44.約定
裴祐這幾日一直有些不安。雖說婉婉直說她對謝承疇毫無他意，然而他卻始終無法安心。他和裴玉蓮這幾日時不時在他娘面前說她的好話，然而卻見效甚微，他娘對她的偏見並非輕易可以扭轉，他心中越來越急切，終於今日，他沉不住氣向他娘坦白了。
讓裴玉蓮暫且離開屋子，裴祐跪在了徐春英床前，視死如歸似的說道：「娘，孩兒不孝，懇請娘同意我娶姜婉為妻。」
徐春英原本斜躺在床上，聞言驀地坐起，又驚又怒道：「你說什麼？」
裴祐並未退縮，又認真地說了一遍：「娘，孩兒想娶姜婉為妻，請娘首肯。」
徐春英拿起床邊的拐杖，用力一拄地：「祐兒，你在胡說些什麼！」
「娘，孩兒是認真的！孩兒，孩兒喜歡姜婉，想跟她白頭偕老！」裴祐急切道。
「你是不是糊塗了？娘從前跟你說的，你都忘了？她克夫！你是不是不要命了？」徐春英面上一片怒色，大聲斥道。
裴祐道：「娘，我……我不怕！您也看到了，婉婉是個很好的女子，孩兒想娶她，請娘答應孩兒。」
「你，你還真是不怕死了？！」徐春英惱怒道，「祐兒，你不怕，娘怕！娘就只有你一個兒子，你若出事了，你叫娘如何是好？這門親事，娘是決計不會同意的！」
「娘，您若是不同意，孩兒便長跪不起！」裴祐膝行至徐春英床前，又放緩了聲音道，「娘，娘您也是知道的，婉婉她是這世間難得的美好女子，卻被克夫之言所累，孩兒……孩兒認為那是一派胡言，是無稽之談！」
徐春英怒道：「兩家人全都死於非命，連徐大牛都出了事，這還不夠？」
裴祐忙道：「那不過就是巧合罷了。世間之大，無奇不有，都能有藍色都螃蟹，怎麼就不能有婉婉這般的倒霉事呢？」
徐春英胸口劇烈地喘息著，惱怒道：「祐兒，你同娘說實話，是不是姜婉一直在勾引你，你被她誘惑了，才會到娘跟前說這種話？」
裴祐忙道：「娘，不關婉婉的事……是孩兒，是孩兒主動去找她的，與她無關！」
他與姜婉之間，你來我往，都已經弄不清究竟誰主動了的，然而這會兒，他卻要將一切都攬下，否則他娘只會更生氣。
「你……你這是要氣死娘啊！」徐春英道，「祐兒，娘決計不會同意這事的，娘也勸你趁早放棄這念頭，將來你高中之後，是要娶世家之女的！」
裴祐咬牙，半晌忽然道：「娘，您若不肯同意孩兒娶婉婉，孩兒便在山下村當一輩子教書先生，絕不會再參加科舉。」
徐春英又驚又怒：「你，你這個不孝子！你知不知道你在說些什麼？娘這輩子就指望著你高中，你，你倒好，竟為了一個女子而放棄大好前程，你，你這個不孝子！你是想氣死娘嗎？」
裴祐滿臉悲傷地看著自己的娘親一臉惱怒又震驚的神情，心中有些許動搖。他孝順慣了，如今如此忤逆他娘，讓她氣成這樣，他也於心不忍，然而事已至此，他不願放棄。
婉婉那麼信任他，他如今卻自作主張坦白了，若不能求得他娘的諒解和首肯，教他今後如何面對婉婉？
「娘，孩兒心意已決，求娘成全孩兒。」裴祐的神情和聲音都變得堅定起來。
徐春英惱怒地喘著粗氣，什麼話都沒說。好半天，聽到裴祐說想娶姜婉的震驚才被她壓下，而這時她也聽出了裴祐話語中的決絕。他是認真的，若她不肯答應他，他就是不會忤逆她娶姜婉，然而他卻也真的會不再去參加科舉。這是她所不能接受的。
裴祐沉默地等待著徐春英最後的決定，眼神空前堅定。
徐春英也是沉默，許久許久之後，她才無力地開口：「祐兒，你果真不怕克夫，即便她會為咱們家帶來厄運，也要娶她？」
裴祐道：「娘，克夫之言乃是無稽之談。孩兒想娶婉婉，矢志不渝。」
徐春英道臉上此刻已沒了憤怒，卻聽她淡淡道：「既然你已經下定了決心，只怕娘也攔不住你了。」
裴祐見她娘有鬆口的意思，面露喜色：「多謝娘成全！」
徐春英道：「別謝得太早。要想娘答應這門親事，是有條件的。明年的春闈，你若能當上庶吉士，娘便同意你們完婚。」
「娘……」裴祐面露猶豫。科舉進士中排名前列者，才有機會當上庶吉士，他娘不僅僅要他考上進士，還要他名列前茅。
「怎麼，你沒信心？」徐春英道，「你不是已下定決心要娶姜婉了么？如今竟連考上庶吉士的信心都沒有，所謂的決心，就只是那般？」
裴祐咬咬牙，揚聲道：「娘，明年的春闈，孩兒定會當上庶吉士！」
「好！」徐春英道，「這話是你說的，若當不上庶吉士，便別再提要去姜婉的話。」
「……是，娘。」裴祐沉聲道。
徐春英道：「你把姜婉叫來，我有話同她說。」
「娘……」裴祐遲疑道。
徐春英冷淡地說：「怎麼，怕娘欺負她？」
「不，孩兒不是這個意思……」
「那便去將她叫來，你放心吧，娘不會對她說難聽話！」徐春英道。
裴祐忙道：「那，那孩兒便去找她過來！」
雖說可以讓裴玉蓮去叫人，然而這件事裴祐卻想親口說給姜婉聽，因此他便直接跑了過來。
姜婉看著裴祐那喜悅的模樣，以為自己聽錯了：「你說你娘答應我們的事了？」
裴祐連忙點頭：「正是！」
姜婉並沒有像裴祐那樣喜形於色，她一向覺得要說服裴祐娘接受自己是件需要長期抗爭的事，可這才幾天，裴祐就說服了他娘？
「你娘……果真答應了我們的親事？」姜婉又問了一遍，還加重了「親事」這個詞。
裴祐道：「果真！我娘她這會兒想見見你。」
姜婉頓時心生警惕，裴祐的娘現在想見她，該不會是想罵她一頓，好讓她知難而退吧？
裴祐卻並未看出姜婉的憂心，他的面上和眼中滿是喜悅，低聲道：「婉婉，我娘答應過我，不會對你說任何的難聽話，你且同我過去一回吧……」
「……好。」將姜婉實在無法拒絕這個樣子的裴祐，只得答應。
徐春英照舊坐在自己的床上，表情一如既往的冷淡。姜婉走進屋子時心跳便有些加快了，看到床上端坐的徐春英，她難免心裡發怵。
「姜婉，你坐。」徐春英道，「祐兒，你也坐，都別站著。」
見徐春英的態度尚不算糟糕，姜婉便小心地坐下了。她見徐春英把裴祐也留下了，心裡稍微放鬆了些。有裴祐在場，她相信徐春英不會對她說太難聽的話。
「姜婉，祐兒已經同我說了你和他的事。」徐春英淡淡道，「我本不同意，奈何祐兒決心已下，我再反對，他便不肯去參加科舉。」
姜婉詫異地看了裴祐一眼，她是真沒想到，一向孝順的裴祐居然會用不參加科舉去威脅徐春英。顯然，裴祐和徐春英之間，徐春英才是那個更想讓裴祐參加科舉的人，因此裴祐的威脅才能起效。
裴祐畢竟是為了自己才跟徐春英鬧出這樣一場，姜婉覺得自己這時候說什麼都不合適，只得繼續保持沉默。
徐春英也不在意，繼續道：「祐兒一向孝順，這還是他第一次如此忤逆我。姜婉，我知你是個好姑娘，可你畢竟有那樣的名聲，我也是為了祐兒著想，先前便不同意你與他來往……只是既然如今祐兒說了他非娶你不可，我再反對，反倒令我母子離心。我已同他說好，他可以娶你，但要等到他明年春闈高中后當上庶吉士。」
聽到這兒，姜婉突然明白過來，原本一直強硬的徐春英這會兒怎麼就鬆了口。
徐春英使的是一招緩兵之計。她想要裴祐考上科舉，她不想讓裴祐娶自己這個克夫的女人，而裴祐如今卻以不參加科舉為威脅，徐春英能怎麼辦？她只能先使用這招緩兵之計，先逼著裴祐考上科舉，之後的事……大概徐春英會為了安撫裴祐，而勉強把她這個克夫命的女人納去當妾，但正妻之位，徐春英大概還是會從官員女兒裡頭尋找。畢竟裴祐若果真當上庶吉士，那前途便不可限量，絕對會有不少官員爭相要來與她家結為親家。
而那時候裴祐又會如何呢？若果真當上來庶吉士，裴祐身價頓時就漲了，他自己的心態是否會發生改變呢？她並不確信。人真的是十分善變的生物，她可以看清楚如今的教書先生裴祐是怎樣的人，卻無法預言考上科舉的裴祐又會變成怎樣的人。
她的金手指已經告訴了她，裴祐考上科舉是必然。可這時候的裴祐，自然什麼都不知道，他只是因為他娘鬆了口而感到由衷的喜悅，並會因此而更為用功讀書，只為將來能順利考上。
徐春英眼睛看不見，自然也不知姜婉這會兒心中已經轉過多少心思，只繼續道：「姜婉，在那之前，我希望他能專心讀書。我想，你也希望他高中，好風光回來迎娶你進門吧？」
她這話已經很明顯了。為了讓裴祐能專心讀書，今後姜婉就該少來打擾裴祐。
姜婉道：「嬸子……我知道他定會高中的。」
徐春英點點頭：「他若能專心讀書，自然會高中。我與他定下這個約定，他已經應下。你是如何想的？」
姜婉側頭看了裴祐一眼，他面上帶著喜色，顯然並沒有想過他娘並不是真心同意他娶她的問題。對上他那期待的目光，姜婉最後只得心裡一聲嘆息，溫婉地說道：「我聽嬸子的……」
徐春英面上便露了一絲笑：「姜婉，我知道你一向懂事，這事既然你也答應下來，那麼今後你便盡量多給祐兒些讀書的時間，盡量莫來打攪他讀書。」
「我曉得的，嬸子。」姜婉低眉順眼地應道。
「還有，你們的事，暫且莫與他人提起，我不想那些流言蜚語影響到祐兒。」徐春英又道，「如今你爹娘可知曉此事？」
「回嬸子，我爹娘並不知情。」姜婉乖乖地回道。
徐春英點點頭：「那此事便暫時只你我，祐兒三人知曉便好，你看如何？」
「嬸子說得有理。」姜婉道。
見姜婉什麼都順著自己，徐春英只當她是因為自己同意了他們的親事而歡喜，便道：「姜婉，我沒看錯你，你果真是個懂事的好姑娘。這事便這麼定下了，你先回吧。」
「好的，嬸子，那我便先回家去了。」姜婉起身。
裴祐也連忙起身道：「娘，我送她出去。」
徐春英面上閃過一絲不悅，卻並沒有表現出來，只點頭道：「去吧。」
裴祐跟姜婉走出門來，只聽他興奮地說：「婉婉，我……我娘終於同意了我倆的親事……我很歡喜……」
姜婉看了他一眼，眼中卻殊無喜色。
裴祐一愣。
姜婉道：「助之，你果真覺得你娘是真心同意了我們的事么？」
「婉婉，你此話是什麼意思？」裴祐不解，隨即又連忙說，「若你擔心我當不上庶吉士……我，我必定會用功讀書，不當上庶吉士誓不為人！」
「你便沒想過，你娘只不過是為了哄你去參加科舉，這才提出這個要求？」姜婉道。
裴祐怔住，卻搖頭道：「婉婉，我娘不會那麼做的。你若不信我娘……那至少信我，可好？」
姜婉望著眼前那雙堅定的眼睛，卻再也說不出質疑的話。她確實不信裴祐的娘，但至少這一刻，她是相信裴祐的。
「好，我信你。」姜婉柔柔一笑，「助之，你可要好好念書，我等你金榜題名後來娶我。」
見姜婉似已解開心結，裴祐面上便帶了笑，情真意切地說道：「我定不負你！」
姜婉望著裴祐，笑著垂下了視線。
沒讓裴祐再送，姜婉獨自走出裴祐家的院子，回了自己家，繼續原先的活。
只是，她卻難免想起方才在裴祐家跟徐春英的對話。在徐春英面前，她收起了她所有的鋒芒，表現得像個溫和無害的姑娘，可事實上呢？她也不過是在偽裝，好讓徐春英放心罷了。今日一事，令姜婉原本的信心大打折扣，像徐春英這樣的婆婆，她真能用自己的溫婉和懂事來討好和征服嗎？就姜婉目前來看，徐春英固執，一直很清楚她要的是什麼，不會輕易為外物所影響。所以她過去一直在徐春英面前刷好感度其實是沒什麼用的，就算徐春英真的不討厭她這個人，恐怕也會因為裴祐執意要娶自己而遷怒恨上自己。
對於這樣的未來婆婆，或許她不該用原先的那種想法去討好對方了。徐春英想讓裴祐當上庶吉士，想要他將來娶世家女，應當也有以此來為裴祐借勢的目的。那麼就她自己來說，要如何才能讓徐春英將借勢的目光放到她身上呢？她沒有一個當官的爹，姜谷也不可能去考科舉，那麼權這一條是沒辦法了，她唯一能走的那條路，就是錢。無論哪個時代都是一樣的，有了錢，許多事便很好辦了。若她能創業成功，身家豐厚，她想這對徐春英來說，應當會是個不錯的能打動她的點。退一萬步來說，若有錢也打動不了徐春英，那便一拍兩散吧，她有了錢，還害怕什麼？最開始她想要勾搭裴祐確實是為了今後的生計，可現在她是真心喜歡他的，她想跟他在一起。但時代所限，裴祐不可能忤逆他娘的話，只要他娘在一天，他們就不可能在一起，那麼就算再難過，她也只好忘記他了，她相信時間能治癒一切。
只是在談放棄之前，姜婉還是想要爭一爭。好不容易有一個喜歡的男人，而那個男人恰好也喜歡她，也願意為了她改變，為了她而抗爭，她為什麼就不能也付出足夠多的努力呢？若最後抗爭過後還是不行，她也只能認了，但至少，她抗爭過了，她無悔。
第一天傍晚，姜谷跑來悄悄跟姜婉說，羅納已經到村子里來了。剛剛山下村不少人都在議論紛紛，對於這個突然出現在徐土財家中的蠻夷又是懼怕又是好奇。
姜婉想，謝承疇的辦事效率還挺高，本來說好是明日的，沒想到今日就把羅納給送了過來。只是天色已經不早，她也不好現在摸過去，只能等明日再找時機。
可沒想到的是，她沒去找羅納，羅納反倒是在徐土財的陪同下過來了。
姜福年和徐鳳姑對於徐土財都不太歡迎，而對於羅納，更是有些懼怕，因此這二人在院子門口出現時，他們的表情不太友善。
徐土財倒是一副自來熟的客氣模樣：「姜大哥，近日可好啊？哈哈，我也不說廢話了，今日我來，是受謝公子所託，給你家送東西來的。」
「謝公子？送什麼東西？」聽到徐土財提起謝承疇，徐鳳姑面色稍緩，奇怪道。
徐土財推了羅納一把，後者便提著兩個小木盒往前走了兩步，咧嘴傻笑著露出潔白的牙齒，遞出了手中的東西。
姜福年和徐鳳姑對視一眼，前者上前將東西接過，奇怪地問：「不知謝公子送的是……」
「打開看看不就曉得了？」徐土財笑道。
徐鳳姑便打開了小木盒，然後表情便有些不對了。
這兩個小木盒，一個裡頭放著些許銀子和首飾，另一個裡頭放的是一些筆墨紙硯之類的東西。
「這些是……」徐鳳姑疑惑地看向徐土財。
徐土財忙道：「謝公子說了，這是他的一番心意。你看他，他原來是托托國來的一位宮廷畫師，如今正幫謝公子畫一副童子圖，這位畫師那次無意間看到了你家小二，覺得一定要照著小二畫才好。這不，我不就帶著他過來了么？你看……是不是能讓小二幫這個小忙？」
徐土財說著，還隱秘地看了姜婉一眼。
姜婉立刻明白了謝承疇的意思。大約是覺得就算把羅納送過來，她也不方便去教他，因此謝承疇就乾脆多做了一步，杜撰了羅納的畫師身份，好讓羅納能有跟她家接觸的機會。
徐鳳姑有些驚訝，姜谷在一旁更是一臉的不知所措，他正要擺手表示自己不幹，就被姜婉一把拉住。姜谷看向姜婉，姜婉眨眨眼，姜谷苦著臉不吭聲了。
「這個……我們還從沒遇見過這種事。」徐鳳姑的表情有點懵，那小木盒裡的銀子，足足有二十兩啊！再加上那些看上去便十分貴重的首飾，她有點手抖。
「謝公子如此大方，你們還猶豫些什麼啊！」徐土財勸道，「不過就是讓小二站著不動，讓這位畫師畫上幾天，這麼多銀子就到手了，你們還猶豫啥？要不是我家裡沒兒子，這麼好的事我早撈過來了！」
姜婉見姜福年和徐鳳姑還是一副狀況外的神情，便湊過去小聲道：「爹，娘，咱們還是應下來吧……那可是謝公子啊，他也沒讓咱們幹什麼，不過就是這點兒小事，咱們都不能幫他么？那他會怎麼想咱們啊……」
「可這……」徐鳳姑仍有些猶豫，這一大筆的飛來橫財，以及羅納的蠻夷身份，都讓她游移不定，她看了眼姜谷，「小二，你可願意？」
被姜婉看了一眼的姜谷點頭：「我願意的娘。」
徐鳳姑嘆了一聲，看向徐土財：「讓小二幫忙也可以，只是這盒銀子和首飾，還是還給謝公子吧，我們也沒做什麼，我家可不敢收這個！」
徐土財笑嘻嘻地說：「這個你們還是親自還給謝公子吧，我可不敢拿回去。其實謝公子說了，裡頭的銀子是搭夥費。羅納住是住我那兒，可我也不怎麼會燒飯啊，這一日幾餐，怕都要在你家搭夥了。」
聽徐土財這麼說，徐鳳姑臉上便露了猶豫。
姜婉忙道：「娘，你看謝公子連搭夥費都給了，可見他對這童子圖的重視……咱們還是應了吧。」
徐鳳姑看了姜福年一眼，兩人對視了會兒，雙雙點頭。
徐鳳姑看向徐土財：「好吧，那就這樣吧。明日早晨讓他……過來吃早飯。」
完成使命的徐土財心情極好，跟徐鳳姑道別，拉上羅納便走，後者離開前還對姜家一家人揮揮手，笑容燦爛極了。
徐鳳姑像是安慰自己似的說：「這蠻夷……這什麼畫師看上去還挺和善的……」
姜福年也道：「看著沒那麼凶了。」
「爹，娘，你們就放心吧，小二幫忙的時候，我也會在一旁看著的，他決計出不了事！」姜婉保證道。
徐鳳姑嘆了口氣：「也罷，既然已經應下，總不能臨時變卦。」
姜婉心下一松，對姜谷笑了笑，後者苦著臉長嘆了一聲——這回謝公子怎麼就盯上他了呢……不對，羅納啥時候變成宮廷畫師了啊？他果真是個畫師，他姐怎麼沒提過啊！
姜谷心中滿是疑惑，可姜婉卻沒有為他解惑的意思，回去準備第二天的教學內容去了。