第10章 學堂
沈家單獨辟出一個小院來做女兒家們的學堂。各房女兒一早給沈老夫人請了安，就要過去上學。
學堂的布置類似沈家的花廳，四周本就格外大的軒窗全開著，垂以水色輕紗虛掩，又有大捧的花束繞著。遠遠望去，裡面鶯鶯燕燕仿若仙境中的仙子，卻並看不清姑娘們的容顏。
檐下靜靜坐了一排伺候的丫鬟，只等自家姑娘召喚。
今日，是沈卻第一次來學堂。
望著滿桌子的筆墨紙硯，沈卻真是苦了臉。
「卻妹妹，前幾日就想去看你了，可你病著怕叨擾了你。這是我親手繡的荷包，歡迎妹妹回家。」沈雲趁著先生沒到，走到沈卻面前說。
沈雲是三房的嫡女，也是三爺沈信唯一的女兒，比沈卻大了一歲。
「謝謝雲姐姐了！繡得可好，我就不會針線活……」沈卻真的驚喜，手裡的小小荷包成了回家后收到的第一份小禮物。
沈緋起身，淡淡地說：「雲妹妹真是會做人，倒是把我這親姐姐比下去了。」
沈雲笑笑，道：「大家都是親姐妹，緋姐姐難道是不把我當妹妹看？」
「不敢！」沈緋被噎了一口，瞪她一眼，順手摘下皓腕上的金鐲子遞給沈卻，說：「不比雲妹妹堪比綉娘的綉功，我只好借花獻佛，拿母親送的鐲子轉贈你了。」
沈薇也摘了個玉鐲，隨意遞給沈卻，說：「歡迎姐姐回家。」
如此，一屋子女兒左摘一條鏈子，右摘一支珠花，花花綠綠擺了沈卻一桌子。連沈寧都爬下椅子，摘了脖子上的金元寶墜子給沈卻，不過臉上的表情可不怎麼情願。
從來不戴珠花首飾的沈琉無語地看著這一幕，她直接轉了頭，全當沒看見。
「綠蟻、紅泥。」沈卻喊守在外頭的兩個丫鬟進來收禮物。
沈卻在兩個丫鬟伸手收東西的時候，不動聲色地順下了兩個丫鬟手腕上的鐲子。然後在兩個丫鬟詫異的目光中，將順下的兩個鐲子扔到地上。
玉鐲摔碎的清脆聲響引得眾姐妹都看過來，連外頭守著的丫鬟們都望過來。
綠蟻和紅泥都是愣了一下，然後齊刷刷跪下，說：「奴婢衝撞了姑娘們，請姑娘責罰！」
「起吧，哪來的衝撞一說。」沈卻從滿桌子珠花首飾里取了兩個鐲子遞給她們兩個，「定是鐲子不趁手才碎了。這些時日伺候的不錯，賞你們了。」
賞綠蟻和紅泥的兩個鐲子一金一玉，正是先前沈緋和沈薇從手腕上擼下來的。
兩個丫鬟哪裡不認識這是沈緋和沈薇的東西？她們愣了一下，嘴裡連連謝過，手腳麻利的將東西收拾了，出了屋。
屋子裡的姑娘們，臉色那叫一個精彩。
沈卻無視各異目光，側首和沈雲說話：「雲姐姐，不瞞你說，我的字可丑，不知道先生嚴不嚴？」
沈雲笑道：「如果不是自謙，卻妹妹可要當心了。許先生的嚴厲在鄂南城可是出了名的。」
沈卻大皺眉頭。
沈緋輕飄飄地說：「讓許先生訓斥是小事，別在香爐宴上丟了沈家顏面才要緊。咱們沈家女兒在鄂南城可是素以才學聞名的。」
沈卻剛想說話，沈雲摁住她的手。沈雲笑著對沈緋說：「我和卻妹妹年紀都小，去那香爐宴也不過是見見世面。倒是緋姐姐著實應該上心些，免得讓劉家挑出不是來，等以後嫁過去了被人家看輕。」
二房那「七仙女」中的一個圓眼的姑娘突然「噗嗤」一聲笑出來，她說：「咱們的准姐夫也會去吧？緋姐姐到時候可不要害羞呦！」
一屋子姑娘跟著笑起來。
沈卻不明所以。
圓眼姑娘對她說：「卻妹妹還不知道吧，咱們緋姐姐和劉家的大公子自小就有婚約。咱們緋姐姐啊，這是害羞呢！」
沈卻狐疑地去看沈緋，沈緋臉上的表情哪裡是害羞。
圓眼姑娘湊過來，貼著沈卻耳邊說：「劉大公子是咱們鄂南城出了名的惡霸，院子里已經有了仨兒子了。」
圓眼姑娘叫沈凌，今年十五，她貼著沈卻耳邊說話，故意壓低了聲音。可是在安靜的廳里，她的話還是落入了每個人的耳中。
沈緋臉上的表情差點沒繃住，她藏在袖子里的指尖都在發顫！
沈卻恍然。
「見過許先生。」外頭檐下坐著的一排丫鬟齊齊起身。
屋子裡的姑娘們瞬間端坐。
許先生年過古稀，鬢髮皆白。精神卻是抖擻。他目光掃了一圈，對突然多出來的沈卻多看了一眼。
「昨日的字太差，望今日有所提高。」許先生髮話，姑娘們一起脆聲聲應「是」。
沈家對女兒學識的教導的確嚴厲。別看姑娘們私底下拌嘴，小女兒天性昭昭。可是回答起先生的問題卻是有板有眼，甚至帶著不屬於她們年紀的獨特見解。
沈家在對女兒教導上也是不分嫡庶。
可能是沈卻第一天來的緣故，許先生並沒有問她問題。可是之後兩個時辰卻是要抄書寫字，這可難倒了沈卻。
許先生的意思是，抄書即可有助於背書，又可練一手好字。
本是好意，可兩個時辰的確有點狠。
許先生走下來巡視，或點頭或指點，等到了沈卻桌前時愣住了。他盯著沈卻半天，發現她的確是在認真地寫，嘴角動了動，竟一時說不出話來。
沈卻不好意思地站起來，蚊聲說：「學生會好好寫字的，爭取追趕上姐妹們。」
許先生白鬍子顫了顫，什麼也沒說，扯了沈寧寫了一半的字放在沈卻桌上。
她的字的確連五歲的沈寧都不如……
許先生有些疑惑地問：「聽說你師從沉蕭君？」
「是……」沈卻低著頭，瞅著自己的腳尖。她心裡刺了一下，這一刻真是惱了自己的沒出息。
許先生點頭，道：「老夫桃李滿天下，不過是各世家瞧得起老夫的書畫，稱一聲許體。可是論書畫，這許體還是當年受沉蕭君點撥。你既是他唯一的學生，切莫辜負。」
沈卻驚訝抬頭，鄭重地說：「學生記下了，我……」
一旁的沈薇忽然插嘴說：「那沉蕭君不過是個瞎子，居然還會寫字？」
沈卻臉色瞬變，她抓起硯台就要砸過去，許先生突然一聲歷喝：「沈薇！肆意打斷他人的話，又是如此狂傲無禮！我沒有你這樣的學生！」
沈薇不過八歲，被許先生一訓斥眼淚唰的下來了。她顫顫巍巍站起來，哭著說：「學生知道錯了，學生再也不敢了！」
「罰你去檐下站著，何時醒悟了為止！」
沈卻將手裡的硯台輕輕放下，她垂了眉眼，別人看不清她的表情。可她卻心道這硯墨沒潑出去只是暫且記下，咱們來日方長。
終於下了課，姑娘們手腕都是一陣酸痛。沈雲走到沈卻身邊輕聲說：「卻妹妹做事風格我很喜歡。」
沈卻報以微笑：「多謝雲姐姐幫我說話了。」
「妹妹客氣了，」沈雲壓低了聲音說：「可是畢竟隔牆有耳，太過針鋒相對傳到長輩們耳中總是不好的，更何況妹妹又是剛回來的緊要時候。」
沈卻知道沈雲這是為她好才說了這話，於是她直視沈雲，正色說：「如果今日我忍耐了，她們就不會再欺負我了嗎？」
沈雲一愣。
答案顯而易見——並不會。
沈卻眨眨眼，璀然一笑，道：「更何況我這人就是小心眼。但凡招惹我的，我可是要記一輩子仇的。」
「那我可要記得千萬別得罪了你。」沈雲笑道。
「雲姐姐你笑話我！」沈卻撒嬌。
「好了好了，我不拉著你說話了，外頭可有人等著你呢。」沈雲說著，望向廳外。
順著沈雲的目光，沈卻看見了沈休。沈休嘴裡叼著個草葉子，翹著個二郎腿坐在石凳上，十分不耐煩的表情，時不時往這邊看來。
沈卻嘴角不由攀上一抹笑意，她辭了沈雲，提著裙角小跑出去。
「哥哥，你怎麼過來了？」
「唉唉，慢點！慢點！別摔著！」沈休吐了嘴裡的草葉子迎上去，「你第一天上學堂，我不放心！」
沈休嗓門又大又粗，引得尚未離開的姑娘們都看過來，一瞧見是他立刻別開臉。沈家可沒人敢招惹這個瘟神。
「上學堂而已，有什麼不放心的呢。」沈卻伸手，將沈休衣領弄服帖。
「我、我怕別人欺負你！」沈休不耐煩地說，聲音里還帶著點不好意思。
沈卻指尖一頓，心裡一股暖流淌過。她說：「哥哥，我已經長大了，再也不是當年那個面對傷害無能為力的小女孩了。」
「你再怎麼長大也是我妹妹！」沈休哼了一聲，「走，回家吃飯！」
「好，聽哥哥的。」沈卻彎了彎眉眼，任由沈休拉著。
一樣的容貌，一樣的身量，兩個人拉著手走在一塊，金童玉女不過如此。
然而這一幕早就看呆了眾人，沈休這個小魔障居然有好好說話的時候？而且他不是最討厭家裡這群嬌滴滴的妹子們了嗎？