37.第三十七回

賈政的本事就在那兒擺著，原著里還不知道他為了「交學費」花用了多少外甥女的嫁妝。

誰讓黛玉你沒爹沒媽，欺負死你又能如何——賈政兩口子這暗地裡的心思要是讓前任知道，估計能生撕了這兩口子。

林海認準了「冤有頭債有主」這一條，賈母和賈寶玉一老一小，他一大老爺們跟這兩人計較也很跌份兒：做人總歸得有點底線，不能因為那兩口子下作，他也跟著下作不是。

不坑他不害他，也談不上落井下石，不過各路消息林海絕不會主動告知，搭把手之類就更不用提。

有朝一日，若是真看不過去，要拉寧榮府一把，也得是賈赦賈政以及賈珍徹底告別「舞台」之後，他可以給小輩們比如賈璉賈蓉來一回「雪中送炭」。

林海不小心又神遊了片刻，再回神就見那位御史正偷瞄他。

林海微微一笑，大大方方地回視，見御史猛地收回視線，又望向站得離自己不遠王子騰和賈璉他舅舅……這二位都是禮貌一笑，總之就是三個人誰都沒吭聲。

話說這種日常小朝會，需要在京三品及以上官員方能參加。憑賈政的品級不僅沒資格上朝，也沒啥資格讓一位御史在朝上參奏。

但誰讓政老爺有三位「不得了」的姻親：一品的王子騰，三品和林海和張惲。

被推出來強出頭的御史面對這三位，心裡只怕沒有表面上這麼鎮定——不然何必總偷瞄林海他們三個。

林海他們三個都沒為賈政求情，聖上讓太監接了摺子，就……議起了「正事」。

年底衙門要封賬，林海作為戶部侍郎有個推不開的活兒：親自報賬。不過這賬不是報給朝上所有高官們聽的，而是報給聖上以及諸位閣老和六部堂官們。

報完賬，林海又讓閣老們「拉住」，繼續報一報下年的預算：戶部三位堂官兩位已成泥胎，他就是那個既幹活又擔責任，還得臨時管一管人的。

年底寫總結和計劃，這一點古代跟現代沒啥差別。

從聖上的書房出來，林海抹了抹額頭上的冷汗：誰讓除了準備告老的座師，其餘幾位大人都存了要稱一稱他斤兩的心思。

林海剛剛就任的時候，他們不曾考問，那是因為人家初來乍到就刨根問底，純是故意為難人，傳出去就是他們這些老的不近人情。

話說戶部最重要的兩件事兒就是收稅和撥款，前一年裡最大的問題就是撥付沒到位，而且肅端王也沒霸道囂張到……戶部下撥的銀子他想動那筆就動那筆的地步。

不過幾位老大人默契地不肯提起肅端王，林海也就心頭敞亮：在聖上沒顯出他的決心之前，這幾位都想著明哲保身。因為閣老們多是兩朝元老，與肅端王多少有些交情——至少明面上如此。

林海心道：聖上想獨攬大權都得再耐心等些時日。太上皇還在，輕易動不得肅端王……遠的不說，就說義忠王這位昔日的太子都沒鬥倒肅端王，反倒被他的「好皇叔」拉下馬來。

就沖這個，滿京城的權貴豪門就得對肅端王禮讓三分。

林海思及此處，也暗自嘆了口氣：聖上固然是個明白人，但也真是……慫了點。

不過想想嘉慶在乾隆還在的時候，不也是戒急用忍？等老爹一死立即辦了和珅，都沒超過半個月。

總體而言，林海表現得中規中矩，亮點沒有幾樣，但錯漏之處也都是細枝末節。

從宮中出來，回到衙門的林海就接到了王子騰的帖子：請他和張惲，也就是賈璉他舅舅，三人一起坐一坐。

林海一想，今兒好像是他媳婦邀請娘家嫂子們以及嫂子們的兒女一起到家中「吃喝玩樂」的日子。

家去估計也是「孤零零」的，他還不如赴約：這幾天王子騰十分收斂，他也的確有陣子沒跟這位大人打交道了。

王子騰的心思林海能猜著幾分：王子騰得開罪了肅端王，還想憑藉這一點有朝一日踏入內閣；林海則是聖上的人，而聖上想做掉肅端王之心無比堅定。至於張惲……須知賈赦與原配張夫人的婚事可是由賈代善親自敲定——這門姻親壓根就是從榮府的盟友里挑的！

所以在對付肅端王與忠順王的態度上，林海、王子騰還有張惲立場保證一致。

卻說林海坐轎抵達約定的酒樓的時候，正好在大門口遇見下轎的張惲，兩人一打照面，齊齊笑了。

兩人有說有笑地並肩走到包廂門口，早早趕來的王子騰起身相迎。

王子騰這位一品大員邀請林海和張惲，也做好了被婉拒的準備。

曾幾何時，王家林家以及張家，還有寧榮兩府都堅定地站在太子身邊。

當王子騰見勢不妙，便果斷帶了寧榮兩府一起遠離太子，隨後太子被廢……然而出乎王子騰賈赦賈政等人預料的是，太子被廢旋即被封為親王，日子卻過得越發逍遙自在。

當太子的時候，要顧忌的太多，等他被廢，反而誰都得顧忌他……

想起義忠王的脾氣秉性以及這些年的言行，此番邀請「老主顧」的親朋故舊，王子騰多少有點心虛：林海明擺著跟義忠王交情不錯，畢竟登堂入室；而張家自始至終「屁~股」就沒挪過窩。

要對付肅端王與忠順王，該把過往齟齬丟一邊……王子騰還是願意相信：大敵當前，義忠王必有足夠氣量。

事實也正是如此。張惲在偷偷請教過義忠王之後，就大大方方地前來赴約。

不過彼此見面后，張惲第一句就是「王大人，久違了」。隨後他更拱了拱手，「王大人官運亨通，佩服佩服。」

王子騰笑容倒是沒變，但目光微微一凝，旋即就乾脆回禮道，「哪裡哪裡。」

林海一瞧，心裡就樂上了：准有熱鬧瞧。

估計張惲這幾句話是替義忠王說的——精神病好了之後義忠王時不時地顯露一下本性，這位前太子其實相當活潑且……任性。

就像林海並不大欣賞「端莊大度」的標準正室夫人相，他也不大喜歡「故作神秘」的標準貴人樣。

義忠王來他家不僅不見外，還愛跟他媳婦來點「沒大沒小」的互動，這才是林海下決心往義忠王這邊偏一偏的關鍵……還是那句話，偏向義忠王最為安全，比親近某位皇子都安全。

除此以外，騎牆派只怕都不會有好結果，比如他那倆被聖上提拔卻蛇鼠兩端的上司：聖上動不了肅端王，但未必動不了你啊……

朝中派系又不少，何必這麼想不開？林海兩位座師就分屬兩個派系，且這兩家硬實力未必就比肅端王這邊差上什麼。

林海此時靜聽王子騰和張惲打著機鋒，尤其是王子騰並不掩飾自己的迷茫，還積極在張惲這裡打聽消息。

進京述職之後，得了聖上嘉許，新官職卻一直沒有下文，王子騰也有點坐不住。

其實王子騰原本還很沉得住氣：畢竟年底事務繁雜，無論是聖上還是諸位閣老，而且今年要回京述職的外省大員們都還沒到齊，忙不過來也是有的。

偏偏讓他聽到了准信兒，刑部尚書出缺，而刑部侍郎王大人在三天之內就確定升職……王子騰難免忐忑：聖上對他不至於多麼不滿，但肯定沒有面上那麼器重。

原本他以為挑明肅端王在戶部這些年的所作所為正中聖上下懷。

實際上，揭破肅端王恣意妄為的確是聖上心中所願，但該出頭的人選……聖上可沒屬意王子騰。出面跟肅端王正經杠上，最起碼得是個皇子啊……

林海自認是個外人都能揣摩出幾分聖上的心意，偏偏王子騰身在局中，急於立功，反倒沒看懂聖上的態度。

見王子騰邊說邊微露不平不甘之色，他就知道這位因為投機而吃到甜頭的一品大員又動了「回歸舊主」的心思。

林海深知自己終究根基還是淺了些，分量肯定比不過在座的張惲……別忘了璉哥兒的娘舅可是「祖傳」的太~子~黨，張惲才是王子騰的貴客，他不過是個作陪的。不過他若是不來，張惲也未必痛快賞臉就是。

林海都能看透王子騰今日目的，張惲可比林海大十多歲呢……從王子騰詢問義忠王近況的時候，他就知道這位王大人打算低頭示好，分明是有求於王爺。

當年帶著賈家遠著王爺，王子騰便是生了自立門戶之心。然而這麼多年下來，王子騰雖然升至一品，卻離著自成一派……差著不少火候。

王子騰也五十多了，由不得他不心急。

想起王爺的吩咐「找個靶子擋在咱們前面，實在求之不得」，張惲點頭笑道，「我回去幫著打聽打聽？」

王子騰騰地起身道謝，「在下先行謝過。」他有求於人不假，但也不能過於放低身價……這個度並不那麼好拿捏。

張惲則道：「包在我身上。」上鉤就好。

林海始終都坐在一邊看熱鬧：義忠王的打算，王子騰絕非一無所覺，但他此時別無選擇。無人引路的前提下，就此退居二線，王子騰如何甘心？

別忘了他這種有過「背主」前科的高官，想另尋明主也無人肯接納啊。

不管怎麼說，明面兒上也是賓主盡歡。

林海回到家裡的時候，距離平時夫婦就寢的時間也就差半個時辰。

黛玉也沒睡，見過父親又陪著父母稍坐片刻才起身回房。

一直不缺人疼的黛玉此時可沒點亮「強顏歡笑」技能……小丫頭興緻不高，讓她爹看在眼裡。

林海換了衣裳，邊泡腳邊問他媳婦，「黛玉這是怎麼了？」

他可不信閨女在家裡還能受欺負，黛玉八成是跟兄弟姐妹們鬧小矛盾了。

王禪笑道：「大姑娘麵皮薄，不好意思跟我直說。」

林海點了點頭：他年少時的絕大多數煩惱，在如今看來就四個字……屁大點事。他估計黛玉是知道自己的煩惱壓根不足以打攪父母，才幹脆閉口不言。

「然後呢？」林海隨口問道，旋即俯身搓起腳來。

大姑娘不好意思開口，那不是還有丫頭婆子們嗎？這點小事都問不出來王禪這正經太太也可以退位讓賢了。

王禪又道：「姑娘們都湊在一處說笑，小子則聚在姑娘們不遠處，姑娘們這邊說得好好的，」說是姑娘們，但王禪這話專指黛玉她們幾個小姑娘，「寶釵……就是薛家大姑娘，拉著史家大姑娘跑去跟我表嫂家的姑娘說話，幾個小丫頭剛認識，倒挺說得來。」

王禪今天請了許多娘家親戚過來坐坐。

如果不打算把女兒送入宮中，那麼這種輪流做東似的宴席，就是這個時代的相親會了，而相親會的級別就取決於這個圈子的品級。王禪是三品淑人，能接她帖子的太太夫人最低也得是五品。

能讓他媳婦口中喊一聲「表哥」的都是宗室……寶釵會動心，上去奉承結交又不稀奇。林海笑道：「黛玉覺著受了冷落，這就不高興了不成？」

王禪道：「哪裡就為著冷落不自在了？」她才不用給薛家留面子，「根本是上前示好啊……咱們大姑娘準是覺得沒面子。」

黛玉可一直走著高冷系路線，臭小子們情書一封封地往家送，都沒見黛玉多瞧哪個一眼。

林海接著笑道：「薛家大姑娘年紀不小了，為她自己將來謀划也是尋常。」只要不踩著他閨女上位，他不會計較。簡而言之就是「我可憐你的處境，但別不識好歹」。

實際上寶釵這個時候哪有膽量踩著黛玉上位？她的前程沒準兒還要指望黛玉拉她一把。

王禪覺著以薛家的身家，薛大姑娘自己都不肯拼上一把，這輩子也就活該那樣了。

王禪在死了三位未婚夫之後若是就此認命隨便嫁了，也不會硬拖到二十好幾，直到遇到林海這個極合眼緣的……才有今天這樣滿意的日子。

所以，寶釵這股子上進之心王禪還挺欣賞，但說起手段……就……差了點。她調侃之餘也說了大實話，「我那幾個嫂子眼界高著呢。榮府老太太和二太太都未必樂意吧？不然親上加親，才是美事一樁。」

王禪也是說到點兒上了。

榮府出了位貴妃，全家人包括寧府在內，尤其是王夫人心氣兒立馬不一樣。在王夫人看來，寶玉可都算得上國舅了，若是就娶個商戶女……王夫人自己都過不了這一關。

薛家母女只怕也看出了幾分苗頭。最初就是打著進宮的主意，寶釵乃至她母親應該都沒想過「非正室不可」。

林海就道：「我估計薛家志向不小，但總不至於不切實際。」

王禪果斷道：「若是真做了小，以後咱們大姑娘也不用再跟她往來的。」

除非是給聖上皇子以及諸位王爺們做側室，還得是有品級的側室，否則繼女跟個姨娘攀親戚做朋友，王禪也丟不起那人。

這個道理寶釵何嘗不懂？

她在林家結識了穆家幾位姑娘，也跟這幾位宗女有說有笑，但散了席回家心裡就越發不安：她怕黛玉因此生她的氣。鬧點小彆扭還就罷了，真要是因此瞧不起她或者遠著她，那真是……悔不當初！

回到家裡，看閨女微蹙眉頭半天沒吭氣，薛姨媽也不知道該勸些什麼。

今天林家太太可沒請榮府的二位太太，只讓小輩們過去。

正好今天她姐姐王夫人要去大哥家裡，她也就跟著去了，順路把女兒送到大哥家隔壁的林家。

到了大哥家裡，才知道大哥另有應酬，姐姐跟嫂子尋了借口單獨說了會兒話，之後大家就說起寶玉和寶釵的婚事——這兩個也差不多到了相看的年紀。

姐姐主動提起寶玉婚事，那是真為寶玉發愁……薛姨媽面上不說，心裡如何看不明白？寶玉跟她家寶釵一樣，都有些高不成低不就。

最讓薛姨媽心裡憋悶的是……不管是她嫂子還是她姐姐，都似乎有意避開蟠兒。不說別人，她嫂子的的確確實在蟠兒惹出人命官司之後才露出冷淡之意，嫂子以前總還顧念當年情意，待她比姐姐更為親熱……

薛姨媽越想越心酸，想起早逝的丈夫，終於忍不住抹起淚來。

寶釵有心事，但聽見母親忽然抽噎起來，她唬了一跳，也趕忙上前勸解……寶釵能猜著幾分：母親許是在舅舅家不自在了。

人情冷暖寶釵這些日子真是見得多了。黛玉那邊的小姐妹都是高官之女或是孫女，勢利並不會明晃晃地顯露在外。然而寶釵今天得以結識數位宗女，並有機會跟宗女的兄弟們打過照面，她終於知道：她哥哥在外面的名聲非常不好，甚至已經連累到了她舅舅那邊……

偏巧此時，薛蟠歸來，搖搖晃晃，目光迷離地踏進門，寶釵不用湊過去都能聞到哥哥那一身的酒氣與脂粉氣！