9.第 9 章
也許是小時吃過苦的緣故，鬼谷中的新主人一向極重衣食起居的享受。儒家所提倡的「一簞食一瓢飲在陋巷」是絕對不會出現王詡的身上。
是以這不過臨時落腳之處，也極具奢靡的享受。
單是沐浴的湯房裡俱是白檀香木，沐浴所用的盛器也不是尋常的木桶，而是青銅裝飾有獸耳銜環的銅鑒。這水器的下方有可放置炭盆的機關，只需要一旁的奴役時不時撤下中間的隔板，利用炭盆復熱，便可保持沐浴的熱湯溫暖宜人。
方才那申玉溫泡后所剩下的熱湯還未來得及換掉，光聞味道，便可以聞到裡面是放了發酵的米漿和上好的皂角，熱湯因為加了漿，而呈現出濃稠的奶白色。這種貧苦人家裡絕對喝不到的微酸飲品，需要用飽滿的稻米發酵，稻米的產量原本就極少，需要從遙遠的南方運來，而一桶漿水往往需要十鈞稻米。
可是雲夢山的主人毫不吝舍地用它來滋潤美人的玉肌。也難怪方才那申玉面露欣喜的微笑，正值青春的少女，本就喜愛這些貼身的享受，極易被男人的精巧心思打動，初得谷主恩寵，怎麼能不心花怒放呢？
不過莘奴的心中並未有太大的感觸，這些讓申玉欣喜不能自已的起居日常，卻是莘奴這些年來安享慣了的。
身上沾染了泥土的確讓人不適，她如以前一樣安靜地等著一旁的粗婦們換掉熱湯。
可是她身後的一位老婦人卻推她冷聲道：「在這發愣作何？這裡是谷主的侍妾沐浴之處，你身為賤奴理應在外面的隔間凈身沐浴。」
莘奴回頭去看，這老婦人倒是鬼谷中的熟人。當年正是她帶著尚是少年的王詡來到了父親的莊園，苦苦哀求自己的母親收容他們。
善良的母親怎麼會想到，那個沉默寡言，容貌姣好的少年卻是一匹吃人不吐骨頭的惡狼？而這老婦堪稱忠僕義婦，當年的落魄豎子成了如今名滿天下的奇士，這位宛氏功不可沒。
她現在搖身一變，由以前替母親燙洗衣服的粗婆榮升為鬼谷雲夢山的管事，鬼谷里的大小僕役皆歸她調遣，而王詡的眾位弟子無論出身，見了她也要遵稱一聲「宛媼」。
宛氏素來不喜莘奴，此時的臉兒綳得更是如拉緊了的鼓面。只是單手指了指湯房一旁用簡陋柵欄圍成的露天浴場說到：「燒水的婆子一會還要準備家主的熱湯，無暇管你，自己打水沐浴吧。」
莘奴從善如流，面無表情地拿起木桶去一旁的廚下打水。柴火已經燃燒殆盡，銅鼎里還剩下不足一桶的熱水。銅鼎若是沒有柴草保溫，很快就會變涼。所以那一桶水也是溫吞得很。
莘奴也懶得再劈柴燒水，乾脆只借著那一桶溫水清洗了自己沾染了泥土的臉頸和胳膊，便用巾子擦拭乾凈，準備出了湯房。
可是宛氏顯然不要太滿意，冷冷地說到：「谷主吩咐你沐浴，怎可如此敷衍？是不是要老身親自服侍，才能好好洗乾淨你的身子？滿谷的奴婢里，頂數你嬌慣。以前是谷主憐惜你年少失了父母，驟然跌落入了塵埃，動了惻隱之心。可你也要清楚，你莘氏現在不過是谷主的賤奴，當有自己的本分，可你幾次出逃，也算是消磨掉了谷主對你的憐惜，谷主吩咐了，以後你的吃穿用度皆是跟谷中的其他奴僕一樣，家主不喜不潔之人，所有的僕役都要每日沐浴，既然沒了熱水，你就打些井水沖洗吧。」
莘奴看都未看她一眼，扔掉手裡的巾子轉身就要離開，卻被宛氏的大掌一把握住了纖細的手腕，又狠狠扯了回來。
此時深夜，春意料峭，怎麼用冷水沐浴？莘奴被她粗魯握住，心中惱意頓起，只甩手用巧勁準備掙脫開她的大掌。可是宛氏的身手向來不遜於那那些年輕力壯的豪俠，在莘奴反抗時，單掌襲在了她胳膊的麻穴上，逼得她往後一仰，差點摔倒在地。
「當年家主見你體弱，吩咐我教給你些防身健體的技藝，可不是教你用來犯上的。再不聽話，休怪我不給你情面，丟了你入水桶之中狠狠刷洗！」
莘奴知道她並非虛張聲勢。這個看似鄉野老溫般的人物，當年可是小有名氣的女刺客，刀光血影前都不會眨一下眉眼，她說將自己「扔」進桶里，便是字面上的意思。
面對這樣的刁難苛責，莘奴卻略輕鬆了些。
適才王詡的平靜君子，讓人總是有種驟雨洪流之前的忐忑。若是這番只是派一個刁奴責罰一番，那麼倒叫人心安穩了。
用冰冷的井水沐浴時，宛氏並沒有離去，一雙深埋在皺紋下的厲眼上下掃視了她一身的瑩白后，才面無表情的轉身離去。
莘奴當然知道這是為何。那人向來霸道，慣於掌控一切。此番自己偷逃了足有月余，就算他對自己的興味不在，可若不是他鬼谷子親許出去的事物，是任誰也不可私自染指分毫的。既
加之她之前落入龐涓手中，既然有新寵在側，沒了親自驗看的心思，自然是要派個眼厲的老奴檢視一番，看看可曾留下可疑印記。
如慣常一樣，谷主的任何一句話都被下人咀嚼一番后，精準無誤地執行著。沐浴了冷水后，渾身瑟瑟發抖的她被引入了一處略顯陰暗的土坯房中。不過莘奴倒沒有在意屋內的陰暗潮濕，當終於可以閉合上雙眼時，就算堅硬的床板也抵不過滿身的疲憊，終於蜷縮身子睡去了。
若是兩個月前的她，被這番雲泥對待，許是會有些許不適，可是這兩個月來的風餐露宿，早就讓久居谷中的她嘗到了人間原本應有的苦楚。
在荒野里幕天席地，滿山尋找帶有苦味的野菜塊莖加水做成沒有鹽味的苦羹，這些她都遍嘗了盡。可是就算如此，她也絕不會像那些出谷的女子一般，渴望著再回鬼谷過籠中鳥雀的安逸日子。
她記得父親曾經驕傲地對她說過：」孩子，記得你是莘氏女，乃是夏禹聖者之後，為父無子，你便是莘氏一門傳人，世人皆輕看女子，可是吾女聰穎絕不下於鬚眉，願你終有一日，成為一個女丈夫，心懷蒼生，開壇立說，而不是耽擱在屋舍爐灶間，到時你要將我們鬼谷莘家之學廣大遠播，成周天下第一位女夫子……」
每想起家父為她而驕傲的話語，腦海里浮現出望向她的殷殷眼神，心頭總是有鋒刃切割的鈍痛就算這些年來，那人百般刻意地嬌慣愛寵，也絲毫沒有讓她沉溺在驕奢淫逸的享樂之中，更未能抹去她心內最後的那一絲卻清明倔強。
若是以後都是這般清冷對待，也不失為快事一件，只是不知他突然提及要見魏王，心裡又是在盤算著什麼？難道他也知曉了……不可能……
饒是莘奴聰慧，也終猜不透那人，也只能隨遇而安，見機行事。
原以為第二日能早早醒來，可是等她再抬眼時，只覺得眼皮好像墜了銅錐一般，沉重得睜不開來。
就像宛氏所言，她小時天生體弱，年幼時總愛生病。後來見少年時的王詡常在後山與那宛氏練武，便不知天高地厚地嚷著要學，從那以後，身子骨倒是改善不少。
那時，她是鬼谷莘家唯一的獨女，習慣於被眾人圍攏厚愛，可是只有王詡似乎不愛與自己親近，可無人時，又會以一種難以讀懂的眼色深深的望著自己。自己便是犯了擰勁兒，倒是與這位王家的小哥親近得很。
彼時年幼，若是現在的她一定明白，那清冷深不可測的眸光，是發自內心的憎恨與厭惡。更不會再懷著孺慕年長哥哥的心思，終日里纏著他陪著自己在山谷里玩耍嬉戲。
那時的她絕不會想到，就是這個看似寬和沉穩的少年，在未來的日子裡，只需輕飄飄的一句話，便折騰得她昏昏沉沉，纏綿於病榻之上。
昨夜的冷水沐浴，見效奇快，加上蓋著的被子泛著潮氣的緣故，久未曾生病的她，竟連夜發起了高燒，若不是被人發現得及時，只怕是要燒得意志皆無。
宛氏親自來看過後，並沒有說什麼，許是見她臉色潮紅，蜷縮在粗被裡的模樣太過可憐，倒是給她挪了一處乾淨透氣的房間，還派了一個年輕的婢女照顧些湯藥。鬼谷中人向來精通藥理，所以請了疾醫查看病情后，便抓取了對症的湯藥。
不過那人倒是一直沒有露面，聽說攜著新寵申玉外出訪友宴飲去了。這讓莘奴的心再次徹底放鬆了下來。
可是旁人卻看不過眼，那個派來照顧她的小婢女乃是一位故人，便紅了眼圈，頗有些怒其不爭地道：「莘奴姐姐，原本都好好的，為何又要出逃，惹怒了谷主，現在他這般待你……以後你的日子可怎麼過啊！」