第二章
李氏有個大兒子，劉青是知道的，有時候劉青在屋裡聽到蔣氏罵李氏罵得過分了，不管家務事的劉大爺就會出來說：「再不濟她也是延寧他娘，老婆子別太過了。」
上一秒還趾高氣昂，好像誰也擋不住她好好教訓兒媳婦的蔣氏，聽到這話，瞬間就收了怒火，惡聲惡氣的讓李氏滾一邊別礙眼，嘴裡還嘟囔著「要不是延寧」如何如何的。
劉青猜原身這個大哥應該很受劉大爺和蔣氏的喜愛，不在家都能成為李氏的護身符。
想想也是，原身的爹是長子，在這個以長為尊的時代，劉延寧作為長孫，就算爹死了，也不能減少劉大爺夫妻對長孫的看重。
更何況劉延寧還是讀書人，一家子吃糠咽菜供出來的讀書人，整個老劉家，都指著劉延寧跳出農門，出人頭地，為劉家光耀門楣。
不肖說都知道，劉延寧的地位在劉家非常不一般。
只是劉青也沒指望著這個沒見面的「親哥」，能給自己一些庇護——劉延寧要是有心，原身也不至於混到被餓死的地步。
當然也不能怪劉延寧，劉家人供他念書就很艱難了，落水村到縣裡做驢車或牛車都要錢，用時又長，來回一趟至少耽誤兩日。
無論是從省錢的角度，還是為了不辜負全家人的希望，節約時間多念書，劉延寧都沒有理由經常回家。
一年能回來個兩三趟就不錯了。
也是正是如此，劉青聽到蔣氏喊便宜親哥的名字，才會驚訝的連表情都忘記調整了，並不知自己小可憐的形象，已經在對方心裡烙下了深深的印記。
蔣氏大半年沒見到大孫子，既驚喜又驚訝，也顧不上繼續教訓劉青了，當下鬆開抓著她的手，略顯肥胖的身子擠開劉青，大步流星朝劉延寧的位置走去。
劉青毫無準備，被擠得趔趄了一下，險些撞翻在地，蔣氏唬了一跳，大巴掌跟鐵揪似的揪住了她的胳膊，呵斥道：「給我仔細點，要是把菜踩壞了，小心我剝了你的皮！」
不過蔣氏到底惦記著大孫子，只警告了劉青便作罷了。轉過頭，劉延寧已經進了菜園子。
劉延寧一手微微扶著蔣氏的手臂，一手搭著劉青的肩，不著痕迹的分開祖孫兩人，溫聲笑道：「大半年沒回來，奶的身子骨仍這般健朗，孫兒就放心了。」
劉青感覺搭在肩膀的掌心一片炙熱，不是不清楚劉延寧這個時候進來，無非是替自己解圍，看來對方也並不像她猜測的那般對妹妹冷漠。
不過劉青雖這般想，也沒有立即就貼下去，只是仰頭沖劉延寧笑了笑，收下對方的好意，極有眼色的噤了聲，並不打擾蔣氏跟孫子親近的熱情。
雖然兄妹倆只相差四歲半，只是原身長期營養不良，身子嬌小又瘦弱，看起來都不滿十歲，十七歲的少年卻是身姿挺拔不輸於成人。
因為角度差異，劉延寧看著妹妹仰頭沖自己怯生生的笑著，心底又是一酸，又不想嚇壞怯弱的妹妹，只勉強露了一絲微笑。
蔣氏卻不管這麼多，抓著劉延寧扶住自己的手，平日里橫眉豎眼的臉，化作滿臉笑容，樂呵呵的道：「延寧怎麼進來了？你可是讀書人，地裡頭臟，別把衣裳鞋子弄髒了，快隨奶進屋去罷。」
劉延寧剛說了一句不必，已經被蔣氏不由分說的拉著走出去，走到一半，蔣氏想起什麼，回頭沖劉青道：「把剩下的草拔完，不許再偷懶，干不完活今兒不準吃飯！」
劉青剛還因為親哥的及時出現為自己解圍而慶幸著呢，聽到這話頓時就苦了臉，這麼多草，她拔一天也拔不完啊。
看來今天是註定沒飯吃了。
只是再不情願，劉青也知道蔣氏的吩咐不容拒絕，張口準備應了。
劉延寧聽了蔣氏的話，不著痕迹的皺了眉，似是斟酌了片刻，在劉青開口之前，先對蔣氏溫聲道：「奶，我聽說妹妹前些日大病一場，現在瞧著臉色也不好，想是還沒恢復，還是先讓她修養幾日罷。」
「她又不是千金小姐，哪就這麼金貴了？」同樣的話，其實李氏也對蔣氏說過，不過因著現在開口的是自己心愛的大孫子，蔣氏倒沒有對李氏時的暴躁尖銳，只寬和的笑道，「再說奶若不是顧著她身子，哪能讓她留在家裡？早跟你其他弟妹們一起下地幹活了。」
不過蔣氏再疼大孫子，到底沒張口就應下他的要求。
劉延寧也點頭感嘆道：「這時節地里正忙，確實辛苦爺奶和大叔他們了。」
孫子沒一門心思的護著親娘親妹妹，反倒更體諒自個兒的辛勞，蔣氏心下也越發熨帖，眼睛都笑眯成一條線了，拍著劉延寧的手道：「什麼苦不苦的，今年收成好，糧食多賣幾個錢，給你買好些的紙筆，咱們就心滿意足了。」
劉青也知道劉延寧左右為難，且不提蔣氏對原身和李氏如何，能夠無怨無悔的供劉延寧讀書，也是不容易了。
對劉延寧而言，一邊是供養他讀書的長輩，一邊是同母妹妹，對誰他都不能辜負。
劉青又想到李氏面對非打即罵的蔣氏，明知道只要提一句劉延寧，蔣氏勢必會收斂，卻寧願被打被罵也不吭一聲，想必也是不想讓兒子陷入兩難之地。
思及此，在劉延寧再次開口之前，劉青道：「外邊日頭大，大哥快隨奶進屋歇會兒罷，我手腳麻利，很快就幹完了。」
見劉青這般識時務，蔣氏總算對她有些好臉色，點頭對劉延寧道：「二丫到底長大了，比以往懂事了，就是幹活的時候愛偷懶。」
劉延寧自動忽略了最後一句，也笑著點頭：「這次回來，瞧著妹妹懂事許多，孫兒也放心了。」
對於自己妹妹的「懂事」，劉延寧是感觸最深的，他們兄妹關係不親近，相處時日不多固然是主要原因，但自家妹妹性子怯弱也是不爭的事實，他每次回家，連堂妹們都能圍著他說上幾句話，親妹妹卻跟老鼠見了耗子似的，竟是避之不及。
方才妹妹那句「大哥」，是他這麼多年來第一次聽到她開口喊自己，喊得這般響亮。
蔣氏笑道：「讓二丫先忙著罷，延寧大半年沒回來，進屋去讓奶好好瞧著。」
「不忙，孫兒這次得了先生准許，在家裡多住上幾日，等明兒定陪奶好好聊聊。」劉延寧說著，已經挽起了袖子。
蔣氏剛還為孫子的話高興，此時見了他的動作，又不解的問：「延寧這是要作甚？」
「孫兒常年住在書院，留家人在地里幹活，已是愧疚不已，如今好容易回來一趟，自當做些力所能及之事，也好為長輩分憂。」
「有心就好，哪裡用得著你干這粗活！」蔣氏連忙扯住劉延寧的袖子，「延寧你是讀書人，將來要做大官的，體面著呢，下地豈不是埋汰？聽奶的話，進屋歇著罷。」
「瞧奶說的，孫兒就算日後當真學有所成，金榜題名，也不改孫兒農家子的出身，如何就不能下地了？」劉延寧耐心的勸說蔣氏，「再說孫兒明年就要下場，先生也曾耳提面命鍛煉身體，恐體虛者拗不過大考，孫兒這也是謹遵師囑。」
雖然劉延寧說得冠冕堂皇，蔣氏卻知道他是想幫妹妹分擔，不由瞪了劉青一眼，還是妥協道：「罷了罷了，這點活計也不急著今日就做完，二丫隨我們一道進屋罷。」
劉延寧卻不為所動，只道：「活兒擺在這裡，總得有人去做，孫兒身強體壯，自當不在話下，妹妹先隨奶進屋罷。」
劉青剛剛被蔣氏瞪了一眼，知道這會兒不能應聲，索性彎著腰繼續拔自己的草。
蔣氏見自己說不動大孫子，也只能無奈道：「你這孩子也忒實在了，哪有上趕著幹活的？」
劉延寧笑道：「孫兒常年不在家，如今趕上了農忙，自然不能坐視不理。」
蔣氏到底怕不常幹活的大孫子磕了碰了哪裡，索性也留下來幫忙，祖孫三人忙活了一陣，到了做午飯的時辰，大丫過來喊蔣氏。
大丫跟著蔣氏做飯也不到一年，灶上的柴米油鹽，蔣氏都不放心讓幾個兒媳婦沾手，大丫一個半大的姑娘，蔣氏更怕她不小心浪費了米油，掌勺權仍捏在自己手裡，這時再不情願也得回前頭做飯，只不放心的叮囑劉延寧：「干會兒便算了，可別把自己累著中暑。」
見劉延寧點了頭，蔣氏才出了菜園子，拍了拍手上的泥土，從腰間解下一串銅錢，遞給旁邊的大丫道：「大丫，你大哥難得回來一趟，今兒加菜，去村口你老根叔稱半斤豬肉回來，要大肉。」
聽到今天有肉吃，抵著頭的劉青已經沒出息的在咽口水了，大丫卻只神態自若的接過銅錢，脆聲道：「知道了，奶。」
看著蔣氏和大丫的身影消失在園子里，劉延寧回頭瞥了劉青一眼，溫聲道：「妹妹累了罷？你去前邊蔭處歇會兒，這裡有我就夠了。」
劉青本想拒絕的，以蔣氏對孫子的看重，說不定什麼時候就繞到後面來視察，再瞧見她休息劉延寧幹活，指不定又要怎麼責罰她。
只是抬起頭看到少年眼底寫滿的關切，劉青卻無端沉默了。
劉延寧用哄小孩的語氣繼續道：「聽話，去前邊坐著，我託人請了鎮上的老大夫過來，等大夫給你把了脈，奶他們也知道你確實是不舒服，不是故意偷懶的。」
劉青聞言一愣，聽這意思，劉延寧這趟回來竟是為了她？