第二十六節 巨變
比賽結束后，奧菲羅特六世在皇宮舉行了盛大的宴會，招待輝煌神廟的戰歌薩滿——鐵渣·諾爾塞斯。得知消息的其他六大氏族，除了最強大的金瞳氏族外，紛紛遣外交官發來空間傳訊，對天地來客表示最熱烈的歡迎。
哈夫林，是艾爾塔人對銀城人類的蔑稱，正如對方稱呼他們為魔族一樣。
但唯有一個例外，那就是輝煌神廟的守護者，他們親切地稱呼他們為「守護火焰的人」。在漫長的、危險重重的位面旅行與開拓中，守火人與阿爾法位面的各族人民結下了深厚的友誼。他們善良、勇敢、單純，樂於結交朋友，總在危難之時伸出援手。
艾爾塔人由衷地喜愛著，這群圍著篝火就能大聲歡笑、開懷暢飲的異族朋友。
輝煌信仰的隕落，感到心痛的，不僅僅是血脈相連的北方遺民、遠東人，以及千千萬萬的底層人民，還有他們艾爾塔人。從此以後，他們將守火人稱呼為：「來自天空與大地的客人。」
以此紀念，那份美好的友誼。
晚宴過後，美麗的魔族公主，拉著鐵渣的手，邀請他到一處神秘幽靜的地方。
在皇宮的議政廳里，走下數十層的螺旋樓梯，他們來到了一個廣闊的地下空間。四周的岩石紅通通的，空氣中散發著硫磺的味道，灼熱無比。放眼望去，到處都是孤高的岩峰，以及縱橫交錯的鐵索橋。
朝下望去，是奔涌沸騰的岩漿，冒著巨大的氣泡，噴出一道道火柱。
「來~」魔族公主拉著他的手，跑過一條條搖搖晃晃的鐵索橋，來到中間一塊最大的平台上。
眼前是個圓形的水池，由不知名的玉石砌成，晶瑩剔透，潔白無瑕。彷彿摻雜了牛奶的玻璃石，美麗而柔和。
水池中，蕩漾著藍盈盈的光波，氤氳的水霧縈繞其上，仿若夢境。走近看去，水面變得五光十色、幻彩迷離。不知為什麼，靠近這裡，溫度驟然下降，變得舒適宜人。
「這是……」鐵渣望著水池，不由自主地問道。
「這是我們紫瞳氏族的至寶，光耀之池。」魔族公主輕快地說道，「父王為了表達歉意，特許你使用一次。」
她跟著解釋道，在艾爾塔人中，數量最為龐大的進化者，和人類恰好相反，是他們稱之為「傳統型」或「靈能武者」的進化者。
由於無法感應到靈能的存在，也無從主動吸收，大多數艾爾塔人在衝擊聖域的時候，都要輔以外物。在短時間內，讓體內的靈能達到峰值，又不會損傷到身體。
在漫長的歲月中，他們研究出了各種各樣的方法。眼前的光耀之池，正是其中的佼佼者。池中的水，是從數百萬噸靈石礦中提煉出來的液態靈能，並輔以各種珍稀草藥，經由大巫師們催化煉製而成。
每一滴，都價值不菲。
一個高階進化者，浸泡於池中三天三夜，就能提升百分之三十的實力，或是直接突破極限，邁入聖域。
「你是七大氏族歷史上，第三位獲得這份殊榮的異族。」魔族公主說道。
「謝謝。」鐵渣頷首說道。
「來吧，守火人的勇士~」魔族公主褪去輕紗，光著潔白的腳丫，邁入池水中，朝鐵渣招著手。
鐵渣脫下軍衣，走進池中。池水剛漫過身體，他就感到一絲絲熱氣鑽入身體，血管開始發脹，隱隱作痛。
「放鬆身體，凝神靜氣。池水的作用，就是以高強度的靈能，衝擊你的神經系統，讓你感受到靈能的存在，藉此突破。」魔族公主在他耳邊低聲說道。
「我們的體內，蘊藏著星沙之力，感受它們的呼吸，找到它們的存在（古代語）……」
「宛如浩瀚的星海，明暗交替，運轉不休；又如無盡的草原，凋零綻放，生生不息（古代語）。」
晦澀難明的低語，縈繞耳邊。漸漸地，識海中一片空白，那洶湧澎湃的靈能，也隨之安靜下來。
三天過後……
「啊！」
隨著一聲咆哮，一道宏光衝天而起，直上天穹。
光華四溢的池中，走出一條挺拔的身影。
只見他身披蟲殼，背後六足衝天，渾身上下。散發著暗金色的光澤。兩對膜翅的脈絡中，彷彿流動著岩漿赤火，忽明忽暗，耀眼奪目。
戰歌薩滿，鐵渣·諾爾塞斯，進階聖域！
從此海闊天空，翱翔千里。
或許是命運開了個玩笑，在同一天里，還發生了兩件大事。
西部大陸的永恆之城，堅石堡壘的審判所中，升起一道紫色的光柱，貫通蒼穹，壯觀無比。
聖殿公主，尤歌·隆巴爾，進階聖域。
幾個小時后，五號沙漠凈土鎮的宮殿中，衝出一道金色光柱，耀眼如恆星炸裂，綻放萬丈光華。
千面女王，碧玉青藍·天蛇海·伊蓮娜·琥珀，破繭而出。
阿爾法位面的情況，很快就通過無數暗探，傳到了銀城世界。一名輝煌餘孽，在剛戰敗的紫瞳魔族的王都里，大受禮遇，觸動了無數人的神經。
麋鹿城中心區的一座大廈的地下室里，審訊人員加快了進度。
一名手執鐵鞭，穿著整齊的軍服，胸口佩戴著雀鳥標誌的審訊人員，正朝一名三十多歲的遠東男性抽打過去。
「啪！」
「呃啊！」
布滿細密鱗片的鐵鞭，抽在那遠東男性的胸口上，帶血粘肉，撕開一條長長的傷口。
「說！」雀城的審訊者沉聲喝道。這名遠東人是春秋重工的員工，帶著妻兒到蜥城購物時，被他們捕獲。
他們已經連續施刑一天一夜，對方還是一聲不吭，堅韌得令人心驚。不過沒關係，他們真正的殺手鐧，還在後頭呢。
半小時后，審訊者用冷水，澆醒了遠東人。
「你還有最後的一個機會。」審訊者沉聲說道。
「我呸！」遠東人轉過頭，朝審訊者吐出一口血痰。可在下一秒，他的表情變得扭曲起來。
因為前方的屏幕中，出現了他年輕的妻子和五歲的兒子。他們被反綁著，蒙著眼睛，坐在椅子上。兩名士兵站在他們身後，用手槍指著他們的腦袋。
「你還有十秒鐘……」審訊者看著腕錶，開始倒計時「十、九、八……」
每一聲，都像一擊重鎚，砸在他的靈魂上。
「七、六、五、四、三……」聲音冰冷而平靜，彷彿死亡的鐘聲。
「不！」那遠東人終於崩潰了，哭喊著，「不要殺他們，我說……我說！」
十二小時后，於悄然無聲中，黑旗鎮職工區中的一處工廠被包圍了。
魯大力正在調試著剛改裝好的臂甲，在外面做事的工人慌慌張張地跑進來，「嘩啦」的一聲，撞掉了一地工具零件。
「我們……我們被包圍了！」工人大叫道，渾身顫抖不止。
魯大力愣了愣，隨即問道，「是什麼人？」
這時，其他工人也放下手頭上的事情，圍了過來。
「不知道，但人數很多，四周的房子，都被他們清空了……」工人還沒說完，上方就響起了警笛聲。
「嗚嗚嗚……」
透過天窗，可以看見盤旋其上的浮空炮艇。
「裡面的人聽著，立即放下武器，舉高雙手走出來，向我們投降！」
「否則，格殺勿論！」
一時間，眾人的臉上，都露出了惶恐和不安。懼怕死亡，是生物的天性。
魯大力環視了一眼，目光在每個人的臉上掃過，然後深深吸了口氣，平靜地說道，「想活命的，就出去吧。」
所有人的身體都在微微顫抖的，可是，半分過去了，沒有一個人挪動腳步。從走出春秋重工大門的那一刻開始，他們就沒想過要活著回去。血與火的誓言，並不是三歲小孩的遊戲。
「願意留下來的，拿上武器……」魯大力沉聲喝道，「和他們拼了！」
工人們立即四散開來，到處翻找武器，從槍，到扳手，到鎚子……
「裡面的人聽著，立即放下武器，舉高雙手走出來，向我們投降！」
「否則，格殺勿論！」
通牒的聲音再次響起。外面的包圍圈正在縮小，透過大門，已經能看見端著突擊步槍，緩緩前進的動力甲戰士。
然而，就在雀城與黑翼城的聯軍衝進廠房的時候，四面八方響起了決然的吼聲。
「吾以吾血鑄劍魂！」
一堆拿著各色「武器」的工人，瘋狂地朝他們衝過來。
工人們瞪圓著眼睛，面無懼色，悍不畏死，佔據極大優勢的動力甲戰士們有些慌了，下意識地扣動了扳機。
「噠噠噠！」「噠噠噠！」「噠噠噠！」「噠噠噠！」「噠噠噠！」「噠噠噠！」
轟鳴的槍聲，響徹了寂靜的廠區，在大街小巷中回蕩著，逐漸消散……
第二天，春秋重工被重兵包圍，CEO齊雲被捕，全廠停工，接受審訊。
與此同時，天選者馬修在長老會上，聯合天選者諾丁，拍出厚厚的幾大沓資料，向剛進階聖域的聖殿公主發難。
「在我們傾盡全力，守護先祖創下的偉大基業的時候，卻有一些人，在背地裡，陰奉陽違，破壞我們的根基！」
「如今，紫瞳魔族舉國上下，正在招待一名輝煌餘孽。」
「種種跡象表明，他就是盜竊雷錘鐵渣·諾爾塞斯，聖殿公主冊封的荒野騎士！」
馬修轉過頭，朝尤歌投去嘲弄的目光，「或許，還是她的小情人。」
然後他面向教皇，鄭重地說道：「我，天選者馬修，現在正式向長老會申請，彈劾聖殿公主，尤歌·隆巴爾。」
「我，天選者諾丁，支持馬修的議案。」諾丁起身附議。
站於教皇身側的尤歌，半眯著眼睛，看著他們，沒有說話。
「經過長時間的調查，我有理由相信，尤歌·隆巴爾，一直在暗中幫助輝煌餘孽，壯大他們的勢力！」馬修用力一拍身前的資料，擲地有聲地說道。
一時間，長老們面面相窺，似乎都被他的話震驚了。聖殿公主暗助宿敵，吃裡扒外，簡直匪夷所思。
「就在極光位面戰爭的前夕，代元帥伊娃·格林，竟然擅自挪用戰略物資，將十萬噸級的懸浮核心用於輝煌餘孽的旗艦鐵血白狼號。」馬修恨恨地說道。
聽到這話，尤歌的嘴唇微微顫動，褪去了血色。
「請我們的聖殿白薔薇，到這裡來解釋一下。」教皇把外面的鐵衛叫進來，吩咐道。
「是！」兩名鐵衛立正行禮，朝外走去。
半小時后，鐵衛來報，伊娃·格林在家中割腕自殺，鮮血染紅了整個浴缸，已死去多時……
聽到這個消息，尤歌眼中紫芒爆現，死死地盯著馬修和諾丁。
許久過後，她收回目光，一言不發地走了。
「我們還查到，祈雨神殿、星光神殿，包庇、勾結輝煌餘孽的證據！」馬修面無表情地說道。然後拿起資料，一份份地送到各長老手中。
「將這份材料送給祈月祭祀，看看她怎麼說！」教皇越看越氣，哆嗦著手，將材料交給身邊的鐵衛。
兩小時后，在祈月神殿中，祈月祭祀抓著沐雨鈴蘭的手，在月池邊坐下。
「孩子，剛才奧古斯曼讓鐵衛送來一份資料，上面說，祈雨、星光兩殿跟輝煌的舊勢力有些牽扯，我想聽聽你的意見。」祈月祭祀溫和地說道。
「全聽您的。」沐雨鈴蘭頷首說道。
「真是好孩子。」祈月祭祀輕撫著沐雨鈴蘭的頭髮，說道，「有些時候，我們為了更長遠的未來，必須做出一些犧牲。我知道，你的心裡是萬般不願意的，但現在還不是時候。」
「嗯。」沐雨鈴蘭閉著眼睛，點了下頭。
「好吧，那我就去答覆，祈雨、星光兩殿，和他們沒有關係。」祈月祭祀臉色一冷，說道，「就算有，也是過去式了。」
她轉過身，正要離去，卻在這時，身形一頓，一把長劍透胸而出。狂暴肆虐的靈能，正破壞著她的內臟。那眼中的生機，一點點地褪去。
「呃……」
殷紅的血，溢出了嘴角。
「對不起，對不起……」沐雨鈴蘭流著淚，可手中劍，傾瀉而出的靈能，卻沒有絲毫停歇。
「孩……孩子……不……不怪你……」祈月祭祀伸出手，輕撫著她的臉龐。這是她最喜歡的女孩兒，最寄予厚望的人。
「對不起……」沐雨鈴蘭鬆開手中的劍柄，扶住了搖搖欲墜的祈月祭祀。
「你……你比我……勇敢……好……好樣的……」祈月祭祀抓住沐雨鈴蘭的手，呼吸變得越來越急促，瞳孔逐漸放大著，「諾海……諾海……我來了……」
她的臉上，漸漸浮現出笑容，朝前伸出手。朦朧之中，那魂牽夢繞的人，終於來接她了。
三小時后，沐雨鈴蘭登上月神寶座，成為第六百七十四代祈月祭祀，並遣人將教皇送來的資料，送了回去。
隔天的早上，在麋鹿城的機場，一名三十多歲的男人將妻子和兒子送上了前往遠東西京的空中列車。
「去找遠古大先知，把我們的遭遇告訴他，請求他的庇護。」男人說道。
「孩子他爸，你不跟我們一起走嗎？」女人流出了眼淚。
「爸爸……」男孩扯著父親的衣角。
「好好養大我們的孩子。」說完，男人一把推開孩子，朝機場外走去。
「不……不！」女人撕心裂肺地叫喊著，男孩也跟著哭喊起來，「爸爸……爸爸！」
「我不能成為你們的恥辱！」男人大聲吼叫著，朝外衝去。
兩天後，在空中列車抵達西京的時刻點，麋鹿城的大街上，一名靠在電燈柱上的男人，突然掀開風衣，舉起一把突擊步槍，朝雀城的大廈，發動了衝鋒。
「噠噠噠……」
「兄弟們，我給你們報仇了！」他咆哮著，一邊扣動扳機，一邊衝過去。
守門的動力甲戰士看見有人衝來，隨手拔出手槍，轟了過去。
「嘭！」
正在衝鋒的男子應聲而倒，眉心的血洞，正汩汩地流著血。
不知過了多久，一名路過的清潔工，抱起屍體，扔進了緩緩前行垃圾車。
男子死後的第二天，鐵渣回到了赤峰要塞。
在尤歌留下的口訊中，他得知了伊娃去世的消息。他獃獃地，一遍又一遍地聽著留言，彷彿一塊沒有生命的木頭。
「她只留下了一句話，『願為薪火。』」她的話，久久回蕩與心中。
「老大，如果你覺得悲傷，就哭吧……」莉莉絲看著鐵渣的樣子，哀求道。
「是啊，這裡都是兄弟，想哭就哭吧。」黑豬王也焦急地勸道。
「我沒事，沒事……」鐵渣搖著頭，忽然「噗」的一聲，一口血噴了出來。
黑豬王和莉莉絲連忙扶著他坐下。
不一會兒，又傳來魯大力、黃老和薛老以身殉火，齊雲入獄，春秋重工被包圍，勒令停產接受審查的消息。他悲憤欲絕，又吐出一口血來。沒過多久，再次傳來鐵鈴的船隊被通緝的消息。
一時間，他只感到風雨飄搖，大廈將傾。
而更多的，是不知所措。面對強大的主流世界，就連聖殿公主都感到無奈，他這隻小螞蟻，又能做些什麼？
難道這麼長久以來，所付出的一切，都要煙消雲散嗎？
迷茫之中，他眼前出現了一把古樸的石工錘。
一股蒼茫厚重的氣息，從那斑駁的錘身瀰漫而出。
它靜靜地躺在那裡，彷彿恆古以來，就在那裡。
這是海格取出來，放在他面前的。
「徵召天下英雄吧！」
他卻搖了搖頭，說道，「不，還不是時候，我們還很弱小，會害了其他火種的……」
「不……這並不重要……」海格仰起頭，眺望著窗外的遠方，說道，「我們從來都不是為了勝利，而是為了告訴我們的敵人，我們的朋友……」他看著鐵渣，堅定地說道：
「我們不曾離開過！」
霎時間，鐵渣驚醒了過來，緩緩握緊雷錘，站了起來。
對，輸贏並不重要，重要的是，告訴他們，我們不曾離開過！
半個月後，凜冬的風吹拂著大地，鵝毛大雪紛紛落下，將世界染成了一片純白。
荒原里的死海白楊，依然倔強地迎著風雪，擺動著干細的枝條。
鐵山鎮迎來了又一個嚴冬，人們躲在家中，或是窩棚里，圍著小小的火爐取暖。
此刻，在距離這裡數公裡外的一座矮山上，一名面容剛毅的男子，正望著身前的廢墟，久久地沉默著。
「鐵老頭，我回來。」他小聲地說道。
隨後，他拿著一朵小花，插在了廢墟旁邊的小土包上。
「小女僕，我回來。」
接著，他看了看腕錶，拿出通訊器，說道：「愛麗絲，連接世界網路。」
「遵命，我的主人。」隨著她的回應，空中的鐵血白狼號緩緩降低了下來，開始連接十三號銀城的通訊網路，並訪問銀城世界所有新聞發布站點。
「滴答……滴答……滴答……滴答……滴答……滴答……滴答……」
手錶里，傳出微弱的提示音，他閉上眼睛，靜靜地等待著。
「嘟嘟……」
下午兩點整，他拿起通訊器，沉聲說道。
「所有潛藏於黑暗中的輝煌火種，所有掙扎於泥濘中的蟲化者，以及所有心存善意、不願為奴的人們！」
「我是鐵渣·諾爾塞斯，輝煌神廟的戰歌薩滿。」
「現在是下午兩點，我在北荒大陸的鐵山鎮，以雷錘的名義，以上代輝煌大先知餘暉·洛倫菲爾的名義，以兩萬九千五百一十二位英靈的名義……」
「徵召你們！」
剎那間，整個世界都彷彿安靜了下來，沒有一絲一毫的動靜。
PS：
南部篇，完。
下一篇，結局篇。
大地鐘鳴——