死亡迷局
因這位女子是朱橚第一個病人的緣故，生的又這般美好，便起了憐香惜玉之心，診斷療傷熬藥解毒忙完后，朱橚還熱情的幫這對被流寇打劫的姐妹覓了一處房舍安頓下來。
宋秀兒醋海翻波，連滿室葯香都遮掩不住她的酸味。暗道還是姚妙儀說的對，男人不可信，大多都是貪戀美色權勢的。
哼，就連這個看似規矩的朱五郎也不例外！
宋秀兒一片少女心碎了渣渣，對朱橚的仰慕之意掐死在搖籃之中。再見到朱五郎，她看著他的目光就和看趕車的阿福大叔差不多。
連晚上吃飯時，也不再偷偷給朱橚的米飯里窩一個流油的鹹鴨蛋了。
入夜，更鼓敲了三響，金陵城北城大功坊，全福巷的周侍郎府。
姚妙儀偷偷潛進了男主人周奎的書房。昨天她扮作綉娘，跟著月容樓的裁縫們「見世面」混進周府，記下地形，還印下了一串管家的鑰匙模子，仿製鑰匙，今晚乘著月黑風高來到大功坊的周府。
這個街坊之所以有「大功」這個名稱，實乃得名於魏國公徐達的府邸瞻園就在此。徐達率領北伐軍得勝歸來，洪武帝朱元璋稱其立了大功，為了紀念徐達的功勞，就叫做大功坊。
瞻園很大，足足佔了整整一條街，朱元璋稱帝以前曾經在這裡住過，算是他的潛邸之一，將瞻園賜給徐達后，這條街乾脆就改叫做徐府街了。
而全福巷在徐府街的北面，周奎曾經是元朝的進士，當過縣令，後來倒戈投靠了「土匪」明教紅巾軍，成為徐達帳下最得信任的幕僚，洪武帝建國之後，周奎當上了吏部右侍郎，四品文官。
或許是因為這層關係在，周奎將府邸建在了徐家瞻園附近，方便和舊主往來。
這是周奎的內書房，布置的清雅大氣，黃花梨書案上毫無雕飾，木材天然的紋路猶如一波波水紋般細膩，姚妙儀翻看著書卷信箋，是一些無關緊要的公務文書，還有家人朋友之間的書信往來。
姚妙儀開始檢查牆壁、地板、書櫃里的夾層，在水仙花架的地磚下找到一個粗布包袱，打開一瞧，都是些亮晃晃的金銀之物，應該是周奎以備不時之需的，與她毫無用處，姚妙儀將包袱歸位，剛放上地磚，就隱隱聽見有人往書房走來！
姚妙儀早有防備，她在房樑上套了一個繩索，趕緊抓著繩索爬上了房梁。
很快外頭就傳來掏出鑰匙開鎖的聲音，兩個書童扶著渾身酒氣的周奎進了書房，穿著寶藍色湖緞常服的周奎擺了擺手，「太晚了，不要驚擾夫人，我今晚就在書房歇息。」
「是，老爺。」
一個書童端著熱水給周奎凈面洗腳，另一個書童端上醒酒湯，周奎喝了半盞就蹙眉放下了，「酸不溜丟太難喝了，泡一壺新炒制的牛首山甘露茶過來。」
書童勸道：「老爺，喝茶容易走了困，睡不著覺的。」
醉酒之人都口乾舌燥，想要喝些能解渴的，周奎有些煩躁，雙腳在熱水裡猛地一跺，激起的水花都濺到了半跪在地上給他洗腳的書童臉上。
書童被濺了一臉洗腳水，噁心的想吐，還不敢用手擦。
周奎怒道：「睡不著就睡不著，反正明日沐休，不用起早上朝。」
周奎貴為四品文官，除了每日去吏部辦公外，還要必須在天沒亮時就起床，先去奉天殿站早朝。洪武帝勵精圖治，時常批閱奏摺到天明，連帶著手下官員也忙於公務，不敢敷衍，時常一個月都休息不了一天。
不過明天是九九重陽節，難得一次沐休日，所以下衙門后，官員們難得放鬆了一下，聚在一起喝酒閑聊，周奎今晚便是去了瞻園，陪著舊主魏國公徐達把酒遊園，到了半夜才回家。
一聽這話，書童忙出門燒水張羅著泡茶，周奎一連喝了兩壺茶水，才放下床帳睡覺，書房是私密之地，兩個書童不敢在此處停留，都去了院子的西廂房歇下。
書房恢復了平靜，黃花梨月洞門架子床上傳來周奎的呼吸聲也慢慢平緩，應是睡沉了。
姚妙儀攀著繩索從房樑上下來，再次搜索書房，這一次，她僥倖找到了藏在書架後面的機關，牆壁上掛著巨幅踏雪尋梅的圖軸自動移開，露出一個黑洞洞的密室！
姚妙儀走進密室，點燃了火摺子，裡面放著座椅書案，牆上掛著刀劍等兵器，牆角還有一缸清水、耐儲存的乾果等吃食。姚妙儀暗道，周奎表面上平步青雲，其實一直心虛害怕，這個臨時的藏身之所就是明證。
書架上放著幾個的木匣子，木匣子看起來有些年頭了，打開一看，裡頭有易容用的假鬍鬚、婦人的髮髻、一些舊衣服等等，只有放在書架頂上的匣子里裝著裝訂整齊的書冊。
上頭的墨跡已經淡開，顏色發灰，應是幾年前的。
姚妙儀心中大喜，正欲翻開書本細看，突然聞得後面有轟轟的聲音，回頭一瞧，但見密室的門正在緩緩閉合！
糟糕，差點就被瓮中捉鱉了！
姚妙儀扔下書本，將身後的紫檀木交椅往門口方向推去，正好卡在了密室門框處。
周奎臨醉酒口渴，睡前喝了很多茶水。茶葉提神，他睡的很淺，肚腸里滿是酒水，睡了一會就尿急憋醒了，點燃蠟燭起夜，聽見書房裡有簌簌的聲響，隱約還有亮光，心中警鈴大作，頓時酒醒了，再看見傳出光芒的地方正是密室所在，便啟動了機關，想將賊人困在密室里。
誰知從密室里飛來一張紫檀木交椅壞了他的計劃，紫檀名貴，木質十分堅硬，卡在門口使得機關都無法閉合，周奎穿著月白色寢衣，舉著一個銀燭台，見無法困住賊人，便大聲叫道：
「來……」
姚妙儀蹬在卡在門框的紫檀椅子上縱身一躍，掏出一個濕帕子捂住了周奎的口鼻，將其撲倒在地，周奎奮力掙扎，帕子上散發出一股奇怪的花香，他越是掙扎，身體就越是乏力，最後眼前一黑，暈倒在地。
在院子西廂房羅漢床上睡覺的一個書童猛然坐起來，「好像書房裡有動靜？是不是老爺醒了？」
另一個書童揉了揉眼睛，看著窗外漆黑一片的書房，「老爺喝了那麼多酒，估摸睡到日上三竿才會醒。剛才的動靜是老鼠吧。」
「萬一是老爺在叫人呢？聽聲音不像是老鼠。」
「或許是說夢話呢，他要是真有事叫咱們，怎麼現在一點動靜都沒有？別沒事找事了，老爺喝醉酒脾氣不好，晚上濺了你一臉的洗腳水還不夠噁心啊？趕緊睡，明日重陽節夠忙的……」
院子一片靜謐，偶有秋蟬鳴叫。寒蟬凄切，已是窮途末路了。
周奎聞到一股刺鼻的氣味，悠悠轉醒，視線漸漸清晰起來，迎面書案上擺著他剛才拿在手裡的銀燭台，燭台蠟燭已經點燃了，環顧四周，正是他用來藏身的密室。
而他自己則被綁在紫檀木交椅上動彈不得，眼前少女的模樣和當年主母徐夫人有五成相似，正在翻看木匣子里的舊賬本。
提心弔膽這些年，這一天終於還是來了。密室四周用空心磚砌成，最能隔音了，在裡面說話，外面是聽不見的。
防來防去，沒想到是作繭自縛了。
周奎不愧為是徐達身邊的第一幕僚，死到臨頭，他只是眼角稍微抽搐了一下，而後很快的平靜下來。
「你是大小姐吧。」周奎淡淡說道：「趙天德是我用銀子收買的，整個刺殺計劃也是我定的，你母親是謝再興之女，她必須死；你是目擊者，也必須死。」
姚妙儀看著陳舊的賬本，裡面記載著一項項私鹽買賣，周奎、還有外祖父謝再興的名字赫然在列，而交易的對象，居然就是當年朱元璋的死敵——吳王張士誠！
張士誠是私鹽販子出身，加入明教紅巾軍起義反抗元朝統治，成了氣候，在蘇州自立為王，手中掌控著江淮大量的鹽田。
人都是要吃鹽的，所以張士誠掌握著最富有的一支紅巾軍。
當時明教紅巾軍分裂成三股勢力，朱元璋，張士誠，陳友諒。其中張士誠最富有，也最得民心；所以朱元璋是計劃吞併陳友諒后，再去啃張士誠這個硬骨頭。
然而就在朱元璋和陳友諒死磕的時候，傳來大將謝再興投靠張士誠的消息。
「現在大小姐明白了吧。」周奎笑道：「謝家三十多口人投繯自盡，在衣服上寫『冤』字。可是你外祖父死的並不冤。他一直在和張士誠做私鹽買賣，每年都有十幾萬兩銀子的進賬。後來乾脆投靠了張士誠，還遊說我一起背叛徐將軍和當時的主公。」
「我喜歡和張士誠做生意，銀子賺的多嘛。明教這些梟雄，我只看好你父親，還有現在的洪武帝，所以拒絕了你的外祖父，以後各為其主。他走他的陽關道，我過我的獨木橋。可是——」
周奎冷冷一笑，「你外祖父威脅我，說謝家人手裡有賬本，一旦呈給主公，我就完了。之後你外祖父事敗，畏罪自殺。整個謝家人都上吊了，只有你母親還活著。」
姚妙儀眼睛結了霜似的冰冷，「所以你懷疑賬本在我母親那裡，便買通了殺手和趙天德刺殺我們，搶奪賬本。」
周奎點頭，「所以你母親必須死。刺殺你母親后，趙天德得到了財寶，我則從你母親箱籠找到了這些賬本。一旦你母親把賬本交出去，死的人就是我了。我從來不後悔對你們母女動手。」
姚妙儀的眼眸毫無溫度，「你在說謊，如果這幾本賬冊是你的命脈，為何搶到手后不燒掉它們，反而好好的保存在這裡，留下把柄呢？」，。