秦淮堪畫
姚妙儀和宋秀兒在書房裡等候，喝到了第二杯茶時，還是沒見到正主。卻看見兩個粗使婆子抬著面如死灰的崔嬤嬤過來了。
方才還威風八面的管事嬤嬤，此刻就像被人抽去了魂魄，木然的躺在羅漢榻上，彷彿一下子老了十歲。
姚妙儀剪開崔嬤嬤膝蓋一下的褲子，將插【進皮肉的碎瓷片一一拔【出來，有些還傷了骨頭，崔嬤嬤只是皺皺眉頭，哼都沒哼一聲。
敷藥包紮完畢，崔嬤嬤看都沒看姚妙儀，她扶著榻沿坐起來，兩個丫鬟正在去攙，她卻忍痛跪在地上，對著常家祠堂所在的方向咚咚咚磕了三個響頭。
「王爺、王妃，槿兒已經長大了，自己有主意，我也不中用了，不得已要違背當初的誓言，回去養老了，王爺王妃在天之靈，一定要保佑槿兒一生順遂，平安喜樂。」
這一番動作，傷口再次開裂，疼痛難忍，崔嬤嬤跪拜完畢，身體乾脆趴倒在地，最終被丫鬟背著上了轎子。蓮心親自送崔嬤嬤出府，逢人就說崔嬤嬤摔傷了，要回家養傷。
處理完崔嬤嬤的傷口，又有一個十分標誌的丫鬟來請，「姚大夫，請隨我來。」
姚妙儀來到東間的繡房，門口的才留頭的丫鬟打起了帘子，說道：「三小姐，姚大夫來了。」
原來是常家三小姐，太子妃的親妹妹，還曾經是姚妙儀幼時的手帕交，只是多年不見，姚妙儀和常槿都不再是當年胖乎乎、粉嫩嫩、天真無邪的小姑娘了。
所以常槿並沒認出姚妙儀，初次見面，有些驚艷，或許是經常拋頭露面的原因，皮膚有些粗糙微黑，但是面目生的十分精緻，尤其是一雙眼睛，似乎將周圍的光芒都吸進去了似的，亮的有些令人心悸。
難怪崔嬤嬤會如此不擇手段的試探她的底細，且不論氣質人品，單是這個相貌，就很令人不安啊。
姚妙儀也在探究好久不見的常槿，她一身重孝的打扮，面目清淡雅緻，如照水梨花，坐在黃花梨三彎腿羅漢床上，靠著一個彈墨引枕，手裡拿著一本雙色套印的全唐詩，艷陽天里，腰際以下卻蓋著長絨毛毯，更顯得身形嬌弱，有西子捧心之態。
重陽節是舉家登高秋遊的節日，常槿沒有跟去，估摸就是身體不適的原因。
「姚大夫請坐。」常槿放下書本，指著羅漢床旁邊的一張黃花梨玫瑰椅。
姚妙儀的眼神不閃不避，端坐在玫瑰椅上。常槿暗道，此女舉止大方知禮，並非市井民女縮手縮腳的模樣，或許是道衍禪師教導的緣故？
常槿欠了欠身，「今日委屈了姚大夫，是我沒有好管束下人，致使他們行事孟浪無禮，真是對不起。作惡之人已經受了懲罰，他日定去百和堂負荊請罪。」
常三小姐親自道歉，姚妙儀當然不能再端著了，「多謝三小姐主持公道，小懲即可，不用負荊請罪了。」
方才給崔嬤嬤療傷時，姚妙儀隱隱猜出了大概，曉得不僅僅是「小懲」那麼簡單，只是她不明白為何崔嬤嬤要刁難自己。論理，王寧是常家的座上賓，就是看在王寧的面子上，也不好做出「砸店」、「走後門」的事情。
或許王寧無意間得罪了常家的某些僕役，所以藉機報復？如此，倒可以解釋的通了，閻王易躲，小鬼難纏，尤其是開平王府這種豪門世家，豪奴飛揚跋扈，欺上瞞下，無惡不作。
常槿是待字閨中的千金小姐，又在孝期，當然不好直接告訴崔嬤嬤想要撮合和王寧姻緣的打算，便換了話題，「我近日身體有些不適，還請姚大夫開帖葯調理一下。」
姚妙儀仔細看診把脈，其實常槿沒什麼大病，就是少女普遍的月經不調，小腹墜痛、加上前段時間父親離世，傷心過度，再經歷冗長繁瑣的喪事，身體就垮下來了。
常槿和這一代人生下來就有丫鬟婆子伺候，是一盞見風就倒的美人燈。不像鳳陽農民出身的父輩經過了飢荒和沙場的錘鍊。
「無需吃藥，好好養著就是了。」姚妙儀說道：「是葯三分毒，再平和的太平方子對肝腎都是有損害的，我們百和堂有一種自製的玫瑰醬。用紅糖、蜂蜜、干玫瑰花還有幾味補氣的食材熬制的，每日一大勺，用溫水或者牛乳沖著喝一杯，或者包在點心裡當餡料也行。經期時加倍用量，調經補氣，還挺管用，在蘇州城時有些名氣，回去我叫人送到府上。」
這個秘制的玫瑰醬也算是姚家的祖傳秘方之一，姚大郎夫妻算是厚道人，一點也不藏私，都教給了姚妙儀。
常槿說道：「不用勞煩姚大夫，我叫人去百和堂取就是了。」
也好，這樣省事。姚妙儀診治完畢，便告退了。一個女管事給了五兩銀子當做診金給了宋秀兒，並親自送了兩人到二門的垂花門下，有崔嬤嬤前車之鑒，這一次下人們的態度明顯恭敬殷勤許多。
阿福已經早早趕著馬車候在垂花門下，宋秀兒扶著姚妙儀上車，將雪亮的小銀元寶拿出來，「王府果然大方，咱們百和堂開張以來都沒賺過這麼多銀子。」
姚妙儀看著元寶底下的標記：「洪武三年鑄，喲，是今年戶部鑄的新錢呢，留下來鎮錢箱招財，別花用出去了。」
「我省得。」宋秀兒將元寶放進荷包里，外頭趕車的阿福問道：「天色還早，去不去秦淮河看菊花？」
宋秀兒眼巴巴的看著姚妙儀，姚妙儀笑道：「去，一定要去，反正今日小賺了一筆，提前打烊，我們喝酒賞菊去。生意每天都可以做，重陽節只有一天。」
十里秦淮，如一根玉帶般橫穿金陵城，其中最繁華的河段在金陵南城的東牌樓府學附近，這裡讀書人多，也有許多附庸風雅的商人富豪願意奉承，後來教坊司幾座安置官妓的妓院也設在這裡，就更加熱鬧了。
雲霞翠軒，煙波畫船。
秦淮河上，各種奢靡的畫舫穿梭其間，文人騷客、歌姬舞姬，恍如仙境般。沿岸是堆成小山般的菊花盆景，遊人如織，一邊賞花，一邊艷羨畫舫上的貴人們揮金如土的生活。
酒足飽飯後，三人游秦淮河，賞菊花。阿福盡職盡責的走在前面開路，以防登徒子騷擾姚妙儀和宋秀兒。
一盆盆堆砌的菊花，好像給秦淮河鍍了一層金粉，在艷陽下熠熠生輝。
游的累了，姚妙儀三人坐在河邊石墩上歇腳，兩個女人分食油紙袋裡的菊花餅。阿福無肉不歡，吃著梅菜肉酥餅。
姚妙儀中午喝了不少菊花酒，走路時不覺得有什麼，此時停下歇息，酒勁上頭，有些醉了，她靠在宋秀兒身上，指著灑金般的秦淮河說道：
「一個多月前，將星隕落，滿城皆縞素；如今呢，是滿城盡戴黃金甲。一將功成萬骨枯，可是那個功成名就的將軍最後也是會死的，全都化作枯骨，早死晚死罷了。」
宋秀兒覺得姚妙儀情緒低落，彷彿有厭世之態，忙勸道：「小姐，你青春年少的，少學道衍禪師參禪，小心移了性情。」
這時從河中畫舫里傳來一曲悠揚的笛聲，阿福也有些微醺了，興之所起，不由得唱了一曲：
「你看看江上晚來堪畫,玩水壺瀲灧天上下,似一片碧玉無瑕。你覷這遠浦孤鶩落霞，枯藤老樹昏鴉。助長笛一聲何處發……」
唱段形容的美景正好和現在秦淮河相似，可聽到枯藤老樹昏鴉時，姚妙儀猛然回想起了幼年時母親被刺殺前的景象：寒鴉棲在滿是積雪的枯枝上，簌地飛起，頓時落雪紛紛，寒鴉在天際變成小黑點，直至消失，然後是飛箭如雨，母親舉簪自盡……
十年了呢，姚妙儀閉著眼睛細想。母親的面目已經很模糊了，昨晚手刃仇人周奎，應該去母親墳前拜祭一下，告知大仇已報，可以安息了。
次日朱橚在百和堂坐診，姚妙儀說要去城北雞鳴寺燒香還願，說的振振有詞：
「我曾經許願百和堂生意紅火，昨天不就小賺一筆了么？菩薩顯靈了，我要去還願。」
雞鳴寺在城北雞鳴山，雞鳴山是一塊風水寶地，禮部已經在此地選址，修建洪武帝將來的寢陵——孝陵。為以示恩寵，洪武帝賜給開國功臣們的家族墓葬也在雞鳴山腳下。比如開平王府常家、魏國公徐家、曹國公李家等等。
姚妙儀的母親謝氏是徐達明媒正娶的繼室夫人，當然葬在雞鳴山了。
徐家墓葬有守陵人看管著，姚妙儀給守陵人的酒里加了一些「料」，將其迷倒，偷偷溜進墓園祭拜母親。
「娘，周奎已經死了，您安息吧，我過的還好，有一門手藝傍身，不愁吃穿。徐家……我不想回去。於心安處便是家，謝家的冤案還未昭雪，我無法安心去瞻園當大小姐，還有義父養我教我，我也沒幫他做什麼事情。」
「周奎這個惡人臨死前說過一句話，『人生在世，不是討債，就是償債』。如今債沒討完、也沒還完，女兒不甘心，娘若在天有靈，就保佑女兒早日有仇報仇，有恩報恩吧……」
姚妙儀跪在謝氏的陵墓前嘮嘮叨叨說了一下午，直到天邊暮【色【降臨時才罷了，出了墓園，守陵人還在酣睡呢。
姚妙儀租了一匹駿馬代步，陰天黑的早，山上又開始起霧，山路若隱若現，加上周圍都是各種墓園，時不時能夠看見磷火，此情此景十分滲人。
好在姚妙儀是大夫，並不信什麼鬼神之說，她拍了拍馬背，在山道上疾馳，天色已晚了，必須姚趕在城裡宵禁之前回家。
豈料剛跑過一個彎道，立刻有箭矢襲來，姚妙儀反應靈敏，趴在馬背上避過飛箭，這時一彪人馬舉著火把，向著姚妙儀包抄而來，大聲叫道：「捉拿魔教叛黨！投降不殺！」。