十八相送
龐大的隊伍里有嗷嗷待哺的幼子朱高煦,有身子虛弱、正在坐月子的燕王妃,前來送行周王朱橚實在看不過去了,說道：「四哥四嫂,不如我送你們去北平吧。」
父皇如此絕情,趕產婦弱子出京,朱棣心涼透了,但在弟弟面前，他要表現自己堅強樂觀的一面，「不用,你也快就藩了，燕地路途遙遠，你恐怕趕不回來,耽誤了就藩,又要被父皇訓斥。」
朱橚說道：「我不怕，反正父皇覺得我不爭氣,他現在都懶得罵我了。」
洪武帝對這一對親兄弟心態很複雜：老四太強勢、太有本事了,他忌憚；老五毫無建樹,性格綿軟,他也頭疼。
洪武帝恨不得將兄弟像泥人似的打爛捏碎,重新在娘胎里揉一揉，中和一下,按照他的構想重新捏造兩個聽話懂事、才能出眾、對東宮忠誠，毫無逆反之心的親王。
朱棣低聲道：「父皇即將冊立皇太孫,東宮必然會防著我們這些藩王。你就藩之後無需多做什麼,就一直這樣清凈無為，專心醫學即可。不要和我來往過密，逢年過節走禮、寫一些噓寒問暖話家常的信件即可。記著千萬不要議論朝政，錦衣衛的探子會把我們一舉一動報給父皇知曉，信件也會暗中拆開抄錄，送到京城。」
朱橚似懂非懂：「可我們是親兄弟啊！今日離別後，不知何時能再見到四哥，我會經常思戀你們的。」
朱棣也捨不得弟弟，他輕輕抱了抱朱橚，拍著他的後背，「我們兄弟情深，在外人看可能是結黨營私、圖謀不軌，你要學著克制自己的感情，不要輕易被人看穿。哥哥遠在北方，鞭長莫及，不能繼續保護你了，從今以後，你要靠自己。」
朱橚眼圈一紅，「四哥放心，我也是三十好幾的男人了，不能一直活在四哥的羽翼之下，我知道該怎麼做。」
龍江驛站，這一邊上演著兄弟情深，大官船上，燕王世子朱高熾抱著二舅徐增壽的大腿，狗皮膏藥似的緊緊貼著，馬三保實在撕扯不開，只得求道：「小祖宗，快放手，徐二爺還要去錦衣衛當差呢。」
朱高熾已經哭成了淚人，「胡說！二舅舅的錦衣衛千戶是個閑差，只拿俸祿不幹活，平日點個卯就算給毛驤面子了，我要二舅舅陪我嘛！」
朱棣常年在外打仗，二舅徐增壽和朱高熾情同父子，乍一要分開，兩人都捨不得。
徐增壽不像朱棣兄弟那樣克制感情，他抱著外甥一起哭，「說走就走，為了國儲連親情人倫都不顧了！起碼等大妹妹出了月子，天氣暖和了，我和熾兒去郊外踏青，放了幾天風箏再走啊！」
卧床休養的徐妙儀也心懷惆悵，嘆道：「二哥，你乾脆多送我們一程吧，等到了鎮江再回去。」
就這樣，送行的徐增壽跟著燕王府一行人在龍江驛乘船北上，從長江往東，到了鎮江，已經是三天後的半夜時分，朱高熾都困得睜不開了眼睛了，還依然死死抱著徐增壽的脖子不放。
徐增壽輕聲哄著外甥，「睡吧，二舅不會走的。」
到底是小孩子，朱高熾心下一松，沉沉睡去，雙手垂下。朱棣接過酣睡的兒子，低聲道：「辛苦小舅子了。」
徐增壽長嘆一聲，「我妹子嫁給你，是她的福氣，也是她的劫數，她的火爆脾氣最適合招個聽話的上門女婿，可她偏偏嫁入了皇家。天家無情，而你們兩人有情，註定過的比別人艱難些。皇上著急趕你們走，於家，是無情，於國，其實是有利的，不要怨恨皇上，畢竟你們兩口子將來也要靠著皇上庇佑呢。」
這個小舅子從來不靠譜，臨別的一席話居然有些見識，朱棣微微吃驚，而後問道：「這是大舅子魏國公要你轉告我們的吧？」
魏國公徐輝祖名如其人，繼承了父親徐達的爵位，也完美繼承了徐達的軍事才能，和不學無術的弟弟徐增壽比起來，一個天上，一個地下。
徐增壽不好意思的摸摸頭，「呵呵，被你猜中了，不過我的想法和大哥差不多。無論怎麼爭，怎麼斗，到頭來還要一家人過日子。何況東宮佔了一個忠字，皇上佔了一個孝字，你縱使不滿，也得忍著。活著就圖開心，那些不開心事情忍忍也就過去了，好好和大妹妹過日子，以後得空我就去看你們去。」
朱棣抱著兒子回卧房，放在了徐妙儀的被窩裡，然後親自送了徐增壽下船，徐增壽一步三回頭的踏上碼頭，就當官船快要離岸時，他突然轉身踩著踏板跳到了甲板上！
徐增壽站立不穩，摔倒在船頭，朱棣忙扶起小舅子，「你這是——」
徐增壽說道：「來都來了，乾脆送到杭州吧。」
次日，朱高熾起床第一件事情就是滿船找二舅，見二舅陪著父母一起吃早飯，高興得歡呼雀躍，「我就知道二舅不會騙人的！」
孩子不帶一絲雜質、純真的笑聲和情感打動了所有人，沖淡了被倉促趕出京城的鬱悶，徐妙儀和朱棣對視一眼，臉上都有了笑容：有你有我有孩子，在那裡都是溫暖的家。
徐增壽抱起外甥，訕訕笑了笑，暗自慶幸昨晚選擇了留下。
三天後，杭州港。
朱高熾又抱著二舅的大腿，淚水在眼睛里打著轉，若不是懼怕親爹朱棣發脾氣，他早就哭出來了。
徐增壽呵呵笑道：「算了，來都來了，送到揚州吧。」
揚州驛。
朱高熾騎在徐增壽脖子上，徐增壽無奈說道：「算了，來都來了，送到淮安吧。」
從隋朝開始，修建了貫通南北的大運河，水路暢通，可惜每到末代戰亂，運河無人管理，河段就會淤積堵塞，必須時不時的換馬車在陸地前行，然後再轉水路。
從揚州到淮安，徐妙儀從舒適平穩的官船轉到了顛簸了馬車之上，正在坐月子的她被顛的頭暈，連溫補的葯都吐了出來，頗吃了些苦頭，人家坐月子越來越胖，她反而日漸清瘦了。
朱棣心疼妻子，指著乾涸淤積的古運河說道：「我這就寫奏本給父皇，建議重新疏通京杭大運河，倘若打通了河道，從南到北，兩岸百姓都受益無窮，也方便運糧食貨物運到燕地，平抑北方居高不下的糧價。」
徐妙儀苦中作樂，笑道：「真是好主意，可惜水利一修就是好幾十年，我是享受不上了，留給後人們享用吧。」
朱棣握著妻子的手，說道：「一輩子很長，肯定能趕上，等修好了京杭大運河，我就請旨出藩地，陪你坐船南下，沿著運河一路遊玩。」
徐妙儀靠著丈夫寬闊的胸膛，顛簸的馬車似乎沒那麼難受了，「嗯，那時候熾兒也成家立業了，守護燕地的責任就交給他吧，我們偷得浮生半日閑，安享晚年便是。」
朱棣吻著妻子的頭髮，「所以你要養好身體，我們一起到白頭，看大運河的風光。」
徐妙儀伸出右手，「好啊，我們擊掌為誓。」
啪！五指相對，掌心貼掌心，盟誓既成。
若干年後，永樂大帝朱棣以舉國之力疏通了京杭大運河，南北客船如織，猶如一根動脈似的連接南北，一路繁華似錦，大明由此進入了永樂盛世。
永樂大帝力排眾議，將都城遷到北平——他和妙儀相愛相守、風雨同舟的家。御駕順著大運河北上，無限風光。
可是他的皇后終究違背了誓言……
燕王一行人到了淮安。這一次朱棣堅決不許長子死纏爛打粘著徐增壽了——他親自抱著朱高熾。朱高熾平生最怕的人就是父王，在父親懷裡僵直著身體，不敢亂動，也不敢說話，可憐兮兮的看著二舅。
徐增壽心太軟，將行李扔回馬車，「算了，來都來了，就送到徐州吧。」
徐州驛站。
春雷震震，下起瓢潑大雨。徐增壽笑道：「下雨天道路泥濘，想回也回不去，乾脆送到濟寧吧。」
朱高熾納悶了，「二舅，難道濟寧就不下雨嗎？」
哎喲，我的傻外甥！你這不是拆舅舅的台嘛。徐增壽人到中年，一如既往的不要臉，眼睛都不眨的說道：「昨晚神仙託夢給我了，說濟寧不下雨。」
準備送行的朱棣和徐妙儀徹底無語了。
到了濟寧，早已看穿徐增壽心思的朱棣和徐妙儀乾脆放棄送行。
舟車勞頓兩個多月，終於到了北平城！
徐妙儀對二哥說道：「你來都來了，在北平住些日子吧。」
送君千里，不願離別。徐增壽欣然接受了邀請，「好吧，一切都聽妹妹的。我在妹妹這裡住幾個月，看看北方的風土人情，到了秋天涼爽時就回京。」
連日下雨，道路泥濘，老遠就聽到大象的嘶叫聲。前來迎接燕王車駕的北平城府尹大人忙解釋說道：「殿下，北平城雖是以前元朝的都城，但年久失修，城裡的下水井堵了大半，一下雨就積水。這不剛剛連下了三天大雨嗎，城中積水，就連大半城門都泡在水裡頭，水壓太大了，連馬匹畜力都拉不開。幸虧以前元朝皇宮裡還有幾頭進貢的大象，微臣就要象師驅趕著大象開城門。」
朱高熾一聽說大象拉城門這等奇事，趕緊爬上徐增壽所騎的駿馬，「二舅，我們去看看。」
徐增壽雙眼興奮發光，無比璀璨，立刻拍馬而去，「北平真是太好玩了！」
朱棣憂心忡忡，對徐妙儀說道：「你看看府尹還有當地官員的神色，早已見慣不慣了，估計經常請動大象開城門，裡頭北平城得破成什麼樣子。」
徐妙儀拍了拍朱棣的手，「既來之，則安之，破家值萬貫嘛。再說了，這裡畢竟是元朝的都城，爛船都還有三斤釘呢，我們會讓北平城重獲新生的。」。