第18章 別苑
第二日用膳的時候，蘇媽媽過來請沈卻。沈卻笑著搖搖頭，道：「替我謝過父親母親了，不過我還是習慣了在自己的院子里用。」
綠蟻不解地問：「姑娘，您不是很不滿夫人不讓您去飯廳一起吃飯嗎？」
「不滿是一回事，想不想和他們一起吃就是另外一回事了……」沈卻笑了笑，不再言語。
「姑娘，慕容家來人了！」綠蟻從外頭跑進來，笑嘻嘻地說。
沈卻皺眉：「慕容家？」
「聽說問了二姑娘的生辰八字，夫人已經將二姑娘的庚帖遞過去了！」綠蟻說。
正在收拾案上綉活籃的紅泥抬起頭，問：「這是已經納吉了？」
沈卻恍然，說：「二姐定親了？那慕容家怎麼樣？」
綠蟻喝了口水，道：「我聽說慕容家世代武將，家世清白，不過家境倒是清貧了些。」
沈卻點點頭，道：「家世清白就是好的。」
「要我說，明兒個就是香爐宴了，慕容家這麼急急忙忙來問名，簡直是怕咱們二姑娘被別家搶去。」綠蟻說。
「正常。」紅泥點頭，「畢竟如今的沈家蒸蒸日上，而慕容家的家底還是差了點。」
兩個丫頭細碎的議論聲漸低，沈卻若有所思。
定親成婚？
沈卻隱隱知道，成婚就是兩個人吃住在一起，相伴一輩子。以前在肅北的時候，先生救下的病人成婚那日，邀請先生主婚，她也跟著去了。她瞧見大紅的嫁衣和新娘比紅蓋頭還要紅的臉。她還瞧見新郎和新娘依偎在一起深情對視，兩個人眼裡暖融融的光，就像雪后普照的艷陽。
沈卻還知道成婚以後就要生娃娃，可是娃娃是怎麼生出來的她就不知道了。難不成夜夜睡在一張床上時間久了就能生下娃娃了？
唔，也不對。她記得之前在肅北的時候，總看見一對夫婦來藥房取葯，就因為成婚十年了還沒有子嗣。
沈卻搖搖頭，心道：算了，不想了，下次直接問先生就是了！
沈卻又皺起眉頭。她忽然想起沈琉只比自己大了三歲，那麼說再過三年她也要被定下婚事？和一個陌生的男人從此日日相伴？沈卻有點恐懼，突然覺得這是很可怕的一件事。
此時的她並不知道她的婚事三日內便會定下，哪裡用得上三年。
自從沈卻回來沈家，很多人在她耳邊念叨著香爐宴。
這一日，總算是到了。
一早，沈卻被三個丫鬟從床榻上拉起來，挑揀了好看的衣裙穿上，一襲竹色的古紋暗雲千水裙，外套一層薄薄的煙霞廣袖短衣，在胸口系一個亮妃色的扣，再用一塊上好的白玉壓著。難得將烏黑的發盤了起來，在左側做了個墜馬髻，再插一支簡單的雕竹簪。整個人就像煙雨過後朦朧的山泉。
沈卻扶著囡雪的手，上了沈家豪華的馬車。沈家一家人便浩浩蕩蕩地往皇宮別苑去了。
「琉姐姐今日不去嗎？」沈卻看了看，身邊只有沈緋、沈雲和二房的三個適齡庶姐。沈家三個兒媳都在沈老夫人的馬車上伺候著，這一輛馬車上只有幾個女兒，並各自的丫鬟。
「她啊，指不定羞紅了臉不好意思出門。」沈緋笑笑，話中別有意味。
沈雲看了沈緋一眼，笑著對沈卻說：「慕容家昨兒才換了庚帖，琉妹妹今日不來也是一種避嫌。更何況啊，我覺得以她那性子，本來就不想去的。」
沈卻點點頭，她更相信後者。
「沈卻！沈卻！」沈休打馬而來。
囡雪挑起小窗的帘子。
「給，我剛順手摘的，新鮮！解渴！」沈休將五六個李子從小窗塞給沈卻。
沈卻忙接了，不由皺眉說：「這大熱的天兒，非要騎馬，小心曬得頭暈從馬上跌下去！」
沈休撓了撓頭，他一向不喜歡被人訓斥，可是面對沈卻的嗔怒，實在有些手足無措。他輕咳了一聲，小聲念叨了一句，打馬往前頭去了。
沈器和二房的庶子沈源忙追上去。
沈卻讓囡雪放下帘子，她看了看手裡的李子，一口咬了下去。
香爐宴的舉辦地兒正是皇宮別院。
沈卻一下了馬車，就被眼前一片鶯鶯燕燕的麗人畫卷小小的驚了一下，女兒家細細碎碎的笑鬧聲飄進耳朵里，帶著青蔥美好。
沈雲拍了拍她的手，輕聲說：「整個鄂南的少爺姑娘們都會來，一會兒你也不必拘謹，盡興便好。」
「謝謝雲姐姐。」沈卻沖著沈雲感激地笑了笑。她知道沈雲是擔心自己年紀小又第一次來這裡會不適應，才一一指點她。
一汪活水將整個別院繞著，走到哪兒都能聽見凌凌的水聲，伴著嬉笑聲。
亭台樓閣間，香亭水榭間，都是言笑晏晏的人群。
沈卻伸長脖子，四處尋看著。
她看見假山旁，一個年輕的公子哥兒不知道正在說著什麼笑話。他對面站了兩個漂亮的姑娘正掩著嘴笑。
另一邊的荷花池邊的空地上，擺了一張桌子，幾個年輕的姑娘家圍在一起擺弄個綉品。
迴廊拐彎處，兩個少年席地而坐，正皺著眉下棋。四周圍了幾個觀棋的公子。
沈卻覺得很新鮮，這兒與平時閨中按部就班的生活相差太多，那些笑臉彷彿都鮮活起來。原來鄂南也有這般快活的時光。
不過此時的沈卻可沒什麼心思結交朋友，她四處尋找戚珏的身影。先生明明說過他會來，可是怎麼沒瞧見？
找了一圈也沒找到戚珏的影子，沈卻有點失望。
「小心！」身後突然有人驚呼一聲，沈卻停住腳，還沒來得及回頭，手腕就被人拉住。下一刻，她的頭就撞到一個人的胸膛上，一陣疼。
陌生的氣息讓沈卻下意識地向後退去，可是她的手腕被對方鉗制著，竟是一時逃不開。
「你這姑娘！走路怎麼不看著點！幸好我救了你！要不然你的腦袋都開花了！」
沈卻覺得這個聲音有點耳熟，她忍著額頭的疼痛，抬頭去看，就看見一雙黑亮亮的眼睛正瞪著自己。正是那一日在沉蕭府灌了沈卻一杯酒的殷奪！
沈卻一驚！
她用力掙脫開殷奪的手，向後退了一步，警惕地看著殷奪。
殷奪也在看沈卻，他「咦」了一聲，「你難道是沈家的姑娘？沈休那小子嘴裡一直念叨的雙生妹子？」
沈休時常在殷奪面前說起自己？沈卻微微詫異，她謹慎地點了點頭。其實她有點擔心殷奪會識破那一日沉蕭府的沈休是假的，所以她的目光就有點躲閃。
幾個公子哥兒都圍了過來。經過一番解釋，沈卻才知道他們幾個正在投壺。其中一位少爺的準頭實在是有些差，扔出去的短箭不僅沒有射中，反而彈了一下，直接射向正巧路過的沈卻。若不是殷奪拉了她一把，那把短箭雖不能要人性命，也會傷了她皮肉。
「謝過殷公子。」沈卻彎了彎膝。
「叫什麼殷公子，叫哥哥就成！」殷奪拍了拍胸脯，道：「真是太見外了！我和你哥哥關係好，你是他妹子，也是我妹子！也該叫我一聲哥哥！」
沈卻垂眉笑過，卻並不真的喚他哥哥。
她不經意地抬眼，就看見一身白色素袍的戚珏穿過迴廊，一陣分吹來，吹翻戚珏的袍角，那綉著暗紋的素白鍛面就好像拂在了沈卻的臉上。
她再一回神，戚珏的身影已經走進迴廊一側的竹林，很快掩在一片綠色里。
她急忙跟殷奪等人告辭，提了裙角追上去。
「這姑娘是沈休那小子的親妹子？」
「的確是個標準的小姑娘，再長几年不知道能出落成什麼樣子。」
「誒？我可聽說她師從沉蕭君，琴棋書畫詩詞歌賦無一不精的！」
「嘿嘿，江兄怎麼打上這姑娘的主意了？」
「別瞎說！她還是個小姑娘呢！」
聽著身邊幾位公子哥兒的議論，殷奪望著沈卻翩翩離去的背影，他撓了撓臉。怎麼覺得哪裡見過沈卻呢？他搖搖頭，心想一定是因為她長得和沈休太像的緣故！