這兒，我是恨不能將你供起來，隨便找個地方掛個名就可以了。不用操心。」

「不不不，」平安連忙拒絕，「陛下的意思就是要我來鍛煉一番。既然如此，當然要給個最苦最累的差事，否則陛下那裡不好交代。」

田英發愁了，「那你自己說說，打算做什麼？」

平安想了想，「有了，我就先去江南走走吧。」

「你要離京？」田英大吃一驚。只聽說過拚命要回京的，還沒聽說過一心想著離京的。

不過再想想這人是平安，田英也就釋然了。畢竟平安的行事，不可以常理度之。況且其他人爭搶著留在宮裡，留在京城，那也是怕遠離了這個權力中心，沒兩年就被皇帝給遺忘了。

但這個問題對平安來說，根本不是事。

只要他想，隨時能夠將自己的名字傳到皇帝的耳朵里去。既然如此，離開京城和留下也沒什麼分別。

想通之後，田英便道，「如此也好，那我去替你安排。不過恐怕要登幾日，跟著其他人一起出發。」

「好。按規矩來就行了，也不要讓人知道我的身份。」平安交代。正好他也需要幾天的時間，安排一下京城裡的事。畢竟之前沒想過離開，所以設想的計劃要做些改變了。