97.爆竹聲中

第一章沈家小子

春景翠綠，日照明媚，傾灑在花家大宅八角涼亭上。那涼亭里坐著四個衣著齊整的明艷婦人，正閑聊隔壁沈家孫子昨夜落水的事。

花鈴在母親旁邊低頭剝著瓜子，下人要幫忙她也不讓。六歲的年紀，正是換牙的時候，缺了兩顆門牙，大牙也開始鬆動了，實在找不著合適的牙咬，只能用手剝。聽見長輩們提沈來寶，她便想昨天沈來寶還笑話她變成了沒牙老太婆。

沒想到到了晚上，他就掉進池子里，還磕傷了，至今都沒醒來。

四個婦人東說西說，一晃兩刻，花鈴將好不容易剝的一碟瓜子仁護在懷裡，從石凳上下來。

花家夫人廖氏見女兒要走，溫溫笑問，「鈴鈴去哪裡？」

「去找來寶哥哥玩。」

廖氏搖搖頭，也沒攔著她，讓嬤嬤陪她過去。旁邊那婦人瞧著花鈴俏皮可人，看得滿意心動，「真是個美人胚子，長大后要不得了了。要不許給我兒子做媳婦吧，定個娃娃親。」

廖氏心高，又疼女兒，捨不得為女兒早定親事，笑著推諉，「年紀太小，等過幾年再說吧。」

婦人知她委婉推辭，也不給自己找沒趣，就沒提了。

花家在明州可算是有名望的人家，書香門第，祖上出過翰林官，後來幾代做了商人，成了當地頗具盛名的儒商。儒商跟那些沾滿銅臭味的商戶家是不一樣的——比如隔壁沈家。

沈家五代之前還都是讀書人，世代以報效朝廷為志願，然而沈家沒出一個有天賦的讀書人，半點功名也沒考上，撐死最厲害的不過是個秀才。代代窮得叮噹響，終於是窮得過不下去，絕望之下將書一摔，棄文從商去了。

事實證明沈家人經商比讀書厲害得多，生意越做越大，從一鎮首富變成一縣首富，直到沈老爺這代，已經是一州首富。他本來將一府首富的希望寄托在媳婦的肚皮上，結果她生出個傻兒子，還因傷了身再也生不了了。

嫡出的希望就這麼斷了，他只希望傻兒子快點長大，然後娶媳婦生個聰明孫子。

本著為沈家開枝散葉的想法，他陸續納了五房妾侍。個個倒也爭氣，生了不少孩子，可惜七個全是女兒，湊了一出七仙女。沈老爺暗暗吐血，覺得自己簡直倒了霉了。

後來他橫豎覺著不對，便拿了一家人的八字重金請了個大仙看。那大仙掐指一算，沉吟，「蛟龍在首，無人敢壓呀。」

而那蛟龍，就是指他的傻兒子。

他便氣惱了，占著茅坑不辦事是吧，光顧著壓你沒出世的弟弟是吧，你倒是聰明起來呀。

到底是自己的兒子，不能恨得他去死。可總瞧他歪腦袋傻笑就心煩，乾脆不理不睬，當做他不在。現在聽說兒子受傷，也是來過一回，就沒再去瞧了，倒是沈夫人守了一夜，哭得幾近暈厥。