21.巴掌
突然被制住，姜婉腦中嗡的一聲，整個人都僵住了，好一會兒才反應過來，嗚嗚叫著，劇烈地扭動掙扎。
捂著自己嘴的是一隻粗糙滿是老繭的手，她背後的這人歲數不小，力氣更是讓她無從抵擋，沒掙扎一會兒，她就沒了力氣，慌亂得不知該怎麼辦才好。
身處現代社會時，姜婉小時候雖是孤兒，吃過一些苦，但長大自立后，再沒有遇到過這樣的暴力事件，而到了這個古代，因為昌平縣治安好，而她平日里又幾乎窩在家裡很少出門，去縣城也是跟家人一起，自然還未曾有機會感受到這個時代的暴力犯罪。
怎麼辦，她該怎麼辦？
見姜婉不再掙扎，她身後那人反倒將她放下，姜婉往前一跌，抬手扶住一棵樹，驚慌失措地轉頭看去。
這個抓著她的人帶著她進入林子走了好一會兒，如今已看不太到蘆棚那兒的火光，聲音也只是朦朦朧朧的一片，月光被樹冠遮擋，只能漏下少許，姜婉看了好一會兒才認出來，抓著她進來的人，竟然是徐土財！
怎麼辦，她要不要裝作認不出他的樣子？不然他是不是會殺人滅口？
「婉婉，咱們兩人總算能獨處了！」徐土財笑得淫.邪，色眯眯地盯著姜婉。
見他叫出自己的名字，姜婉也不裝不認識他了，冷著臉道：「徐土財，你幹什麼？我爹和弟弟正在找我，我要回去了！」
「嘿嘿，好不容易才出來一趟，這麼早回去做什麼？」徐土財淫.笑著湊上前來。
姜婉有些腿軟，卻還是勉力支撐著自己圍著樹繞了一圈，不讓徐土財靠近自己：「你別放肆！等我爹他們找來，必定要揍你一頓的！」
她的聲音止不住地顫抖著，也只能用語言恐嚇他，指望他能知難而退，別做出不可挽回的事。
「哈哈，你爹要是找來看到咱們成了好事，說不定還會高興得了我這個好女婿呢！」徐土財哈哈大笑。
姜婉氣得真想給對方一個巴掌，可體力上她反抗不了，只能盡量用語言改變他的主意。
「徐土財，如果你現在讓我回去，我就當什麼事都沒發生過。」姜婉放緩了語氣道。
徐土財愣了一下，隨即笑得不可自抑：「哈哈哈當什麼事都沒發生過？你肯，我還不肯呢！婉婉妹子，你就別再做那些假模假樣的事了，要不是我知道你對我有意，我又怎麼會來找你？」
姜婉怒道：「你胡說，我對你沒意思！」
「婉婉妹子，你這可就沒意思了，之前你幫我給大福娘作證，若不是對我有意，你會來幫我？」徐土財斜著眼睛道。
姜婉一愣，氣得發抖：「你……你真是自作多情！換做是任何一個人，我都會幫他作證！我有良心，可你呢？我曾經幫過你，你倒好，恩將仇報！你的良心讓狗吃了嗎？」
徐土財笑道：「百八十年前，我的良心早就沒了。再說婉婉妹子，誰說我對你就沒良心了？你瞧瞧，你不是克夫嫁不出去嗎？正好我沒討婆娘，也不怕你會克夫。有句話叫啥來著？對了，是牡丹花下死做鬼也風流！哪怕跟你睡過後第二天就死了，我也甘願啊！」
「你要是敢亂來，我不會放過你的！」姜婉叫道，可這話頗有些色厲內荏。
「嘿，我一人吃飽全家不愁，連死都不怕了，我還怕什麼？我巴不得你不放過我！」徐土財絲毫沒有被姜婉的怒罵所震懾，反倒饒有興趣地說道。
姜婉面色漲紅，她有再多的道理，跟這老流氓說得清楚嗎？她早就說了，她不喜歡跟這些村裡人講道理，根本講不通的。他們甚至都不理解她在說什麼，唯一能理解，還能說通的人，就是裴祐。之前的大福娘也是，她使計嚇了嚇大福娘，後者才收斂許多，如今換成了徐土財，又沒了那麼多圍觀的人，她怎麼可能嚇住他？
「你敢動我，我就跟你同歸於盡！」姜婉說著，拔下了頭上的發簪。她才不會拿自己的死威脅他，也不想裝死來騙他，誰知道他會不會變態到死活無所謂？想想就噁心可怕！
徐土財皺起眉，勸道：「婉婉妹子，你瞧瞧你這是做什麼呢？你還這麼年輕貌美，尋死覓活的做什麼？咱們男未婚女未嫁，你就跟了我不好嗎？你有那克夫的名聲，也沒人敢娶你了，可你要是嫁我，我保證將來拿你當寶貝，誰也不敢欺負你！」
姜婉深吸了口氣，面露猶豫，抬頭望他：「你果真會娶我？」
徐土財面上一喜，見她眼眶泛紅，眼裡似乎有淚水滾動，頓時心生憐惜，立即道：「婉婉妹子，我徐土財說話算話，說好了會娶你，我肯定會八抬大轎迎你進門！」
「那你現在就去跟我爹娘提親。」姜婉道，「無媒苟合的事，我不能做，丟我姜家的臉，我爹娘會打死我的！」無論這拖延的辦法能不能成功，她總要一試！
徐土財眼珠子轉了轉，搓著手笑嘻嘻地說：「哎呀婉婉妹子，你這不是不信我嗎？你看這會兒月亮多圓多大啊，總不好浪費了這良辰美景吧？你且安心，你土財哥說到做到，明天就去你家提親！」
無論如何，今天他都要先把生米煮成熟飯，不然出了變故怎麼辦？只要今晚能成事，她就只能嫁自己了！一想到今後自己家中能多這樣一個貌美如花的婆娘，天天讓他享用，他就一陣哆嗦，興奮得不行。
「不行的，我不能讓我姜家蒙羞，土財哥你要真為了我好，就該正正經經先提親，否則的話……你就是只想占我便宜，然後將我始亂終棄！」姜婉哭哭啼啼地說。
徐土財見她哭，忙憐惜地說：「婉婉妹子，你莫哭！土財哥看你哭，這心啊，疼得不行！婉婉妹子，哥知道你怕，可你也要相信你土財哥啊，我早就對你有意思了，這會兒是真憋不住了，你就先應了我，咱們一起快活快活！我答應你，明天我一定去你家提親！」
說到後來，徐土財面露不耐之色，猛然向姜婉撲過來。
姜婉忙繞著樹跑了一圈，又跑向另一棵樹，心一點點往下沉。這老流氓看來是打定主意今天要強上了，她該怎麼辦才好？
在最先的慌亂之後，姜婉此刻逼得自己冷靜下來，看似慌不擇路地逃，實則在儘力往林子外靠。
徐土財認為姜婉逃不出自己的手掌心，因此追她追得並沒有盡全力，反倒像是貓捉老鼠似的逗弄她。
就在姜婉跑得筋疲力盡的時候，她聽到不遠處隱隱約約傳來姜谷的聲音：「姐，姐，你在嗎？」
「小二！」姜婉心裡一喜，竭盡全力地大叫了一聲。
徐土財面色大變，心思轉了好幾圈，露出絲一不做二不休的陰狠，也不再逗著姜婉玩，很快三兩步追上她，一個飛撲抓著她的腿將她拉倒。
人來了沒關係，被人看到還更好了！要是別人都知道他跟姜婉單獨在林子里待過了，她就只能嫁他了，他不虧！
姜婉使勁往後蹬去，下死力氣去踩徐土財，雙手又用力往前爬，想要逃出他的挾制。
可徐土財力氣比姜婉大多了，好半天她不但沒能甩脫他，反倒被他騎在了身上。
徐土財猙獰一笑，身上蹭滿了地上的泥土，卻渾然不在意，抬手就去抓她的衣襟想要扯開，被姜婉死死按住，她大叫：「小二，小二，我在這裡，你快來啊！」
剛趕到看到這一幕的姜谷目眥欲裂，大叫一聲，一腳踹了過來，將毫無防備的徐土財踹翻在地。
而陪同姜谷前來的徐小虎也衝上來，對徐土財補了一腳，直踹得他哇哇直叫。
姜谷抖著手去扶姜婉，姜婉一個翻身坐起，大喊道：「小二，按住徐土財，別讓他跑了！」
姜谷愣了愣，那種差點被侵犯后哭泣的模樣並未出現在他姐身上，讓他有些怔楞，可他一直很聽她的話，聞言立刻撲過去，跟徐小虎匯合后按住了徐土財。
姜婉起身後整了整衣裳，走過來看也不看徐土財，只抬起一腳踢在他的胸口。他先是吃了一驚，接著便忍不住大笑：「婉婉妹子，你這一腳踢得哥哥好舒服啊，再來，再來哈哈哈……啊！」
徐土財話未說完便是一聲慘叫，只因姜婉滿足了他，一腳踢在了他的下身，讓他一次性舒爽個夠。
徐小虎和姜谷雖然都是半大的小子，但平常干農活有力氣，兩個人一起按著徐土財，他就動彈不得了，再加上被姜婉踢的這一腳，他更是痛得蜷縮成一團，像一條瀕死的老狗。
然而姜婉並沒有就此放過他，她冷著臉，一腳一腳往他身上踹去，見他面色稍緩，好像下身的痛緩解了一些，她就又冷酷地往那兒補上一腳。足足踢了幾十腳，踢得她自己也氣喘吁吁的才停下。
一旁的徐小虎和姜谷早看呆了。
「小表舅，小二，今天這事，出去后誰也不要說，明白嗎？」姜婉看著徐小虎和姜谷。
姜谷忙搖頭，又點頭：「明白！我誰也不告訴！」他又轉向徐小虎，認真地叮囑：「小表舅，你聽明白了沒有？！」
徐小虎用力點頭，他雖憨厚，也知道事情的嚴重性，連忙道：「我連爹娘都不說！」
「好，多謝！今日的事，你們一會兒就全都忘掉吧。」姜婉說著，又看向地上蜷縮成一團，被她踢得鼻青臉腫的徐土財，冷冷地說，「徐老賴，你聽清楚了，今日這事沒有發生過，沒人會承認！你要是敢在外敗壞我名聲，我見你一次打一次，你家就你一人，可我還有爹和弟弟，你看看你是打得過打不過？大福娘就是被我們打怕的！」
徐土財一向欺軟怕硬，腫著臉連連點頭。
姜婉懶得再跟他多說半句話，招呼徐小虎和姜谷：「找一下四周，看有沒有我落下的東西。還有徐土財身上，也找找看！」
徐小虎和姜谷忙按住徐土財，開始對他進行搜身，半晌二人搖頭，他身上連個銅錢都沒有。此時姜婉也已經檢查過身上，其他東西都還在，但她拔下的那根發簪在逃跑的過程中掉了。她沿著剛才逃亡的路線往回走，不一會兒就找到了自己的發簪，撿起來別回髮髻上。
「咱們走！」姜婉又整了整衣裳，有些地方弄髒了也拍不掉，不過好在現在是晚上，不會有人注意到。
姜谷二人趕緊鬆開徐土財，跟在姜婉身後一起向外走去。姜谷戳戳徐小虎，對他做了個疑惑的表情，徐小虎搖搖頭，也不知是說回答不了姜谷，還是不知道姜谷疑惑的是什麼。
姜婉並沒有注意身後的兩人在疑惑什麼，慢慢向外走去的過程中，她只覺得剛才的恐懼后怕瞬間涌了上來，腿都有些發軟，強撐著才沒有就此倒下。
如果是現代，遇到這種事，她絕對第一時間報警了。可這兒呢？報官府有沒有用還很難說，最可怕的是這事會傳出去。在這種普遍認為女性被強.奸最好去自殺的年代，就算徐土財還沒來得及對她做什麼，她可以肯定最後流言一定會變成徐土財已經得手。她不怕流言對她的傷害，誰敢在她面前亂說話，她就敢跟他撕，但她的家人沒有她的現代思維，會為此傷心難過，這是她不願意看到的。既然如此，狠狠揍徐土財一頓給他個教訓，就成了無奈之下的唯一選擇。
至於說徐土財在外亂說……她說見他一次打一次不是開玩笑的。徐土財在山下村可是有名的老賴，他說的話，有多少人會信？她這邊的三個當事人都說沒這回事，徐土財就算一個人說破了天也是他在意淫罷了。她家上回就因為大福娘亂嚼舌根而全家出動了一回，今後如果徐土財嘴賤，他們全家再出手打他一頓，也沒人會覺得是她家做賊心虛。
一路上，姜婉邊平靜情緒，邊思考著所有的事，看看有沒有能被抓住的漏洞。她自己這邊是沒問題的，不過是差點被強，冷靜下來后她不會表現出任何異樣，就怕徐小虎和姜谷這兩個年輕的孩子遇事會不夠冷靜。姜谷是她弟，大部分情況下有她看著，她是放心的，就是徐小虎，雖說他是村子里難得跟姜谷玩得起來的，可畢竟他是別人家的，她倒不擔心他故意說出去，但可能會不小心被套出話去。
「小表舅，你先回去看舞龍吧。」姜婉轉身看著徐小虎道，「別人不問，這事就過了，要是有人問，前半部分你就照實說，後面的你就說後來姜谷見我不在，有些擔心我，便先去尋我了，而你則一個人繼續看舞龍，直到結束。」
徐小虎認真地聽著，邊聽邊點頭。剛才他跟姜谷在看舞龍，結果姜谷擔心她，他們就一起來找她了，沒想到她居然會遇到這種事。好在他們來得及時，什麼都沒發生。不過他也明白姜婉的顧慮，這件事他會爛在心裡，誰也不說。
徐小虎走後，姜婉又叮囑姜谷：「小二，這事你也別跟爹娘說，就讓這事爛在你我之間。」
「姐……你，你沒事嗎？」姜谷小心翼翼地問。他雖然還小，可他不是什麼都不懂的傻子，遇到這種事，他姐的反應也太反常了，先是被他救了后就立即把徐土財打了一頓，那狠勁看得他都覺得疼，之後就是這樣一點都不慌亂地叮囑他和小表舅。這太不像他的姐姐了，他真的好害怕她會想不開。
姜婉笑道：「我能有什麼事？有事的是被我踢了那麼多腳的徐土財！」
剛剛她可真是一點兒都沒客氣，那徐土財的某個重要部位能不能再正常使用也有點難說了，要是真用不成了，她就是在為民除害。
「可是……」姜谷還是不放心，他覺得他姐現在冷靜得可怕，根本不像是差點遭遇那種事的女子該有的樣子啊！他曾經聽說隔壁的隔壁村有個姑娘被村裡的老光棍摸了下臉，就吵著鬧著要自盡，那時候他聽著覺得荒謬，可現在卻由不得他不多想啊！
「你別擔心，這事我真的不會放在心上。」姜婉道，「你是不是怕我會想不開？」
姜谷訥訥地點頭。
姜婉抬手去摸他的腦袋，笑道：「不用怕，我還要好好活著，孝敬爹娘，發家致富，帶著咱們全家離開這個村子的，我怎麼可能會尋死？你也太看不起你姐了。」
見她的笑容毫無異樣，姜谷終於稍稍放心，連聲應著。
兩人繞道出了林子，準備先回一趟家，把衣裳換了再過來。做戲總要做全套，他們得在其他村人面前好好晃晃，弄個「不在場證明」。反正這兒時間又不精確，萬一將來徐土財真的說了什麼，山下村人也會覺得她和姜谷一直在花燈節，沒人會信徐土財的話。
二人回家的時候，姜福年和徐鳳姑已經去了花燈節，家裡靜悄悄的。姜婉換了一身跟身上衣裳款式顏色都差不多的，再跟姜谷一起回去。剛走出家門，姜谷忽然變了臉色叫道：「姐！」
姜婉被他嚇了一跳，忙問：「怎麼了？」
姜谷.道：「姐，之前我和小表舅在蘆棚那邊找你的時候，我看到裴先生了，他好像正獃獃地看著林子的方向……」
姜婉怔住。
「你……沒看錯？」她的聲音有些澀。
「我不會看錯的！」姜谷忽然有些慌，「姐，你說裴先生他……他會不會到處亂說啊？」
然而，此刻姜婉心中想的問題，卻跟姜谷擔憂的完全不同。
裴祐他站在林子外頭，他看到她了嗎？那他看到了徐土財把她往林子里拖嗎？他……看到了她正遭受暴力威脅，卻並沒有來救他，她可以這樣理解嗎？
「姐，姐，你怎麼了？」姜谷見姜婉突然不說話，轉頭一看，頓時嚇了一跳，之前被他救下的姜婉臉色都沒現在這樣差！
「小二，你去吧，我不大舒服，還是不去了，你和小表舅匯合后好好玩，只要你們二人的人證在，我這兒不要緊。」姜婉道。如果徐土財說了實話，那就要找徐小虎和姜谷兩個證人，那麼當他們的不在場證明充足而他們都矢口否認的時候，徐土財的「謊言」就不攻自破了。而如果徐土財只說事情發生在他和她之間，那就更好辦了，沒有證人，她不可能承認，徐土財又一向風評不好，誰會信他？所以，她不去花燈節並不太重要。現在，有更重要的事在等著她。
「姐，要不要我留下陪你？」姜谷不放心她。
姜婉道：「不用。你別忘記了，你有更重要的事，快去吧。」
姜谷只得點點頭，一步三回頭地走了。
姜婉沒有回家，她就待在裴祐家梧桐樹下，安靜地等待著。如果先回來的是她爹娘，她便說自己在等他們，跟他們回家。如果先回來的是裴祐……
正想著，姜婉聽到不遠處有腳步聲接近。不同於普通農人又重又悶的腳步聲，裴祐的腳步聲總是很輕盈，輕易就能分辨。此刻那腳步聲稍顯拖沓，但她可以肯定那是裴祐，此時只有他的腳步聲，並沒有第二個屬於小孩子的。
腳步聲漸近，姜婉突然從樹后現身，著實把裴祐嚇得一驚。若不是此時月圓如盤，地上一片亮堂堂的，他許是已嚇得叫出聲了也不一定。
看到從樹后出來的人竟然是姜婉，裴祐面色一喜：「姜姑娘……」
「玉蓮呢？」姜婉問。
裴祐微怔，隨即老老實實地回道：「我讓英子嬸幫我帶她去玩了。」
他娘早早歇下，他便帶著妹妹一起出門去花燈節玩，路上偶遇英子嬸，英子嬸家的小女兒纏著玉蓮說說笑笑，見玉蓮臉上是難得的笑容，他便請求英子嬸帶著她一道玩。
姜婉微微鬆了口氣，之前她是為了找玉蓮才會走到那林子入口，如今聽裴祐說玉蓮是被英子嬸帶去照料了，她就放下心來。英子嬸很可靠，不會讓玉蓮亂跑，之前她看到的那背影，估計是她關心則亂看錯了吧。
「玉蓮今日穿了什麼顏色的衣裳？」為了確認無誤，姜婉又問道。
裴祐雖不知她為什麼要問這個，還是據實答道：「她今日穿了身紅色的衣裳。」
姜婉想起她看到的那個背影，穿的是一身白色衣裳，那麼現在她可以確定了，她看到的那個，確實不是裴玉蓮。事後回想，玉蓮她又怎麼會像那樣到處亂跑呢？她又不是那種會鬧騰的孩子，只是當局者迷，當時她擔心玉蓮，根本沒想到這一點。
「姜姑娘……」裴祐開口，只是還沒等他說完，就被姜婉打斷了。
姜婉看著他，淡淡地問：「裴先生，方才，你在林子邊上看到我了嗎？」
裴祐一愣，點頭：「……看到了。」
姜婉暗暗咬牙，憋著心裡的火又問：「那你也看到徐土財了吧？」
裴祐低了頭，似乎有些羞於啟齒，輕輕點頭。
然後便聽啪的一聲響，裴祐只覺左邊臉頰火辣辣的疼，愣愣地抬頭看向姜婉。
姜婉收回打人的手，瞪著裴祐，眼眶微微泛著紅。心裡的怒火，纏繞著似乎要洶湧而出。她一直堅信，裴祐雖迂腐，但會承認錯誤，會改正錯誤，他的人品是好的，這樣的男人不容易找，他比這時代絕大多數男人都好，可現在呢？他的行為狠狠打了她的臉，他居然見、死、不、救！
枉費她之前還在糾結，要不要繼續勾搭他，想得頭髮都快掉了。就算他將來能考中進士，能當官又怎樣？就算不喜歡她，也不能眼睜睜地看著她被傷害而無動於衷見死不救啊！是，他是手無縛雞之力的書生，但他可以找人來幫忙的啊，但他做了什麼？他什麼都沒做！他就看著她被拖走，這個膽小鬼，懦夫！
「裴祐，你就是一個懦夫！」姜婉恨恨道，「就算你娘討厭我，你不想看到我，你也不能眼睜睜地看著徐土財把我拖走什麼都不做啊！你打不過他，你也不能去叫人嗎？難不成在你看來，就因為我有克夫的名聲，我就活該被他欺負？」
裴祐像是被罵呆了，張了張嘴，好半天才吐出一句結結巴巴的話：「我以為……起先我沒見著他對你動粗，你們剛好在，在樹后，我，我沒看到……」
姜婉沉默片刻，然後心底更涼了。
她冷笑：「你沒見到他對我動粗，所以就以為我跟他約好在林子里相見？呵，要不是小二告訴我在林子邊看到了你，我還不知道你當時居然也在！我有沒有對你說過我就算一輩子不嫁人也不會多看他一眼？那一天在溪邊你道歉了，我以為你總該明白我是怎樣的人。原來那時候你只是敷衍我，在你眼裡，我就是那樣不堪的女人？
我本以為，整個山下村之中，你是不一樣的。你是個讀書人，總該比農人明白事理，明白流言不可信，眼見為實耳聽為虛。就算你見到我害怕，就算你把話本還我，就算你誤信我跟徐土財不清不楚，我都還留有一絲希望，覺得或許你只是一時被蒙蔽，可此刻，我才發現那不過是我一廂情願！你跟其他村人，並沒有什麼兩樣。」
姜婉深吸了口氣，努力壓下心中的難過，輕輕一笑：「裴先生，他們沒說錯，先前我是對你有心思，可從今日起，你大可放心，我一定躲著你走，必不再叫你厭煩！」
她說完，再也不多看裴祐一眼，轉身便走。
「姜、姜姑娘……」裴祐下意識地追過去，她一連串的質問將他罵懵了，他都沒怎麼好好回味她的話，見她要走，他心裡一慌，腳已經自己動了起來。
可姜婉卻像是沒聽到似的，越走越快，她一轉身眼淚就掉了下來，難過得根本停不下來，她一點都不想讓他看到她的醜態和脆弱。她也不知道是更氣他這令她失望透頂的行為，還是更氣自己識人不清。
可是還好，她還沒有很喜歡很喜歡他，及時止損還來得及。她把她之前就是在勾搭他的事也挑明了，也算是斷了自己的後路，免得今後自己再猶豫不決。這種人品有問題，家中還有一個可怕的瞎眼娘的男人，她才不要！
裴祐才追了兩步，姜婉就回了自家院子里，他茫然地站在原地，心裡一陣陣發慌。拳頭無意識地握緊，掌心傷口驀地一疼，他臉上一顫，緩緩低頭看著自己攤開的手掌。
此刻他衣袖和衣擺處有不同程度的損傷，他的膝蓋還在隱隱作痛，掌心更是被劃破了好幾道扣子。而在夜色之下，這一切並不分明。
怎、怎麼辦……都怪他口笨舌拙，她誤會他了。他去救了，只是……他沒找到她。
之前在花燈節上，他無意間看到姜婉走進了林子，視線便落在她那兒回不來了，可隨後他就見到徐土財同樣笑著摸了過去。他的視線被一棵大樹擋著，他看不到姜婉和徐土財的情況，一開始他確實差點誤以為兩人約好，否則又怎會恰好一前一後走進林子里呢？可他想起了那一天在溪邊她對他說的話，他陡然驚醒，暗恨自己又差點誤會了她，就趕緊跑過去了。他很少有那麼無畏的時候，不怕漆黑的林子，也不怕找到兩人後面對徐土財自己會如何，他只想找到她而已。為此他摔了好幾次，手腳都破了，然而他卻始終沒找到她。
後來，他想著她是不是回家了，便想著趕緊回來看看，沒想到她就等在他家門口。他見到她安然無恙是滿心的歡喜，然而，她卻打了他一巴掌，還誤會了他。
裴祐摸著生疼的臉，愣愣地杵在那兒，丟了魂似的。
原來他娘沒說錯，她原先接近自己，確實是抱著別樣的心思的，可究竟是為何，今日聽她挑明，他卻不覺得驚慌、厭惡，心底反倒湧出絲淡淡的欣喜和甜意呢？
然而……他卻讓她失望了。他不知道在那林子里究竟發生了什麼，想來是姜谷救了她吧？那時候，她一個人被徐土財帶進了林子，心中該是何等的恐慌？他……他本不該有一絲一毫的猶豫，本該立時去阻攔徐土財的！可他沒有，他猶豫了一瞬，於是等他追上去時，他們都不見了。他沒找到她，她事後得知，因此而怨恨他，也是有緣由的。
他捂著胸口，一陣陣難言的心疼。
面頰上依然火辣辣的疼，裴祐獃獃地看著姜家的小院，心裡生出股異樣的衝動，想要跑去告訴姜姑娘，他並未見死不救，他去了，雖然沒能找到她，但他真的並非她口中的懦夫，他手掌和膝蓋的傷，他這一身的狼狽，都能證明他沒撒謊。從前他是輕信流言，可見了她，遇到她，她說的話，他都記在心裡了，那些流言，他都已經不相信了，他只相信他自己親眼看到的，親身感受到的，他知道她是那麼不同，不像這鄉間的農婦，也不像那些他偶爾聽聞的閨中小姐，他不知道該怎麼形容她，但他被她強烈地吸引，他時常想著她，教書時會想起，讀書時也會想起，見了她，他心中歡喜，不見她，他牽腸掛肚……
她臨走前那決絕的話語和充滿鄙夷的眼神驀地闖入裴祐腦海，他心中如同被針扎了似的，臉上的火辣除了被打的痛，似乎還多了一些別的什麼。
他感到無地自容。
明明他才是讀書人，有些道理，卻要她來點醒他。他為流言蜚語所累，幾次三番誤解她，明明人就在眼前，他能自個兒去了解她，卻偏要輕信流言。
或許正如她所說，他真的是個懦夫吧。他害怕她的克夫名聲，害怕與她扯上關係被連累，害怕接近她會惹他娘生氣，害怕去真正地了解她，害怕自己會深陷其中而不可自拔。
他確實是個懦夫。
裴祐無聲地呼出口氣，拖著略顯沉重的步伐往自家小院走去。
他其實一向自恃清高，面對那些面朝黃土背朝天的村人，他是自傲的，然而今日，在她面前他彷彿矮了一大截。他有何臉面去看不起別人呢？如今連他自己都看不起自己了。
裴祐回到院子之中，卻赫然發現自己的娘竟就站在門邊。
他一驚，可到底沒有從前那樣恐慌，面對他娘，他的第一個想法竟然是他娘聽到了多少，又會不會將方才姜婉所說傳揚出去？饒是他再兩耳不聞窗外事，也知道姜婉差點被徐土財傷害之事決不能宣揚出去。
「娘，您還沒睡？」裴祐問道。
徐春英道：「睡不著，便起來走走。」她忽然嘆了一聲道，「剛才姜婉的話我聽到了，雖說她前頭妄想嫁於你不妥，然而她如今已然知錯，也算知錯能改。從今往後你也可安心讀書。」
裴祐見他娘表情毫無異樣，語氣又沉穩，想來她應當來得晚，只聽到了姜婉所說最後一句，他心道一聲僥倖，口中道：「是，娘，孩兒定會安心讀書。」
徐春英滿意地點頭，眼盲的她只能聽到裴祐恭敬的話語，卻看不到他此刻面上的猶豫和不自信，他並不肯定今後自己還能安心讀書。
姜婉回到家中之後就稍微洗洗爬上了床，她在床上安靜地躺了很久，直到徐鳳姑和姜福年姜谷都回來。徐鳳姑開門進了她房間，替她掖了掖被角。
姜婉順勢拿臉頰蹭了蹭徐鳳姑的手背，徐鳳姑笑道：「都這麼大姑娘了，還跟娘撒嬌呢？聽小二說，你不大舒服，這會兒還行嗎？」
姜婉腦袋有一半藏在被窩裡，臉頰靠在徐鳳姑手背上不肯退開，嬌聲道：「還有一點兒不舒服，娘你陪我躺會兒，我就能好了。」
徐鳳姑無奈地笑笑，拿這個撒嬌的女兒沒辦法，她脫了外衣，讓姜婉往裡挪了挪，鑽進被窩。
姜婉拉著徐鳳姑的手，腦袋斜靠在她肩上，靜靜的也不說話，卻覺得心情在一點點變好。
「娘，咱們做點兒小本生意吧？」姜婉忽然道，「只種田的話，一年到頭也攢不到幾個錢，如今咱家也有本錢了，不如去看看做點兒什麼好。娘，咱們去做生意，賺大錢！」
徐鳳姑點了點姜婉的鼻子道：「你就這麼愛錢哪？要錢的話，娘先把你之前寫話本賺的銀子還給你用。」
「娘，錢誰不愛啊？有了錢，從前欺負你看不起你的人都不敢再看低你了。有了錢，咱們就能搬到縣城住，不用再理會那些亂七八糟的事，不用再看別人的臉色！」姜婉說得豪氣干雲。
徐鳳姑原本只當姜婉是隨口說說，可聽著聽著，她竟也有些心動了。如今他們有了充足的本錢，若能做個小生意，好好經營的話，一年下來總有個十幾兩的賺頭，多攢個幾年，他們就能在縣城買個小院了。山下村裡雖也有些不錯的人，然而其餘的大多數都讓她覺得厭惡，每回他們說起她家婉婉克夫，總抱著看熱鬧的樣子說，她真是恨得牙痒痒，可又無可奈何。那些人碎嘴慣了，她改不了他們的習慣，但她可以走。攢足錢，然後離開這個村子，去縣城，那兒沒人知道她家婉婉的名聲，婉婉如此嬌美可愛，善解人意，就算歲數大了點，也不怕找不到好人家！
等姜婉不知不覺地睡著了，徐鳳姑便回了自己屋，悄悄跟姜福年說起了做小生意的事。再過不了幾日就該秋收了，到時候閑下來，就可以好好琢磨琢磨做小生意的事兒。姜福年沉默良久，並沒有反對。
姜婉第二天起得很早，因為昨夜哭過的關係，她眼睛有點腫。拿著昨夜換下的臟衣服，她打著呵欠走出了院子。
剛走出院子，她發現冤家路窄，裴祐竟也捧著臉盆經過。聽到旁邊的動靜，他側頭看了一眼，卻見姜婉飛快地退後一步，啪的一聲關上了院子門。
裴祐獃獃地看了姜家緊閉的院子門一會兒，低著頭走遠。