第一百零八章去桐城
說起梨雪，婚事是最早定下的，卻成了最後一個沒有完婚的。這事說起來，吳小桐也頭疼，卻也一時沒有辦法。
兩人的婚事眼看就要請期定日子了，偏偏一個來受乾貨的行商不知道是不是吃錯了葯，信口開河說什麼娶親乃是人生大事，輕慢不得，得尋個高人給合一合生辰八字，算一算婚期諸般，以後才能夫妻和睦、子嗣興旺。
這話一出，劉胖子和妻子再著急給兒子娶親，心裡也難免有了猶豫。還說自己不認識什麼高人呢，那位游商又說了，他認識個高人，就在霍城縣東五里的牛頭山上，叫什麼清玉道人！
劉胖子和妻子一聽，這霍山縣城也不遠，騎了馬一天就能打個來回，乾脆去問一問，心裡也踏實不是。
於是，就過來跟吳小桐和吳大壯家商量。
這事兒，他提都提出來了，哪裡還有商量的餘地，去吧！
結果，那清玉道人倒是說了，這鈺良跟梨雪是一對好姻緣，只是年份不好，與他們婚姻不合，若是成婚也沒大事，就是不利子嗣！無孝有三無後為大，這不利子嗣能是小事嘛？
都不利子嗣了，那結婚的事年內是說不著事兒了。只能推到來年，再問清玉道人，清玉道人又說了，世道混亂，不敢言明日之事，又哪裡能說明年。還說，眼下的太平只是假象。
鈺良和梨雪的婚事暫時擱淺了。然後，南齊和北寧這回戰事再起，原本對清玉道人半信半疑的也都真心誠服了，人家清玉道人早就說了，之前的太平是假象嘛！
梨雪的奴籍，吳小桐已經給她消了，原本不必再來伺候了。但碧桃和玉冰都相繼嫁了人，吳小桐新買回來的六個小丫頭年紀小，最大的一個才十一歲，什麼也不懂呢，梨雪就堅持留了下來，只說帶帶幾個小丫頭。
吳小桐一是確實需要這麼個人，梨雪又是用順了手的，自然是最好的；二來，梨雪婚事不順，悶在家裡也憋屈，還不如在這裡帶帶幾個小丫頭，有事兒做著，心裡反而不胡思亂想的。就這麼著，梨雪消了籍，因為婚事推延，就又回到吳小桐身邊。
小亓走了，吳小桐也沒顧上多想什麼。那邊桐城的戰事起來，與同程只隔了二百里地的雙溪鎮就進入了全面戒備的狀態。青壯們自然輪班巡守值崗，女人們則在家裡看護老人孩子，同時還要肩負起穿衣吃飯等後勤工作來。卻已經不需要戰戰兢兢，準備著隨時逃命了。
剛剛跟林小雨新婚沒多久的徐褚，戰事未起，就再次出去了，帶著小滿和他調理出來的人手，搜羅著雙方的信息。戰況，並及時傳回雙溪鎮來。
如今徐褚率人打探回來的消息，已經不再僅僅為了及時應對流匪潰兵。經過幾年的發展，雙溪鎮的防衛工事進行了幾次提升，人員素質也早已不同往日，別說零散的散匪潰兵，就是對三四百人的小股隊伍，雙溪鎮的人也能夠笑呵呵地將之消滅在安全範圍之外。可以說，只要人數上不了千，還必須是精兵悍勇，是跟本不用想著接近雙溪鎮寨堡的。
儘管這般，吳小桐心裡仍舊難免緊張。來到這個世界一眨眼也過了六七年了，她從完全不知硝煙什麼味道的單純孩子，早就經歷了戰爭的恐怖和傷痛，也深刻地了解到，戰爭的危險和不可控，誰也不知道，明明接近勝利的人，下一刻會不會被一直流失送了命。戰況難料，戰局善變，用曾經很流行的一句倒是很貼切：計劃永遠沒有變化快！
她盡了自己最大的努力，強大自己，武裝自己，讓自己擁有自保的能力……但這個，永遠只是相對而言，永遠放不上一個『絕對』。
更何況，還有那邊已經對上的兩個人，她盡了自己最大的努力緩解調停，但也僅僅只是如此而已。她自知之明，很明白地知道自己不是什麼神仙，也不是什麼救世主，左右不了誰，也代替不了誰。人生該何去何從，該如何選擇，都只有當事人自己才能做主。
一晃十月份過去了，傳回來的消息是戰事不斷。但讓吳小桐略略有些欣慰的是，自從開戰以來，雙方只在最初進行過兩次比較大規模的接觸，接下來，雙方都有所收斂，好像刻意等著什麼。
進了冬月沒幾日，從金陵傳來一個消息，襄貴妃暴斃。
緊跟著徐褚就送回來了事情的前因後果。原來襄貴妃與她的任宮內禁衛副統領的表哥通姦，被宮裡另一名妃子告發，而且被靖宇帝捉了現場，進而，牽扯出小皇子並非靖宇帝血脈，不過是襄貴妃跟表哥的孽種罷了。
襄貴妃暴斃之後，龐家人和那位表哥家連審問都省了，直接男子斬首，女子充軍！因襄貴妃偷的是自家表哥，刺激到了靖宇帝，下旨兩傢俱『夷三族』。
金陵傳回來的消息沒有詳述慘狀，只用了兩個詞——血流漂杵，金陵齊喑。
血液流動連『杵』這種大型武器都能漂起來了，不成河也差不多了。至於金陵齊喑，人馬等等諸般生靈無不噤若寒蟬發不出聲音了，那是何等慘況？！
接到消息的時候，吳小桐正蹲在自己屋裡圍著火盆烤火，拿著小紙條兒看了片刻，就丟進火盆里去，然後，默默地看著火盆中竄氣一道明火，轉而又暗淡下去，只有一縷輕煙漸漸飄散，也一眨眼就看不見了。
她幾不可見地嘆了口氣，緩緩起身，招呼了新買來的小丫頭一聲，最是活潑的珍珠笑嘻嘻跑上來，曾經蠟黃的小臉經過幾個月好吃好喝已經飽滿紅潤起來，配著圓圓的眼珠兒圓圓的鼻頭，再加上紅潤潤肉嘟嘟的一張小嘴兒，讓人一見就忍不住想要微笑起來。
「姑娘，你要出門子么？」珍珠眨巴著眼睛嘰嘰咕咕就問。
吳小桐抬手在斟酌腦門兒上敲了個爆栗，好笑道：「你個笨丫頭，什麼『出門子』，你姑娘我還沒那麼急著嫁人吶！」
珍珠吃疼，抬起肉肉的手揉揉腦門兒，卻也皮實，嘻嘻一笑，轉身跑過去拿了吳小桐的狐皮斗篷來，踮著腳想要給吳小桐披上，奈何個頭兒太矮，還不到吳小桐肩膀呢，跳了跳腳也沒能夠著，還差點兒將皮裘掉到火盆子里去。
「行了，我自己來！」吳小桐一邊接過斗篷自己披了，系著帶子一邊逗著一臉懊惱的珍珠，「你也多活動活動，張長個子……要不然，你可就要被琉璃她們撇的遠了！」
一聽這話，珍珠的一張小臉更是垮的厲害，堵著嘴巴道：「我原本在同齡的小姐妹中拔頭的，誰知道如今怎麼就不長個兒了……」
吳小桐拿眼睛打量著哪裡都肉肉的珍珠小丫頭，心道你個小丫頭貪吃還不愛動，自然只長肉肉不長個子啦。
不過，看著珍珠一臉難過快哭了的模樣，她也不忍太過打擊了，只是笑笑，就邁步出了門！
門帘子落下，啪嗒一聲響。緊跟著又是一響。
吳小桐回頭，卻見珍珠小丫頭也跟了出來，只穿著一件棉襖子，縮著脖子，揣著手，更像個白胖的珍珠了！
不由心裡有些自得，自己還挺有先見之明，這名兒起的，多貼切！
「行了，我也不走遠，你就別跟著了，你這身衣裳轉一圈回來，不等晚上就該發燒了！快回去吧！」打發了珍珠小丫頭回去，吳小桐裹了裹斗篷的風帽，出了大門，快步往鎮子北邊山坡上的大棚而去。
天陰沉的厲害，風不大卻冷硬鋒利，嗖嗖地吹過來，猶如刀子一般颳得臉生疼！
依照她的設想，入冬之前在北邊的陽坡上建了十個大棚。當然，這個時代的大棚與現代不同，沒有輕便結實的塑鋼構架，也沒有透光度高又價廉易得的塑料薄膜，有的只是青石、黃泥、木頭稻草這些自然材料，吳小桐的暖棚只是起了地熱，跟火炕類似，修了火道，根據寒冷程度不同，用木柴點火加熱，保持棚內的溫度。
這些棚子里有她秋日趕著扦插的幾萬株茶苗，還有幾個大棚的蔬菜，一個大棚的木耳蘑菇，還有一個大棚里則是各種芽菜。當然了，這麼好用的物事，老蒼頭也不會耽誤了，要了兩個去，如今都被他種滿了神仙草和其他幾種藥材。有了這個東西，神仙草過冬可就容易得多了，至少不會一個冬季下來，死一大半了，讓他更容易培植出年份高的神仙草了。
去大棚里轉了一圈兒，就見各個棚子里負責的人手都很到位，儲備的乾柴充足，各處大棚也很堅固，完全能夠抵禦風雪，也就放下心來，最後，才腳步輕快地繞進老蒼頭的種葯大棚里去。
棚子里留了天窗，但只是天氣晴暖的時候敞開透氣，這天氣陰冷的很，天窗都沒打開，或者只支開一條縫兒，棚子里的自然黑洞洞的，不說伸手不見五指也差不多。
吳小桐將手裡提的琉璃氣死風燈舉得高一些，照著亮兒，一邊搜索著老蒼頭的身影，一邊留意看著腳下的葯畦子。
因為光線不足，神仙草原本濃綠如翡翠的肉質莖顏色淡了些，不過更透明了，初一看，水潤潤的，看起來更可口了。
吳小桐飛快地掃了一周，沒有發現老蒼頭的身影，她飛快地蹲下去扯了一截神仙草放進嘴巴里，牙齒咬著，脆嫩嫩的帶著一絲微微的清甜，在這沒什麼水果蔬菜的冬季，實在是讓人難以抗拒的美味啊。
一截手指頭長短的神仙草被她三兩口吃掉，還不解饞，於是又走了幾步，四下里看了看，就再次蹲了下去……
「你這是要燉雞還是燉鴨子？」老蒼頭的聲音突兀響起，就在她身後！
做賊心虛，吳小桐嚇得一個激靈，差點兒跌坐下去，還是老蒼頭伸手快，一把拉住她的胳膊，這才讓吳小桐免了驢打滾！
「爺爺！」吳小桐惡人先告狀，回頭就朝著老蒼頭撒潑耍賴起來，「您怎麼也不提前出點兒聲，這麼嗷嗚一嗓子，多嚇人啊！」
老蒼頭縮回手去，冷冷地哼了一聲，橫了吳小桐一眼，俯身看了看畦子里的神仙菜，除了被吳小桐折了幾根外，並沒有壓壞，這才毫不客氣道，「這還是我的不對了？」
「自然……不是！」吳小桐很沒骨氣地半路改了口，然後，笑嘻嘻地陪著笑，看著老蒼頭一根一根把她嚇得撒在地里的神仙草撿起來，連忙討好道，「爺爺，我這不是看著天氣酷寒，怕您老身子骨吃不住，想著燉點兒補湯給您老補一補嘛！誰知道，沒犯防備返到被您嚇了一跳！」
「哼！」老蒼頭冷冷地哼了一聲，「有什好怕的？你學的那些，別說一個人，十個八個也難近的了你的身。要不，你跟著我學功夫？雖說你年歲大了些，過了學功夫最好的年紀，但你自己折騰的那些，筋骨倒也柔韌可塑，學一點兒防身還是不難的。怎麼樣？你只要跟我學，以後就再不用怕這個那個的，到哪裡都由著你橫著走！」
「嘿嘿，爺爺，您就別拿我打趣了，我又不是螃蟹，要什麼橫著走！」吳小桐笑著岔開話題，伸手從老蒼頭手中接過神仙草，乾脆拉了老蒼頭一起離開大棚，「天就要下雪了，剛剛我都轉過了，這裡一切妥當，又有那些人守著，也沒什麼可擔心的，您也跟著我早回去吧。我給你燉一盅神仙草雞湯，再給您熱一壺高粱燒，叫上劉叔陪著你喝上幾盅去！」
自從安定下來，老蒼頭沒少勸說吳小桐跟他學功夫，可吳小桐學了幾天就頂不住了，裝病裝傷，幾回下來，老蒼頭也就不強迫了。只是，仍舊不死心，還時不時地提一提。吳小桐哪裡肯受那份兒苦楚去，她又沒有什麼女俠夢，又沒有什麼血海深仇要報……當然了，主要是她現在基本上把老蒼頭的醫毒之術學的七七八八了，甚至，在毒術上，老蒼頭都說她有天分，許多奇思妙想有些青出於藍的意思了。殊不知，吳小桐在現代可是學過生物化學的，許多思考方式自然與老蒼頭不同，也有些東西是老蒼頭沒有的，相結合之下，研製出點兒什麼新型毒藥來，自然就簡單的多了。
有了這一手施毒的本事，可以說，只要吳小桐願意，她隨手就能輕飄飄要幾十上百人的命，自保自然不成問題，她幹嘛吃那份苦學什麼功夫？她只每天鍛煉鍛煉身體，祛病強身就足夠了。
金陵城的消息傳來之後，吳小桐暗暗鬆了口氣，只想著從此陰霾盡去，春回大地了，哪裡料到，她昨兒還心情愉快地給老蒼頭燉雞湯慶賀呢，轉過天來，桐城那邊據爆發了一場大戰。
桐城駐守的齊軍和北寧軍決戰在桐城北門外，雙方投入的兵力都超過了五萬。真正的十萬人大戰！
從早晨開始下起雪來，初始時，微風吹動雪花，在半空中跳動、飛轉、迴旋，猶如一個個調皮的精靈，玩耍跳躍；又像是一位位優雅的仙子，輕盈曼舞……
不多時，風大起來，雪花也越來越大，變得一片片、一簇簇、一團團……被狂風裹挾著，撕扯著、衝撞著、糾葛著、廝殺著，將整個世界模糊成白乎乎一片。
原本吳小桐捧了一杯熱茶，坐在窗前想著賞賞雪景的，誰成想，一不留神，被一股旋風撲進來，夾著雪花撲了她一頭一臉，讓她連連打了兩三個噴嚏，手中的茶盅子也灑了，真是風雅全無，狼狽一片。
悻悻地接了小丫頭遞上來的帕子擦了手臉，吳小桐就把窗戶關嚴實了，躲到炕頭上依了個靠枕，拿起一本書看起來。
這麼著到了傍晚時分，一人驅馬疾馳到了雙溪鎮，吳小桐得了消息，手中的書啪嗒一聲落下去，掉進了炕下的火盆子里！
來人吳小桐識得，乃是小亓身邊的人。那人被人攙進吳小桐的屋子裡磕了個頭，只說了兩句話就力絕暈厥過去，被人又攙了下去。
他帶來了一句話來，乃是小亓親口所述：「我做到了！」
除了這句話，此人還帶來一個消息——小亓陣前瞭敵，被飛矢射中左胸！
梨雪和霍嬤嬤恰好都在屋子裡，被火盆子里騰起的火苗嚇壞了，還是琉璃小丫頭機靈，抬手拿起桌上的一個茶壺沒頭沒腦地澆下去，火盆子里騰起老高的火苗子這才熄了。
霍嬤嬤一邊讓人將火盆子端出去，一邊讓人開窗散煙，她則快步上前，走到吳小桐身邊，關切地勸慰道：「姑娘……節哀！」
呆愣著的吳小桐這才醒過來，抬起眼，滿臉迷茫地眨眨眼睛，看著霍嬤嬤問道：「嬤嬤，剛剛那人說的什麼？我怎麼聽著他說誰受傷了？……？」
霍嬤嬤這回真嚇壞了，看著吳小桐小心翼翼地組織著語言，回道：「是有人受傷了……打仗嘛，有人受傷自然是難免的……」
吳小桐卻漸漸明白過來：「是小亓？小亓受傷了是不是？」
霍嬤嬤頓了一下，扶住吳小桐道：「姑娘莫著急，這個人說的不清楚，也不知道是不是真的……咱們且打發人去打聽打聽，說不定是他弄錯了吶！」
這麼會兒，吳小桐已經徹底清醒過來。臉上的迷茫盡去，一股濃重的悲哀從眼底湧起來……卻又被她生生眨著眼睛壓下去！
跳下炕，吳小桐穿了靴子就往外走：「讓人備馬，我去一趟桐城！」