第九章 榕苑
「夫人且放心，你速速處理四丫頭的困境，定要嚴懲那般刁奴，娘那邊，我會去想說分明的！」這府里能讓素來爽利的夫人有口難言的也就只有母親她老人家，如今孝道為重，她老人家有言在先，就是夫人是那孩子的母親，也不好說什麼了！
「老爺且放心，為妻一定嚴懲不待為四丫頭受的苦出氣，好好待四丫頭的！」石氏低垂的眼帘下精光流轉，有了丈夫這句話，她就心裡有底了。老爺口中剋扣四丫頭分例的王老刁婦，應該是老夫人的陪房王婆子，當年為了避嫌，平衡這府里的局面，她也就妥協讓婆母的人手負責看守四丫頭，卻沒想到，那王婆子竟敢這樣苛待！
哼，敢在她的眼皮子底下，欺瞞苛待她的孩子，明擺著糊弄與她，看她如何輕饒！這把刀子親手遞到她的手上讓她作為，她又怎麼會能讓她失望？
雖然這些年她將府中大權在握，但是這些年裝聾作啞，含飴弄孫的老夫人也不是沒有後手殘餘，這王婆子就是其中之一，更是她不得不妥協的見證，平日里仗著她是老夫人的陪房，有時候連她都不怎麼恭敬，正好趁此良機，好好收拾她，殺雞儆猴給那幾個倚老賣老的管事看!
就是為了這能夠拔出頑固毒瘤，她也會好好待四丫頭的！四丫頭好了，才能顯示出王婆子的罪證不是！也讓那幾個還觀望老夫人的頑固殘餘，好好明白，老夫人早已退下，她才是這府里的掌控者！
榕苑位於沈家第三進，三明兩暗五間大正房，左右兩側更有兩間小耳房，穿山游廊仔細相連，紅漆綠釉，雕樑畫棟，直至榕苑入門處。沈思成囑咐過夫人後，也不耽擱時間，就又轉回剛剛離開的榕苑，欲要趁著休沐將四丫頭的事情處理妥當，夫人那邊已經交代好，卻還要他和母親詳加細說分明，這事，總歸是繞不過母親的。
夫人的難處他知道，王婆子那好似是母親的陪房下人，夫人就是拿下，不經過母親，也不好動手懲處，只是，他卻是堅決不能放過這膽敢作踐小主子，剋扣小主子分例中飽私囊的黑心下人！
心中積鬱著一口氣，他抬腳邁步跨入榕苑內，正方台階上，兩三個穿紅著綠丫頭正檐廊下逗弄著老夫人養得兩個黃鶯兒，給它餵食加水，小小的黃鶯兒在哪精緻的鳥籠里婉轉啼鳴，鳴聲圓潤嘹亮，低昂有致，富有韻律，非常清脆，極其優美，十分悅耳動聽。
看見沈思成進來，領頭的大丫頭穿著水紅綾面繡花長襖，光亮新鮮，正是老夫人身邊得力的大丫頭石榴，不由將手裡的鳥食塞到身旁小丫頭的手裡，拍拍手，快速迎上了前來，笑不露齒蹲下見禮，言語玲瓏，口齒伶俐：「見過老爺，可是有什麼事忘記和老夫人交代了？還是有什麼東西落下來了？」
剛剛才順著老夫人的安排離了榕苑的老爺又返回，石榴不由有些疑惑，卻是動作不慢的將人往裡引領。老爺肯定是來找老夫人的，可不用向她一個小丫頭交代。如今府里夫人四子撐腰，中饋在握，地位堅固如山，手腕凌厲，府中妾室難能得見老爺一眼，最重要老爺素來持重，絕無那貪花綿柳的品性，府里那些丫頭自然歇了勾引老爺的心。
小丫頭爭相撩起簾籠，石榴將沈思成引至東次間。沈府老夫人章氏正斜倚在東次間的臨床暖炕上，與半坐在腳踏邊邊綉墩上的心腹陪房辛媽媽說著體己話。
臨近知天命之年的章氏，平素保養得宜，晚年又萬事隨心，兒孫孝順，如今依舊髮絲青黑，不染銀霜，皮膚雖然不免有些老年人的鬆弛皺紋，卻依舊白皙不見斑痕，面龐圓潤細膩，看上去慈眉善目，敦厚可親。辛媽媽體貼輕柔的用美人錘敲著腿骨，舒活筋骨。
看著丫鬟引著兒子進來，不由笑罵道：「這不是剛走怎麼又過來了？都是這麼大老爺們了，可不能像個離不開娘的小孩子般小兒女姿態，讓你的那些下屬看到你這樣，哪還有心服從你，為你辦差！辦差要緊，快快去辦公吧，我這老太婆就在這裡不會離開，你得空來看一眼就好！」
章氏坐直身體，嘴裡抱怨著兒子不專心為公，面上卻是一片歡迎喜悅慈愛之色，教養出來這麼功業有成，又侍母至孝的兒子，兒子沒有娶了媳婦忘了娘，正如何不讓她歡喜驕傲！
「這是老夫人的福氣，老爺侍母至孝，這可是天家做榜，佳話傳承，老夫人可不能惱了咱們老爺是不是？」辛媽媽起身讓位笑著湊趣，正可謂能搔到了章氏的癢處。
「是這樣的理兒！」端茶上點心，魚貫而入，秩序井然的丫頭們跟著湊趣，笑聲應和，滿室鶯聲燕語，倒是熱鬧不已。
章氏笑得越發舒心和藹，「就你這抹了蜜的嘴，自幼就會逗我開心！」辛媽媽是跟著章氏陪嫁到沈家的，自幼隨侍在章氏身邊，向來對章氏忠心耿耿!後來不爭不搶，不再姑爺面前獻媚，由著章氏做主許了沈家的管事沈槐做媳婦，如今也是兒孫滿堂。
丈夫還是沈家外院大管事，全全管著外院諸多事務，大兒子福順自幼隨侍是沈思成，是沈思成倚重的左右手，小兒子喜順也在章氏陪嫁鋪子里當著掌柜，管著章氏的陪嫁田莊與鋪子，一家男人大小誰也不敢低看，唯一的小女兒更是削籍放良，嫁到外面一戶小商家做了正頭娘子，小夫妻經營著自己的鋪子，在沈家的照拂下，小日子也是紅紅火火！
按說她可以舒舒服服在家做個享福的老太太了，卻是知恩的依舊侍候在章氏身邊，與章氏情分非同一般，非一般下人可以比擬！又是看著沈思成長大，一道熬過了那些困難日子，在沈思成和章氏面前，也就有些臉面，比一般下人自然許多。