變故橫生
啊！
姚妙儀不顧形象的蹲在車轅子上尖叫嚎哭，
差點砸在我和大小姐身上了！阿福嚇得夠嗆，連血泊中的腳凳都不收拾了，趕緊調轉馬頭，打算驅車離開這裡。
刷！
街角的乞丐、賣綠豆湯的小販、路邊的行人突然暴起，紛紛抽出了兵刃，封死了路口，原來這些都是喬裝的探子。
同時一聲哨響，從四處跑來一群肅殺的武士，將饕餮樓團團圍住，誰敢往外闖，就揮刀相向，很快青石板上就倒下了五個人。
「捉拿魔教叛黨！反抗者殺無赦！」
其實魔教在很早以前叫做明教，在民間倍受擁護。元朝末年時，不堪忍受殘暴的統治，韓山童創建了明教，是農民起義軍紅巾軍的領袖人物，所有起義軍將士，無論地位如何，都是明教的信徒，包括現在的洪武帝朱元璋。
所以韓山童也叫做明王。
「明王出世，普度眾生」。這句口號廣為流傳，婦孺皆知。
後來紅巾軍內部權力鬥爭，互相征戰吞併，韓山童死後，幼子韓林兒成了小明王，朱元璋等人表面上依然臣服在幼小的韓林兒腳下，只是小明王被架空了，已經成了精神領袖，並無實權。
再後來朱元璋一統群雄，派人將小明王韓林兒接到南京，途中大船在長江中沉沒，韓林兒再無消息。
而在南京的朱元璋在南京登基稱帝，國號為明。並且昭告天下，說元朝勾結了明教叛黨，刺殺了小明王韓林兒。
新的帝國建立后，明教從此解散。朝廷竭力抹殺了明教的痕迹，將那股明教叛徒稱為魔教。
魔教聲名狼藉，臭名昭著。不僅僅被朝廷常年通緝、圍捕，而且都可以止幼兒夜間啼哭了。時常有母親哄孩子說：「莫哭莫哭，再哭就被魔教抓去吃了。
所以聽聞是朝廷捉拿魔教叛黨，眾人皆是害怕慌張。
饕餮樓的食客，還有剛才路邊經過的行人都被圈禁在酒樓的大堂里，驚叫聲、推搡聲、叫罵聲，當然還有哭聲交雜在一起，如一隻餓狼闖進雞窩裡撒野，亂成一片。
白面無須的男子坐在堂前的太師椅上，他身形瘦小，臉色偏黃，好像有什麼不足之症，可是只是一抬手，就有種說不出來的威嚴，「安靜，這麼大熱天的，再亂吵吵，就成了一鍋粥了。」
此話一出，大堂一大半人都閉嘴了，阿福擔心姚妙儀混亂中被浪蕩子沾了便宜，將她護在一個青花大花瓶的後面，自己拿著馬鞭守在前面。
行蹤走漏，定是出了內鬼！方才接頭的人跳樓自盡，就是為了提醒我！姚妙儀用眼角的餘光打量著坐在首座上的男子，這種相貌，再加上略顯尖利的嗓音，此人應該是宮裡頭的太監宦官。
一個穿著湖緞的紈絝子揮著灑金的倭扇，不服氣的叫道：「大爺我是來吃飯的，魔教叛黨和我無關。蘇州府同知是我們家親戚，識相的就趕緊——啊！」
灑金倭扇落地，同時滾落在地的還有一隻斷手！
紈絝子尖叫片刻疼暈過去，大堂立刻寂靜起來了，落針可聞。
姚妙儀站在一人高的大花瓶後面，看見坐在太師椅上的男子手握一柄鋒利的長刀，輕輕一震，上面的殘血就凝成血珠，抖在青磚地上。
「敬酒不吃吃罰酒。」男子刀劍入鞘，語氣依舊平緩：
「今日我們設伏捉拿魔教叛黨，可惜魚沒上鉤，魚餌卻先脫了鉤。不過我相信，我們要的大魚就藏在你們中間，否則魚餌不會拚死掙脫魚鉤，跳樓示警。」
男子的目光在顫若寒蟬的人群中掃視一圈，「只要你們要配合我們找到大魚，就能不傷一根毫毛的回家。明白了嗎？」
眾人都不敢出聲，只是拚命的點頭。便衣武士們將人群分為男女，逐一審問排查。在饕餮樓吃飯的大多是男子，女性只有七人，由兩個中年女子搜身。
兩人相貌敦厚端莊，眉毛都修的極細，臉上微施脂粉，而且散發的香氣是一致的，進貢的宮粉就是這個味道，再看看其舉止，姚妙儀初步判斷這兩人是宮裡的女官。
七個女性嫌疑人，年紀最大是六十四的吳婆子，她時常提著一籃子梔子花叫賣，最小的是個只有九個月大的女嬰，正在母親懷裡吃奶。
這老一小都不可能是什麼傳說中殺人如麻的魔教叛黨，但是也沒逃過搜身，連女嬰的襁褓都用剪子剪開了，檢查裡面的夾層。
人數少，很快就輪到了姚妙儀。問了姓名住址等來歷，查明是本地人，而且有街坊鄰居、跑堂掌柜等人作證，中年女子依舊面無表情的說道：「衣服脫掉，發簪和髮帶都解開。」
姚妙儀故作羞怯的說道：「我……可不可以——」她向來小心謹慎，並沒在身上藏關鍵的物件，不過是為了符合市井女子慌張的性格罷了。
中年女子打斷道：「再啰嗦，就送到監牢里複審，到時候獄卒可沒有我這麼客氣了。」
姚妙儀解開了腋下的衣帶，這時房門被敲響，隨即是那個太監的聲音，「把姚妙儀放出來。」
中年女子好像很不高興，細細的眉毛都扭曲了。不過雖然如此，她還是放了姚妙儀。
姚妙儀是由太監親自領出去的，酒樓後門處，一個光頭和尚，和一個青年男子笑著看著她。
「義父！二哥！」
姚妙儀狂喜萬分，正是收養她的道衍和尚和義兄姚繼同。姚繼同一直跟隨道衍雲遊四海，她和這兩人差不多兩年沒見面了。
道衍和尚雙手合十，對太監表達謝意，「多謝黃公公相助，給老衲薄面。」
黃太監笑道：「上月皇上在蔣山開論道會，道衍禪師儒釋道三教皆通，學識淵博，一鳴驚人，深受皇上喜愛，特招了你去天界寺編修《元史》，京城誰人不知道衍禪師之名呢。」
又佯裝給姚妙儀道歉，「今日驚擾了姚姑娘，還請見諒。」
前倨後恭，臉變得飛快。那裡想象他剛才砍斷人手，恐嚇眾人的狠戾呢。
姚妙儀那裡敢受黃太監的禮？趕緊側身避開了，說道：「小女子只是一介草民，黃公公開恩，小女子感激不盡。要怪就怪魔教叛黨，到處作亂，為禍人間，殃及我們這些平民百姓……」
一陣道謝后，姚妙儀跟著義父義兄回家了。
方才搜身的中年女子看著三人的背景消失在巷尾，冷哼道：「黃儼，我們出宮是奉命捉拿魔教叛黨的，你卻拿著手中權力當順水人情。」
「皇上以前當過和尚，至今都信仰佛教，對這些高僧信任尊敬，巴結他們，比討好那些酸腐讀書人容易多了。」黃儼譏誚的看著中年女子，追問道：
「李姑姑，我問你，是捉拿叛黨的人升的快、還是拉關係走人情升的快？洪武帝坐穩了江山，魔教早就大勢已去了，能起什麼大風浪？別說是魔教了，就提以前的明教，又有幾人信服跟隨？」
「叛黨是捉不完的，而官位卻是一個蘿蔔一個坑，你只曉得埋頭苦幹、出力賣命，都快四十了才混個七品典正，連我都替你不值啊！你看看昨天那些報名參加女官應選考試的姑娘們，個個才高八斗，品貌皆佳。你若不能再進幾步，爬到宮中六局當個主事的五品尚宮，恐怕將來永無出頭之日了。」
「——你！」女官李典正被氣得嘴唇都白了。
黃儼卻嘻嘻笑道：「我是看好李姑姑的，畢竟你跟隨馬皇后最久了，可惜你心思太過板正。剛才的話我不會說第二次，好好想想吧，考慮清楚了，我們可以合作，互相扶持。」
言罷，黃儼揚長而去。李典正站在原地思考良久，做了個重要決定，嘴唇微微上翹，劃過一絲笑意：細想起來，方才那個姚妙儀相貌皮膚雖然粗糙，但是輪廓活脫脫像一個人，或許這是一個契機呢……
蘇州城，妙智寺。
道衍禪師八歲時在此地出家，現在他修成了得道高僧，廟裡一直給他留著一個院落。
禪房的地下有一間暗室，暗室亮著一對小兒臂粗的牛油蠟燭，照得三人臉上影影綽綽。
「明王出世，普度眾生。」
姚妙儀單膝跪地行禮，「屬下參見小明王、參見智慧長老。」。