7.第7章 【噬 魂】
張放根本來不及思考這兩人為何要對自己下殺手，一切全憑本能，一手握劍柄，一手按卡簧，拔劍出鞘，堪堪揮至胸前，對方的兇器已砍到。
錚！一聲刺耳金鐵交鳴，張放年少力弱，又是倉促應敵，握劍的手臂一麻，差點脫手飛出，人也被震得向後踉蹌。
瘦小漢子沒想到猝然襲擊，居然也會失手，這小子也太警覺了吧。未等他再度出擊，身後的壯漢已吼叫一聲，抖開布囊，拔刀從他身旁衝過，劈向立足未穩的張放。
張放這會手臂還有些發木，根本抬不起來。身後韓氏兄弟一左一右扶住他的身體，反應快速的韓重一聲怒喝，揮弓格擊，啪地一下，拍在刀身，將壯漢刺來的長刀打歪。
壯漢吼叫著連劈數刀，居然都被韓重以弓臂拍擊格開。真看不出，這韓家幺郎竟有恁般好身手。
這時張放才看清兩名漢子手持的都是筆直狹長的單刃刀，刀身呈青灰色，寬窄似劍，筆直無彎弧，刀柄尾部有一個圓環——正是典型的漢制環首刀。
韓重的箭不好，但弓卻是材質十分堅韌的柘木所制。而壯漢用的雖是鐵刀，但漢代的治鐵技術普遍較差，普通的環首刀還真未必能削斷堅木。韓重揮舞著雞蛋粗細的弓臂與手持環首刀的壯漢對攻，一時半會，鐵器居然奈何不了木棍。
山道窄小，兩旁是陡坡，不擊倒韓重，就沒法傷害張放。韓重以身當敵，相當於以一敵二。
瘦小漢子覷了個空，倏地從壯漢身側閃出，一刀刺來，刀刃從弓臂下方穿過，猛地一挑，將韓重的弓挑飛，壯漢適時舉刀平戳向韓重胸膛。
韓重赤手空拳，如何能抵擋兩個持刀漢子，眼見就要傷在刀下……
壯漢環首刀剛刺到中途，突然眼前一暗，劇痛攻心，吼聲如負傷野獸——左眼正正插著一支箭矢。沒有流血，但形狀可怖。
箭矢是韓駿射出的，準則准矣，只是箭頭為骨制，而且又是自製軟弓，殺傷力不足。如此近距離，卻也只是射瞎了壯漢的左眼，未能貫腦而斃。
壯漢眼睛中箭，頓時失去方向感，原本戳向韓重胸膛的刀尖，結果卻從左臂外側滑過，割傷了韓重手臂。
生死交關，韓重渾然不顧手臂淌血，怒吼一聲，挫身猛撲而上，一頭撞入壯漢懷中，兩人纏抱著骨碌碌滾下山坡。
瘦小漢子根本不去理會同伴，障礙一去，立即揮刀直取張放。
韓駿剛搭上第二支箭，冷不防那瘦小漢子突然捨棄主要目標，反手猛劈一刀，將箭矢斬斷，更將韓駿連人帶弓震得翻滾下山坡。
猝襲得手的瘦小漢子呲牙沖張放獰笑：「這下沒有擋路石了，小子，受死吧！」
青琰在四人中最為瘦小，而且又手無寸鐵，在瘦小漢子眼裡，只怕還要張放保護，毫無威脅可言。但是，很快他就為這種輕視付出了慘痛代價。
青琰腰間沉甸甸的布囊總是須臾不離身，張放知道裡面盛放著不少大小如鴿蛋的圓石，之前一直猜不透青琰帶這些石頭幹什麼，但很快青琰就讓他大開眼界。
但見青琰伸手入囊，抓了滿滿一手石頭，手掌攤開，另一隻手拈起一枚圓石，脫手飛擲——以這枚飛石為發端，接下來短短兩三秒內，青琰手臂倏伸倏縮，迅捷無倫將掌中的五六枚圓石閃電般擲出。速度之快，直如幻影；動作之流暢，很有幾分後世賭桌上荷官發牌的瀟洒，又似山西刀削麵大師傅的削片之勢。
連珠石彈密集地擊打在瘦小漢子的臉膛，瞬間青包腫起，皮破血流。瘦小漢子痛呼不已，身軀搖晃，腳下踉蹌，差點摔下山坡。
青琰扭頭對張放大叫：「往林子跑！」
在這一瞬，張放與青琰交換了一道會心的眼神，重重點頭，轉身飛跑。而青琰則不斷以飛石襲擊，瘦小漢子叉開五指，以掌遮面，石塊打在掌心、胸膛，雖疼痛難忍，終究是皮肉之傷，未能造成致命威脅。這也是青琰人小體弱，投擲的暗器又是殺傷力最弱的飛石，倘若換成是飛刀、袖箭之類的銳器，早把對方干趴下了。
瘦小漢子連連怒吼，冒著彈雨步步緊逼，而青琰盛石塊的布囊即將見。，覷個空回頭，見張放的身影已沒入林中，立即拔腳飛跑，方向與張放相反。
瘦小漢子睜著腫脹的眼皮，吐出一口混合著血沫與碎齒的血痰，咬牙切齒向張放的背影追去。
張放手按肋間，亡命狂奔，汗出如漿，心跳如鼓，雙腳灌鉛。上輩子加這輩子，頭一回被人持刀追殺，說不怕是假的。這是無法無天的古代，又是荒山野嶺，自己更是個身份不明的「黑戶」，被人宰了隨地一埋，找誰喊冤去？
張放跑著跑著，突然似被雜草橫枝一絆，整個人向前撲倒，但在著地瞬間，緊急一個前滾翻，險險避過臉撞地的悲劇。
當張放用劍鞘支撐著身體，勉強爬起，身後卻傳來沉重的腳步聲，回首——瘦小漢子距自己只有十步之遙。
獵人與獵物，距離只有十步，一個筋疲力盡，一個氣喘如牛，兩雙眼睛死死瞪視。
「小子……沒人……沒人能跑得過我劉快腿，你就認命吧。」瘦小漢子劉快腿抹了一把臉，血跡與汗漬混合，將一張本就難看的臉抹得血污不堪，在幽暗的林子里，更顯恐怖猙獰。錯非張放的神經早被職業磨得夠粗大，只怕腳都要發軟。
張放喘得難受，抓緊一切機會，儘力調整呼吸，根本答不上話。
劉快腿緩緩抬起環首刀，刀尖對準張放：「若不怕痛，就用你的劍自裁；若是怕痛，我可以代勞。」
張放稍稍緩過氣，一點點將劍拔出鞘，青瑩瑩的劍鋒與青灰色的環首刀形成鮮明對比，劍尖同樣戟指對方：「從沒、挨過刀劍……不知道怕不怕痛。不介意的話，等會你來告訴我。」
劉快腿獰惡一笑：「不知死活的小子……好！咱這來告訴你。」踩著厚厚的軟泥腐葉，發出沙沙之聲，一步步逼近。
張放神情平靜，振聲道：「你死之前，能否告之，為何追殺我？」
劉快腿怒極反笑：「到陰曹地府去問吧！」聲落，腳步加速，借勢騰空躍起，環首刀高高舉起，凌空下劈。
張放卻在此時，做了一個出人意表的動作——鏘地一聲，還劍歸鞘，淡淡道：「既如此，你就去死吧。」倏地伸手拽住一旁橫出的樹枝，將之彎成弓狀，猛然放手，樹枝猝然彈出，像一根軟棍，重重鞭打在劉快腿半空中的身體上。
枝折葉散中，劉快腿發出不甘的怒吼，整個人打橫摔落在地——下一刻，地面轟然裂開，碎葉腐泥四濺，劉快腿連驚叫聲都來不及發出，瞬間陷入地底。隨著一聲短促的慘叫，一切歸於寂靜。
張放抬袖抹去額角滲出的冷汗，好險！這一記兵行險著，總算奏效。早在青琰叫他往林子里跑的同時，兩人就已想到利用陷阱收拾殺手，這也是張放果斷退走的原因。反正殺手的目標在他，絕不會與青琰糾纏，只要分開跑就沒問題，事態發展果如張放所料。張放之前絆倒摔跤都是計算好的，正好借前撲翻滾之勢，不露痕迹躍過陷阱，這才引得劉快腿入彀。
未曾想這劉快腿身手恁般了得，竟然來了個凌空撲擊，無巧不巧正避開陷阱，若不是正好有一根橫伸的樹枝出奇不意的話，張放估計少不了要吃苦頭，甚至負傷。好在一切有驚無險，這不明身份的殺手……張放探頭朝坑底看了一眼，昏暗的坑底下，一人橫卧，寂然不動，有淡淡的血腥味撲鼻而來，顯然已斃命。
縱使張放見多了死人，縱使這屬於正當防衛，縱使不是自己親手所殺……但終究是終結在自己手上的一條生命，那種心如墜鉛、尿意澎涌的感覺，令張放渾身繃緊，虛汗不停，久久不能挪步。直到聽聞青琰與韓駿的呼聲，方才如同噩夢醒來一般，拭去額頭冷汗，定了定神，拖著如灌鉛的雙腳，向呼聲迎去……
另一個殺手也死了，而且死得更早。
當韓重捨身撞擊，與敵纏抱翻滾下山坡時，只覺天旋地旋，半晌爬不起來，以為必無幸理。沒成想，半天也不見有人拿刀扎自己。勉強支起身體一看——尋丈開外，那壯漢仰面朝天，原本插在眼珠上的箭矢，已在翻滾時磕碰折斷一半，餘下一半，竟齊根而沒，盡數貫入腦中……
四個平均年齡不足十四歲的少年男女，險之又險幹掉兩個持兇器的亡命之徒，除了韓重受了點皮肉之傷外，餘人皆無事。四人面面相覷，后怕之餘，更是慶幸之極。
調整並消除負面情緒之後，張放首先要做的，就是要弄清楚，這兩人為何要殺自己。
只是搜了兩具屍體，除了兩把環首刀與幾十枚五銖錢外，沒有任何有價值的線索。
「把刀、錢都收起來，屍體……要不要報官？」張放不太清楚大漢朝的法治情況怎樣，便詢問韓氏兄弟。
兄弟二人一齊搖頭：「這兩個凶人必是逃亡的鹽隸，官寺抓到也是個死。咱們……還是別惹麻煩了。」
張放試探道：「你們的意思是……自行處理了？」
韓氏兄弟對視一眼，朝張放用力點頭。
張放咬咬牙，拳掌用力互擊：「好吧，那就把他們埋了。記住了，這事誰也不能說。」
韓氏兄弟與青琰猛點頭。
張放仰首望向昨日來時的方向，深長地吸了口氣——突如其來的災難，不明身份的殺手。或許，那場車禍未必是天災，而是一場有預謀的人禍……