23.第 23 章
那個皺巴巴的羊皮紙團在門外滾了一圈，便被牆角掩住，徹底看不見了。
奧斯維德坐在書桌前重重地揉按著太陽穴，剛才稍微提起來的那麼點兒精神又倏地散了。長久的睡眠缺失讓他整個人處於一種深重的煩躁中，還混雜著一種說不出的疲憊和精神上的麻木，似乎天大的事情落在面前，都蔫蔫的提不起應付的興緻。
白鷹是個識時務的，它深覺面前這人周身都籠罩著一層低氣壓，隨時可能逮著誰撕誰，於是在完成送信這一任務后，就勢一滾下了桌，四叉八棱地躺在地上歇氣。
人在極度疲憊的時候，思維總是跳脫而飄忽的。奧斯維德支著頭，翻了兩頁面前的軍報，又看了眼窗外依舊濃重的夜色，不知怎麼突然想起以前的帕森莊園來。
幾個零碎的畫面一轉，困意便又卷上來了——
那好像是個春末的下午，那幾天外頭愛下雨，帶著幾聲晚春的悶雷，從遠處隆隆碾過來。
帕森莊園二樓的茶廳被那株闊葉女貞樹擋了半邊窗戶，採光不太好，雨天里更顯得整間屋子黑沉沉的，十分昏暗。
奧斯維德坐在床邊的椅子上，手裡壓著一卷書，眼睛卻一直盯著窗外的花園小道。那條小道一直朝前延伸下去，就是鐵質的雕花大門。
老管家伊恩「咳」了一聲，清了清嗓子，進屋一板一眼地道：「少爺，抓著書發獃不是好習慣，要罰的。」
小小年紀的奧斯維德抿著嘴唇轉過頭來，問道：「那個討厭鬼今天不來嗎？」
伊恩臉上的法令紋變得更深了一些，「一個有禮的紳士不應該這樣稱呼別人。法斯賓德閣下昨天接到了軍團調令，春假提前一周結束，已經動身回王城大本營了。那時候您燒還沒退，所以沒跟您說。」
奧斯維德聽完，心裡先是慶幸了一下，為自己可以少練幾個傻兮兮的格鬥術鬆了口氣。但緊接著，他又覺得有些索然無味的失望。
具體失望什麼他說不出來。
他只覺得那個法斯賓德雖然是個混蛋，但至少比那些傭人要有意思許多。莊園里好不容易有了一點兒人氣，現在又散了，安靜得有點無聊。
他盯著花園盡頭的雕花大門看了一會兒，又轉頭問伊恩：「那明年春假他還來么？」
伊恩想了想，搖著頭實話實說：「軍團里一般只有第一年有完整的春假，這是新兵福利，明年他應該來不了了。」
後年呢？
他想問，不過應該也是一樣的答案……
又一聲悶雷滾過去，他還沒從淺淺的失望中剝離出來，眼前的景色便是一晃，他面前的玻璃窗變成了一面牆，再往前走兩步，便是一扇半開的門，幾個女傭正在裡面躲懶閑聊。
他隱約聽見其中一個人壓低了聲音道：「你們沒聽說過老爺不喜歡小少爺的原因？」
另一個人「噓」了一聲，輕輕道：「沒發現他跟克諾老爺越長越不像？」
「他也不像夫人啊。」
「夫人重病好幾年了，瘦得都脫相了，你能看出她原來什麼樣兒？」
「這倒是。」
奧斯維德站在牆邊一動不動，既不想朝前走，聽得更清楚些，也不想後退。
就在女傭們又要繼續猜測討論的時候，一隻手搭在了奧斯維德肩膀上，不輕不重地拍了拍：「少爺您今天的書還沒看，不能偷懶。」
那是伊恩的聲音，但是他轉頭卻發現站在他面前的人成了凱文。
他感覺自己像植物抽條一般迅速拔節長高，視線從仰視變成了平視又變成了略微的俯視。
而凱文則拍了拍自己腰間的牛皮袋，一臉輕鬆地道：「我去趟神墓，很快就能回來。」
接著他轉過身，跑進了一片荊棘叢，身手矯健地在荊棘枝中劈開了一條道。就在他轉過頭來沖奧斯維德揮了揮手說「看見沒，我就說我一個人綽綽有餘」時，一條長滿尖刺的荊棘枝不知怎麼回事突然躥了起來，眨眼間便捅進了凱文的心臟。
凱文睜大了眼睛，張口想說話，卻溢著血沫，無聲地朝後倒去……
「你——」
奧斯維德支著下巴的手突然抽搐了一下，像是不小心踩空台階一樣，猛地驚醒過來。
他垂著目光，盯著自己桌上被水洇濕的羊皮紙地圖看了好一會兒，才無聲地吐出一口氣。
桌角上的沙漏只淺了薄薄一層，離他剛才被白鷹驚得睜眼並沒有過去太久，但他所有的困意都已經被剛才幾個雜串在一起的片段掃了個乾淨，再沒有要睡的意思。
他搓了搓自己的臉頰，讓自己清醒得更徹底一些。而後起身拎起掛在一邊的斗篷和銅絲面罩，打算去一趟醫官院。
年輕的皇帝大步走出書房門口，外面巡視的守衛立刻「啪」地一併腳，就要匆匆跟上，誰知他剛邁兩步，面前的皇帝腳步便驟然一停，低頭像是在找什麼東西。
守衛差點兒沒剎住直接撞上去，扒著牆皮直拍心口：卧槽嚇死了！
「陛下您需要找什麼？我幫您。」守衛小心問了一句。
這話剛出口，奧斯維德已經抬手擺了擺手，道：「不用，看到了。」
他彎腰從牆邊撿了個小小的羊皮紙團，展開看了一眼后冷哼了一聲，似乎對紙團里的內容嗤之以鼻，可下一秒他又把那紙團塞進了兜里。
守衛下意識好奇：「這是什麼啊陛下？」
奧斯維德抬腳便走，頭也不回地丟出兩個字：「垃圾。」
守衛：「……」
垃圾你揣兜里幹啥？
地圖另一處，白頭山丘腳下，凱文他們倒是一夜無話，早早鑽進軍帳歇下了。雖然負責輪流值夜的幾人一直拎著心，但總體過得還算安穩。
早上天剛有些蒙蒙亮，眾人便在凱文指使下收拾東西，準備重新上路。
「馬鷲別牽了，就讓它們先在林子里等著。」凱文淡淡道，「這山壁它們就是飛也飛不上去，摔下來就是塊餅。」
眾人：「……」祖宗您能別說話嗎？
凱文又道：「不需要這麼多人一起上去，留一部分在這裡守著接應，順便看著馬鷲別讓它們餓死。」
剛才還綠著臉的眾人一下子又都正常了，似乎沒一個想在這裡退下來。
「說真的……」凱文倚在山壁上抱著胳膊，正色道：「不要覺得留在這裡是臨陣打怵，不夠爺們兒。戰士本就各有分工，這裡必須得守幾個人。你們要都不開口，我可就直接點了啊。」
他說完掃了一圈，見依舊沒人主動，便抬手點了五個人出來。
這五個從昨天開始臉色就比其他人白一些，顯然是真有點兒懼高，犯不著跟上去受罪。
「雖然不太可能，但要是我們一周都沒從山上下來，就回去跟奧……跟陛下說另想別的方法吧。」凱文想想還是囑咐了一句，畢竟帶了一群人進去，一切都不好說得太滿。
打算上山的人很快便收拾妥當了。
凱文解了腰間別著的那把短刀，拇指一挑便出了鞘，握在手裡方便過會兒攀爬。
小獅子班站在他旁邊，還是忍不住問了一句：「為什麼不能繞過去，得上去？難道永生瀑布就窩在山頂上？可瀑布不都是掛下來的么？」
這話其實其他人也想問，但礙於一張老臉，都不太問得出口，只得指望一個有什麼說什麼的孩子。
凱文用短刀在山壁上試著鑿了兩下，又摸了摸刀刃，道：「上去就知道了，現在說了你們反而要腳軟。」
眾人：「……」你這話的殺傷力更大好么？！
白頭山丘看起來直上直下，也不是真的沒有路。真攀爬起來，還是有可以搭手踩腳的地方的。
凱文一個人一馬當先，他腰上拴著一根極有韌性的細繩，一個串一個地系著身後所有人。遠遠看起來，這一行人像是攀在山壁上的一條蜿蜒的蜈蚣。
「看準手裡抓住的石塊就好，千萬別回頭。」凱文往上攀爬的時候還有工夫叮囑其他人注意事項，他聲音又沉又穩，連個氣都沒喘。筆直高聳的山壁於他而言，如履平地。
如果只有他一個人，那他攀爬速度只會更快，因為他知道，這山不適合久呆。在這裡耗得越久，就越容易碰到些麻煩東西。
但因為身後還叮叮噹噹栓了一串，他不得不控制著速度，爬到感覺腰間的繩子越綳越直的時候，就停下來等會兒，等到他們重新趕上來再繼續。
緊拴在他之後的是小獅子班，這小崽子沒心沒肺，不會想太多。而後面的人總體水平差不多，相互間系著的繩子也沒出現這種一會兒拉直一會兒再彎回來的情況，所以一開始，他們沒覺得自己和凱文之間差很多。
爬山的時候，尤其是爬這種熬人的山時，時間就好像過得特別緩慢。明明感覺一個世紀都要過去了，卻依舊望不到山頭。
眾人的速度明顯降了下來，一個個手腳彷彿灌了鉛。手掌上沾了灰塵砂石，抓在凸起的石塊上時沒那麼穩固，總得多抓兩把才敢抬腳，一來二去，整個隊伍的節奏便有些亂。
「快了，我已經能看到山頂了。」凱文想想，還是回頭鼓勵了一句。
從他這個角度往回看，黑壓壓的人頭幾乎直貼在他腳下，再下去就是萬丈深淵，整個人彷彿沒有憑依地吊在高空，似乎隨便來一陣大一點兒的風，就能把他們統統掃下去。
不過這高度對他來說還能忍，所以他只是表情漠然地掃了一眼早就望不到的山腳，便收回目光，張口沖其他人道：「別回頭，已經爬了三分之二了。這山看起來高，其實只有一千來米，你們想想平時一千來米的距離是不是也不算長。」
眾人：「……」
這祖宗真不如不說話。
不過一千來米的總量刨去三分之二，就只剩幾百米，把它想象成平地，心裡也確實會好受些。
只是……
領頭的這位他媽的是怪物嗎？！為什麼我們都恨不得累成死狗了，他還能臉不紅氣不喘地說著話，說話也就算了，媽的他還敢回頭！
一干軍團大小精銳軍官，終於後知後覺地感受到了神的不公——人與人之間的差距怎麼能這麼大？！為什麼會有法斯賓德這樣的奇葩！
凱文朝前又爬了一段，直到他和班之間系著的繩子再次變直，才又一次停下來。只是這回，他沒有再面不改色地回頭說話，而是把自己的耳朵貼在山壁上，屏息聽了一會兒。
隱約有「悉悉索索」的摩擦聲，順著堅硬的山壁石脈傳了過來，聽起來，就好像這山裡面有什麼東西在動似的。
好在其他人幾乎把所有的注意力都放在了快要沒有知覺的手腳上，所以沒人注意到這種讓人細想起來覺得毛骨悚然的聲音。
凱文聽了一會兒，皺著眉抬起了頭，一直冷靜放鬆的表情終於有了繃緊的跡象。
所以說，爬著破山還是得抓緊時間……
他心裡這麼感嘆了一句，卻並沒有回頭催促其他人稍微快一點兒，因為催促其實也起不了什麼作用了。
「過會兒你們可能會看到一些亂七八糟的玩意兒從頭頂掉下來。」凱文語氣依舊平緩，似乎在交代一件非常平常的事情，「不用管，繼續爬你的就行，不過要稍微避讓一下，別好不容易爬到這裡，又被悶頭一下砸回原地。」
一開始聽他這麼說，眾人腦中先想到是山間落石，除了嘆了兩口氣，倒也沒真覺得多可怕。直到他們聽見頭頂上不知多遠的地方，突然傳來了一些聲音。
那聲音非常怪異，音調像是人聲但又含含糊糊，聽不清內容。
非要形容的話，就好像是一群被拔了舌頭的人湊在一起，交流全靠嚷嚷，卻沒人能聽懂它們嚷的是什麼。
山頂為什麼會有這種聲音？！
眾人細想了一下，只覺得頭皮都有些發麻。
「世界之大，我們要坦然接受各種族群的存在。」凱文的聲音自頭頂幽幽傳來，那變態這種時候居然還有功夫調笑了一句，「就算長得丑也不能歧視人家。」
眾人：「……」
凱文一手抓著石塊，一手握著短刀鑿在山壁中，靜靜地伏在石面上，眯眼看著山頂上籠著的一層奶白色霧氣，像一隻貼著山壁遊走的蛇，伺機而動。
突然，就見那層奶白色的霧氣里接二連三出現了一些黑影的輪廓。
凱文身體一綳：來了！
幾乎是眨眼的工夫，那些霧中的黑影便以極快的速度躥了下來。它們好像手腳上帶了吸盤似的，由上往下蹦躥居然沒有直接滾去山腳，兩步一跳便跟凱文來了個臉對臉。
凱文剛才的話不算調侃，這些玩意兒長的是真丑。
它們碩大的腦袋和身體之間幾乎沒有「脖子」這個過渡，彷彿就是把一個老倭瓜扛在肩膀上。上半身幾乎骨瘦如柴，連肋骨都根根分明，卻有著一個渾圓得彷彿漲了氣的肚皮，再往下是兩條瘦如枯枝的腿，細腳伶仃，彷彿捏一捏就能斷。
實際上，凱文還真就抬手去捏了。
這些怪物身上的皮膚如同百來年的老樹皮一樣，捏爆的時候，會發出腳踩在枯葉上的咔嚓碎響，聽起來有種說不出的噁心感。
它們速度快力氣也不小，枯柴似的手指但凡沾到人身上，就能牢牢黏住，一拉一拽之間，攀在山上的人很容易就會被扯得直滾下去，在山腳摔成一攤肉泥。
凱文單手死死握著深鑿進山石里的短刀柄，另一隻手疾風般勾住怪物的腿腳，在那怪物即將要揪住他的手臂時猛一使力，「咔嚓」一聲拗斷它的骨頭，而後毫無留戀地將它甩脫下去。
那些七八頭怪物接二連三地撲過來，凱文空著的手攀住另一塊山壁，轉眼間便把鑿進山壁的短刀拔了出來，而後也不再客氣，抬刀便剖。
怪物碩大的肚皮大概是它渾身最軟的部位，凱文刀鋒雪亮，切豆腐般一劃拉，便能活剖掉一個。
串在下面爬山的眾人身上剛站起來的寒毛還沒服帖下去，就聽腦袋頂上幾里哇啦一陣凄厲尖叫，嚎得上天入地，讓人耳膜都有些發痛。
緊接著，一個個黑影便不要錢似的從兩邊撲簌直落，速度之快，讓眾人應接不暇。
綴在最末端的那個軍官忍不住追著落下去的黑影看了一眼，腿肚子便是一抽——那怪物老樹皮一般的臉長相可怖不說，腳下幾乎望不到頭的深淵更讓人心驚肉跳。
他猛地收回視線，死死盯著近在咫尺的石壁默念了好幾遍「不能回頭就要到了、不能回頭就要到了」，要從嗓子眼兒里蹦出來的心臟這才跳得平緩了一些。
奧斯維德有句話說得不錯：「就算你不會受傷，也總共只有一顆腦袋兩隻手，以一當百當千那就是做夢。」
凱文就算動作再敏捷，也總共就兩隻手，何況還有一隻必須扒住山壁，只能招架那些怪物一時。
好在這一撥下山的怪物並不多，總共只有八·九個。凱文在手臂抽筋前，把它們全都干翻了下去。他轉了轉那隻手腕，稍微放鬆了一下筋骨，而後一刀鑿在山壁上，衝下面的人道：「暫時沒事了，走吧。速度加快一點，否則說不定還會碰上一撥，到時候我就不確定你們是不是只用看著不用動手了。」
眾人一時間心情複雜。
他們從懸宮整隊出來的時候，個個心裡都抱著幫凱文一把的想法。畢竟只要是腦子正常的人，都會覺得「單槍匹馬去闖法厄神墓妥妥是找死」，只是沒好意思說出來而已。
他們覺得，有這麼多人一起，毫無疑問會讓凱文輕鬆許多。
直到爬山前，他們這樣的想法還很堅定，畢竟搭帳篷找食物，燒水飲馬，包括值夜，大多都是他們乾的。但這會兒，他們就有些尷尬了，彷彿橫空一個大嘴巴子抽在了臉上，火辣辣的直發紅。
幫忙？讓他輕鬆很多？
呵呵。
眾人幾乎都在心裡給自己丟了一句乾笑。
從攀上山壁開始，越往上爬，他們越發現自己彷彿不是來幫忙的，而是敵人派來給凱文當卧底的，專拖後腿的那種。
如果不是他們，凱文現在大概已經站在山頂上了，也自然不用經歷剛才那一波肉搏，儘管他的聲音聽起來似乎依舊很輕鬆。
「那是什麼東西？」依舊是之前那個問「爬山還是繞山」的軍官第一個開了口，「它們怎麼會從山頂下來，住在山上？」
凱文斟酌了一下用詞，最後道：「也不是，它們住在山裡面。」
「……」軍官一時間沒能領會到這之間的區別，畢竟平日里說起「山上」和「山裡」，表示的意思差不太多。
「至於是什麼東西……你們就當它們是白頭山丘土著好了。」凱文也不知道該怎麼解釋這玩意兒的存在，他一邊繼續朝上攀爬，一邊道：「剛才不是還說了么，我們要坦然接受各種族群的存在。」
「你昨晚說山上有麻煩的東西，就是指的這個？」班喘勻了氣，跟在他後面問道。
「差不多吧。」凱文想說也不全是，但怕這話說完，後面的人一個手滑滾下去，那就不太美妙了，「剛才那東西據我所知更喜歡晚上出來，剛才那幾隻大概是作息不太正常。」
他有意多說一些話，好讓疲憊和驚嚇雙重煎熬中的眾人稍微緩和一些，注意力都在話上，爬起來可能也沒那麼累。
「要是昨晚上來的話，碰到的可就不止這麼點了，說不定成群結隊地下來。」凱文嘖嘖兩聲，「跟漲潮似的撲下來，那我可攔不住。」
眾人稍微想象了一下那種情景，臉色都有點兒發綠。
幾番言語間，他們又往上爬了好一段。
眾人雖然一直懸著心，但運氣還不錯。最後這一段算得上平安順利，沒再碰上什麼幺蛾子，唯一的危險就是山壁上裹了一些雪冰，摸起來透心刺骨地涼，而且滑得厲害。
不過他們人手一柄軍刀，鑿進石壁里也不怕滑，而且一路爬下來早就蒸出了一身汗，凍一凍也無所謂，剛好降溫。
「到了。」凱文淡淡的兩個字，比什麼興奮劑都來的振奮人心。
原本感覺自己快要撒手人寰的眾人眼睛剎亮，突然就活了過來，迴光返照似的提了速，嘴裡還不斷催促著前面的人：「快點，快啊！」
凱文伸手在山頂的石台上摸了摸，而後借著短刀的力道，一個翻身便上了山頂，又轉頭把手遞給緊跟在後的班。
一行人一個接一個地爬了上來，而後死狗一樣張開手腳癱在地上，呼哧呼哧地喘著粗氣。
凱文也坐了下來，曲著一條腿，手肘鬆鬆地搭在膝蓋上，另一隻手給自己扇著風。
這裡的地面其實裹了一層不厚不薄的雪，也不知被什麼玩意兒踩踏多了，已經快壓成冰了。一干人在冰面上凍了一會兒，懶懶的，一根指頭都不想動彈。
直到快凍成人棍，這才陸續坐起身，問道：「之後怎麼走？」
小獅子班年紀小精力也旺盛，很快就重新活蹦亂跳起來，溜溜達達地在四周圍轉了一圈。
因為高而直的緣故，這山在外看有些顯瘦，好像到了山頂就只剩針尖那麼大的地方了。可實際爬上來才發現，這山還是很藏肉的。
山頂的面積比他們想象的大很多，且並不是一望到底的平坦，而是怪石嶙峋，層層而立，三轉兩轉就容易頭暈，搞不清方向。
班沒敢跑遠，堪堪看了個大概就又縮回到凱文身邊，道：「我轉了一圈，沒看到什麼永生瀑布啊。」
凱文沖他擺了擺手，道：「不急，你們先歇口氣，背著的那些乾糧可以掏出來先吃一點兒了。我不確定下一次有時間吃東西會是什麼時候。」
他這話一說，眾人俱是一悚：什麼叫做不確定下一次有機會吃東西是什麼時候？！難道這就要進神墓了？可是神墓明明連個鬼影子都沒有啊？！
凱文也沒忙著解釋，他怕解釋完這些人會胃疼得飯都吃不下。
他自顧自地從牛皮袋裡掏出一點兒細碎的鷹食，在地上細細地灑了一圈。而後一巴掌拍在那個喜歡問話的軍官背上，道：「尼克？把你包里的肉乾掏出來，我快餓死了。」
尼克「哦」了一聲，乾脆把背包倒扣過來，包著肉乾的油麵紙包就那麼滾到了地上。凱文毫不客氣地剝開那層油麵紙，叼起一根肉條，三兩口就咽了下去。
一個爬個白頭山丘花了大半天的時間，他們天亮出發，到山頂時都已經過了正午了，再加上大量的體力消耗，這幫大老爺們兒早就餓得前胸貼後背了。
太陽被泛著青黑的雲擋了大半，只能看到一處模模糊糊的亮光，天色陰沉沉的，一副隨時可能要下雨的樣子。
山頂上的風又干又大，唯一的好處就是飛蟲幾乎絕跡，不用被擔心叮得滿身包。凱文連吃了三根肉條打底，到第四根時才緩下速度，細嚼慢咽起來。
就在他剩了最後一小口時，一聲鷹唳從一旁的雲霧裡傳來，吸引了凱文的注意力。
他剛轉過頭，就見之前被派去送信的那隻白鷹跟著他一路抹撒的鷹食追上了山頂，撲棱著翅膀一個猛子扎進他懷裡。
凱文：「……」
他是不太清楚這幾年皇宮都是怎麼養的鷹，怎麼莫名有點兒賣萌犯傻的意味，回回都撲人一嘴毛。
白鷹十分通人性地支楞出一條小細腿，抖了抖腿上拴著的金屬小圓筒。
凱文乾脆把手裡最後一點兒肉乾塞進它嘴裡，從小圓筒里摳出了一張卷好的羊皮紙。
臨出行前，他就跟奧斯維德約定好了，為了方便皇宮遠程操控，他每推進一步都要把進程報回去，最好附明地點路線和進入神墓的方法。
凱文這人懶得很，覺得洋洋洒洒地解釋一番太費筆墨，才想出了那麼個「圖示法」，自認為簡單瀟洒，一目了然。
結果奧斯維德的回復更加一目了然，上面連圖都沒有，只寫了兩行潦草的字：畫得什麼污穢東西，不堪入目，再亂塗些狗屁不通的東西回來打斷你的狗腿。
凱文：「……」
不是，什麼玩意兒就污穢了？還不堪入目？
他盯著皇帝囂張得過分的小紙條看了好會兒，冷笑一聲：這是仗著人離得遠揍不到他，皮癢了是吧？究竟誰打斷誰的狗腿？！
凱文想也不想便從牛皮袋裡再度抽了一小張羊皮紙，迅速塗了起來——不讓畫？誰理你啊……
他依舊懶得用蠅頭小字大段描述過程，而是一筆畫了個更加簡單粗糙的白頭山丘，在山頂上塗了一個黑點，支出去一根箭頭，言簡意賅地標註了一個字「洞」，在下面又龍飛鳳舞地批了一行：到頂了，從洞里進去。
這混賬玩意兒非常沒有自知之明，對自己風騷的畫技半點兒客觀認知都沒有，寫完大概端詳了一下，覺得沒什麼問題，便卷好塞回小圓筒，讓白鷹把消息繼續帶回去。
白鷹吃夠了鷹食，又喝了點兒水，歇夠了腿腳便大爺似的走了。
只有班叼著個肉乾，一臉茫然地沖凱文道：「你剛才畫的那是什麼東西？」
「白頭山丘啊。」凱文臉不紅心不跳地道，「那麼明顯看不出來？」
姑且忽略掉這句狗屁，班歪了頭道：「那你為什麼在山頂畫了個點，說是洞？這山頂上還有洞？我剛才怎麼沒看見？」
凱文擺了擺手道：「在那片岩石後頭呢，不急，反正過會兒得從那裡走。」
班沒反應過來他這話的意思，一臉尋常地「哦」了一聲。
二十來分鐘后，當眾人圍站在那個碩大的洞口旁邊時，班才徹底領會什麼叫「過會兒得從那裡走」。
他們活了這麼多年，聽過無數次關於白頭山丘和永生瀑布的傳說，每次在心裡構想的時候，都下意識把瀑布掛在山頂上，或是半山腰。而從來沒有想過，原來瀑布居然還特么能嵌在山裡面。
白頭山丘不止外觀看起來高聳得近乎奇葩，內里也同樣是個奇葩——因為它是中空的。
山頂上有一個碩大的洞口，從洞口邊緣探頭看進去，可以一直看到底，像個天然的長在地上的深井。而所謂的永生瀑布，就長在「井底」。
至於為什麼井底的水流會被叫做瀑布……
那是因為在井底有一個巨大的坑洞，那坑洞不太像天然的，因為邊緣是一層層的台階，螺旋狀朝洞中旋去，如果不是處在這種險地，乍一看，有點兒像聖安蒂斯中央神廟廣場上那個邊緣帶台階的圓形噴泉池。
只是這裡並不像噴泉那樣溫和安靜，巨大的水流從台階四面奔涌而來，直灌入中間的黑洞里，因為太過湍急的緣故，在中心形成了一個巨大的漩渦。
班和尼克他們目瞪口呆地趴在洞口邊，聽了一會兒。
裡面嘩嘩的流水聲，經由山壁層層打回疊加，變得尤為聲勢浩大，像是呼嘯的狂風中裹雜著萬馬奔騰，震得人心臟都嗡嗡直顫。
「你說的從這裡走是怎麼個走法？」尼克問話的時候，嘴唇都哆嗦了。
凱文·禽獸·法斯賓德大馬金刀一指那個漩渦，道：「跳進去。」
班「咣當」一聲，當即撅了過去。
就在他們哆嗦著兩條腿，站在千米高的地方準備自盡的時候，北端的烏金懸宮裡，奧斯維德剛好跑完了醫官院、神官院和三大軍團大營，有了些小小的進展。他好不容易在午後得了一點兒空，打算抓緊時間小憩片刻，緩一緩精神。
結果就這麼一會兒的工夫，他又好死不死地夢到了一些血淋淋的場景。綜其來說，可以概括成一句話——凱文的數種死法。
不是被神墓機關的利箭射中，就是被釘在高大的石像上，又或者從高處失足落地……無一例外，都被捅穿了心臟。
每一段夢境最後都定格在凱文空茫的表情上，他的嘴角溢著止不住的血沫，身下鮮血由慢至快滲透出來，轉眼間便淌得到處都是，成了一片殷紅的淺泊。
而後，那雙漂亮的眼睛里，黑色的瞳孔慢而清晰地擴散開來……
奧斯維德手指抽搐了一下，再次猛地驚醒過來。身上不知什麼時候蒸出了一層冷汗，被窗口帶進來的風一吹，冰涼黏膩，難受極了。
他帶著滿身低氣壓躺了好一會兒，終於抹了把臉翻身坐起來。而後一臉鬱卒地拉開床頭的櫃門，從裡面摸出那張皺巴巴的畫了白頭山丘的羊皮紙，眯著眼看了片刻。
要不然……
他心中晃過一個想法，不過很快，又被他自己搖頭否決了。
就在他正打算翻身下床的時候，巡騎軍指揮官彼得叩響了房門：「陛下，有急報。」