68.第 68 章
姜婉視線往後一掃，便看到了在更靠里一些的李蓉，見她看過來，李蓉視線微垂，似有些赧然。
「姜姑娘，恭喜祥雲閣開張。」裴祐下了馬車，對姜婉拱手笑道。
李蓉在畫堂的幫助下也從馬車上下來，跟在裴祐身側，並未說些什麼。
姜婉禮節性地笑道：「多謝裴大人。今日裴大人不用當值？」
裴祐道：「今日我調休。」
姜婉有些驚訝，這古代居然還有調休這一說法？她記得這兒的官員基本上是工作十天休息一天，也就是旬休，上回九皇子舉辦茶話會的時候，就正是裴祐旬休之時，因此今日他明明該當值卻出現在這兒，著實讓她驚訝。
至於九皇子，他是個閑散人員，又沒有領著什麼職務，因此天天都是休息日。
「難得的休息日，裴大人該在家中好好歇息才是，來我這兒真是受累了。」姜婉的話並不客氣。
裴祐眼中有一瞬間的黯然，隨即卻又面不改色地笑道：「我今日調休，正是為祥雲閣開張而來。」
姜婉一怔，她沒想到他調休居然是特意為她而來，而且最緊要的是，他居然說出來了。
她心中有著狐疑，卻並未多說什麼，只笑道：「那就多謝裴大人了。請隨我來。」
裴祐道：「應該的。」
姜婉轉身，領著二人進入店內。
裴祐被引到了外間的休息區，而李蓉則被帶入后間。
一離開裴祐的視線，姜婉便問：「李蓉……為什麼他會一起來？」
見姜婉似乎並不怎麼高興的模樣，李蓉有些局促：「婉婉，他……他得知我要來之後，便說要同我一道過來，我，我沒有理由不讓他來。」
姜婉微微呼出口氣：「好吧……你也沒辦法。」
也不知道是不是自己的錯覺，她總覺得裴祐今日看起來有些不同，至於說是哪兒不同……她又有些說不大清楚，只能一會兒再看看了。
「抱歉……」李蓉面露歉疚。
姜婉拍了拍李蓉的肩膀，示意她到品茶區坐著，自己又去了外頭。
吉時已到，夥計們在門口拉起了紅色帶子。
姜婉走到九皇子跟前道：「吉時已到，就有勞九皇子為祥雲閣剪綵了。」
「那是自然。」九皇子微微一笑，毫不扭捏地起身，大步走到了店鋪門口。
剛才到了的裴祐跟九皇子打過招呼之後就坐在了他身邊，如今見狀，也站起身。姜婉看了他一眼，轉身跟上九皇子。
門口鞭炮噼里啪啦作響，不少人都在圍觀，見這家店鋪派頭大，紛紛駐足欣賞。有人曾經見過九皇子的真容，頓時驚訝道：「居然有九皇子捧場！這家店可真氣派！」
「店老闆是哪個啊？」有人踮著腳尖觀望，可半晌沒看出個所以然來。九皇子身邊好像只有個女子啊！
「你沒看出來？就是九皇子身邊的那位美人啊！之前有客人來，跑前跑后的就是她！這家祥雲閣，是個女老闆！」有人笑嘻嘻地說。
「女老闆？哎喲，這還真是稀奇！」
「我看呀，那準是九皇子養在外的外室！看九皇子跟她多親密呀！」有中年婦女小聲跟身邊人嚼舌根。
「可不是嘛，長得跟狐狸精似的，估計是哪個窯子里贖出來的！」
「嘖嘖，九皇子也是男人，英雄難過美人關，還不是被人給套住了……」
「小聲點，別讓九皇子和那女老闆聽到了，咱們可惹不起他們！」
「也是……呵，人家命好啊，咱們也羨慕不了。」
圍觀群眾的竊竊私語完全隱藏在爆竹聲中，姜婉聽不到，可有時候掃過一些人的神情，她可以猜到他們大概在說些什麼。流言蜚語這種東西，她也見慣了，並不覺得難以忍受。既然已經決定要拋頭露面做生意，她就不可能會在乎那些事。
她抬手，夥計們停了繼續點燃鞭炮的動作，鞭炮聲漸漸減弱、暫停，只見她環視一圈，溫婉一笑：「祥雲閣今日開張，多謝諸位來捧場，我感激不盡。祥雲閣是新店，第一家店開在昌平縣，如今也不過數月，然而我們的店雖年輕，店裡所販棉布都是遠渡重洋的棉花所作，與諸位常用的相比有著天淵之別。開張前三日大酬賓，店內所有商品一律八折，但凡買東西就有小香囊小荷包相贈，諸位無論買與不買，都可以進店一看。今日很榮幸請到了九皇子，此刻便有請九皇子剪綵！」
姜婉帶頭鼓掌，看熱鬧的人也給面子，紛紛鼓掌。
鞭炮繼續響起，在震耳欲聾的鞭炮聲之中，九皇子用綁著紅色緞帶的剪子將紅帶子剪斷。
九皇子側頭對姜婉笑道：「祝姜姑娘生意興隆！」
「多謝殿下吉言！」姜婉笑得毫無保留。今日的開張，可謂是極為成功的，她相信之後祥雲閣的生意在名人效應的帶動下絕對會越來越好，也不枉費她絞盡腦汁混入茶話會，又犧牲口水講述現代社會的一切來勾搭九皇子。
二人身後，裴祐看著他們相熟的笑容垂下了視線，拳頭在身側緊握。
在姜婉找上門來的時候，他只關注著她來京城找他這事，不願讓她摻入這京城之中的紛紛擾擾，便希望她趕緊離去。可讓他大開眼界……或者說意想不到的是，他離開昌平縣不過數月時間，姜婉似乎與他印象中有所不同了。過去，她家是在她的鼓動之下開始嘗試做小生意的這事，他也略微知曉一些，可也沒有太過在意，他只是覺得她頭腦好，十分聰慧，總有辦法讓自己和家人過上好日子。
可他萬萬沒想到，如今她竟能將生意做得這麼大……他遠遠沒有他以為的那般了解她。
她說她貪慕虛榮，想要成為九皇子的皇子妃，初時他聽了心中難受，可卻也不願相信這一點。他知道的，她並非貪慕虛榮的女子，否則早在昌平縣的時候，她就會嫁給謝承疇，而不是等著他回去。是他辜負了她，他一直都對不起她。
當她找上門來之時，他是怎樣的心情呢？擔憂，害怕，憂懼……他怕她會捲入他的復仇之中受到傷害，可心底深處，他是那麼欣喜。這世上，還有一個人這般在乎他。他娘從小就嚴格教養他，直到他娘去世，他才得知自己的身世，也明白過來，他娘心中更多的是為他爹報仇雪恨的執念，而對於他這個兒子，也不知她對他有多少母親對兒子的愛意？他不願妄議他娘，可直到最後，他娘所做的一切，都是為了他能當官為他爹報仇而鋪路，他不得不多想。
可婉婉是不同的，她總是能看穿他的所思所想，他的那些齷齪，無能，難堪……可即便如此，她還是沒有放棄他，她找來了京城，竟不知怎麼知道了他的身世，還說願意同他一起分擔，是他太過膽怯，拒絕了她。
然而如今，他後悔了。在看到她和九皇子過從甚密，甚至真有要嫁於他的意思之後，他後悔了。他知道她並不貪慕虛榮，可在他那麼傷了她的心，而九皇子又溫柔體貼的情況下，或許她終究會被九皇子所打動。
他以為他可以看開的，可事實上，他過於高估了自己。或許當她遠在昌平縣，在他什麼都不知道的情況下嫁了人，他看不到，也就不會那麼難過。可如今她來到了京城，就在他的眼皮子底下，他再也無法保持平靜。
他想要自私一次。他不想看到婉婉嫁給別人，他想盡全力為他的父親報仇，並在這場風波之中護住她，等一切塵埃落地，他想娶她，他想跟她執子之手，白頭偕老……
因此，今日他來了。
剪綵儀式結束之後，店鋪大門敞開，有不少人進來看個究竟。夥計們嚴陣以待，看好商品的同時為客人做解答。
品茶區裡頭有簡單的屏風一分為二，某些尊貴的男客在此刻開張之時便可臨時進來歇息聊天。但今後品茶區只會對女客開放，姜婉立志要做成一個女性俱樂部。
剪綵之後，姜婉便請九皇子，裴祐以及一些比較重要的商人進了後頭的品茶區，因為是從另一道門進去的，中間又用屏風隔著，男女客之間並未碰面。而姜婉也讓絮兒去隔壁通知了一聲這邊還有男客之事，這樣她們要是聊天，內容上也會注意一些。
引導客人們就坐，又客套了幾句之後，姜婉便去了隔壁。
這邊的女客們正自得其樂，三三兩兩地圍在一起，連後來的李蓉也找到伴兒，正在低聲交談著。見姜婉進來，不少人都看了過來，神情各異。
對於姜婉這種對這時代來說特立獨行的女性，並不是每個人都能接受她的不同。可她們還是來了，主要的原因就是九皇子。只不過，畢竟在外頭男女有別，她們到目前為止也沒有機會見上一面，而如今九皇子就在一個屏風之後，她們卻又不能唐突地過去，真真是心癢難耐。
「姜姑娘，你可真是厲害，一人便撐起這麼大的店鋪，還找到九皇子為你剪綵。」有一人溫柔地笑道，眼裡有點點崇拜的光芒。
那是一個氣質婉約的女子，大約十五六歲，還是未婚。姜婉認出她是都察院右僉都御史侯鈺的妹妹侯清。九皇子那一日的茶話會上，侯清也去了，還是李蓉悄聲跟姜婉介紹的，姜婉送的請帖里，不少人就出自那一日茶話會上沒有給她留下壞印象的女子。侯清的哥哥侯鈺今年二十齣頭，很是年輕，卻早已在官場上浸淫多年，他十五歲中的狀元，之後便是平步青雲，如今已是正四品的官員，今後前途不可限量。
「侯姑娘謬讚了，這鋪子並非我一人的，昌平縣城還有兩位股東呢。我就是個開拓者，想要讓祥雲閣在京城立穩腳跟罷了。」姜婉親切地笑道，對於那些對自己抱有善意的人，她一向會回以同等的善意。
「即便如此，姜姑娘也令我十分欽佩，若換成是我，可做不到如此。」侯清微笑道。
「侯姑娘這麼誇我，我真是要羞死了。」姜婉笑道，「今日人多，招待不周，還望見諒。今後我是打算著把這兒作為咱們這些女子偶爾相聚的場所，若侯姑娘願意，便請收下這個，今後憑著這身份牌，這兒你隨意來去，裡頭吃的喝的玩的，一律免費。」
姜婉直接拿出了一塊用銀做的鏤空小牌子，大概只有拇指大小，上面刻著十分漂亮的花紋，底部有祥雲閣三個字。
侯清眼前一亮，這個銀子做的身份牌樣式好看，她一見便喜歡上了，更別說這身份牌所代表的含義了。或許有人不稀罕一個商戶所送出的身份牌，可對侯清來說，如同姜婉這樣的女子是她羨慕欽佩的對象，能得到姜婉的認可得到這個身份牌，她自然十分開心。今後有了這身份牌，她便能經常過來與姜婉一敘，那可真是人生一大樂事。
「多謝姜姑娘，這身份牌可真好看。」侯清笑著收下。
這邊的互動自然落在周圍人的眼裡，那身份牌精緻好看，再加上它所代表的含義，有不少人都有些心動——雖說她們並不十分看得上這個小小商戶的特別待遇，可別人有她們卻沒有，不是看不起她們么？
可姜婉就像是沒有察覺到那些人的目光似的，又拿出一個身份牌遞給李蓉道：「今後你若家中無事，儘管來這兒坐坐。今日隔壁有男客只是暫時的，今後這兒只有女客，沒有男客，你們想說什麼想做什麼，都可自由自在。」
這個時代，女性出門並不完全自由，而且外頭給女性提供的娛樂服務基本上可以認為是零，各家女眷之間雖然也時常有些聚會，可到底不是想去就能去的，若如同姜婉所說，有這樣一個隨時可以過來，隨時會有差不多階層的女眷在的地方，簡直是驚喜一般。
「多謝。」李蓉小心地將身份牌收好，笑道，「今後我可是會常來的，你莫要嫌我多吃了你這兒的茶水。」
「我怎麼會嫌棄呢？」姜婉一本正經地說，「你來我這兒，是給我祥雲閣增光添彩，我高興還來不及呢！」
李蓉抿嘴淺笑。
侯清看了李蓉一眼，神色有些許異樣，但又很快斂去。
「哼，不過就是區區商人，還弄得如此一本正經，明明不過是上不了檯面的東西！」有人忽然冷哼一聲。
原本和諧的氛圍因為這一聲冷哼而凝固，姜婉循聲望去，見是一個嬌俏的小姑娘，也就跟侯清差不多年紀，然而氣質卻完全不同，看上去是家裡嬌寵大的，十分嬌蠻。
「你是……工部宅田司薛郎中家的薛相思薛小姐？」姜婉面上帶著笑，也不介意薛相思的語氣，緩緩走過去，在她跟前低聲道，「薛小姐，請容我提醒你一聲，九皇子就在隔壁，你可真要讓他聽到你刁難於我？」
姜婉請來的多是未婚小姐，對於九皇子總有那麼點兒幻想，因此聽姜婉這麼一提醒，薛相思面上一白，十分後悔自己說了那些話，怕九皇子已經聽到，並對自己心生惡感。
只聽姜婉略微揚聲道：「多謝薛小姐提醒，還請薛小姐放心，我這兒的身份牌，也不是什麼人都能拿到的。薛小姐，請收好。」她說著，便又摸出了一塊身份牌遞過去。
薛相思沒想到姜婉一點兒都沒有因自己的出言不遜而生氣，反而為自己打圓場，心思便複雜了幾分，呆了會兒才接過那身份牌。
姜婉笑道：「多謝薛小姐賞臉，今後還請薛小姐多來來這兒，你的到來，對祥雲閣來說，實是蓬蓽生輝啊。」
薛相思面上一紅，小聲道：「姜……姜姑娘謬讚了，我會常來的……」
「那便多謝薛小姐了！」姜婉滿臉燦爛的笑。
這些姑娘年齡都比她小，再加上她們身份都不低，因此能不為敵自然最好，而且，祥雲閣的生意，她還指望著她們能出一份力呢，因此自然不會計較這位薛小姐一開始的無禮。
她湊過去，極為小聲地說道：「薛小姐還請放心，我如今雖與九皇子交好，卻不過只是他的紅顏知己罷了，我有心上人的，薛小姐不用擔心我會與你搶九皇子。」
薛相思面色一變，結巴道：「你，你說什麼？我，我沒有……」
姜婉連忙在嘴前豎起食指，眨眼笑道：「我都明白的，薛小姐莫要驚慌，這事兒我一定不會告訴旁人。」
說著，她又眨巴了兩下眼睛，狡黠得如同兔子。
薛相思捂著胸口怦怦直跳的心臟，臉有些紅，心緒起伏不定，半晌才道：「……嗯，好。」
她忽然有些明白，為何九皇子會認這位姜姑娘作紅顏知己了。這位姜姑娘，確實與她平日里遇到的夫人小姐都不同，她覺得這位姜姑娘的有些做派，反倒跟翩翩公子似的，讓她有一瞬間的羞赧，然而她們都是女子啊……這實在令人難以啟齒。
搞定了薛相思，姜婉轉頭又去與其他小姐們聊，將早就準備好的身份牌一塊塊送出去。她之前送出去了不少請帖，然而並非每一個收到請帖的人都來了，不過來了的人，都能無條件獲得這塊身份牌，這是對初期支持者的優待。今後再想要這身份牌，自然要增加一些條件了。
將身份牌都送出去之後，姜婉提議大家一起來玩擊鼓傳花的遊戲。她是想著將原先的小團體盡量揉入到整個大團體之中，這樣她們今後來這兒聚會的可能性就越高。想想看，在這個俱樂部里認識的人就一兩個，要是對方不來，自己來了就是孤家寡人一個，多尷尬？可要是這兒的人每個都認識，即便有人不來，照舊能跟其他人玩得起來，那過來玩的意願自然就強烈多了。
此刻氣氛正好，這些夫人小姐們並沒有拒絕姜婉的提議，很快道具準備好，由其中一人的丫鬟背對著眾人敲擊小鼓，鼓聲停下來的時候，手中的絹花傳到誰那兒，誰就要表演一個小節目。
姜婉在一旁待了會兒，見她們漸漸步入正途，玩得投入之後，便悄然離開了這兒，又一次來到隔壁。
眾多商人圍坐稍遠一些的位置，頗有些噤若寒蟬的意思，而此刻，九皇子正跟裴祐下圍棋。
姜婉悄然走過去，卻見九皇子執白，裴祐執黑，九皇子神色輕鬆，而裴祐眉頭緊鎖，顯然不是九皇子的對手。這倒是沒有出乎姜婉的意料，平日里裴祐就忙著讀書，哪兒有時間去玩圍棋？下不過時間一大把的九皇子，再正常不過。
姜婉剛站一會兒，就有個商人走過來小聲道：「姜姑娘，我家中還有些事，便先告辭了。祝你生意興隆！」
見有人帶頭，其餘幾人紛紛效仿。他們已經完成了見九皇子一面的目的，勉強也算是混個臉熟，該回了，更何況九皇子跟人下棋，他們不敢發出聲音，就怕叨擾到他引來禍事，因此還是早些告辭的好。
姜婉笑道：「今日多謝王老闆來捧場，也祝王老闆生意興隆！」
她跟幾位商人一一道別，很快，這兒就只剩下九皇子和裴祐在對弈，而隔壁是女客們熱鬧的遊戲聲。
片刻，裴祐放下黑子，口中道：「我輸了。」
九皇子也同樣放下棋子，笑道：「承讓。」
似乎是剛看到旁邊的姜婉，九皇子笑道：「姜姑娘，今日我便先告辭了……三日後的茶話會，請帖早已到你手中，你可一定要來。」
姜婉笑道：「便是天下紅雨，也無法阻止我過去的。」
「那便一言為定。」九皇子點點頭，轉頭對裴祐道，「裴大人，可要一同離去？」
裴祐道：「多謝殿下，我的妻子還在隔壁，我同她一道回去。」
九皇子便也不再勉強。
姜婉道：「我送殿下出去。」
九皇子沒有拒絕，二人一前一後往外走去。
經過了一開始的好奇，這會兒前面店鋪里的客人並不太多，不過留下的都是真的想買東西的，因此夥計們也不著急，慢慢介紹著，態度極為熱情。
九皇子到了門口，在外頭候著的小廝立刻去駕馬車過來，他與姜婉一起站在門口等了會兒。
九皇子忽然道：「姜姑娘，方才那位裴大人似乎對你我如今的交情很有興趣。」
姜婉心中一動，笑問：「不知殿下是如何回他的？」
九皇子微微一笑：「我自然是實話實說。」
「如何個實話實說法？」姜婉道。
九皇子道：「我說，我與姜姑娘一見如故，今後的交情自然會是越來越好。」
「那是自然。」姜婉笑道。
九皇子深深地看了姜婉一眼，恰好這時他的馬車來了，他便同姜婉告別，上了車。
送走九皇子，姜婉回到店鋪後方，猶豫地停了會兒。這會兒男客那邊就只剩下裴祐一人了，她不想過去，可把他一個人晾在那兒似乎也不好。
就在她猶豫的時候，裴祐竟從房間里走了出來，見姜婉就在前方，他快步走上前來：「婉婉……」
姜婉眉頭微皺。裴祐為什麼會突然又叫她婉婉？
「裴大人，有何事？」姜婉冷淡地說。
裴祐苦笑：「之前是我錯了。」
姜婉心中微動，面上卻維持著冷淡之色道：「裴大人怎麼會錯呢？」
裴祐道：「這幾日我……我想明白了，我做不到看你嫁給旁人。婉婉，若你願意……願意等我，我，我今後……」
他這是……他居然改變主意了？
姜婉對此感到十分不可思議，之前她去找裴祐時，都那麼低聲下氣了，結果呢？他總是那樣一副冷淡的模樣，好像她不過是一個路人，好像過去兩人間的感情不過是她單方面的想象。可如今，他卻在說讓她等他。
這件完全出乎姜婉的意料，一時間她竟然不知該怎麼回應才好。之前她來到京城尋找裴祐，要的是一個解釋。而在得知他上了京城，又快速成親的真相之後，她要的是他的信任。她跟這時代的女性不一樣，就算不結婚也不會怎樣，就算要等到他完成復仇大業才能娶她，她也覺得沒關係，不就是多等幾年么？如果在等待的過程中她沒有移情別戀，如果那時候她還喜歡他，那她願意在一切塵埃落定之後嫁給他。
可他並不信任她。他千方百計要把她推離他的身邊，不肯對她透露半個字，一切都是她自己調查出來的。在她已經決定不搭理他的時候，他卻又來告訴她，他錯了，他改變主意了，他希望她等她……她很生氣。
「你把我當成什麼了？」姜婉冷哼一聲，「你說讓我嫁人，我就要嫁人，你說讓我等你，我就要等你？我憑什麼等你？等過了年，我就要二十二了，其他女子都已經是好幾個孩子的娘了，而我卻還要等一個不知道什麼時候會實現的承諾？你要我等到幾歲？二十五，三十？況且，你的承諾，並不可信。你還記得嗎？你曾經說過的，你說過，你會高中，定不負我……可你做到了嗎？你沒有！你什麼都不肯對我說，打著為我好的旗號，一個人跑來了京城，娶了別人！你的承諾比一張紙還輕薄，輕輕一碰就破，你還指望著我再相信你？你覺得我有那麼傻嗎？我怎麼知道，你不會在我等了你幾年後，突然又說，為了我好，我還是嫁給別人為好？」