423.第423章 【我會回來!】

423.第423章 【我會回來!】

風沙掠過戈壁,揚起漫天沙塵,漠漠煙塵中,一座古老的城池若隱若現。

張放拉下面罩,已被黃塵染成棕色的濃眉下方一雙眼眸依然清亮。

敦煌!

他們終於趕到了,而且是趕在追兵之前。隨行扈衛、僕人差點哭出來——不容易啊!終於到了,再不到,人就得活生生累死了。

二十日,只用了二十日,就從長安跑到敦煌,四千里啊!雖說張放特意選擇的僕從人人能騎,但沒日沒夜這樣跑,真是累死個人。除了韓重、彪解、劉楓、羽希等少數幾個心腹,沒人知道他們的主人幹了什麼,也不知道他們已全被打成叛逆,不容於大漢,更不知道屁0股後頭有多少追兵……儘管什麼都不知道,但主人的命令就是一切,只要不死就得跟上。

現在總算熬到頭了——如果他們得知,敦煌不過是中轉站,真正的目的地遠在萬里之外,十個人就會垮五雙。

當出城二十里遠迎的敦煌太守看到這支疲憊不堪的隊伍時,完全搞不懂啥情況,上任就上任唄,至於這麼拚命么?

說來敦煌太守也是老熟人了,原交河壁校尉,后升為西域都護府副校尉,五年前任職期滿,轉為敦煌太守的郭習。

與十多年前初見時相比,郭習已是兩鬢斑白,滿面風霜。此番卸任,他就要回長安任個清貴閑職,頤養天年。此時他做夢都不會想到,眼前這位初見時就曾給他帶來各種麻煩的繼任者,給他帶來的麻煩遠沒結束。

「張放拜見郭使君。」張放長揖到地。

郭習忙上前一步扶住,望著英姿勃發的張放,感慨萬千:「昔年一別至今,羿嘯風采如昔,老夫卻已知天命……」

張放執郭習之手,輕拍其手背:「老松經霜,愈顯蒼勁,郭君已為大漢勞心勞力多年,也該歇歇了。」

二人相視而笑,執手走向敦煌城。

當夜自有一番宴飲,席間張放提出,明日要出關前往鄯善巡視駐守鄯善國的漢軍營。

每任敦煌太守都會巡視駐鄯善守軍,這是常例,但通常都是在熟悉邊務之後才進行這一項議程。如此著急,上任第一天就出巡,前所未見。

若是換作別的太守,多少會疑惑,但郭習與張放打了十多年交道,早見識過此人不按常理出牌的個性,略微有點奇怪后便一笑置之,表示贊同。並在張放要求下籤署了一份手令。

當夜,郭習得到手下報告,新太守的手下執其手令連夜出城,聲稱為太守明日出行打前站。雖說這是正常程序,但半夜這樣搞,總讓郭習有點隱隱不安。不過轉念一想,明日一早他就交印卸任了,不管這位新太守搞什麼名堂,俱與自己無關,少操閑心為好。

翌日一早,太守府寺正堂之上,張放將朝廷任命公文交給郭習,而郭習則將太守印綬奉與張放。從這一刻起,他正式卸任,張放正式上任。不過張放心知肚明,自己這個太守,當不了多久。

隨後,郭習將補充戰馬草料的張放一行送出敦煌城西門外,終究忍不住低聲問:「羿嘯如此著急巡邊,可是朝廷對鄯善有所動作?」

張放笑了笑,沒有回答,只丟了個「你懂的」眼神。

郭習心領神會,沒有再問,心中疑慮盡消。正想說什麼,卻見一侍從飛騎而至,高聲道:「長安謁者至,召郭使君前往。」

郭習怔了怔:「你可聽清了,是找哪位使君?」

「小的聽得明白,是找郭使君。」

張放笑道:「郭君速去,必有好事。」

待郭習心神不安離去之後,張放一轉身,臉色冷峻:「從此地到玉門關二百里,我要求你們一個時辰之內抵達,跟上來則生,掉隊者則死!」

蹄聲如夏日悶雷,震碎敦煌的寧靜,捲起滿天塵煙,滾滾而去。

在張放一行消失約半個時辰之後,敦煌城西門行人行商一陣大亂,紛紛向城門外避讓。不一會,城門湧出大股騎兵,隊伍最前頭一桿丈五尺將旗之下,是全身甲胄的郭習驚怒的面孔……

如果從高空俯視,可以清晰看到,廣闊戈壁灘上,一支四五十人馬在前狂奔,一支數百騎兵在後緊追。雙方間距不足三十里,彼此看不到對方,但可以從遠遠揚起的塵煙判斷各自距離。

張放不得不感慨,大漢四百里加急速度的確夠快,都炸山堵路了,居然也只能爭取到一天時間而已。同時也暗暗佩服郭習這塊「老薑」果然夠辣,才半個時辰就調集一支騎兵追殺——要知道,郭習手裡已經沒有太守印信。也就是說,他調兵純粹靠的是自身威望。

扈從們內心的慌亂從臉色可以看出,他們不知道後面追來的是什麼,沒人敢發問,只有拚命快馬加鞭。主人冷酷的眼神無聲警告著他們,掉隊者,真的只有死路一條。

玉門關,在望。

「關都尉何在?」韓重高舉太守認旗飛馳至城門下。

玉門關都尉早早在城門下候著,在他身邊還站著一個人——劉楓。

劉楓、羽希及四名扈衛昨夜持手令先一步出城前往玉門關打前哨,早已捋好程序,只等張放一到,立即出城。不過此時只見劉楓一人,羽希五人不見蹤影。

如果一切正常,通關自無問題,偏偏身後綴著一群尾巴……

「我是敦煌太守張放,關都尉,開城門。」

關都尉上前行禮,一臉疑惑:「使君,不知後方那大股煙塵是何情形?」

張放根本沒時間跟關都尉廢話周旋,悄然打了個隱蔽手勢,阻止劉楓拔劍動作,雙目精芒暴閃,盯住關都尉:「後面什麼情況,這不應該是你的職責么?」

「是……是屬下之職……」

「開城門!然後攔住後面的人。」

「諾!」

「出關!」張放向劉楓點點頭,無暇多言,示意扈從快速通過門洞。

張放知道,由於沒時間做深度催眠,關都尉很快就會清醒,根本拖不住郭習多久。不過沒關係,只要逃出玉門關,那就是龍歸大海,虎躍深山。

半個時辰之後,前面逃亡的隊伍還是原樣,而後面追擊的騎隊又增加百餘騎。除了郭習的將旗之外,還多了玉門關都尉的認旗。

一路之上,雖然有多座烽燧,但沒人搞明白啥情況,無人敢出烽燧阻攔。

隨著時間的流逝,逃亡隊伍出了掉隊、落馬、蹶蹄等等情況,而追兵也越來越近,情況越來越糟。

張放一言不發,緊緊呡著嘴唇,打馬如飛,對身後掉隊、摔傷、被俘的扈從視若無睹。他的眼睛既不回顧,也不看前方,而是死死盯住高空,充滿強烈期待。

終於,空中一聲長唳傳入耳。

張放突然勒馬,長鞭高舉,示意停止。回首,四五十人的隊伍,足足少了四分之一,人馬皆吐白沫,搖搖欲墜。可想見,再跑下去,不出半個時辰,全都要累趴。

張放策馬迴轉,從隊伍里穿過,每經過一人身邊,手裡長鞭就輕敲一下對方肩膀,點頭示意。能夠追隨自己到這個程度,都是忠誠可用之人。

片刻之後,追兵近至眼前,也漸漸停下來。一眼望去,不下三百騎,整整十倍之數,真要交手,不用打,擠都能把他們擠成渣。

郭習策馬而出,高聲道:「富平侯,朝廷有旨,召爾速返。」

張放笑笑,長鞭撣了撣身上的灰塵,揚聲道:「郭使君,咱就別玩虛的了。足下一路追得辛苦,不過,我要告訴你,到此為止了。」

郭習點點頭,道:「沒錯,到此為止,請就縛。」

張放縱聲大笑,長鞭虛空一擊,發出清脆噼啪之聲。空中又是一聲長唳——嗯,這次聽清了,是鷹唳。

彷彿海市蜃樓一般,遠處地平線出現一條長長的黑線。隨著黑線推進,煙塵漸揚,越揚越高,範圍越來越大,騰起的煙塵,幾乎把太陽遮住。

郭習是老軍伍,一望之下,臉色大變。這騰起的煙塵,怕不有好幾千人馬,整整十倍之數,真要交手,不用打,擠都能把他們擠成渣。

看到了,看到了。

隊伍最前面:西域都護班況,摘星城尉公孫覆,那一臉激動的是韓駿,頭戴帷帽、身姿曼妙的是王昭君,還有淚流滿面的趙飛燕、趙宜人姊妹、阿離、青琰。最後那卓立車前,淚掛兩腮的人,不正是妻子班沅君么?而在他們的身後,是密密麻麻的騎兵。

張放慢慢轉頭,對郭習淡淡一笑:「如何?」

郭習一句話也說不出來,與身旁的謁者對視一眼,長嘆垂首。

張放目光越過數百漢軍,凝望如鋼箍橫亘於廣闊戈壁的玉門關,深吸口氣,長鞭一指:「終有一日,我會回來!」

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放嘯大漢

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