101、兩淮總商

這次總共獲得白銀十六萬七千八百兩，僅僅500多石精鹽而已，確實是發財了。

當然，也因為是在前期，若今後廣鋪商路，大量精鹽充斥市場，就不可能一斤賣到四兩銀子了，不過量大之後，自然也是商機無限。

「你們東家是誰？！」

劉顯財從沉迷中轉醒過來，抬頭便見外面站著幾名身姿矯健的家丁護院，堵實了門口。劉顯財忙上前招呼。「喲，各位有什麼關照？」

「關照不敢，我們家老爺想請你過去敘話。」

「嗯？你們老爺姓甚名誰？」

當中一人昂頭，拿鼻空說話：「揚州汪家。」

劉顯財短瞬愕然，末了，偷偷告知楚峰：「少爺，他們口中的汪家，說的是汪遠僑，乃兩淮最大鹽商，要去見見嗎？難保會是一次很好的合作機緣。」

也許誠如劉顯財所說，也許會是另一番光景，但楚峰不以為然，在兩淮做生意，該相著的，始終躲不過。「那就去瞧瞧。」

提起揚州，那是文人騷客們筆下的寵兒，什麼煙花三月下揚州就不說了，這裡地勢平坦，河湖交織，是長江、淮河與運河的交匯點，運河直通京師，於是便順理成為了兩淮鹽政管理和最大集運中心。

兩淮共有23個官鹽鹽場，以淮河為界，淮南有鹽場20個，淮北3個，行銷南直隸、河南、江西、湖廣四省，課稅佔了朝廷太倉庫三分之一比例，可以想像它的富庶，比之應天府也不遑多讓。

路上，劉顯財簡略給楚峰介紹了汪遠僑，其人是徽商，趁『開中折色』，能夠以課稅買鹽引，便進軍兩淮，又趁鹽政大臣袁世振頒行『綱運制』，侵吞、整合了中小鹽商，組成商綱，結綱行運，並伺機扶持同鄉徽商，壯大徽商在淮勢力，如今兩淮八大總商，徽人已佔了四個席位。

這人的確有能耐。

出了南京，一刻鐘后，眾人進入江都縣城。

汪遠僑宴請的地方，在壽芝園，系吳天行別業。俗話說得好，杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園林勝，三者鼎峙，不分軒輊。園內奇花異果無數，四季花開不謝，古藤纏樹，奇石無數，端的是精緻多姿。

隨楚峰前來的四十五名親衛，被另外安排在前堂偏廂歇息，餘人繼續前行。

劉顯財天生對商務敏感，名商巨賈，更悉心調研過。「少爺，這吳天行也是徽商，與汪遠僑相投，家財百萬，姬妾百人，號稱百妾主人，充玩好聲色之中，然而卻一無子嗣......」

說話間，來到北園宜上亭處。

亭子內，已坐有六人，正怡然自得地品茗閑聊。

「喲，貴客來了。」一名中年男子長身而起，淺淺鞠腰，傲雅又不**份。

「汪大官人折殺我等了。」劉顯財阿諛地抱拳作揖，並殷切加快幾步。

汪遠僑沒有回應，劉顯財象商人，卻不象頭人，所以只定定望著器宇軒昂的楚峰，他自問眼光從不錯看。

楚峰淡竚還禮：「在下楚峰，見過汪東家。」

「好說，給你介紹幾位同仁，蒲城展玉帛展家的主事代表，揚州閻松林、李無量，這位是我兄弟吳天行。」

「見過各位。」

「楚公子有禮了。」

每提及一人的名字，劉顯財就不自覺矮一個頭，八大總商來了五位，好傢夥。

汪遠僑抬手歉讓。「楚少爺，請坐。」

楚峰無可無不可，落坐后，不禁要問：「不知各位召楚某前來，有何指教？」

吳天行矯飾道：「今日公子的楚庄食貨鋪，賺了不少銀子啊。」

對方知道並不稀奇，以他們的財勢，足以令耳目遍布整個南京城。楚峰很是漫不經心說：「哪裡，都是街坊捧場。」

汪遠僑假假地笑笑：「嘿，買賣青鹽，那可不是隨便街坊能夠捧得起場的。」

「哦？」楚峰暗忖：戲肉來了。「汪東家話里，似乎還有別的意思？」

「聽說楚公子數日後會再提一批青鹽來南京，可是當真？」汪遠僑之所以願意放低身份，會見楚峰，很大一層原因就是楚峰說還有青鹽，數目多少仍未可知，但就怕貨源水流不斷，充斥市場，損害各鹽商利益。

「嗯。」

「不知楚公子下次又要行銷多少貨？」

「不多，幾百石總是有的。」

一旁的閻松林，眼睛細睞，綻出一縷光芒。青鹽他們也在做，只是歲辦份額卻不多，撐死也就每人三、四千石，哪象楚峰這樣，短短几天功夫，說來幾百石就能來幾百石，比曬火鹽還利索，搶嗎？！「楚公子哪來這麼多青鹽？」

楚峰淡然笑笑，提溜起一盞茶，肆無忌憚的潤潤唇。「你是在質問我？」

這話擠兌得閻松林為之稽頓。

劉顯財發現氣氛有點不對頭了。

按說每位想要大紅大紫的商人，開創基業之前，無不得逢迎、依附、仰攀地方勢力，在忍氣吞聲中求得發展，劉顯財帶著這個覺悟，準備來受點小委屈，但偏偏忘了，隨同而來的少爺，卻鐵骨錚錚，從來不瞧他人臉色。

汪遠僑堂堂總商把頭，氣度還是夠的，便當起了和事佬：「楚公子不用緊張，既是同行，我等自然明白青鹽的來路，因而好奇動問一下而已。」

「可以不答嗎？」

又一句從容的反問，差點沒讓眾人憋出內傷。他們俱是壟斷兩淮鹽市的巨擘，商場上無出其右，動一動，兩淮震，那絕對不誇張，更因為他們是稅賦大戶，地方課稅主要來源，官場上也非常吃得開，職位稍微低點兒的官，碰上了都要禮讓三分，兼且近幾代家族子弟又多混跡仕途，有所謂『榮其賈而能仕，仕而不失其世業』。子嗣科第倍出，官、商兩道枝節盤錯，勢力滔天，就從來沒人敢這麼說話，楚峰這青頭後生，居然令他們破戒了。

「少年人說話不要太滿。」李無量氣不過，插了一嘴。「你在我兩淮做生意，咱們總是要照面的。」

楚峰昂昂自若道：「照面算個什麼問題？」

剛開始還搭著橋的汪遠僑，此時老神在在的擱一旁賞花去了，接下來，都是由其他人出頭，只聽閻松林冷哼一聲：「你要是偶爾發點小財，便罷了，你要想當過江龍，少不得問問咱們這些地頭蛇，教教你規矩。」

「哦？那依諸位地頭蛇來說，我怎樣才能做好這過江龍？」

「簡單，今後你的貨，分六成給我們八家，我們也不虧你，每石作價一錢銀子，這可要比官價高出四倍了。」

敢情，前面都是廢話，閻松林等人早就磋磨好這事兒了。楚峰哈哈大笑：「我還是第一次聽到這麼糟糕的建議，不如你們以粗鹽一石，來換我八斤精鹽吧，啊，我的鹽都在寧德，船資自然得各位出，不過扣除后你們依然有賺，要是今後長期合作，價格方面還可以隨行就市，適當予以減少。」

「你！」

「黃口小兒！不知深淺！」

閻松林氣不打一處來，展家主事更是拂袖開罵。

「既然話不投機，楚某就先告辭了，至於我的提議，諸位不妨多劃划算盤。」楚峰說罷，大大咧咧調頭就走。

跟在屁股後頭的劉顯財，則是一臉愁容，心裡暗道：慘了慘了，這天下行商，除了陝甘茶馬易市，就數兩淮的繁盛最富商機，一下子惹怒六位總商，今後可怎麼在兩淮混唷，難道要回福建小打小鬧？

直至楚峰沒了影，閻松林才恨恨道：「汪東家，怎麼不說句話？！咱們氣勢都被那小子蓋過了。」

汪遠僑沉吟：「此子不可小覷啊.....」

「難道咱們就認了？」閻松林憤憤不平，好歹諸人也是兩淮巨擎，堂堂八大總商，怎咽得下這種憋屈！

汪遠僑老神在在道：「誰說的？不熬磨熬磨他楚峰，咱們臉往哪擱？！」

「甚是！我方執先手，是圓是扁，還得由著咱們。」

......

短短一個四月，南下的流民漸漸比往常多了，孟常清點后，竟達到四萬，有些人家甚至是經黎建昌提點，自己徒步而來福建的，一打聽才知道，鄭海手下那三條戎克船，擠不下這麼大的流量了。

流民的多寡，代表著大明氣運，照這個樣子看，什麼事都要加快腳步才行。

精鹽策略成功，當前最主要的就是產量問題了，為此，楚峰頒下遷徙令，將有意願移居福寧州的一千多戶人家，統統發派到鹽場，為此，沿海人口頓時充盈，六座新興小鎮鹽田、牙城、峽門、水澳、店頭、前岐，拔地而起。

轟轟烈烈的圍海造田運動鋪展開來，能作鹽田的做鹽田，不能做的開闢成農田和養殖魚蝦的洋田，開墾面積不下兩萬畝，而有三分之一老百姓，選擇了臨時性煎鹽。

大瀨溪水域行船如梭，粗鹽運入運出，日夜不停，粗鹽供貨充足，提純也慢慢步入正軌，每工作日的產量，比上個月翻了一倍，五天之後，又得200石，而此時，反而是提純作坊那寥寥幾隻爐子不夠用了，這就是手工業時代，人口多了的好處，不得已，又命馮九倫再加制20套。

諸事稍停，楚峰便動身前往福州府了，因為熊文燦來信說，兵部綏撫行文書已下。