25.花家老爹
第二十五章花家老爹
三月細雨輕飄，灑落沈家大宅飛檐灰瓦，古韻渺渺。
沈來寶算了下日子，希望後日天晴，好去馬場給花鈴挑匹小馬駒。
似與天有了感召，連下三日的雨，到了四月初一，雨水停歇，朝陽初升。沈來寶一早就去隔壁花家敲門，找前日就約好一起去馬場的花鈴。
花家下人見了他隨口笑問，「沈少爺這是要去哪裡？」
沈來寶知道不能讓花家夫人知道，便道，「找小花去外面玩。」
這兩家的孩子常在一塊玩，下人也沒多問。一會花鈴出來，明顯很高興，出了巷子就悄悄問道，「小馬駒是什麼顏色的，好看嗎，能騎嗎，會不會很兇，把我給甩下來？」
平時的小話嘮這會變成大話嘮了，沈來寶也還是頭一回去，阿五說去馬場得半個時辰，馬駒添了七匹，但具體是什麼顏色，他也不知道。
「我們可以在馬場待一天，你可以慢慢看。不過騎馬肯定是不行的，這得多練，以後等小花長大了就可以騎自己養的馬了。」
花鈴兩眼明亮有神，聽見要走半個時辰的路也不覺得累，一路和他說著她所知道的事，說得最多的，就是馬的趣聞。沈來寶聽得也有趣，穿過兩個街道，快至街尾，陣陣濃郁餅香飄來，他才想起這裡是秦琴家的餅鋪。
他往那邊看去，今日書院休息，秦琴果然又在那裡幫忙。
這個時辰剛好是用早飯的時候，餅鋪前的人很多，秦琴忙得連頭都沒抬，一直在裝餅，旁邊婦人就在收錢。
花鈴見他往那看，問道，「來寶哥哥你想吃餅嗎？」
沈來寶想了片刻，不知秦琴見到自己會不會尷尬，「不想，走吧。」
他牽著花鈴繼續往前走，那餅鋪前一陣嘩然，他禁不住往那邊看去，竟又看見那婦人掌摑秦琴。這裡離餅鋪近，那婦人叫罵的聲音聽得十分清楚。沈來寶頓步豎耳，不過是因為不小心多裝了一個餅給別人。
他立刻拉著花鈴過去，擠開看熱鬧的人群，說道，「買餅，五十張。」
婦人瞧了瞧他，見他錦衣在身，細皮嫩肉的，張口就要五十張，也沒懷疑，推了推女兒，「還不快拿給這位小少爺。」
秦琴聽見聲音耳熟，抬眼看去，竟真是沈來寶。本來有些蒼白的臉，因羞赧見人立刻泛了紅。
沈來寶也知道她尷尬，但他不這樣阻攔的話，秦琴會繼續挨打。
花鈴的個頭就跟放燒餅的桌子一樣高，堆了滿桌的燒餅比她的人還高。她墊腳去看那人是怎麼裝餅的，可沒有扶手可抓，乾脆抓了沈來寶的胳膊墊腳看。沈來寶見狀，一手扶住她，低聲，「不要摔著。」
「嗯。」
秦琴往那小姑娘臉上打量了一眼，問道，「你妹妹么？」
沈來寶答道，「鄰居花家的千金。」
「哦。」秦琴又看了看白嫩水靈的花鈴，用油紙包捆紮燒餅時瞧見自己紅彤彤又粗糙的手背，有些失神，「你買那麼多燒餅做什麼？」
「今日去馬場玩，沒有帶乾糧，正好看見你家餅鋪，就過來買一些。」
「這燒餅有點干，你多備點水。」
「嗯。」
沈來寶讓阿五給了錢那婦人，婦人收下就拍拍秦琴的肩頭，「你好好看家，娘走了。」
秦琴眼底閃過一絲嫌惡，「嗯。」
婦人走時，腰上的錢袋已鼓如小山丘，她一文未留，全都帶走了。沈來寶沉默片刻，才道，「那是你娘？」
他一人買了五十張，所剩不多，旁人又買了一些，就告罄了。秦琴神色略有輕鬆，答道，「是，看起來一點都不像對不對。」她自嘲一笑，「我爹娘一個是酒鬼，一個是賭鬼，如果可以，我真想能快點自己賺錢養活自己。」
沈來寶默然，他看見秦琴為了方便幹活而挽起袖子的手臂上有條條淤青傷痕，不像是鞭子所留，而是棍棒？
秦琴見他在看自己的手，立刻藏在背後。
沈來寶知道她尷尬得要命，說道，「我走了，明天書院見。」
秦琴點頭，看著他背身離開，不過幾步，忽然想通了什麼，咬了咬牙上前，「沈來寶。」
沈來寶回頭，秦琴已經跑到跟前，漲紅了臉說道，「現在春末，馬場的草也還在瘋長吧，你家馬場缺不缺人手？」
話沒說明，但沈來寶也聽明白了，「長工應該不缺，短工我還得問問我父親，馬場那邊的事我不清楚。回家后我問問，明天我們在書院大門見。」
秦琴感激地點頭，輕聲道了聲謝，就回了。花鈴看得奇怪，走遠了才回頭看看餅鋪，「來寶哥哥，為什麼她的臉紅成那樣？」
「我和她年紀相差不多，跟同窗家裡求做工人，心裡難免有道坎。」
「那來寶哥哥拒絕不就好了？」
「她要自立，首先就得經濟獨立，她在書院幫過我，我想幫回她。」
花鈴更是不解，「那直接給銀子報恩不行么？」
沈來寶摸摸她的小辮子，「秦琴她性子傲，不會接受錢財饋贈的。她會跟我來求短工，就知道她下了不小的決心。」
花鈴似懂非懂，自己琢磨了起來，但終究是年紀小，又生在富裕人家，不懂這個，最後到了馬場，還是沒有想通。
沈家馬場沈來寶聽阿五說過，知道這裡廣袤百頃，養了上千匹好馬，但親眼所見，還是訝然沈家的富貴。
從大門進去左邊是通往馬廄的地方，平平無奇，可右手邊就是千畝草坪，似內蒙古大草原，一望無際，銜接天邊。春末夏初，綠草滿鋪，到處可見在草地上悠哉走動的駿馬。
忽然有馬長嘯疾奔，沈來寶滿眼都是駿馬的豪邁英姿，不斷蹦出有關馬的美名——烏騅、八駿、九逸、赤兔、千里馬、汗血寶馬……
他見過馬，但沒有見過這麼多，而且匹匹都是好馬。
花鈴也看得入了神，鬼使神差要往馬場里走，被馬倌攔下了，「馬大多性子烈，也見不得生人，您可不能輕易進裡頭，否則驚了馬，您小小的身子骨容易受傷。」
花鈴心痒痒的收回了步子，沈來寶知道馬不能受驚，牽了花鈴說道，「我帶你去挑馬駒，等你和它都長大了，就能進馬場騎馬了。」
一聽見要去挑馬，花鈴也不鬧，隨他去馬廄。
馬廄被清掃得很乾凈，棚架下的長道不見半點稻草。馬廄也是每日打掃的換草的，但馬久居在此，還是有股異味。花鈴找了手帕出來打算捂住鼻子，想了想又遞給旁人。沈來寶輕輕推了回去，拿袖子掩鼻。
馬倌笑道，「少爺姑娘挑好馬後，我會安排人專門供養。」
花鈴問道，「我聽說親手喂馬馬會更快信任你，是嗎？」
「對的。」
「那我想親自餵養。」
馬倌頓覺為難，看向自家少爺。沈來寶低頭說道，「小花，這樣的話你就要天天來這了，可你娘不是不讓你養馬么？」
花鈴墊腳附耳，輕語，「我偷偷來。」
語氣太輕，熱氣都熨在了他的耳根上。他摸了摸有點癢的耳朵，花鈴做事一向都有主見，基本一開始的想法就是最後的決定，勸也是沒有用，「我每日放堂后要去校場練一個時辰，我出來后就來這，約莫是酉時，你那個時辰出來街口，我讓阿五在那裡等你，等喂完了馬，我們一起回去，再在街口下車。」
花鈴遲疑片刻，「那樣你不是很累么，到處趕。」
沈來寶笑笑，「誰讓我也想要一匹馬，既然我們都想養，那就一起吧。」
花鈴恍然，也覺得甚好。
到了馬廄，沈來寶竟然發現了大宛馬。大宛馬就是聞名於世的汗血寶馬，汗為紅色，因此得名。大宛馬身形矯健，姿勢壯美，眼裡滿是驕傲之態，哪怕是馬駒，也可見日後俊姿。
杜甫有詩，竹批雙耳峻，風入四蹄輕。
大宛馬不僅外貌在馬群中卓絕，論速度也是馬界聞名。沈來寶便挑了匹汗血小馬駒，取名飛揚。
他挑好了后花鈴還在猶豫，來回走了幾遍，將馬駒的模樣都記下了，還是不知道選哪匹。她真想全都要，可她不能如此貪心。
沈來寶說道，「要不挑伊犁馬吧。」
伊犁馬較之其它馬，性情溫順又靈敏，雖然高大，但這裡的馬種都是強健體格，根本挑不出嬌小點的。
他領著花鈴去了伊犁馬的馬廄前，裡頭關著兩匹馬，一匹是才六天大的馬駒。它站在母馬旁邊，顯得十分弱小，伊犁馬普遍頭小，雙眼以人為喻，就是明眸善睞。這隻小馬駒同樣如此。
似乎察覺到有人探頭看來，馬駒也往那邊看去，一雙眼睛明亮伶俐，看得花鈴心裡撲通直跳，「來寶哥哥，我想要這匹馬。」
「那給它取個名字吧。」
花鈴苦想了好一會，才道，「叫小雲吧。」
向來覺得花鈴頗有學霸氣質的沈來寶大跌眼鏡，「為什麼？」
花鈴抬臉露了笑顏，「因為來寶哥哥的馬叫飛揚。」
沈來寶恍然，雲飛揚啊……他不由看了看馬廄里的馬，沉思……他怎麼記得馬倌說過這是匹公馬來著。
小雲……他笑了笑，「嗯，挺好的，好記。」
花鈴也大感滿足，從今日起，她終於是有馬的人了。等她長大了，等馬長大了，他們就能去馬場騎馬。
快至正午，花鈴和沈來寶回去時還依依不捨。可想到明天又能見到小雲，她又開心起來。一路和他說說笑笑，走了那麼久的路，一點也不覺疲倦。
到了巷子口，花鈴就打住話題了，萬一被母親聽見，可就不得了了。
「叮叮咚咚——」
響亮清脆的鈴鐺聲響隨著馬蹄聲從背後傳來，沈來寶心想是花家夫人回來了，花家的馬車都掛著個銅鈴的。可回頭看去，那卻並非是花家夫人平日坐的那輛，花家換馬車了？
念頭剛起，剛才還在身邊的花鈴竟然往那輛馬車跑了過去。
「爹爹。」
馬車緩停，一個年紀不過三十，氣質儒雅的男子俯身從車上下來，修長的手一把將花鈴抱起，朗聲，「鈴鈴。」
花鈴咯咯直笑，拿額頭往他額頭上貼，「爹爹，你終於回來了。」
沈來寶這才知道，原來是花鈴的父親。他正要上前問安，抱著女兒的花平生就往他看去。
沈來寶立刻朝他彎身問好，見他這樣禮貌，花平生眼底閃過一絲疑惑。
咦，隔壁那個總是朝他扔金珠子的壞小子，這次怎麼不扔了？