106、曲迂

在福州府見面，屬公事，如果是在羅源見面，多半是見不得人的事。這年頭當官，見不得人的事太多，羅源都快成為楚峰和熊文燦的老地方了。

午間時分，楚峰領十名護衛，熊文燦也是數騎隨扈，雙雙來到羅源渡頭。

熊文燦立於船頭，楚峰亦不下馬，虛虛作揖，光有架勢，全無恭敬神態。「參見大人。」

熊文燦不以為忤，直截了當道：「楚哥兒，老夫想托你辦件事。」

「大人請說。」

「老夫有批貨物，要運往蘄水縣（今湖北浠水縣），思來想去，這事只有楚哥兒能夠勝任。」

「哦？」楚峰眼睛輕睞：「聽說大人乃蘄水縣人氏。」

「正是，老夫原貴州永寧衛人，后徙家蘄水。」

「不知大人要送何物？」

「是老夫為官多年積攢下的些許薄財，歸老之用。」

熊文燦此舉，明顯是把自家把柄，送給楚峰，以示彼此信任和無間，但楚峰卻不為已甚，這種把柄對熊文燦不痛不癢，一方是欽差巡撫，一方是初晉的盜匪，常言道官字兩個口，是非黑白，還不是由他這上差分說？

楚峰當然也不打算白白便宜熊文燦。「大人前番抄沒俞咨皋、吳淳夫兩家，又預征遼餉六十萬兩，並及今年夏稅、丁米科等，我軍遠途運送，頗為辛勞，大人您看......」若這趟運回家鄉所指的薄財是這些東西，那你熊文燦就太謙虛了。

熊文燦目芒一濺：「楚哥兒，該說的說，不該說的還是心照不宣吧，千里做官只為財，莫非楚哥兒另有抱負不成？」

「大人教訓得是。」楚峰好整以暇道：「不過，這......似乎是私事。」

熊文燦明白楚峰話里意思，無非是想勻一點兒，判官要金，小鬼要銀，有錢大家撈，也是無可厚非的事，這樣一來，熊文燦反而放心了，不怕楚峰貪，就怕他沒弱點。「只要辦妥當，老夫自然少不了楚哥兒好處。」

「比如.....」

「聽聞楚哥兒大肆圍造鹽田，而我福州府，正好有二千正鹽鹽引。」

官鹽80萬斤，這才像話，楚峰微笑道：「大人放心，這事包在下官身上。」

熊文燦滿意點點頭，鹽引攤派一些給楚峰也好，起碼福州府又多一筆收入。「屆時，我會讓另一隊人馬，協同楚哥兒押送。」

「大人，建寧事兒多，這趟我就不隨隊了......葉星。」

葉星虎虎威風，當前一站。「在！」

楚峰轉頭對熊文燦介紹：「這是我營中虎將，能勝此任，就由他押運吧。」

熊文燦察量一番葉星，果然英氣逼人，舉手投足非比常人，也覺得可用，反正不管怎樣吧，是楚軍就行。「如此也好，老夫需要避嫌，就不多滯留了，先行告辭。」

楚峰不倫不類打個千兒：「大人慢走。」

待船開出港灣，知事杜俞靜回頭望望仍站在碼頭的楚峰，才不滿道：「大人，何須任他盤剝？咱們隨便調一對官兵護送就是了。」

杜俞靜是心腹，因而直言不諱，熊文燦說話，也不忌他：「調誰？都司洪先春？南路副總兵王嘉春？亦或鄭芝龍？」

誰送不行，為什麼偏偏是楚峰？熊文燦自然是看中了楚軍的驍悍，能最大程度確保了財物周全，再者官場之間的勾連，千絲萬縷，用別家營伍，別說對方敲詐更甚，分不到好處的人，難免會將消息漏到按察使耳里，那就大大不妙了。

至於鄭芝龍，他的海島基地多，勢力大，他要是黑吃黑，自己也拿他沒辦法，逼急了他重新拉人回海上討生活，從此福建更不得安寧，楚峰則不一樣，一來有『根』，二來勢力相對薄弱，怎麼著，都得顧忌著大明內陸軍隊不是？因此，半官半匪的楚峰，做這種隱諱之事最恰當不過，出了問題，自己也能跳脫事外。

乘風破浪，半個時辰后，熊文燦回到福州府。

來不及喝口水，熊文燦便急急吩咐管家廖冬青清點裝貨，迅速裝船起運，這種事，只能用內家人去做，而且辦得越快越好。話說連皇上指明加收的遼餉，都敢下手，他的貪，曆數大明百官，也稱得上是典範了。

「大人，外頭有應天府人求見。」

熊文燦作賊心虛似的嚇了一跳：「見，見。」

稍後，進來一位半儒半商的紳士，面生得很。

「晚生汪時輪，應天府徽商汪遠僑子侄，見過熊大人。」汪時輪末了，又對下人道：「汪三，將禮物呈上來。」

徽商汪遠僑赫赫有名，名聲在外，熊文燦也是略知一二的，徽商最大的特點就是任人唯親，往往一人發達，便將一村人拉拔出去，人多勢眾的結成一黨，團結進退，共某福利，徽商能夠當紅業界，可並非僥倖。

汪三數人，吃力抬上來一口大箱子，當堂擱下，順手打開。

熊文燦即便巨貪多時，見慣了紅白之物，也不禁為內里財物倒吸冷氣，這些可不是金啊銀啊等俗物，而全是珍寶，瑪瑙翡翠玉玲瓏，獸面紋圭紅珊瑚，小小一箱子，價值怕是不下50萬？

「這份厚禮......」熊文燦明白，人家是無事不登三寶殿，慷慨贈與，自然為了求事，不過這麼大手筆，事兒肯定也不好辦啊～。

「大人手下可有一位叫楚峰的？」

熊文燦皺了皺眉：「有，怎麼？」

「他......不會做官。」

汪時輪說得隱諱，不過久歷官場的熊文燦，卻聽明白了。「他剛剛晉陞，確實不大會做官，事兒嘛，總需要一個過程，假以時日，他必會諳熟其間道道。」這是大實話，楚峰本來就是賊匪。

一聽熊文燦打哈哈，汪時輪可耐不住了，做生意，他自詡圓滑，可對於官老爺們耍的太極，則甘拜下風，如果不明說，估計熊文燦能和自己推一天的手，自己還都轉不到問題中心點呢，於是索性挑明：「我家老爺和楚峰有隙，前番鬧得非常不愉快，所以托晚生來求大人個事兒，這些錢財，不知可夠大人罷免楚峰之用？」

「嗯？」熊文燦一愣，知道他有求而來，最多給點小鞋楚峰穿穿，卻不曾想是這樣為難的事。

楚峰是自己提點的，又經皇上首肯，戶、兵二部任命，在福建任的官，牽涉多方，及福建匪患之重，事兒哪能由得自己想什麼就是什麼？再說了，才幾天功夫，就懇請皇上罷免楚峰，不是搬石頭砸自己腳么？！前後矛盾，如何自圓其說？

唉，若汪氏早來一點，我還可以收下重金，幫著揉搓揉搓楚峰，出過氣后，兵部行文一到，就沒我什麼事了，一句『上峰有令，莫可奈何』，就能交待過去，既撈了好處，又應了皇命，還撫了楚峰，可謂一舉多得。

可惜啊，人生不如意，十有**，現在的楚峰輕易動不得，關乎本官的前程，本官的身家啊～。

「這個......楚峰乃朝廷命官，本官雖貴為福建巡撫，一方大員，可也大不過皇上，大不過戶、兵二部啊，汪當家的好意，本官心領了就是。」

「啊？」素聞熊文燦性貪，汪時輪真想不到他會如此骨氣，丟了幾十萬賄賂不要，極力維護自己屬從，他是熊文燦嗎？「大人，我這有南京兵部尚書商大人的書信一封，呈送大人過目。」

熊文燦拆開看看，裡頭儘是商周祚熱切而誠摯的言語，不外乎要求自己通融幫忙，其中也沒什麼強硬語氣，商周祚的意思是能幫就幫，他記下人情，不能幫也不勉強，權作來信問候。

熊文燦看過則罷，當然是不幫的，大家屬地不同，各不相干，何苦拎著自個兒的前程，替這些不相干的商人當卒子？「如今皇上正盯著福建海、陸匪患，容不得有錯，本官哪敢在這風口浪尖上玩花樣？唉，非是本官不幫各位忙，實在不好辦啊。」

汪時輪神光輕濺：「如此，晚生就不打攪了。」

「哎！賢侄，老夫無功不受祿，這禮兒，你還是拉回去吧。」

汪時輪拱手誠言道：「大人無須客氣，我家老爺既然將禮送了出去，斷沒有往回收的道理......只盼大人睜隻眼閉隻眼，由得我們兩家私底下角觸。」

「這個......」熊文燦瞟瞟那箱珠寶，眼睛骨碌轉了轉。「本官平日公務已夠繁忙，一向懶得理會私人恩怨，不過本官初任地方，頭前幾個月，總得有所成績交與戶部審核，爾等有什麼恩怨，也別在這時候讓本官觸霉頭。」這會兒正與楚峰處於蜜月期，且辦完大事再說。

汪時輪何等心思，馬上揣測出熊文燦和楚峰的關係，也不甚融洽，或許，熊文燦有心不讓楚峰坐大吧？

「有大人這句話，晚生此行功成矣。」

......

吳天五月水悠悠，極目煙雲靜不收。

端午剛過，春末初夏，仍勉可踏春，東胡攬古亭內，一群僕役、丫鬟候著，桌面上擺放的建陽獼猴桃，建甌板栗，古田水蜜桃，一色美味點心水果，都是小姐平常最愛吃的零嘴，而此時卻動也不曾動過。

蘇靈萱北望清源山美景，定定出神，時而恨恨瞋目，時而猝然噗笑，似乎，正沉溺於一些過往。

秋荷碰碰香桃臂膀：「哎，小姐犯什麼愣？」

香桃歪著腦袋想想。「嗯......想阿福了唄？」

近日來，小姐在家族中的威望，又見增長了，前段時間，西、北匪患連連，陸運閉塞，蘇家賴以生存的商道，也受到牽連，貨物無法如期銷、售，其間賠了不少違約銀，家族人人鬧心。

上杭的龔一，流竄於閩贛邊陲要衝，那裡是南來北往的交通陸路，可他們根本就是一夥窮得叮噹響的亂匪，瘋狗似的逢貨就搶，即便派人去接觸，他們開出的條件，也是漫天要價，誠如泉州第二大商的蘇家，也禁受不住訛詐，彼此毫無商量可言。

還好有小姐，不知用什麼方法，愣讓游擊蕭滿江充當起了護運，保住了蘇家財路，往北的地界，更是如同在自家後院那般順暢，如般扶危持傾的能耐，泱泱蘇家，惟小姐而已，於是乎，小姐也愈發地要風得風，要雨得雨，著實令二少爺妒忌。

個中緣由，別人不知，身為貼身丫鬟，最受寵愛的香桃，卻最了解不過。

歸根結底，還不是因為楚峰？！

「阿福？......」反應過來，秋荷白了一眼：「不就是楚峰嘛，怎麼可能？倆人八竿子打不著。」一個盜匪，一個富賈千金，之間豈止一道鴻溝？

「怎麼不可能？」香桃不服爭辯：「英雄不論出身低，人家現在可是福建都指揮僉事，堂堂三品要員，為人又卓異倜儻、器宇軒昂，哪裡配不得小姐？」末了，壓低音量。「昨晚我收拾書桌，還見小姐桌上有句詩呢。」

秋荷立馬來了興趣：「哦？是什麼？」丫鬟最切身，最在意的事，莫過於主子們的八卦。

「好像是『早知如此絆人心，何如當初莫相識。』瞧瞧，這可不是小姐思春了。」香桃小小年紀，分析起來一套一套的。

「你怎麼篤定是寫給阿福的？」

「小姐對別的男子不屑一顧，只與楚大人不清不楚，不是寫給楚大人的，還能有誰？」

「什麼不清不楚，那是小姐因事從權，借坡下驢，是臭男人們一廂情願而已......」

二人聲音雖小，可蘇靈萱還是聽了個真切，聽著聽著越發不堪，耳根子都有點燥了，忍不住，亦嗔亦澀喝叱道：「死丫頭！不許胡說八道，當心我撕爛你的嘴兒！」

香桃、秋荷二人吐吐舌頭，不敢再言語。

這時，留香園長隨悄然走來。「小姐，奶奶著您回去。」

蘇靈萱頭也不回：「什麼事？」

「聽說漳州海商歐陽氏，派人前來提親。」

「什麼？提親？！」蘇靈萱小臉當即耷下。