23.竹馬在旁
第二十三章竹馬在旁
短暫的沉默很快就被賀氏打破，她幾步上前，向那幾人喊道，「你們看見了吧，他誣陷我偷了他的東西。這麼小的人竟然滿嘴謊話，以後還得了。」
她指望著那些人幫自己一把，可誰想一人說道，「這我們倒沒看見，可是那隻金佛，是我們少爺平時最喜歡把玩的。誒？剛才怎麼會在你的手上？」
賀氏一頓，忽然明白過來，不由冷笑，「好啊，合夥污衊我是吧？」
沈來寶已經將視線從阿五臉上移開，餘光收回，又看見花鈴直勾勾看著自己，這目光看得他可真不不舒服，他聳了聳肩，對賀氏說道，「你說你沒偷我的東西，你要怎麼證明？」
賀氏語塞，她似明白又不確定，大聲道，「你訛我？」
沈來寶輕笑，「你問問官府，沈家的少爺要座金山也是易事，還會費那麼大的力氣訛你錢么？」
賀氏氣急敗壞道，「你是不是訛我你自己心裡明白！沈家少爺，我跟你無冤無仇，你到底為什麼要這麼做？」
「是啊，無冤無仇的，誰也犯不著這麼對誰，可是你為了你的兒子去拐騙一個小姑娘，這麼做就對了？你要訛別人，還不許別人訛你，天底下哪裡有這麼便宜的事。」
賀氏猛地退後一步，愕然不已，花家夫人讓他來的？可一個大人怎麼會拜託一個孩子做這種事。但沒有大人的授意，一個孩子也不會做這種事啊。她再看看站在遠處的花鈴，對，肯定是廖氏授意的，否則她的女兒怎麼也會出現在這裡。
沈來寶見她震驚，知道她慌神了，語氣更冷，「你用一種法子要了花家女兒，我就能用一千種方法污衊你。對，我就是要污衊你，這次是污衊你偷金，下次你猜我會污衊你什麼？要不要試試？」
賀氏簡直不能想象這些話竟出自一個孩童之口，她訝然之後才想起他話里的威脅，怒得渾身發抖，「你懂什麼！沒了這門親事，我的兒子就是別人的兒子了。」
已知來龍去脈的沈來寶搖搖頭，「當初無論祁夫人怎麼求，祁老爺都沒有讓她把孩子帶走，現在卻鬆口了，你真的覺得是祁老爺嫌棄你娘家沒勢力？如果真這麼想，在孩子還小的時候你就已經留不住他了。」
賀氏愣神。
「你劍走偏鋒，害的不單單是你，還有你的兒子。你盯上花家也是因為他們的家世好，那他們怎麼會甘心被你擺一道。就算他們迫於壓力將女兒下嫁祁家，日後也會對你兒子有怨言，對你更甚。賀姨娘，你如今要做的，是怎麼教好兒子，而不是去禍害別人。」
賀氏心間動搖，可卻沒有鬆口，許久才字字道，「你污衊去吧，花家的孩子，我要定了！」
沈來寶沒想到她竟然冥頑不靈到這種地步，為了她的兒子簡直能犧牲天下人的模樣。他收回冷眼，慢慢露出笑顏，悠然道，「好吧，我記得你的兒子在紅山書院，念的小班，挺可愛的弟弟，我改天找他玩扔金佛吧。」
說完他背身就走，賀氏驚愕得瞪大雙眼，凄厲得大喊一聲，「你不能這麼做！」
「哦。」沈來寶眼角輕挑，「你的兒子在你眼裡是寶貝，別人家的女兒就是根草。那我只能把你的兒子當做草了。」
賀氏忽然相信他會做出那種事來，這不是個傻子，根本就是個瘋子，讓人琢磨不透，又可怕的瘋子！她嘶聲道，「你不能這麼做，別人要搶我的兒子，憑什麼我要拱手相讓，你又憑什麼阻攔我！你姓沈不是嗎？」
沈來寶沒想到她到現在還不明白，一瞬有些驚訝，卻又明白過來——她根本就已經癲狂了。她為的不是自己的兒子，而是她自己！
為了和正室爭搶地位，為了自己現在得到的一切，否則一開始她就不會拿兒子的前程去賭。得個仇親家又如何，反正那時十幾年後的事。她如今要做的，就是保住她現在該有的利益。
沈來寶嘆自己現在才看清楚，「我明白了。祁夫人為什麼要在這個時候養你的孩子，我也明白了。不是她心狠要從你手上奪走你唯一的孩子，而是她看清楚了你這個人，根本就是在拿孩子做武器！你最後毀的不但是你自己，還有祁家的孩子，所以她才會跟你搶。」
賀氏睜大了眼，「你在胡說什麼，我是在保護我的兒子！」
沈來寶清楚她已經瘋了，這種人根本不會對花家放手。
向來以退為進的他忽然覺得這次不能這樣做了，一旦他退步，那她將會纏著花家不放，花鈴的名聲定然會受到損害。
他不想將事情做得太絕情，可他也不能這麼放任不管。他輕嘆，「我給過你機會了，既然你不反省，我也不能眼睜睜看著你害人。」他回頭，「阿五。」
受驚了的阿五急忙上前，「少爺。」
「你們送她去官府，就說她偷了我的金佛。」沈來寶頓了頓，「如果她從衙門出來走的方向是花家，就再送她進去。直到……她乖乖回祁家，不再有糾纏花家的念頭。」
賀氏死死盯著他，猛地撲上去要撕咬他，「你怎麼會懂我這做娘的心情，我的兒子要沒了，你賠我，你賠我！」
沈來寶負手看她，滿心的不解，祁夫人對待其她妾侍也算是公允和氣，惟獨和賀氏不合。她若在一開始就安守本分，有兒子在身邊，也算是握了一手好牌了。可誰想她越走越偏，終於是落到了今天這個地步。
他不是個戾氣重的人，不想以這種手段對付一個女人，可她已經瘋了，不將她鉗制住，她一定會來找花家的麻煩。
花鈴這樣好的小姑娘，花家又是個麵皮薄的書香世家，這個壞人，就由他來做吧。
賀氏敵不過幾個大男人的拖拽，可聲音凄厲，被拖走很遠仍能隱約聽見她的聲音。
沈來寶走到葛嬤嬤面前，見花鈴還在瞧看，伸手捂住她的耳朵，這才抬頭，「剛才的事嬤嬤能不說給花嬸嬸聽么？」
葛嬤嬤剛才在後頭已經一驚一詫了半天，他一開口，稚氣滿滿，可卻不敢再小瞧了。甚至因他這樣保護自家姑娘而感激，「沈家少爺，為何不能說，這事兒夫人要是知道，定會感激您的。」
「不想她覺得花家欠了沈家人情，世上最難還的，不是錢，是人情。欠下人情，以後兩家要走動，就會多幾分客氣。一旦客氣起來，誰都不自在。」上回蛇咬人的事他就感覺出來了，不過那事不好多說，畢竟他把花鈴的鞋襪都給脫了，嚴重點指不定要把小花許配給自己，就更不能多說了。
葛嬤嬤心裡已經信了他，便點頭肅色，「嬤嬤不說，沈家少爺放心吧。」
沈來寶說完正事，這才把手從花鈴耳朵上挪開。目睹了全程卻仍雲里霧外的花鈴看著他，滿眼的困惑，一會才終於忍不住說道，「來寶哥哥你撒謊，我從來沒見你玩過那尊金佛，你們都撒謊。」
沈來寶完全可以不理會花鈴這句話，因為他還把她當個小姑娘，過不了幾天這事就會忘記了。可花鈴執拗的眼神卻讓他有所遲疑，甚至想好好跟她解釋。他總覺得這事要是不解釋清楚，以後她也不會放下這個疑惑。
久了，就會疏遠了。
「小花，我們回家，我路上跟你說。」他牽住花鈴的手，見她沒有反抗，就知道她願意聽自己解釋，心頭竟一瞬有種如釋重負的感覺。
這條路仍舊沒有什麼行人，兩人的身影在正午日頭的照耀下，似乎成了一個點，就被自己踩著。沈來寶問道，「小花，以前我問你信不信我，你說信我，現在呢？」
「要是解釋合理，我還會信你的。」
「那我說她是壞人，我是好人呢？」
「我信。」花鈴說道，「可是為什麼好人要說謊？我娘說過，說謊的不是好人。」
沈來寶找到她糾結的點了，果然，孩童就是如此敏感又單純，「小花，你娘很關心你對吧，那你要是哪裡受傷了，她是不是會很擔心？」
花鈴想也沒想就答道，「嗯！」
「那你看見你娘擔心，你會不會不舒服？」
「會，我還記得有一次我跟花貓玩，它不小心抓傷了我的胳膊，我不敢告訴我娘，怕她難過。」
沈來寶說道，「這也是說謊。」
花鈴瞪大了眼，「這不……」她忽然明白過來其實這也是說謊，她又驀然明白這種撒謊是可以有的。明白了這種感覺，她竟是茅塞頓開，「來寶哥哥，你想說，你剛才是在說謊，但這是為了別人好，對嗎？」
本以為要費很大力氣解釋的沈來寶見她已經懂了，心覺詫異，片刻才想通，只因花鈴本身就是個善良的小姑娘，所以她能不費力氣的想到這些，除去天生聰慧，更因她理解這種謊話所帶來的善意。
花鈴見他默認，已是展顏，「我明白了來寶哥哥，你剛才是在保護我，我要是還懷疑你，覺得你是壞人，那我就是大壞蛋了。」
沈來寶驀地被逗笑，他摸摸花鈴的腦袋，「乖。」
花鈴低聲，「不過我剛才真的被你嚇到了。」
「以後再也不會嚇你了。」沈來寶默默加了一句，不當面嚇。
提及這個，他倒是想起阿五了，那些家丁都是以阿五為首的，如果不是他同意把葛嬤嬤花鈴帶來，這件事本可以做得更穩妥更隱蔽的。
他想著想著，又想起自己現在還不能回家，大中午跟先生告假出來，卻跟花鈴一起回去，那肯定要穿幫。他對沈老爹的鞭子還有陰影，停下腳步，對花鈴說道，「小花，我們去吃醬鴨脖吧。」
吃飽喝足，沈來寶又讓葛嬤嬤帶她先回去，自己晚再回。
花鈴回到家中時已經是未時過半，她進門就見母親在大堂里看一封信，連沈夫人都在旁邊坐著，和她一起看。信上不知道說了什麼，只知道母親看完之後就露了笑臉，昨天的愁悶擔憂一掃而空。
廖氏沉浸歡喜之中，不知女兒已經進來，眼裡都有了神采，「剛才知州宋大人來信，說有人扭送了個偷東西的潑婦到衙門，那潑婦還嚷著她的兒子和花家是親戚，不能抓她。宋大人哪裡會信，杖責了她二十大板，關進大牢里去了。」
沈夫人也嘆道，「這樣就好，暫時不會瞎鬧了。只是奇怪，她怎麼會好端端去偷東西。」
「誰知道呢。」廖氏心中高興，這才看見女兒進來，便打住了話題，「鈴鈴回來了啊。」
「嗯。」花鈴上前跟沈夫人問了好，就進屋去了，她邊走邊想，母親說的那潑婦，就是剛才來寶哥哥「欺負」的那個人吧。
他沒有說謊，他做的事，果然是在保護花家，保護她。
花鈴小小的心裡對他已滿是信任和倚賴，有他在身邊，真好。