第一章 夢醒
隆正二十年春，齊國京城榮國公府。
「黃嬤嬤，老太君吩咐我過來看一下，大小姐的病情是否好些了？」說話的是一個年約十六、七歲的粉衣清秀丫鬟。
那被喚作黃嬤嬤的正是榮國公府大小姐葉卿清的乳娘。五天前，葉大小姐掉入府內的池塘，被救上來后，一直發著高燒，整整昏迷了兩天兩夜。大夫都說要準備後事了，可是人卻奇迹般地醒了過來。醒來后，大夫雖說已經沒有大礙。可三天過去了，卻不肯說話，面色也沒有太大好轉，彷彿整個人都沒了生氣一般。
「紅蓮姑娘來了，快請坐下。白園，還不給紅蓮姑娘上茶。」這紅蓮是老太君身邊的大丫鬟，雖年紀不大，卻辦事沉穩，很是受老太君信任。饒是黃嬤嬤見她上門，也不敢怠慢。
紅蓮卻很是有禮，笑著說道：「嬤嬤快別客氣了，紅蓮怎麼敢當！老太君那邊還等著我去回話呢！」
「多謝老太君關心，煩請姑娘回稟老太君，大小姐這會子正在內室睡著，這些天也吃了些東西，只是整個人卻也還是不肯說話，那臉色還是蒼白得很。」黃嬤嬤也是急得不行，她是葉卿清生母江氏的陪嫁，也是葉卿清的乳娘。葉卿清是她從小看著長大的。尤其卿清父母早逝，黃嬤嬤一直在服侍著她。在黃嬤嬤眼裡，說句僭越的話，卿清就如自己女兒一般。言罷，黃嬤嬤仍是不放心，讓小丫鬟們都退下，走近幾步，低聲對紅蓮說道：「紅蓮姑娘，這雖說是春日裡，可那塘水還是涼得很，這可莫要留下什麼病根才好。奴婢看大小姐卻不僅僅像是受了寒，可別招惹了什麼才好。」
紅蓮聽到此言，面上也是一驚，又見卿清正在睡著，遂也沒有進去內室探望，便要準備告辭，並對黃嬤嬤說：「嬤嬤放心，我一定把嬤嬤的意思轉達給老太君。嬤嬤這邊還是要仔細著些照顧，莫要讓大小姐再出什麼事才好。」
黃嬤嬤忙連聲應下，待紅蓮走後，又對院子里的丫鬟們敲打了一番，眾丫鬟們因為小姐落水又不見好轉，都早已心中惶恐不安，這會子更是不敢偷懶懈怠，唯恐再出差錯。
唯有葉卿清的兩個大丫鬟白蘭、白柳心中不忿，可到底礙於黃嬤嬤的手段，不敢表現太過明顯。
內室里的葉卿清躺在床上，緩緩睜開眼睛，卻一動不動地看著帳頂。
她醒過來已經有三天了，準備地說是她帶著兩世記憶醒過來已經有三天了。她不知道是什麼原因讓她想起了前世之事，但她記得自己做了一個好長的夢。在夢中，前世的自己是堯國的凰曦公主秦卿，被親妹妹秦鳶下毒殺害，最後她懷著孩子在她的夫君凌天宇懷中聽著凌天宇訴說他們的往事閉上了眼睛。可是醒來卻依然是落水昏迷的葉卿清。
這裡是東齊京城的榮國公府，而她便是這國公府的大小姐，現任榮國公的侄女。
這裡是另一個世界，沒有堯國，沒有秦卿，也沒有凌天宇。可她仍然記得前世她死前凌天宇那絕望的眼神，記得他們的孩子還未出世就隨她而亡。只要閉上眼睛，她的腦海里都是前世的事情。親人的背叛、愛人的絕望，讓她不禁沉思起如今的處境。
葉卿清渾身提不起一絲力氣，她明白，是自己的心讓她躊躇不前，讓她還沒有足夠的勇氣踏出那一步。
榮國公府正中大院的榮華堂里，一位年約六十的老婦人正坐在堂中，只見她身著藏青色祥雲錦緞，頭上戴著同色抹額，頭髮梳得一絲不苟，雙眼清明不見絲毫渾濁，整個人散發著一股凌冽的氣勢，讓人一看就知道這是一個精明強勢的老太太。此人正是榮國公府的老太君葉林氏，也是葉卿清的嫡親祖母。
而她的腳下正跪著一個身穿深藍色錦衣的婦人，婦人容貌只算中等，卻更顯得柔和。她邊拿帕子拭著眼淚，邊對老太君泣訴著：「老太君，您可一定要救救大小姐，可憐國公爺和姐姐走得早，就只留下大小姐和三小姐姐妹兩個。都怪我不好，沒有看好大小姐。這要是大小姐有個萬一，我就是死了也沒臉下去見姐姐啊！」
老太君朝立在一旁的鐘嬤嬤使了個眼色，鍾嬤嬤上前扶起了那婦人，並對她說道：「姨娘可別胡言，大小姐可是有大福氣的人，這好日子還在後頭呢！」
這婦人正是先榮國公葉景陽的小妾江芸，也是葉景陽妻子江菁的妹妹。葉景陽夫妻過世后，江芸對江菁留下來的兩個女兒葉卿清和葉清渝很是照顧，一直護著他們。因為很受老太君的寵愛，便是連現任榮國公葉景文的夫人李氏也不敢隨便給她臉色看。
老太君讓江姨娘回去后，摒退了一邊伺候的丫鬟們，扶著鍾嬤嬤的手便往內室里走去。邊走著邊恨聲說道：「這當年的賬還沒有清算，二房居然還敢出幺蛾子，竟敢將主意打到了我的清姐兒頭上，真真是可惡！」鍾嬤嬤是從小就跟著葉老太君的，主僕兩人相處五十多年，感情很是深厚，私下裡也就沒有那麼多規矩。
扶著老太君坐在榻上，便也接了話道：「這眼下卻沒有任何證據，大小姐也不肯說話。這若真是那李氏在背後興風作浪，老太君還得小心才是。」
葉老太君年輕的時候也是巾幗不讓鬚眉，跟著已經去世的葉老國公南征北戰，曾立下過不少功勞。更是當今皇後娘娘的親母，氣勢威嚴自然非一般人可比。
聽得鍾嬤嬤此話，面上一沉，不屑道：「一個庶子和庶子媳婦，占著國公的位子十幾年，卻還敢在我眼皮子底下耍手段。這些年若非我護著，江芸又看得緊，恐怕這兩個丫頭早便被那李氏害了去。看來，有些事情也是時候該著手了。」言罷，想起之前紅蓮回的話，對鍾嬤嬤吩咐道：「你先退下吧，拿著我的帖子。即刻派人去一趟護國寺，請玉林大師明日過府一趟。」
鍾嬤嬤屈身道了聲「是」，便轉身退了出去。
「夫人，老太君派人前往護國寺了。」妍秀院里榮國公夫人李氏的心腹嬤嬤楊嬤嬤走進來向李氏稟告道。
李氏容貌明艷，雖已年近四十，因保養得宜，加之稍顯富態，卻讓人感覺只有二十八、九，只是臉上那猙獰的表情卻生生破壞了這副美感。她將手中的茶杯重重地放在桌上，陰狠地說道：「老太婆都半隻腳踏進土裡的人了還不肯消沉！那死丫頭倒是比她那死鬼爹娘命大，寒水裡泡了那麼長時間也沒能弄死她！葉卿荷那丫頭也是個沒用的，就和她那姨娘一樣，空長了一張狐狸精的臉，辦起事來沒半點子用處。」李氏咬牙切齒，面容凌厲。
楊嬤嬤卻慌慌張張地制止道：「夫人，您可小聲點，這隔牆有耳！」
李氏也不再多說，手揉著額頭，對著楊嬤嬤吩咐道：「先出去吧，讓白蘭、白柳繼續盯著清水院里的情況，再叫二小姐過來一趟。」
楊嬤嬤應下便退了出去。
翌日，玉林大師受老太君之邀來到國公府。玉林大師是聞名天下的得道高僧，擅武術和相面。可鮮為人知的是，他的醫術也十分高明。與葉老國公和葉老太君交情匪淺。此次老太君因葉卿清之故請玉林大師上門，玉林自是沒有推脫。
說來在葉卿清和葉卿渝年幼之時，葉老太君曾帶著姐妹二人去護國寺參拜。那時玉林大師就曾對她說過，他觀這姐妹二人面相，雖無父母親緣，但卻註定一生榮華，貴不可言。只是姐妹二人都是好事多磨，歷經磨難才能修得尊貴，葉卿清一生中更是有兩次生死劫難。是以葉老太君認定此次就是葉卿清命中一劫，遂請玉林大師出山相助。
玉林大師將一個錦囊交給葉老太君，對她說道：「將錦囊交給大小姐，自然便會痊癒。」
老太君接過，吩咐紅蓮將錦囊送去清水院，親手交給葉卿清。然後讓丫鬟們都退下，只留了鍾嬤嬤在跟前伺候。請玉林大師在正堂坐下后，見沒有外人，老太君便問道：「嵐哥兒如今可回來了？他這出去遊歷也近一年了，老身想著，也該是時候讓他回來了。」
玉林大師聞言眉頭微蹙，卻沒有意外老太君會這樣問，輕嘆一聲，回到：「這些年，老衲也將醫術和武功盡數教給了卿嵐。再過些年，待卿嵐長大后，想必成就不會遜於他的祖父。卿嵐歸府後，老衲便會去雲遊天下，普濟世人。」說著，似是想到了些什麼，終究還是說了一句：「玉英，我們也算相識多年。老衲最後還是要送你一句話。前塵往事皆成空，得饒人處且饒人。莫要牽連無辜，累及子孫。」說著，便起身離開了。
「得饒人處且饒人？」葉老太君看著玉林大師離開的背影，嘴裡輕喃著這句話，坐在堂中沉思良久。
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